Ради силы

Дракон повержен, но город ещё не спасён. Приближается более страшная угроза – война. Люди мирились с драконом долгие годы и подчинялись его тираническому владычеству, но война для них – новое зло, ещё неизученное и неприрученное. – Ты дал гномам шанс покончить дело миром, – говорил король Трандуил Барду в шатре накануне сражения. – Я не хочу никого убивать. – Ты боишься? Бард посмотрел владыке эльфов прямо в глаза и твёрдо сказал: – Нет. – Очень жаль, – Трандуил развернулся к нему спиной и тихими шагами начал мерить шатёр, – потому что не боятся только дураки. Моё сердце обливается кровью, когда я думаю о завтрашних потерях. Многие эльфы падут под моим началом, и каждая жизнь будет на совести их короля. Если тебе не страшно, ты не готов вести людей на войну. Человек сжал кулаки, ругая себя за то, что бравируя перед эльфом бесстрашием, нечаянно опозорился. – Мне… нужна сила, – сквозь зубы сознался Бард. Теперь Трандуил смотрел серьёзнее. Он положил руку на плечо Барда и спросил: – Есть способ. Но сперва скажи мне, как велика твоя храбрость? Чтобы способ сработал, ты должен пожертвовать собой, пожертвовать всем своим существом ради народа, который тебя почитает как героя. Готов ли ты к таким испытаниям тела и духа, какие ещё не выпадали на долю смертных? – Если это спасёт людей, то конечно. – На этот раз ты не врёшь, – удовлетворённо кивнул эльф. – Тогда слушай. Смауг – не единственный монстр, живущий в Одинокой горе. Старые для меня легенды и древние как мир для тебя сказки рассказывают, что на вершине живёт чудище, неспособное выходить на солнечный свет и вечно прячущееся в пещерах. Оно вселяет великий страх в случайных путников. Мало о нём известно, ибо всех заблудших странников он убивает и поедает. Но если храбрец сумеет сравняться по силе или смекалке с монстром, то он одарит его невиданной силой, превосходящей могущество эльфов и даже магов. Глаза Барда загорелись. Он ни разу не слышал рассказов об ином горном монстре, помимо Смауга, но раз о нём знает Трандуил, выходит, это правда. – Я иду сейчас же, – решил Бард. – Да будет тебе сопутствовать удача, – Трандуил провёл рукой по щеке Барда, коснулся большим пальцем его губ. – Ступай. Вдохновлённый эльфом Бард разбудил двоих человек и отправился с ними к Одинокой Горе. Они объехали её на лошадях и по пологому склону забрались ввысь. Они поднимались быстро, ведь до рассвета нужно было вернуться в лагерь. Люди думали, что их вождь обезумел, но Бард был готов на всё ради силы, способной остановить ненавистную войну. В тёмной пещере завывал ветер, пытающийся погасить факелы. Проходы ветвились, и Бард приказал разделиться. Отойдя от поворота лишь несколько шагов, Бард услышал истошный крик. Одного человека убили, а второго монстр держал за горло. Бард достал меч, подбежал к чудовищу и в свете факела увидел, что монстр пьёт человеческую кровь. – Сегодня пир, – прохрипело чудовище. Кажется, раньше он был человеком. Но теперь это был лысый скелет в лохмотьях из серой обвисшей кожи. – Мне нужна твоя сила! – сказал Бард. – Какой бы отвратительной она не была… Ты можешь сделать меня сильнее? – Кто-то ещё помнит обо мне, – усмехнулся монстр. – Я вампир и могу передать тебе своё проклятье. На один день ты станешь неуязвим для оружия и магии. Ты станешь силён, как табун коней и быстр, как молодой сокол. Но ты станешь голоден, как волк, месяц не пивший кровь жертв. – Я стану пить кровь людей? – О, да! Ты не сможешь смириться с искушением. Я не смог! И когда ты вкусишь крови, проклятие падёт с меня, и я стану свободным. А ты станешь узником тьмы, потому что даже солнечный свет отвергает вампиров. Будешь жить в ночи, презираемый всеми. – А если я смогу справиться с голодом? – Барду, недавнему