Американская девчонка

С того случая прошло две недели. Как и сказал Билли в первый день нашего знакомства, я стала проводить много времени с ним и его компанией. Почти каждое мое утро теперь начиналось одинаково: быстро собираясь и почти не завтракая, я вылетала из дома к нему навстречу, со смехом падала в объятия и успокаивалась. Затем, когда подтягивались остальные, мы шли уже в ставший чуть ли не родным (это за две недели-то!) тупичок, где они курили, а я стояла в стороне, чтобы не пропахнуть. Вынуждена признать, что я в некотором роде привязалась к Армстронгу, а то, что происходило между нами, можно было бы назвать дружбой. В классе у меня были довольно-таки странные отношения. Поскольку я чаще всего была рядом с Билли, Амели ко мне практически не подходила, будто побаиваясь чего-то. Остальные тоже странно косились; некоторые смотрели с завистью (в основном это были девушки), другие же с необъяснимой для меня неприязнью. Однажды, поймав на себе такой взгляд, я посмотрела на Билли и с удивлением отметила, что его выражение лица было ничуть не лучше того одноклассника, косившегося на меня с каким-то отвращением. Именно тогда мне и подумалось, что далеко не все здесь рады присутствию Армстронга, но если бы его не было, то меня бы растерзали, и никакая Амели мне бы не помогла. Вообще, общаться с его компанией было довольно весело, особенно когда они вытворяли нечто из ряда вон выходящее. Несмотря на то, что делать это они (а теперь уже и я, но ни как соучастница, а как наблюдатель) старались тайно, всё всплывало наружу, а теперь на них вешали не только их, но и чужие проделки. И хотя Билли клялся мне, что ни он, ни его компания не разрисовывали шторы в кабинете истории баллончиком с краской (а это уже расценивалось не как шалость, а как хулиганство, разумеется), его инициалы на когда-то красивых кусках ткани меня несколько смутили. Но ещё больше меня смутили собственные инициалы, подписанные снизу. Подозрения учителей на меня не падали, однако отныне меня окончательно и навсегда приписали к ним в компанию. - Теперь ты с нами официально! - торжественно объявил Билли после гневных воплей литераторши. И я не знала, Билли или же кто-то другой испортил её шторы, но почему-то я была ему благодарна. Но это утро было не такое. Во-первых, меня никто не встретил, что меня несколько огорчило, потому что я уже привыкла. И в тупике тоже никого не оказалось. Теряясь в догадках, я брела к школе в одиночку и почему-то мне казалось, что за мной кто-то следит. Отогнав это навязчивое чувство прочь, я поспешила к дверям, как вдруг услышала за спиной смешки. Поняв, что они предназначались для меня, я обернулась и увидела нескольких парней вроде как из параллельного класса. Все они были крепко сбитые, невысокого роста, а их ухмылки и неприятные, прожигающие насквозь взгляды доверия мне не внушали. Заметив, что я смотрю на них, они оскалились ещё больше и неприятнее, а один из парней даже тыкнул в меня пальцем, что-то говоря при этом другому. Это было второй причиной, подпортившей мне утро. Единственное, что утешало на данный момент, была мысль, что завтра выходной день, а Билли обещал мне сделать некий сюрприз. Это не только радовало и интриговало, но и заставляло немного опасаться, ибо зная его, сюрприз может оказаться ещё тот. Почти приказав себе не думать о парнях у входа в школу, я направилась к шкафчику, чтобы забрать тетрадку по химии, забытую мной там вчера, но замерла в нескольких шагах от него, чувствуя, как щеки стремительно начали краснеть от обиды. На дверце моего шкафчика огромными ярко-красными буквами зияло "ШЛЮХА". Не успела я хоть что-то сделать, как сзади послышался оклик: "Эй, ты!", и меня окатили с головы до ног меловой водой, а к ногам упало ведро. Стоя посреди коридора и слыша смех, казалось бы, отовсюду, я чувствовала, что по моим щекам катятся слезы, которые я не в силах была сдержать. Унижение и обиду, которые я испытывала в тот момент невозможно было описать словами. Я стояла, молча плача, даже не стараясь вглядеться в лица обидчиков или убежать, а в голове у меня был только один вопрос: "За что?.." - Ты уебок, Блэйн! - громкие слова Билли пронеслись по вдруг ставшему тихим коридору. Я резко обернулась и увидела его, стремительно приближающегося в мою сторону. - Какого хера? - спросил