Философы

The Cab – Falling Up Сегодня толпа была немного спокойнее, чем обычно, нервничать и толкаться никому не хотелось. Весна полностью вступила в свои права, светило солнце, было жарко, ничего не хотелось делать. Температура была настолько высокая, что хотелось разве что разбить градусник. Шеппард вздохнула и отключила наручные часы. Почему она не может целую вечность стоять здесь? Вчера Крис сказала интересную вещь - о ней говорят "внизу". Неужели это правда? Девушка немного усмехнулась и побрела вниз по лестнице, опираясь о перила. Кеды мягко ступали по камню, бок грела выпечка и горячий кофе в термосе, тепло чувствовалось даже через сумку. На сегодня было четыре пары, и единственное, чего сейчас хотелось - сбежать из университета и стоять на лестнице целый день. Это, к сожалению, невозможно, поэтому придется сидеть и старательно записывать все, что говорит профессор у доски. Философии сегодня не было, так что эмоциональных взрывов на сегодня не запланировано. Кстати, раз уж мы об этом заговорили... Философия - очередная жизненная проблема Джастис на данный момент. Рядом с профессором Эклзом чувствовалось странное волнение, невозможно спокойно думать. Нет, она не была влюблена. Нет, это даже не симпатия. И это не мысли девушки, которая пытается убедить себя в чем-то и закрывать глаза на очевидные вещи, это была абсолютная правда. Они не знают друг друга и месяца, какая симпатия?.. Но волнение мешало думать, и даже способность девушки контролировать свои эмоции не помогала. Нет, серьезно, в чем дело? Солнце разошлось до такой степени, что приходилось щуриться. Ну почему она не додумалась взять солнечные очки? Медленно ступая по асфальту, Джастис перешла на менее заполненную половину дороги. Задирая голову, девушка смотрела на крыши высоток. Казалось, они упирались прямо в облака, и эти белые кружева мешали им расти. Хотя... Нет, погодите. Что-то не так. Только через несколько секунд Шеппард поняла, что это она сама во что-то упиралась, и это что-то мягкое мешало ей пройти. Посмотрев прямо перед собой, девушка увидела мужскую грудь в белой льняной рубашке. Подняв взгляд чуть выше, Джастис встретилась взглядом с мистером Эклзом. Он смотрел на нее совершенно непонимающими глазами, губы его были чуть приоткрыты. - О, профессор, простите, я не хотела... - тут же залепетала Шеппард. Господи, как стыдно-то... Вот клуша! - Джастис, я, конечно, понимаю - ты меня ненавидишь, но на таран... - с веселым ужасом воскликнул мужчина. Девушка тут же залилась краской. Поняв, что шутка не удалась, Эклз поспешил дополнить. - Ну да ладно, с кем не бывает. Проводить тебя? "Таран" рассеянно кивнула и ухватилась за подставленную руку. Как можно было так сглупить? В голове пробежала мысль о том, что мистер Эклз делает тут в такой поздний час. Они опаздывают, а он никогда не опаздывает. Словно прочитав ее мысли, мужчина спросил: - У тебя что-то с часами? Ты никогда так рано не приходишь. Черт, что за?.. Нет, они не опаздывают. Они пришли на час раньше. Господи... Облажалась. И как так вышло-то? С другой стороны, тогда бы Джастис не шла под руку со своим преподавателем в университет. Вспомнив, что нужно отвечать, девушка пробормотала: - Угу, похоже на то. Дальше шли молча. Теперь сквозь шум прохожих слышались мягкая поступь кед и твердый стук каблуков на мужских туфлях. Ладошка Джастис все так же покоилась в надежной ладони Дженсена, и первая просто тихо наслаждалась этим. Она-то было подумала на Мистера Мстительного.... Глупо прозвучало, но обида начала вскипать в душе всепоглощающим цветком, и это уже не волновало. А на что она, собственно говоря, злится? В конце концов, он - взрослый мужчина, и не намерен терпеть ее детские выходки. Наверное, состояние ее души отразилось на лице