лодочнику, легко удавалось прожить день без еды, когда приходилось отдавать все крошки детям, и он был в себе уверен. – Тогда через день силы вампира покинут тебя, а я останусь здесь ожидать следующего глупца. – Я принимаю твоё предложение, вампир. Монстр протянул в сторону человека серую руку и поманил к себе. Бард сделал шаг вперёд, и вампир схватил его запястье и впился зубами. Бард чувствовал, как длинные клыки чудовища проткнули руку с обеих сторон и высасывают жизненные соки. Сейчас легко можно было отсечь монстру голову мечом, но Бард сдержался. Всё ради силы. Оторвавшись от человека, вампир укусил собственную руку. – Пей, – сказал он, показывая на окровавленное запястье. С омерзением Бард притянул холодную руку к себе и дотронулся губами. Пить кровь было отвратительно, но он сделал несколько глотков, хотя его чуть не стошнило. – Хорошо, – улыбнулся вампир. – Иди на лунный свет. Бард не помнил, как дошёл до лагеря. И почему он вошёл в шатёр эльфийского короля, так же осталось загадкой. Кажется, эльфы-стражники пытались его остановить, но Бард просто махнул рукой, и они улетели на десять шагов каждый. Очутившись у постели Трандуила, Бард опустился за землю. Его тошнило, а руки и ноги словно сжали тиски. Он почувствовал, как холодная рука касается лба. – Всё хорошо, – сказал Трандуил тихо, – теперь твой народ спасён. Следующий день почти стёрся из памяти Барда. Остались лишь размытые картинки битвы и окровавленных трупов. Кровь, кровь, кровь. Только она осталась в памяти. Бард запретил себе прикасаться к крови. Даже если это труп, он не должен утолять жажду. Держаться, держаться, держаться. Он запомнил удивлённые крики людей, когда их новый лидер – убийца дракона – насквозь пробивал одной рукой орка, а другой отрывал ему голову. Он не мог пить кровь, но он мог разрывать живых существ на части, чтобы красная влага стекала на его лицо, попадала в ноздри и щекотала язык. Это было блаженством. Бард помнил, что Трандуил держался рядом и пытался увести его дальше от людей, чтобы они не видели безумия их полководца. Королю эльфов не нужно было напоминать о своём присутствии, Бард чувствовал его запах постоянно. В глубине души ему хотелось, чтобы враги зарубили Трандуила, и его кровь попала на Барда. Но сознание всё ещё было сильнее зова крови, и человек защищал эльфа, упиваясь безграничной силой. Казалось, ад сражения никогда не закончится, но вдруг Бард понял, что вокруг не осталось неразорванных врагов. Рядом был только Трандуил и несколько других эльфов, которые пытались заставить Барда куда-то пойти. – Хватит, Бард, – услышал он голос владыки Лихолесья, – хватит. Ты всех победил. Больше не осталось твоих врагов, Бард. Ты освободил людей, ты помог эльфам. Теперь позволь мне помочь тебе. Человек окинул затуманенным взглядом поле боя. Кровь, кровь, кровь. Рука эльфа сомкнулась на запястье. Куда-то ведёт. Эльфийская кровь такая вкусная. Если только вонзить ему клыки в горло и попробовать на вкус. Кровь, кровь, кровь. Вдруг Бард оказался в каком-то доме. Здесь были кровать, камин и много окон, откуда лился закатный свет. – Это старый дворец правителя Дейла, – сказал Трандуил. – Теперь здесь твой дом, король людей Бард. – Нет, я не король. Уходи. Скоро я снова стану собой. – Нет, – Трандуил усадил человека на кровать. – Если кто-нибудь и сможет справиться с тобой, то только я. – Ты сделал всё, что должен был. Помог мне получить силу и победить. Спасибо. Но теперь уходи. Я хочу тебя убить. – Уйду на рассвете, когда ты вновь станешь человеком. – Я. Хочу. Тебя. Убить... Хочу выпить твою кровь до капли! Слышишь ты меня или нет?! Эльф взял лицо Барда в руки и посмотрел в его глаза. Зрачки расширились настолько, что съели весь цвет глаз, и Бард смотрел на мир