Порой, читая автобиографию какого-нибудь видного политического деятеля, писателя, актера, понимаешь, насколько скучна и уныла твоя жизнь. Обыкновенное существование с ежедневным движением по отработанному маршруту, которое проходит буквально на "автопилоте" и совершается лишь с одной целью - раздобыть денег, купить еду, поесть, потом поспать... и снова все по новой.
Кто-то может сказать, что жить надо ради семьи, возможно, я бы с ним согласилась, вот только и семьи-то у меня нет. Верней, она могла бы быть, но увы - нормальных мужиков в нашей местности не сыщешь и днем с мощным фонарем.
Вздохнув, я прошлепала по скользкой дороге к нужному повороту. Поскольку по оживленной улице пришлось бы обходить целый квартал жилых домов, чтобы попасть в нужный двор, я всегда предпочитала "срезать" через гаражи. Да, район у нас неспокойный, но кому нафиг нужна самая обычная продавщица? Пусть и симпатичная, ну да девушек-уродин в наше время встретишь редко...
Практически сразу же я наступила обеими ногами в лужу. Любимые кроссовки для этой погоды были не созданы, поэтому ноги моментально промокли. Ну почему всегда так - прямо на пороге собственного дома происходят какие-то неприятности.
О том, что неприятности еще не закончились, я поняла, когда заметила на крыше одного из гаражей сутулую фигуру, именуемую "гопник обыкновенный". Наверняка кто-то из местных ребят, они тут все время шарахаются, поэтому внимания я не обратила, как оказалось позже - очень зря. Едва я прошла мимо гаража, на крыше которого стоял неизвестный, как поясницу обожгло огнем. Ноги сразу же стали ватными, в голове зашумело и, покачнувшись, я стала заваливаться на бок, не вполне еще понимая, что происходит.
- Нееет! - закричал кто-то, судя по голосу, мужчина.
В этот момент огнем обожгло уже левую лопатку, и я провалилась в темноту. Последней мыслью было удивленное восклицание: "неужели это в меня только что стреляли?".
***
Очнулась я от того, что меня хлестали по щекам. Блин, башка-то как раскалывается! Открываю глаза - и, после пяти секунд фокусировки зрения, ухитряюсь разглядеть "будильника". Странный типус какой-то: смуглая кожа, кроваво-алые волосы, да за спиной крылья чёрные, как ночь... Если верить фэнтезийным книгам, коих я перечитала великое множество - демон.
- Хренасе! - вырвалось у меня.
- Очнулась? Это радует, - странно знакомым голосом сказал он, и отвернулся. Лишь для того, чтобы ухватить ведро и поднести его ко мне. - Вот, взгляни. Только в обморок не падай.
Непослушными, но обретающими подвижность руками беру ведро с... ну, условно будем называть ЭТО водой.
Предупреждение оказалось весьма своевременным: из импровизированного зеркала на меня смотрело нечто! Белые волосы, острые уши и красные глаза идеально гармонировали с чёрной кожей и тонкими скулами, это даже хорошо, а вот черты лица, особенности фигуры... В панике ощупываю себя ниже пояса (блин, ну и лохмотья, не одежда, а непонятно что!) - и с большим трудом получается подавить слова, за которые родители отлупили бы меня по заднице так, чтоб долго не могла сидеть. Моё нынешнее тело оказалось МУЖСКИМ! Да и сам факт переселения души... Короче - я в шоке!
Исщипала себе обе верхних конечности в попытках проснуться - дохлый номер. Либо это реальность, либо... либо это мой бред, я сейчас в белой комнате с мягкими стенами.
Осматриваюсь - застенки какие-то: комнатка, явно давно нуждающаяся в ремонте, кушетка... нет кажется, в тюрьмах это называется "нары", туалет... пардон, параша в дальнем от входа углу, над ней окошко столь малого размера, что свет лишь с трудом проникает сюда. И решётка вместо двери. А в камере напротив кто-то спал, ну да фиг с ним. Снова перевожу взгляд на собеседника. Он усмехается:
- Да, ты в другом мире... и в другом теле - не родном, которое убито, а в тушке дроу.
Мээээдленно смысл сказанного доходит до моих мозгов, ещё мэээээээдленней до меня доходит, что надо вообще как-то на это отреагировать, зато когда доходит...
- АААААААААА!!!
Крик прерывается, когда мне зажимают рот ладонью. Постепенно мозг обретает способность конструктивно мыслить. Возникают вопросы, которые я, как только незнакомец убирает руку, тут же и задаю:
- Что это за место? Кто ты? Какого хрена мы с тобой тут вообще, в конце концов, делаем???