Джастис, потому что ее спутник поспешил поинтересоваться: - Что такое? - он начал на ходу пристально вглядываться в напряженные черты лица девушки. - Нет, ничего - пробормотала Шеппард и уставилась себе под ноги. Учитель хмыкнул, но ничего не сказал. Может, подумал, но за пределы мыслей это не вышло. Вот что значит хорошее воспитание. Хорошая тема для сочинения, о котором недавно предупредил мистер Эклз. Теперь одной проблемой меньше. - Хотелось бы мне знать, о чем ты думаешь... - пробормотал мужчина. Джастис покраснела и еще усерднее начала рассматривать дорожку у себя под ногами. Наконец взгляд уперся в ступени лестницы. Значит, они дошли до университета, и пришло время вынимать свою руку из его руки. Девушка мягко вынула свою руку и тут же почесала живот, чтобы жест не выглядел таким грубым. Впрочем, почесать живот было не лучшим выходом из ситуации. Живот! Ну вот, опять она выставила себя дурой. Вздохнув, она пробормотала на прощание нечто непонятное и скрылась в толпе, поскорее от пристального взгляда ярких зеленых глаз. Мурашки побежали по телу Шеппард, но та воспользовалась советом подруги на такой случай - напрягла живот и дернула плечами. Вот только если мурашки исчезли, то холод блуждал по коже с новой силой. Когда сил терпеть эту муку не осталось, девушка резко дернула на себя ручку двери в первый попавшейся женский туалет. Именно этот пустовал - на пятом этаже редко проводились пары. Облокотившись руками на раковину, Джастис яростным взглядом впилась в зеркало. - Черт, Шеппад, не вздумай влюбляться! - прошипела она самой себе, своему злому отражению. Серые глаза стального оттенка прожигали дыру в поверхности стекла, а взгляд метал молнии. Было такое ощущение, что сейчас за окном разразиться гроза и ударит гром. - Он же твой преподаватель, черт возьми! С ума сошла?! - продолжала она изображать из себя змею. - Ты ему не нужна! - крикнула она под конец. Дыхание сбилось, девушка тяжело дышала. Плечи начали подрагивать от едва сдерживаемых ярости и слез. Девушка подняла глаза к потолку, чтобы соленая жидкость не полилась из глаз. Сквозь пелену злобы Джастис словно издалека услышала собственные хрипы, исходившие явно из ее горла. Вдруг где-то справа громко хлопнула дверь, послышались быстрые шаги, но Шеппард не обратила на них внимания. Ее неожиданно резко сгребли в охапку и прижали к себе. Джастис могла не открывать глаз - она знала, чьи руки отчаянно сжимают ее в объятиях. В воздухе еле ощутимо пахло сладким ароматом духов подруги. Ее нежно гладили по голове, тихо дышали в ухо. - Поппи... - просипела девушка. - Джастис, что произошло?.. - прошептала в ответ подруга, качая ее из стороны в сторону. - Я не хочу в него влюбляться... Я не хочу... - словно молитву шептала и шептала много раз подряд Джастис. - В кого? В профессора Эклза? - судя по тому, как участились хрипы подруги, ответ Поппи уже не требовался. - Ох, Джастис... Успокойся, родная, все хорошо будет. Все будет прекрасно, только поверь мне. Ты ведь так хотела быть взрослой, сильной. Не срывайся, не отступай с этого пути. - В последнее время мы мало общались... - Пустяки. Люблю тебя. - И я - тебя. Всем нам нужен человек, способный поддержать в трудную минуту. А ведь как бывает переменчиво настроение, а? Ведь только что героиня уверенно и спокойно шагала по улице, смотря на уходящие в небо многоэтажки, а теперь хрипит на плече у подруги. Неужели человек, который нам дорог, может так просто изменить нас? С каждым знакомством что-то внутри нас ломается, а где-то начинает расти цветок. Осталось сделать выбор: порвать отношения с человеком и залечить сломанное или продолжать ломать все, что поблизости. Но хватит с нас этих философских размышлений. Джастис сидела на площадке, к которой вела каменная лестница, и, просунув