чёрными как ночь глазами. – Расскажи мне про условия сделки, – попросил Трандуил, запуская руку в волосы Барда, чтобы успокоить его. – Не пить кровь. Один день. Если выпью, останусь вампиром. Не смогу выходить на солнце. Не смогу остаться королём. – Но ты сохранишь силу? – Не знаю… Да, наверное, – Бард слышал, как пульсирует кровь в руке Трандуила, которой тот ласкал затылок человека. – После первого укуса твой голод станет контролируемым. А если первым ты укусишь эльфа, то силой превзойдёшь горного монстра, питающегося людьми. – Он был старым и слабым… Я не хочу становиться таким же. – С эльфийской кровью не станешь. Раньше он был великим вампиром, сильнейшим созданием, сотворённым Эру. Но он пил человеческую кровь, и поэтому старость наступила для него, но лишь спустя тысячу лет. Вампир же, пьющий кровь вечных эльфов, обречён на бессмертие. Бард боялся того, что ему предложит Трандуил. Лицо эльфа было чистым, без единой царапины после боя. Он умылся и стёр чужую кровь. Гладкие светлые волосы стекали по плечам короля так ровно, будто он вернулся с конной прогулки, а не из сражения. Человек провёл рукой по шее Трандуила. Тёплая, гладкая, пульсирующая. Такая живая и манящая. Он представил, как коснётся губами шёлковой кожи, как проведёт языком, смазывая шею обезболивающей вампирьей слюной, как его ноющие клыки удлинятся, как он вопьётся зубами в Трандуила, а тот сладко застонет, потому что ему не будет больно. О боги, он ведь сам просит об укусе. – Уходи, – повторил Бард, но не смог отпустить Трандуила, а лишь сильнее сжал руку на его шее. – Ты не убьёшь меня, я не позволю. Отпусти на волю силу, не думай ни о чём. Ты станешь бессмертным с моей кровью. Бард зарычал и поддался жажде. Он подхватил Трандуила и перекинул его на кровать через себя, чуть не добросив до потолка. Эльф глухо впечатался спиной в кровать, а Бард навалился сверху. Он провёл языком по ключице Трандуила, потом поднялся по шее к щеке и закончил ухом. Каждая частичка эльфа молила укусить её, и Бард не знал, с чего начать. – Не сдерживайся, – выдохнул Трандуил в ухо человеку. Бард провёл рукой по груди эльфа и почувствовал, как глубоко тот дышит. Даже сквозь ткань чувствовалось, как разгорячён Трандуил. Бард проник под глубокий ворот одежд и коснулся тёплой кожи, под которой перекатывались напряжённые мускулы. Человек провёл пальцем дорожку от пупка до шеи эльфа, и тот выгнулся, подставляясь под прикосновения. – Зачем тебе это? – спросил Бард. – Соседская солидарность, – прошептал Трандуил. Бард чувствовал, что эльф возбуждён, и тёрся о его пах своим восставшим членом через одежду. – Не верю, – прорычал он в ухо королю. – Твой разум покрыт туманом, – сказал Трандуил, стаскивая с Барда рубашку. – Я расскажу утром, когда твоё сознание прояснится. Человек коснулся губ эльфа, провёл языком по верхней губе, надкусил нижнюю и проник вглубь рта. Бард, поняв, что вожделенная кровь совсем близка, почувствовал, что голод утихает, а появляется предвкушение блаженства. Он ещё не знал, что за удовольствие его ждёт и даже оттягивал момент, чтобы побаловать ожиданием себя и эльфа. – Расскажи сейчас. Бард медленно снимал одежды с Трандуила и раздевался сам. Оказалось, что эльфа всё же ранили. Это была маленькая царапина на плече, и Бард лизнул её, чувствуя вкус короля. Царапина покрылась коркой, но даже вкус свернувшейся крови заставил человека застонать от удовольствия. Он почувствовал, как во рту стало тесно от удлинившихся клыков. – Ты станешь сильным, как целая армия, – прошептал Трандуил, обхватывая талию Барда ногами и прижимая его к себе так, чтобы их члены соприкоснулись. – Ты станешь моим оружием. Бард провёл обнажившимися клыками по шее эльфа. Слюна капала из его рта, и он оставлял