- Стоп-стоп-стоп! Слишком много вопросов! Место: я покопался в мозгах тутошних обитателей... всех, до кого смог дотянуться - похоже, мы в тюрьме Имперского города, да-да, того самого, из той игры... как же её там... Ага-ага, та, которая твоя любимая! Кто я - демон. Да-да, демон, хоть и не самый обыкновенный, причём в услужении у смертного. У тебя, то есть. Что тут делаем - на данный момент я расписываю реальность одному отдельно взятому типусу. - Завершив объяснение, незнакомец замолчал, переводя дыхание.
- Как это "в услужении у смертного"? Почему?
- Уууу, смертный, это трудно объяснить в двух словах.
- Попробуй в трёх. - Кажется, ко мне возвращается способность пусть и плоско да глупо, но язвить. Хоть что-то хорошее.
- В общем, так. Когда происходит зачатие чародея, к его матери внезапно швыряет ближайшего же демона. Обычно это какая-нибудь мелочь вроде демонических животных, но и боги, бывает, вляпываются в это дерьмо. И демон этот вынужден всю жизнь служить смертному, а для нас это... неприятно. И даже соврать своему господину такой слуга не может ни разу. Соврать прямо, конечно. Но может... утаить правду. Ладно, проехали, в нашей ситуации гораздо важнее оказалось то, что если чародей гибнет, то и демон-слуга за ним следует. К счастью, я успел переселить твою душу. В первое попавшееся подходящее тело, да буквально в последнее мгновение, конечно, но успел!
Ага, понятно, чей голос я слышала перед тем, как вырубиться и проснуться уже здесь. А сейчас мужик в первых фразах говорил именно таким тоном, о которой говорят о привычной, но очень и очень большой неприятности. В конце же в его голосе проскользнули горделивые нотки. А я слушала очень внимательно, боясь пропустить что-нибудь важное. Что-то в словах моего собеседника не так... Ага!
- Если я чародейка, то почему тогда я не могу колдовать? И если ты был постоянно рядом - почему я тебя не видела?
- Чародей. И не видел. Привыкай, ты теперь парень. Колдовать не мог потому, что у тебя просто не было ситуации, в которой твои способности пробудились бы. А именно - какой-нибудь смертельной опасности лично для тебя, когда больше абсолютно неоткуда ждать помощи. Хотя потом ты, конечно, станешь
таким могучим, что "круче только яйца, и то под вопросом". Способности у тебя достаточные. Если, конечно, будет такая ситуация. А что не видел меня - думаешь, я позволил бы тебе узнать обо мне без крайней на то необходимости?! Между прочим, я прекрасно умею становиться незаметным! Ну или невидимым, если понадобится.
Хм, нехило.
- Как тебя звать? - спросил
а я.
- Хассур, - был ответ. - И тебе стоит подобрать себе имя. Не Светкой же мне тебя теперь называть!
Хм... Сложная задача, если учесть, что имя - это на всю жизнь... хотя... Хес? Не то. Может... Тим? Нафиг. А может... Ага! Есть один подходящий вариант!
- Кай - сгодится?
- Смотри сам. Это
себе ты имя выбираешь, а не мне.
Хм... Вроде, нравится имечко. А значит...
- Годится. Кай - вот теперь моё имя!
- Отлично. А теперь - тут есть немного еды. Не то, чтобы хорошей... но поддержать жизнь... сгодится... наверное...
В голосе демона были такие большие сомнения! Смотрю на протянутый хлеб, на кувшин с водой - как я понимаю этого мужика! Хлеб давно уже прошёл стадию сухаря, перейдя на стадию камня, "вода" же... НЕ СТАНУ Я ЭТО ПИТЬ!!! Они что - из болота эту дрянь добывают?! Там же зараза всякая расплодилась! Мааааам! Роди меня обратно, а? А лучше - пусть это окажется просто сном, и я проснусь в своей кровати... Но только не в психбольнице - этот вариант и того хуже. Ладно, на всякий случай, будем считать, что это реальность.
Внезапно раздались шаги. Так, кажется, шло сразу несколько человек.
- Баурус, закрой эту дверь. - Голос женский.
- Есть, - ответил ему мужской.
Ох, что-то мне это напоминает... Ну конечно! Начало игры "Обливион"! разве что "пришлых" трое, а не четверо. Только бы тот проход был в
нашей камере - тогда мы с Хассуром сможем отсюда
вырваться выбраться! Надо послушать, что они говорят... Прижимаю указательный палец к губам, глядя на демона. Он молча кивает в ответ.