он, оглядывая меня, но обращаясь при этом к тому парню, которого назвал Блэйном. - А вот и ты, Армстронг, - эти слова были сказаны с таким количеством презрения, что если бы его можно было бы растворить, коридор бы затопило. Я перевела взгляд на говорившего и узнала в нем одного из той самой компании, которую встретила у входа пару минут назад. - Пришел спасти свою шлюху от позора? На Билли в этот момент стало страшно смотреть. Ярко-зеленые глаза стали темными, почти черными, а ладони он то и дело сжимал в кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. - Как же ты бесишь, - выплюнул он. Дальнейшее развитие событий было таким стремительным, что я сначала даже ничего не смогла понять. Резкий выпад Армстронга и его быстрое, неожиданное движение левой рукой, после чего на Блэйна обрушились яростные беспорядочные удары. Тот тоже в долгу не оставался, отвечая ему точно так же. Двух парней окружила толпа, а мои ноги словно приросли к земле. Я не могла пошевельнуться, а мысли в голове метались так яростно, что она начинала болеть. В немом шоке я наблюдала за дракой с вполне ожидаемым концом: преимущество было на стороне Блэйна. Неожиданно клубок из двух сцепившихся парней распался, и прямо к моим ногам упал Армстронг. В ужасе я смотрела на него, не зная, что мне делать, как вдруг Билли слабо улыбнулся мне; из разбитой губы медленно сочилась кровь. С усмешкой и превосходством во взгляде Блэйн подошел к нему, чтобы разделаться с ним окончательно, как вдруг парень стремительно, как пружина, вскочил с пола и кинулся на него всем телом. Противник упал, а после со стоном согнулся от сильного пинка в живот. - Сука, - прохрипел он, сплевывая кровью. Билли смотрел на него снизу вверх с нескрываемым отвращением. Толпа начала расходиться, бросая на нас косые взгляды и что-то недовольно бормоча, а Армстронг подошел ко мне и обнял. Это объятие не было похоже на те, которые были раньше; он обнимал меня нежно и осторожно, ласково поглаживая по мокрым волосам. - Мы же друзья, правда? - услышала я его шепот на ухо. - Правда, - всхлипнула я, сильнее прижимаясь к нему. - Думаю, ты можешь позволить себе прогулять один раз, - улыбнулся Билли, слегка поморщившись от боли в губе. Подошел к своему шкафчику, вытаскивая оттуда джинсовую куртку и накидывая её мне на плечи: - Пошли скорее, это чудо, что ещё никто из учителей не заметил. - Я послушно пошла за ним. По улице мы шли молча. Я сжимала в руке рюкзак, Билли шел рядом, слегка прихрамывая. Я невольно обратила внимание на то, что мы идем гораздо ближе, чем обычно; так близко, что рукава курток соприкасались, а сейчас моих пальцев случайно коснулась его ладонь. Это было так неожиданно, что я невольно вспыхнула, а Билли тихо рассмеялся над моей реакцией. - Сильно болит? - казалось, я достала его вопросом о его губе, пока мы шли. - Нормально, - чуть нахмурившись, ответил он. - У тебя родители дома? - Скорее всего, нет... - Тебе нужно зайти и переодеться. Я подожду тебя на улице, - он кивнул в сторону моего дома, а я с удивлением про себя отметила, что не заметила, как мы дошли. Домой я вошла быстро и скорее побежала наверх; открыв шкаф, я выбрала первую попавшуюся под руку футболку и шорты и быстро переоделась. Наскоро умылась. Волосы уже успели высохнуть, при этом, как ни странно, на них не осталось белого мелового налета. На ходу заплетая их в косу, я почти вылетела из дома и побежала к парню. Мне было интересно, зачем он дожидался меня. - Может, раз мы уже не в школе, сходим куда-нибудь? - спросил Билли, едва я успела приблизиться к нему. - Было бы неплохо, но куда? - спросила я, слегка удивившись его предложению. Хотя чего я ожидала - что он меня обратно в школу отведет? - Можно просто походить по улицам, - пожал плечами парень. - В наш клуб ты вряд ли пойдешь, да и закрыт он сейчас, утро все-таки... Можно было бы сходить в парк, но тогда скучно будет уже мне, - усмехнулся Билли, ожидая моей реакции. - А сам ты чего хочешь? - Я бы отвел тебя в одно место, но сначала я должен удостовериться, что тебе можно доверять и ты никому не расскажешь, - глаза Билли странно загорелись. - Мне можно доверять, - немного обиженно произнесла я, думая над тем, что он все-таки задумал. Армстронг молча потянул меня за рукав своей джинсовой куртки, которую я снова накинула на плечи.