влажные дорожки, спускаясь поцелуями у груди эльфа, к животу, к паху… – Так я всего лишь жертва твоего плана? – спросил Бард, зажав в руке член Трандуила. Эльф выгнулся и впился пальцами в волосы человека. Бард один раз лизнул головку и отстранился, дразня короля. – Не больше чем я жертва твоего голода, – Трандуил широко расставил ноги, ясно давая понять, чего он ждёт от Барда. Человек продолжил массировать член эльфа, а языком коснулся заднего прохода. Кажется, Трандуил хотел возмутиться, но почувствовав, как влажный язык проникает внутрь, молчаливо позволил Барду продолжить. Поняв, что эльф на грани, Бард отстранился и посмотрел в глаза Трандуилу. Не отводя взгляда, он облизнул палец и проник им внутрь эльфа. Король запрокинул голову и шумно выдохнул. – Мы утоляем не только мой голод сегодня, – сказал Бард. Трандуил двигал бёдрами, задавая темп. Он как будто показывал Барду, как он хочет, чтобы тот двигался потом. Человек был не против такой репетиции. Теперь он облизнул два пальца, и вошёл в эльфа ещё раз. – Да… – протянул Транудил. Проникая в эльфа пальцами, Бард целовал его плечи и шею, касался клыками ушей, губ и сосков. – Если теперь мой голод станет постоянным, – говорил Бард, играя с острым ухом, – то нужно будет найти способ его регулярно утолять. Человек достал пальцы и снова приник ртом к проходу. Он тщательно смазывал его вязкой вампирской слюной. – Мы что-нибудь придумаем, – Трандуил нетерпеливо тёрся о Барда. Тот провёл языком по члену эльфа, огладил руками бока, потянулся клыками к шее, и, наконец, вошёл в Трандуила. – О да, – простонал Бард. – Вы мастер находить способы, ваше величество. Эльф выгнулся, сжимая Барда собой. Человек двигался неторопливо, подстраиваясь под темп Трандуила, который раскачивался, словно море, по которому плыл Бард. Эльф обхватил лицо человека и заставил того посмотреть себе в глаза. Он приподнял губу Барда и коснулся клыков, длинных и острых. – Нравятся? – спросил Бард. Трандуил надавил на клык большим пальцем, и кожа порвалась. Бард почувствовал сумасшедший вкус крови, и его глаза заволокла чёрная пелена. Он обхватил губами палец Трандуила и стал высасывать кровь, а бёдрами вбиваться в эльфа уже против темпа, лишь бы поскорее получить наслаждение. Вдруг он почувствовал, как Трандуил толкает его в плечо и заваливает на бок. Он с силой перевернул Барда и уселся на него сверху. Эльф выдернул палец и схватил Барда за горло. Он не душил его, лишь показывал свою силу. – Я предупреждал тебя, что не позволю причинить себе вреда, – напомнил Трандуил. Бард улыбнулся и облизнул губы, на которых ещё оставалась умопомрачительная эльфийская кровь. Он мягко отвёл руки Трандуила и положил себе на грудь. Эльф плавно насаживался на член, снова задавая свой темп, медленный и мучительный для обоих, но необходимый, чтобы поддерживать сознание пробуждающегося вампира. Бард положил руки на бёдра Трандуила, оглаживая его ноги, спину, грудь. Эльф опустился, чтобы поцеловать человека, но он просто касался губ, боясь проникать глубже, к клыкам. Они стали двигаться быстрее, поняв, что больше нет сил терпеть ни у кого. Трандуил вращал бёрдами, следуя за руками человека на ягодицах. Но когда он коснулся своего члена, Бард отвёл его ладони и стал сам ласкать эльфа. – О, небеса… – прошептал Трандуил, чувствуя, что конец близок. Эльф насаживался всё быстрее, и человек заметил, что рот короля приоткрылся, шепча слова на непонятном для человека языке. Бард задвигал рукой скорее, и вот эльф стонет, сжимает изнутри член человека, и Бард кончает вместе с ним. Сознание Барда на секунду проясняется, и он ясно осознаёт всё, что происходит. Только что закончился бой, где он убил и разорвал сотни врагов, а теперь он в одной постели с королём