АМИ-1. Взялся за гуж, не говори, что не муж

Ночи в преддверии осени уже становились холодными даже в городах, а уж в Сером лесу они и подавно не отличались теплом. Тамир зябко поежился, обхватывая себя руками за плечи. Про Серый лес ходило множество жутких слухов, и без крайней необходимости в него не совались даже днем. Ночью же туда лезть в самых категоричных выражениях не советовалось никому… Сначала Мир не понял, что в нем такого ужасного. Лес как лес, вполне обычный, лиственный, ночной, но не слишком опасный, разве что где о корень споткнешься, но это не особо страшно, главное — под ноги смотреть. Но потом где-то вдалеке завыла какая-то тварь, и мысли свернули к собственному здоровью и сохранению конечностей. Идти было довольно легко, временами даже возникало ощущение, что этот странный туман, стелящийся по земле, «выжигает» подлесок и не дает ему разрастись. Но он же и пугал. Вдруг с ногами тоже какая неприятность случится? Так что ступал Тамир с опаской, но не возвращаться же теперь? Тем более, учитывая, в каком настроении находится супруг, который наверняка обнаружил пропажу Тамира… Между прочим, супруг — колдун, причем один из самых сильных и свирепых. Работает дознавателем, так что характер не сахар, а уж когда он злится. можно смело бежать и строить себе склеп. Супруг посмотрит на то, как Тамир занят трудом и немного успокоится от такого зрелища. — Хо-о-олодно, — невесть кому пожаловался юноша. Раздавшееся из-за дерева рычание заставило вздрогнуть и шарахнуться в сторону. Под ногой хрустнула ветка, рычание смолкло, сменившись заинтересованным сопением. Неизвестная тварь явно принюхивалась к возможному ужину. Тамир осторожно отступил еще на несколько шагов и успел только испуганно вскрикнуть, когда нога неожиданно не встретила опоры. Мир закувыркался, по спине больно ударило какой-то веткой, вторая стукнула по плечу. И Тамир растянулся прямо в каком-то неглубоком, но очень холодном ручье. Когда парень, наконец, выбрался на берег, у него уже зуб на зуб не попадал. Тело колотила крупная дрожь, но стоило ему наткнуться на недобрый взгляд светящихся жутким зеленым пламенем глаз, как он тут же застыл, как парализованный. Уж лучше бы это была какая-нибудь местная голодная тварь, от нее можно хотя бы на дереве спастись или там перебежать через текущую воду. Но нет, на Тамира взирал с холодной ленцой во взгляде родной и любимый муж. — Астттор, тты тттолько не злись, — кое-как разомкнул Тамир застывшие губы. — Что ты тут делаешь? — обманчиво миролюбиво начал колдун. — Яааа… заблудился. — Полуэльф? Заблудился в лесу? — количеству яда в голосе позавидовала бы любая змея. — Тут туман… И я… Астор, ну не злись. — Я злюсь? Я не злюсь, ушастый, я просто в бешенстве. — Я не ушастый! — тут же вскинулся Тамир. Подумаешь, кончики ушей чуточку заостренные? Зачем вот так сразу издеваться? — Зачем ты поперся сюда один? Тамир вскинул возмущенный взгляд. Один поперся! Как будто у него был выбор! — Надо было прихватить с собой пару твоих скелетов? Чтобы они сами меня разорвали, опередив здешних обитателей? — Они тебя не трогают. Ты это знаешь… Так зачем ты сюда явился? — Мне… мне было нужно, — Тамир моментально растерял весь запал, отводя глаза в сторону. Признаваться, что он до безумия боится скелетов-воинов, выполняющих в доме колдуна роль охраны, было стыдно. Тем более, что костяшки и в самом деле его не трогали, только щелкали зубами, как казалось несчастному полуэльфу — угрожающе. Тамир вообще побаивался нежити, а уж в доме супруга ее хватало. — Ну что? Что тебя сюда погнало, а? — Не скажу, — Тамира снова начала колотить дрожь, только теперь уже от колдовских зеленых огней напротив. — Не смотри на меня так! — Ну почему же, — колдун уже почти мурлыкал. — Давай, малыш, расскажи, что это тебя понесло одного в этот ужасный темный лес… особенно, учитывая, что ты знаешь, как я не люблю, когда ты в одиночку бегаешь по темным страшным оврагам. Тамир икнул и попятился. Последнего, с кем Астор разговаривал таким тоном, легче было закрасить, чем отскрести от стенки, в которую его впечатал разозленный колдун. Мужа он, конечно, убивать не станет, но выпороть вполне может, а еще лишить