***

- Это гараж? - изумленно спросила я, когда Билли распахнул передо мной железные двери с облупившейся краской. - А что тебя так удивляет? Это мой собственный, между прочим! - гордо сказал Армстронг, практически затаскивая меня внутрь. Сам гараж меньше всего походил на то, что обычно называется гаражом; это больше походило на небольшую, но вполне себе уютную комнату, причем вполне обжитую: у стены стоял старый, потертый диван, и два кресла по углам. В третьем углу - разбитый мотоцикл, немного поодаль шкаф, набитый разным хламом. Гараж был теплым, из красного кирпича, с низким потолком и свисавшим вниз стареньким абажуром. Чистотой он, конечно же, не отличался, но мне здесь понравилось. - Садись, - Билли похлопал по дивану рядом с собой, приглашая сесть, и я немного скованно присела на самый краешек, чувствуя себя крайне неуютно. Он это заметил. - Расслабься, я тебя не трону. Уж точно не сейчас, - после этих слов я, как ошпаренная, вскочила, и выражение моего лица было, наверное, таким пугающим, что Армстронг быстро поправился: - Да шучу я, успокойся ты. В гараже было тихо. С улицы было немного слышно проезжающие где-то поодаль машины, да шелест веток от ветра с тихим пением птиц. Атмосфера успокаивающая. Ещё меня успокаивало тихое, размеренное дыхание Билли Джо, у которого я неожиданно для себя устроилась на плече. - Почему ты не пришел утром? - спросила я, наблюдая за тем, как мерно вздымается его грудь. - Я не мог, прости, - голос был действительно виноватым. Мне стало неудобно. - Правда, прости, что не оказался рядом в тот момент. - Что я им сделала? - Блэйну? Ты ему ничего не сделала. Это просто... У нас с ним давняя вражда, скажем так, - Билли осторожно подбирал слова, и это немного бросалось в глаза. Зачем? - Так что ты ему ничего не сделала. Это был некий способ... отомстить. - За что отомстить? - настороженно спросила я. Господи, что такое мог сделать Билли, что меня опозорили перед всей школой, принимая за его девушку? Неужели Армстронг сделал нечто подобное в прошлом? - Это не так важно, - ушел от ответа тот, напряженно уставившись взглядом в стену. Именно по этому я поняла, что данную тему лучше дальше не развивать, но язык мой - враг мой. - Именно поэтому ты за меня заступился, да? - это вышло несколько резче, чем я ожидала. Билли вскочил на ноги. - Я сделал это потому, что ты моя подруга. Чем-то недовольна? Может, я должен был пройти мимо или присоединиться к ним? - повысил он голос, и неожиданно мне стало страшно. Но чувство страха перебивала первая фраза. Я сделал это потому, что ты моя подруга... Сколько мне уже не говорили этих слов? Я почувствовала, что щеку что-то щекочет. Быстро смахнув это, я почувствовала влагу на руке. Плачу?.. По щекам скатывались совершенно непрошенные и неоправданные слезы. - Эй, ты чего? - словно сквозь вату до меня доносится испуганный голос Билли, а после я ощущаю его теплые ладони у себя на щеках. - Извини, что так резко сказал. Прости меня... Он сел рядом и снова обнял меня, осторожно и нежно прижимая к своему телу. Я снова устроилась у него на плече, которое становится мокрым через несколько мгновений. Я чувствую, что проваливаюсь в сон. - Мы же друзья. Ты ведь согласилась с этим, - последнее, что я услышала, засыпая и слегка улыбаясь, ощущая тепло его тела.