- Ты не знаешь, что произошло с другими моими детьми? - Это уже голос старика.
- Нет, мы не знаем, Ваше Величество. Гонец сказал нам, что на них напали, - снова женщина.
- Нет. Только не это. И только бы они выжили...
Вскоре обладатели голосов подошли к нашей камере. М-да. Два стражника (мужчина и женщина) и глубокий старик. Старик - не иначе как император Уриэль Септим из той игры...
- Что этот заключённый делает здесь? - казалось, с помощью голоса женщины можно было очень долго хранить скоропортящиеся продукты. Милая, я тебя тоже люблю... в смысле, придушил бы с удовольствием. - Эта камера должна была оставаться пустой.
- Наверное, стражники напутали, я... - видно, что мужчина, названный в самом начале Баурусом, пребывает в некотором замешательстве.
- Ладно. Открой эту дверь. - Похоже, женщине не захотелось выслушивать оправдания. Понимаю. Тут она обратилась ко мне: - Назад, заключённый. Если ты встанешь у нас на пути - не проживёшь ни секунды!
Стоявший за моим плечом под невидимостью Хассур едва слышно прошипел что-то нецензурное, если судить по интонации.
- Эй, ты, заключённый! Кыш с дороги! К окну! Не путайся тут у нас под ногами! - Это Баурус захотел на мне пар спустить.
Отхожу. Нет, я бы выругался, и крепко, но что-то мне подсказывало, что их лучше не злить... И оправдания в духе "вы первые начали хамить" мне тут не помогут. Жаль...
Мне велят стоять на месте, компания проходит в дверь.
- Пошли, - сказала своим спутникам женщина. - Надо выбираться из этого дерьма.
Тут дедуля обратил на меня внимание.
- Ты... Дай мне рассмотреть тебя... Я видел тебя во снах! Значит, это правда, и этот день наступил! Боги, дайте мне силы.
- Что тут, нахрен, творится вообще?! - каюсь, не сдержался.
- На моих детей напали убийцы, я следующий. И мои Клинки ведут меня из города секретной дорогой, известной только им, - ну-ну. - По воле случая, вход туда находится прямо здесь, в твоей камере..
- Кто вы? - Да, я знаю, кто он, но он-то не знает, что мне это известно. Будем и дальше притворяться, что я тутошний, а не попаданка в мужское тело. Хотя есть, конечно, идейка, как спасти дедугана...
- Я император Уриэль Септим. По велению богов служу я Тамриэлю и правлю им. И ты послужишь стране. Своим путём.
- Но... почему именно я-то?
- Возможно, боги поместили тебя сюда, чтобы мы встретились. Что же сделал ты - неважно. Не поэтому тебя запомнят.
- И что мне делать-то?
- Это тебе решать, - нет, он издевается, точно. - Но будь осторожен: я чую на твоём пути кровь и смерть.
Забегая вперёд - ах, как он был прав...
- Ваше Величество, на всякий случай, я вижу, что вам следует опасаться находиться рядом с нишами, - пытаюсь его предупредить. А он отмахивается:
- Всё равно я слишком стар и слишком болен. Целители дали мне от силы пару дней, и то болезненных, так не лучше ли поскорее покончить с этим?
Да, выглядит он и впрямь... не лучшим образом.
Тут он снял со своей шеи неновенького вида красный амулет и протянул его мне:
- На случай моей смерти: сохрани и передай кому-нибудь из моих детей... если они выжили. Хотя... Мартин точно должен был выжить. Где он находится - знает Джоффри в приорате Вейнон. А где Джоффри - знает Баурус.
Приорат Вейнон, приорат Вейнон... Кажется, это близ города Коррол... Ага, точно.
- Ваше Величество, - окликнула женщина. - Нам надо идти дальше.
Баурус нажал невидимую для посторонних кнопку, одновременно потянув какой-то рычаг. Открылась ниша. Именно в такой нише в игре, да и в реале, находится лаз. И именно в такой же нише в игре скрывается убийца, выжидающий, чтобы убить императора. Блин, жалко старика.
- Лучше не закрывать эту дверь, - сказала женщина. - С другой стороны открыть невозможно.
- Похоже, сегодня твой счастливый день, - проговорил мне Баурус. - Только не путайся у нас под ногами.
Они ушли. А я остался наедине с новым знакомым, который спас мой зад. Пусть и только ради себя, но тем не менее...
- Пошли, давай отсюда выбираться, - сказал мне Хассур, едва мы остались одни.