сладкого и запретить прогулки. Или сделает самое страшное — перестанет приходить ночевать в супружескую спальню. — Яааа… — еще один неосознанный шаг назад. Плюх! Сосредоточенный на Асторе, Тамир как-то подзабыл, что за спиной у него ледяной ручей. И что в этом ручье может кто-то водиться — тоже. И когда по руке скользнуло что-то холодное, извивающееся и мокрое, бедного полуэльфа закинуло на руки к супругу почти неосознанно. — Спаси меня-а-а-а! Оно меня съест! Оно меня укусит! Астор посмотрел на насмерть перепуганного ужика, поспешно удирающего в кусты. Несчастный змей, решивший поплавать, явно не ожидал такого удара судьбы. — Не бойся, оно не плотоядное, — обреченно вздохнул некромант, пытаясь отодрать от себя цепкие руки Тамира, пока тот и его совсем не вымочил. Куда там! Хватке полуэльфа в этот момент мог позавидовать любой сыскной зомби, натасканный на поиск и удержание преступника. Обычно такие посланники весили порядка двух центнеров, а держали как самый лучший клей. — Вот же… Пиявка остроухая. — Я не остроухий, а оно по мне ползло-о-о-о! — Несчастное оно почти получило разрыв сердца. И вообще, ты же полуэльф, тебе природу любить положено! — Только не тогда, когда она пытается сделать эту любовь взаимной! Не хочу быть ууууужином! — Так, все, идем домой, — решил Астор. — Домой? А как же… — Тамир метнул взгляд куда-то в ночную темноту. Астор нахмурился, все-таки отцепил слегка расслабившегося супруга, и сердито зарычал тому в лицо, потряхивая на каждое слово: — Что. Тебе. Там. Было. Нужно?! Полуэльф пискнул и чуть слышно ответил: — Подарок… — К-какой подарок? — Тебе. На день рождения. — Мне? — Астор испытал сильное желание ущипнуть себя. — Но в лесу-то почему?! — возопил окончательно сбитый с толку колдун. — Там такие… Цветы красивые были. — Ты поперся сюда посреди ночи из-за каких-то цветов?! Да здесь такие твари водятся, что мои химеры и рядом не стояли! А ты даже скелетов с собой не взял! — Потому что я их боюсь! Они зубами щелкают! — Говорила же мне твоя матушка, что у меня мозги отказали в момент предложения руки и сердца… — Она такое сказала? И ты ей даже ничего не сделал? — широко распахнул глаза полуэльф. — В этот момент я посмотрел, как ты лезешь в шкаф, завидев одного из охранников, и понял, что эта мудрая женщина права. Тамир шаркнул ножкой, заливаясь краской. Ну да, было дело… А вы бы как отреагировали, если бы рядом с возлюбленным внезапно появился скелет. Безо всякого предупреждения, между прочим. — Ас… раз уж ты все равно здесь… давай дойдем до той поляны? — Не понимаю, что тебе мешало вырастить цветы в замке, — проворчал некромант. Он уже не злился, просто недоумевал. Нет, Тамир и раньше мог вытворить что-нибудь эдакое, но среди ночи идти за цветами в лес, как падчерица из сказки? — Не растет там у тебя ничего. Даже кактусы дохнут, — надулся Тамир. Астор тяжело вздохнул и потопал к указанной поляне, рвать себе цветы на день рождения. Подарок от любимого мужа, висящего на загривке и клацающего зубами на всякую подозрительную тень. Дойдя до полянки, он ощутил просто-таки непреодолимое желание надрать драгоценному супругу уши. Или задницу. Потому как «цветочками» оказались кровавки, которые по прожорливости даже вампирам фору дадут. Ну, а чем они питаются, можно легко догадаться из названия. — Правда, красивые? — Безумно, — проворчал Астор, пиная ближайший цветочек, нацелившийся на него. — Я сейчас, — чокнутый полуэльф ломанулся в самую гущу хищных цветов. — Куда… — дернулся было следом Астор. Но, к его удивлению, кровавки жрать Тамира не спешили. Напротив, они застыли, изо всех сил притворяясь обычными цветами. — Какого… — Ну, они меня попробовали в прошлый раз покусать, — застенчиво шаркнул ножкой Тамир. — Теперь боятся. — И это создание шарахается от моих скелетов… Да они белые и пушистые по сравнению с этой напастью! — Так тебе нравятся цветочки или нет? — Очень нравятся. Особенно нравится то, что из них получаются замечательные ингредиенты… — Ты не романтичен! — обвинил Тамир, дергая кровавки голыми руками. Астора аж передернуло при виде этого зрелища. Впрочем, что ожидать от супруга некроманта? С кем поженишься, от того и нахватаешься.