***
Через двадцать минут - начало его смены. Смирившись со всеми несправедливостями судьбы, Альфред вышел из здания. Уже стемнело. А жизнь в Нью-Йорке - мировой столице - только начиналась. Парень напялил на голову достаточно громоздкий шлем и уселся на мотоцикл. Этот вид транспорта прогонял все неприятные мысли из головы юного полицейского. Он уверенно, не путая направления и не сходя с маршрута направился на свое "примитивное" задание. Но теперь и оно не казалось таким скучным. Джонс на своем двухколесном транспорте мчался по улицам Нью-Йорка. Бруклин встречает радушно: яркие вывески, множество огней, уйма улыбающихся местных жителей...в общем, холл украшен солидно. Здесь Альфреду и было приказано оставаться. Первые минут десять Джонс делал вид, что серьезно занимается работой. Но уже через полчаса парень просто таки умирал со скуки. Улицы постепенно пустели. Слишком рано сегодня... Но от этого веселее не становилось. Через некоторое время в голову полицейскому пришла шальная мысль: а что, если мне проехать чуть дальше в глубь района? Здесь все равно ничего не происходит... Так никому и не сообщив о своем спонтанном решении, Джонс уверенно рванул в те районы, что казались ему потемнее и покриминальнее. Таким образом юный полисмен сам и не заметил, как заблудился. Он забрел в глубь района со множеством закоулков, подворотен, арок, сверху донизу покрытые всевозможными граффити: приличными и не очень...короче, именно того, чего Альфред так ждал от своей работы. Он припарковал свой транспорт в одном завороте, включил сигнализацию и решил дальше отправиться пешком. Парня ни капельки не пугали ни темнота, ни отсутствие прохожих. Он точно знал, что этой ночью докажет всем, что он действительно герой. Но вскоре долгожданное задание превратилось в не менее скучную повседневность, чем была в самом начале. Вокруг не происходило ровным счетом ничего. Хотя окружающая обстановка немного напрягала. Парню все время казалось, что за ним кто-то следит. Но, поначалу, он не придавал своим ощущениям значения. От досады Альфред даже убрал пистолет, решив, что здесь он ему уж точно не понадобится. И в тот же момент он услышал тихие, едва заметные шаги у себя за спиной. Джонс резко обернулся, даже не догадавшись выхватить пистолет. Перед ним стоял мужчина в черной маске. В руке у него был...кирпич? Верно. Но времени рассматривать нестандартное оружие не было. Джонс потянулся за пистолетом, но было уже поздно. Что-то мелькнуло перед глазами. Потом резкая боль. И больше ничего.***
Альфред немного приоткрыл глаза. Сначала не было видно ровным счетом ничего. Только густая темнота. Несколько раз моргнув, парень заметил тусклые блики фонарного света. Джонс попытался немного приподняться, но острая боль в голове принудила парня опуститься обратно на землю, издав приглушенный стон. Тогда Фред заметил, что над ним стояли несколько парней не сильно старше его самого. Один был с короткими каштановыми с легким красноватым оттенком волосами, красными глазами и в темных солнечных очках. Второй же был немного пониже, со светлыми волосами, собранными в неряшливый хвостик, и сиреневыми прикрытыми глазами и тоже в солнечных очках. Но больше Джонса напрягало их оружие. У темноволосого в руках была бита со вбитыми в нее гвоздями. Его приятель держал в руках хоккейную клюшку. Оба юноши одновременно обернулись. Красноглазый с битой в руках хищно улыбнулся, а его напарник стоял все с тем же покерфейсом. Темноволосый подошел к Альфреду и присел на корточки. Джонс отполз назад, упершись лопатками в кирпичную стену. Он потянулся за пистолетом и тут же обнаружил его пропажу. Тогда Альф извлек из кармана документы и, сунув их прямо в лицо собеседнику, громко произнес: - ФБР. Я требую немедленно объяснить мне, что здесь происходит! Кто вы такие?! Сначала повисло неловкое молчание. После