Давно пора!
- Надеюсь ты знаешь, куда нам топать?
М-да, дурацкий вопрос я задал... Хассур, видимо, подумал так же, ибо поджал губы, схватил меня за руку и потащил. Мог бы и хоть немного помедленнее тягать, блин! Еле угнался, а то неизвестно - замедлился бы этот гад, подстраиваясь под мою скорость, или же так и пёр бы дальше, невзирая на все мои протесты и вывихи. Вот ведь... демон! Слов нет. Впрочем, тут я душой покривил - они есть, да только ни одно из них (даже предлоги) не годится для произношения в хоть мало-мальски приличном обществе!
Ну и вонь вокруг! Как в канализации, ага.
- Покопался у них в мозгах, придурок, - снисходительно объяснил он мне, когда мы оказались уже далеко от камеры и сели на... будем называть это полом. Брр, канализация, какая гадость... - А тебе нужны силы. Так что сейчас поймаю для тебя какую-нибудь жратву.
- Поджарить или сварить не забудь, - это уже я сказал, дабы хоть так отыграться в ответ на "придурка". За остальную грубость буду мстить позже, только придумаю, чем именно, да момент удачный подгадаю. Да, вы можете меня упрекнуть, что он спас мне жизнь, а я вот так... Можете, но скажу вам одно: он сделал это вовсе не ради меня, а только ради себя.
Вредный демон телекинезом подхватил ближайшего грязекраба, коих было вокруг не так уж мало, наколдовал ведро воды, окунул туда тушку, да принялся отмывать. Так он сменил не одно ведро, пока животинка не пришла в более-менее чистый вид. Животное пару десятков раз порывалось слинять, да Хассур не давал ему это сделать.
Затем крылатый разжёг, тоже волшбой, костерок, наколдовал другое ведро, больше смахивающее на кастрюлю, поставил на огонь.
- Будем ждать, пока не сварится.
- Будем ждать, - соглашаюсь под яростные протесты собственного пустого желудка, требующего не ждать, а сожрать мясо прямо сырым. Правда, когда я это представил, он мигом заткнулся, согласившись, так уж и быть, повременить.
На миг, когда желудок стих, мне показалось, что демон чуть дёрнул уголком рта, словно скрыв улыбку.
Эх, досталось нам с ним сегодня... Ну да ладно. План такой: смыться из канализации, отмыться, потренироваться как следует, да и пойти
по сюжету спасать этот мир от уничтожения Мерунусом Дагоном или как там его. Но это будет доооолго...
Блин, как же скучно просто сидеть и ждать! Да и рука, зараза такая, болит! Рука... Хм?
- Хассур, а тебе обязательно было так мчаться? Можно ли было как-то тебя замедлить?
- Необязательно, просто мне не нравится прислуживать и подчиняться. Особенно, при том, что мне самому покорны миллионы тебе, дураку, подобных.
Правитель, что ли? Король? Император? Ничего, узнаю. Демон продолжил:
- И да, ты мог меня "замедлить", или и вовсе остановить. Прямым приказом.
Ничего, мужик, когда-нибудь я вовсе освобожу тебя, если способ это сделать вообще есть. Кстати, об этом способе!
- Есть способ тебя освободить?
На меня опять посмотрели, как на придурка, на этот раз пощупали лоб. И ответили:
- Существуй такой способ - я бы уже давно это знал. И сказал бы тебе.
Вот дерьмо! Ладно, буду терпеть этого невыносимого демона рядом с собой.
Понемногу я задремал.
***
Отступление первое
Поставив свой природный таймер который есть у всех богов, Хассур сидел, ждал, пока проварится грязекрабятина, и задумчиво смотрел на "отъехавшего" эльфа. Ничего лично против этого дроу он не имел, но унизительное положение, в котором оказался лет тридцать назад... Бог в услужении у смертного - что может быть нелепее? И ведь даже соврать не может, как и утаить правду в ответ на прямой вопрос. А уж ослушаться - и вовсе никак.
Ладно, характер человеческой женщины Светы, которая стала теперь дровийским пацаном и выбрала себе имя Кай, он давно изучил, как свои семь (человек сказал бы "пять", но у демона вида, к которому принадлежал Хассур, их на руке на два больше) пальцев - довольно неплохой, хотя и долбанутый. По крайней мере, тиранить не будет, если не по делу.
Тут он припомнил, каким образом тащил эльфа сюда. А ведь пацан будет мстить... Представил габариты жопы, которую сам себе спровоцировал, и нервно передёрнул плечами. Лучше теперь не давать таких поводов - больше шансов морально уцелеть.