эльфов, который показал ему путь к безграничной силе, а теперь хочет пожертвовать своей кровью, чтобы Бард остался могущественным навечно. Но секунда проходит, и вампир внутри человека слышит стук сердца Трандуила. Эльф лежит рядом, уткнувшись лицом в кровать и тяжело дышит. Светлые волосы разметались кругом, а одна прядь ласково колышется от дыхания короля, задевая плечо человека. Бард откидывает волосы Трандуила, чтобы открыть шею. Тот перестаёт дышать, ожидая, что будет делать человек. Бард касается губами плеча, проводит языком. Клыки ноют так, что хочется их выдрать, но человек знает им лучшее применение. Он касается ими шеи, чувствует биение пульса… – Стой, – Трандуил садится и поворачивается лицом к человеку. Эльф откидывает волосы, аккуратно придерживая их руками, открывает шею и кладёт голову на своё плечо. – Так будет удобнее. Бард притягивает Трандуила за талию, вдыхая его запах. В глазах темнеет, но он помнит, что должен держать себя под контролем. – Останови меня, если понадобится, – просит человек. – Обязательно. У Барда руки трясутся от предвкушения, и он прижимает эльфа так сильно, чтобы дрожь прекратилась. Он лизнул место будущего укуса и резко вонзил клыки в плоть. Точное попадание в артерию. Трандуил обхватывает Барда за шею, готовый в любой момент всё прекратить, но остановить вампира во время первого укуса будет непросто. Кровь заполнила рот Барда, и он жадно глотает её, чувствуя, как сила эльфа наполняет слабое человеческое тело, делая его бессмертным. Неужели, теперь Бард всемогущ? Чем больше крови он выпьет, тем сильнее станет. Человек – или уже вампир – преодолевает сопротивление Трандуила и роняет его на спину. Он легко снимает его руки со своей шеи и прижимает их к кровати. Эльф пытается мотать головой, но клыки проникли глубоко в шею, и он боится порвать сосуды чужими клыками. Бард утолил первый голод и теперь пьёт короткими глотками, просто наслаждаясь вкусом. Почему-то Трандуил сопротивляется, хотя Бард знает, ему должно быть так же хорошо, как и ему. Разве не он сам просил отведать его крови? Разве не обещал остановить, если будет слишком? А что, если он не сможет его остановить?.. Из омута безумного утоления жажды Барда вырывает тихий обречённый выдох Трандуила. Бард сыт, ему больше не нужна кровь, но он выпил непозволительно много только потому, что на вкус король эльфов прекрасен. Теперь от страха клыки Барда исчезли, и он пытался зализать рану от клыков. – Не может быть, – человек держал бледное лицо эльфа. – Не может быть… Трандуил вздохнул и открыл глаза. – Ты… закончил? – тихо спросил он. Бард обрадованно обнял эльфа. Проклятый вампир с Одинокой горы! Его сила чуть не убила бессмертного эльфа. Бард хотел попросить прощения, но не мог подобрать слов. – Теперь ты станешь достойным королём, – лёгкая улыбка тронула уста Трандуила. – Ты испугался за другого… – Я стал монстром и теперь недостоин трона Деила. – Тебе необходимо обуздать жажду крови, вот и всё. Эльф приподнялся на локте и заглянул в глаза Барда. Теперь владыка лесных эльфов выглядел совершенно здоровым. – Меня не так легко убить, как ты думаешь, – Трандуил с любопытством ощупал рану на шее. – На удивление даже не было больно. – Я не смею просить об этом после того, как чуть не причинил вам вред, – сказал Бард, – но я не справлюсь без вашей помощи с вампиром внутри. – Конечно, не справишься. И без крови ты не проживёшь. Ты же не будешь нападать на собственных горожан, когда в соседнем царстве есть король, согласный отдать свою кровь в обмен на верную службу? – Неужели вы доверяете мне после всего? Даёте мне бесконечную силу и бесконечную жизнь? – Два короля смогут приручить силу одного монстра. Трандуил поцеловал Барда, а за окном уже занимался рассвет.