ноги в решетку и свесив их в никуда, сжимала руками перила. Задумчивые серые глаза смотрели вдаль, взгляд скользил по площади, ни на чем надолго не останавливаясь. Весь день она упорно избегала профессора. Влюбляться было бы глупо - она знала его пять минут. Да и не хотелось быть похожей на тех девочек, что виляли перед ним тем, что ниже талии. Не хотелось, сгорая от стыда, в узкой кабинке туалета засовывать вату в лифчик. От таких мыслей даже передернуло. Нет, такого желания уж точно не было. Но что-то она все-таки чувствовала к молодому преподавателю философии. И это чувство ей совершенно не нравилось. Ни капли. Может, симпатию, смущение, уважение, страх?.. Нет, точно не последнее. Это было бы глупо. На город опускались сумерки. Становилось сложно смотреть вдаль, начинали один за другим зажигаться уличные фонари. Редкие прохожие нервно оглядывались по сторонам. Несмотря на убеждения приезжих, местные-то знали, какие дела творятся в центре. Именно поэтому девушка порадовалась, что не может упасть из-за перил, потому что вздрогнула слишком сильно, когда рядом кто-то по кошачьи мягко приземлился. Джастис резко повернула голову вправо и встретилась глазами с тем, кого так старательно избегала семь последних часов. Так долго она сидела в этом месте меньше пяти раз. С судорожным вздохом девушка повернулась обратно и уперлась лбом между рук, что зажимали прутья решетки. На мужчине была простая белая футболка и синие джинсы. Холодно ведь... Где же его куртка?.. Неожиданно для себя девушка узнала ответ на этот вопрос: на плечи опустилось что-то мягкое и очень теплое. Куртка, которая пахла им. Молчание не давило нисколько. Но все-таки непрошеный гость заговорил: - Что это за место? - тихо, словно приручал дикого зверя. По сути, сам он так и считал, только: тс-с... - Я нашла его, когда мои родители впервые уехали за границу по работе. Теперь прихожу сюда постоянно для "подумать", - девушка чувствовала себя открытым учебником философии, где этот философ знал каждую строчку, содержание каждого параграфа. Но, как ни странно, Джастис это нравилось. - Мистер Эклз, что вы здесь делаете? - вдруг спросила она шепотом. Мужчина помолчал, затем ответил: - Прогуливался по площади. Раньше был так занят работой, что не успевал никак. Смотрю - ты сидишь. И да, прошу - зови меня Дженсен, - спокойно разъяснил он. - Ученицам не принято называть преподавателей по имени, - привела весомый аргумент Шеппард. - Тебе можно, - в голосе Эклза проскользнул холодок. - Вы со мной заигрываете, Дженсен? - Пытаюсь наладить рабочие контакты. И я здесь один. - Шеппард упрямо фыркнула, но по взгляду мужчины поняла, что скрытого смысла в его словах все-таки нет. Тогда Джастис начала болтать ногами в воздухе. Дженсен спросил: - Не страшно? - Нет. "Ведь ты здесь", - хотела добавить она, но успела поймать себя на этой мысли и прикусить язык. Она им и так много дел натворила. - Будет лучше, если я тебя провожу, - вдруг сказал Дженсен, кинув взгляд на компанию явно подвыпивших ребят. - Ладно, - безразлично пожала плечами девушка и поднялась на ноги. Крутая лестница в темноте казалась еще более крутой, поэтому предложенная рука Дженсена была как раз вовремя. С робкой благодарностью взглянув на своего неожиданного спутника, девушка приняла помощь и без приключений добралась до земли. Мягкая поступь кед успокаивала, но теперь она была умножена на двое - у спутника были черные кеды с тонкой подошвой. Они ступали неслышно, поэтому Шеппард иногда казалось, что она идет как какой-нибудь динозавр. Но все-таки звук был приятным. Уже у двери своего дома девушка пробормотала что-то неразборчивое и под удивленным взглядом преподавателя полезла по дереву в свою комнату. Точно... Как дикий зверь. Душой и телом. Но это позже...