Глава 25
8 июля 2017 г., 18:08
It's been too hard livin but I'm afraid to die 'Сause I don't know what's up there beyond the sky It's been a long, a long time coming But I know a change gonna come, oh yes it will Song: Sam Cooke - A Change Is Gonna Come
Все стало немного шатким. Наверное, потому, что мы оба понимали – скоро все окончательно изменится, и, вполне возможно, мы не увидим друг друга в ближайшие три-четыре года. Да, мы все обсудили и не раз, и оба признали, что переезд спасет его. И все же с Эштоном вновь происходит нечто пугающее. Пару раз я приходил на пляж и видел его у костра. И выражение его лица не предполагало ничего хорошего. Кажется, его пугают перемены, пусть он и ждет их. Я очень надеялся, что больше никогда не увижу его в окружении пламени, но это все же произошло. Он вновь сидел в кольце огня. Но в этот раз пылало не только внешнее – широкое – кольцо, но и тонкое, находящееся в двадцати сантиметрах от Эштона. Он же в это время пытался вытащить одну из пылающих головешек. И явно чтобы поджечь ту часть, на которой сидел он сам. Давно предполагал, что такое может произойти, поэтому знал, что делать. Побежал к трейлеру, схватил пару кастрюль, вернулся обратно. Зачерпнул воду из моря и плеснул на огонь и немного на Эштона. – Прости, ты просил никогда не мешать тебе здесь. Но все зашло слишком далеко, – произнес я, поймав его рассерженный взгляд. – Никуда ничего не зашло, все было под контролем, – проворчал он, поднимаясь и стягивая мокрую толстовку. – Чудно, то есть ты чуть не спалил самого себя, но все контролировал, – отвечаю я, хватаю его за руку и веду в трейлер. – Может, именно это я и хотел сделать, – говорит Эш, даже не сопротивляясь и послушно следуя за мной. – Нет, в долгосрочной перспективе не хотел. И сам это прекрасно знаешь, так что прекрати нести чушь. В тот день он больше ни слова мне не сказал, но, кажется, инцидент был исчерпан, и попыток сжечь себя он больше не предпринимал. Дальше было почти спокойно – ничего необычного не происходило: просто задумчивый и немного грустный Эштон, что в принципе является нормой. А затем был еще один разговор о будущем. – Ты так и не рассказал, куда бы хотел поступить, – произнес Эштон, заваривая чай, пока я переодевался, чтобы не замерзнуть во время нашей очередной вечерней прогулки по пляжу. – Сиднейский университет, – отвечаю я, натянув теплый и безумно удобный свитер Эштона. Как-то так вышло, что он позволил мне пользоваться всеми его вещами. И это забавно, ведь еще полгода назад он даже говорить со мной не хотел. – Двигаешься к центру, – усмехается Эш, протягивая мне чашку горячего ароматного чая и выходя из трейлера. Мы гуляем по пустынному пляжу, холодный ветер пробирается под одежду, а редкие капли дождя падают прямо в чай. И этот вечер не может быть идеальнее: вся атмосфера пропитана Эштоном, а мне чертовски сильно нравится жить в его мире. – Что насчет факультета? – спрашивает он. – А ты догадайся, – смеюсь я, потому что это действительно очевидно. – Только не говори, что это что-то вроде психологии, – с легким прищуром спрашивает он. И я вновь ненадолго зависаю, глядя в его глаза: дело не во влюбленности, просто в зеленом море отражается молния, рассекающая небо, и это невероятно красиво. – Близко, но не совсем, – отвечаю я, отводя взгляд. Он, конечно, больше не вздрагивает и не отскакивает от меня, но кто знает, что может прийти ему в голову. – Тогда либо что-то связанное с музыкой – хотя я сильно сомневаюсь, что ты стал бы изучать музыку в университете, – либо… социология? – Практически угадал. Факультет образования и социальной работы. – Хочешь спасать потерянные души? – пусть этот вопрос и звучит иронично, но его взгляд абсолютно серьезен. – Да, потому что это, наверное, единственное, что я умею. – И очень хорошо умеешь, – тихо говорит Эш, не отрывая от меня взгляда. – Давно хотел сказать тебе спасибо. Ты на самом деле помог мне, хотя я в это и не верил до последнего. – Это была взаимная помощь, так что и тебе спасибо, – улыбаюсь я, потому что да, это невероятно приятно слышать. – И чем я тебе помог? – удивляется Эштон. – Я же только и делал, что посылал тебя, материл и пугал. – Ну, начнем с того, что, благодаря тебе, я прочел около сотни книг, – рассмеялся я. Поразительно, но это правда – он стал моим проводником в мире литературы. – Но самое важное, Эш… Я повзрослел и повзрослел правильно, а без тебя это произошло бы не скоро. И я стал замечать многое, да и понимать тоже. Так что спасибо тебе. – Всегда пожалуйста, – с улыбкой отвечает он. – Боже, это звучит так, будто мы уже прощаемся. – Рановато, у нас ведь в запасе еще пара месяцев. – А может и не придется прощаться, – вздыхает Эштон. – Вряд ли я смогу поступить, да еще и получить стипендию на обучение. – О, перестань уже, – закатываю глаза, потому что слышу это раз двадцатый только за сегодняшний день. – У тебя идеальные оценки, чем я, кстати, был удивлен, да и все остальное тоже в полном порядке. Поверь в чудо, хоть раз в жизни. – Ты все такой же невыносимый оптимист, – усмехается он. – Да, и это я менять в себе не собираюсь, – отвечаю я, садясь на один из камней, что валяются возле скалы. – А почему ты был удивлен моими идеальными оценками? – спрашивает Эштон, опускаясь рядом. – Я думал, что ты вообще не появляешься в школе, а это обычно означает плохие оценки. – Да, я там бываю редко, но выполняю все задания и отдаю их учителям, так что им просто приходится выставлять лишь 'отлично'. – Я был уверен, что тебе плевать на это. – Ну, Оксфордский университет давно появился в моих планах, так что пришлось поднапрячься. Помню, как удивился, когда узнал, что он нацелен именно на Оксфорд и не согласен ни на что другое («Потому что Оксфорд – это Толкин, Люк!»). Я предполагал, что он просто хочет учиться где-нибудь в Англии. И теперь я понимаю, почему он так сомневается в своих силах – это же Оксфорд и туда невероятно сложно попасть. Но как оказалось, не для Эштона. Потому что да, его взяли. Преподавательница литературы отправила заявку за него. И она сделала то, на что Эш бы никогда не решился: вместе с заявкой отослала еще и несколько его эссе. Более того, она отправила его эссе на конкурс, победитель которого получал стипендию достаточную для оплаты трехгодичного обучения в университете. И это еще раз убедило меня в том, что если вам повезет найти хорошего преподавателя, вы будете способны на все. Эштон был в шоке, а я осознал, что правильно выбрал будущую специальность (на которую тоже поступил) и действительно хочу помогать ученикам добиваться всего, чего им захочется. План сработал. Эштон остается в живых и уезжает. Он будет спасен.