Особенно, при полной зависимости от воли этого эльфа. Хорошо, хоть полезен для Кая, а значит - в любом случае, своя жизнь в безопасности.
Эх, будь хоть какая-то надежда на освобождение - он бы ухватился за неё обеими руками, обеими ногами, даже зубы в дело бы пустил! Образно выражаясь, конечно. И Кай его поддержит. Причем сделает это лишь ради того, чтобы иметь возможность рисковать своей жизнью, не подвергая опасности чужую. Хассур мысленно фыркнул. Эх, мечты, мечты, что у одного из них, что у другого... Кто, ну
кто бы мог подумать, скажем, вчера, что у них окажется одна голубая, пусть и несбыточная мечта на двоих - как-то освободить его, Хассура.
Тут мысли демона перекинулись на то, что он сделал до того, как начал будить
свою госпожу своего господина.
Увидев, что в Свету стреляли, увидев, что у неё пробито лёгкое, он заорал от отчаяния, а затем уже инстинкт самосохранения сказал, что что-то надо делать, а отвлекаться на придурка-гопника просто нет времени. А другой инстинкт, называемый интуицией, подсказал даже, что именно. Демон бережно подхватил выпорхнувшую душу, лихорадочно, на пределе скорости, шаря магопоиском по миру. Потом по окрестным мирам. Потом далее... И только на десятом "потом" он что-то подходящее, наконец, нашарил! Жаль, что тело мужское, но деваться некуда - времени остались какие-то жалкие секунды, а затем душу, оставшуюся без тела, просто преобразует в нечто... Во что именно превращается душа чародея после смерти, Хассур толком не знал, и не желал знать (что-то подсказывало нечто в духе "меньше знаешь - крепче спишь"), но "связь" с
этим точно не способствует выживанию
его демона. Спешно перепорхнув к телу и перенеся подопечную душу, он, ничтоже сумняшеся, вынул из тела "законного жильца", после чего подселил госпожу. И вытер пот со лба: промедли он каких-то жалких полсекунды - и ни от Светланы ничего прежнего, ни от него самого ничего вообще бы не осталось. "Хорошо, однако, быть богом, а не просто демоном", - мелькнуло у крылатого в голове, - "Так можно намного быстрее перемещаться между мирами. Вот только хватит ли моих сил на второе подобное испытание? Вряд ли. Жаль, я не Высший бог, а только обычный".
После переселения господской души и последующей передышки, он аккуратно, чтобы ничего не испортить, адаптировал душу и тело друг к другу, да и направился узнавать обстановку, благо, телепат неплохой. Ну и разведал, ага. Чуть не свихнулся, обнаружив, что известная страже и заключённым часть мира как две капли воды похожа на одно местечко в кое-какой компьютерной игрушке, в которую его госпожа так любила играть! Хорошо, что некоторые события уже
после побудки
госпожи господина отличались от игры. Компашка "император и Ко" насчитала троих вместе с самим императором, а не четверых, как в той игре, к тому же у Уриэля оказались не "законные" и после убитые культистами сыновья + предположительно живой бастард, а вполне себе живые (предположительно живые) внебрачные дочка и два сына, один из которых Мартин и есть. По крайней мере, это он увидел, заглянув в мозги охраны. У императора же стояла такая защита, что демон чуть не спалил себе все мозги, даже несмотря на то, что является богом, да не самым слабым! Хотя до какого-нибудь демиурга, Высшего бога ему далековато, далековато... Впрочем, и не за красивые глазки тех богов Высшими называют.
А богу-фамильяру чародея никогда уже не стать демиургом.
Вдруг в голове Хассура запиликал таймер. Демон вынырнул из воспоминаний, простейшим усилием мысли отключил "бренчалку" и посмотрел на ауру мяса, чтобы проверить то на готовность к употреблению. Проварилось. Посмотрел на Кая. Будить или не будить? Перевёл взгляд на мясо - пускай сначала приостынет. Дроу-то - они, хоть и намного сильнее и выносливей, чем люди, благодаря прочным костям и другому строению мышц, да только к высоким температурам менее приспособлены. Эх, была бы подходящая данмерская тушка вместо дровийской - проблем бы не было.
Да и к свету более чувствительны. Хорошо, что у тех троих факела не было. И надо будет заранее наложить снижающее светочувствительность заклинание на глаза Кая, когда приблизятся к выходу из канализации...
Ладно, сейчас - чертим охранный круг, и спать.