чего оба бандита громко расхохотались. Красноглазый вырвал документы из руки незадачливого полицейского и откинул их куда подальше. После чего ни тихо, ни громко, произнес: - Ты хочешь знать, кто мы? Мы те, на ком держится весь криминал этого {censored} района. Ты, полицейская ищейка, решил побегать за нами? Так ты еще даже не ищейка, чтобы нас вынюхивать. Так, шавка... Второй тип тоже подошел поближе. Красноглазый молча кивнул ему и улыбнулся шире. Его приятель коротко кивнул в ответ и одним движением, причем очень грубо, поставил Джонса на ноги. Альфред, не удержав равновесие, чуть не упал снова, но красноглазый подхватил его одной рукой и самым безмятежным голосом произнес: - Мы даем тебе шанс убежать. Не знаю, что это на нас нашло... Но факт остается фактом. И есть одно условие. Если мы сможем догнать тебя, мы... - преступник перешел на шепот, от которого у бедного Джонса ноги подкосились, - изуродуем твой трупик так, что родная мать не узнает. Красноглазый подтолкнул юного полицейского и широко улыбнулся. Даже его серьезный на вид приятель заметно повеселел и усмехнулся. Это были улыбки истинных маньяков. Альфреду стало совсем не по себе от этих довольных лыб и он со всех ног помчался подальше от этого места. На бегу он судорожно пытался набрать номер телефона кого-нибудь из своих коллег. К несчастью неудачливый полисмен так увлекся набором номера, что не заметил пожарного гидранта, так некстати появившегося на его пути. Парень споткнулся и полетел лицом на асфальт. Очки отлетели в сторону и с жалостным треском разбились в нескольких шагах от владельца. Выскользнувший из руки телефон найти на ощупь тоже не удавалось. Да и времени не оставалось совсем. Джонс упорно поднялся на ноги. Теперь к жуткой головной боли прибавилась еще и боль от удара ногой о "на удивление" твердое препятствие. Но сейчас это не имело значения. Фред хотел убраться из этой части города, и чем быстрее - тем лучше. Альфред бежал долго, путаясь в бесконечных закоулках. В конце-концов парень остановился, чтобы перевести дыхание и осмотреться. Он прислонился к стене и посмотрел по сторонам. Место это не казалось знакомым. - Черт! Неужели я окончательно заблудился?... - отчаянно прошептал Джонс. Вдруг парень почувствовал чье-то горячее дыхание прямо рядом с собой. "Господи, спаси меня..." - чуть слышно прошептал Альфред и тут же нехило так получил клюшкой в живот. - Здесь Бог тебя не услышит... - послышался грубый голос светловолосого парня с клюшкой. В это же мгновение с другой стороны второй маньяк схватил его за волосы и вмял лицом в бетонную стену. - Ты помнишь, что я сказал?, - послышался наигранно доброжелательный голос темноволосого, - Ты помнишь, что будет, если ты не успеешь убежать?... Говоря это, преступник все сильнее вдавливал лицо противника в стену. Альфред рванулся в сторону и даже на какое-то время освободился. Но свобода длилась недолго. Парню пришлось упасть на колени от дьявольски сильных ударов битой сначала по голове, а потом по спине. Гвозди, вбитые в и без того грозное оружие, разрезали плоть до кости. Бедняга издал душераздирающий крик. На него навалились все новые и новые удары: то клюшкой, то битой. Через пару минут парню казалось, что у него ни одной целой кости не осталось. Альфред кричал от боли, просил этих маньяков перестать, умолял их оставить его в покое. Единственным ответом на такие его попытки спастись был холодный, немного ненормальный смех. Удар битой по лицу. Парень чувствует металлический привкус крови. Нет, не просто привкус. Он захлебывается собственной кровью. Такой смерти ждал Альфред? Разве это смерть героя - сдохнуть от рук бандитов в Бруклине? От всех этих мыслей, которые, словно тесные железные оковы, сдавливали виски, Джонсу стало намного хуже. Веки медленно опускались, глаза закрывались сами собой, полицейский терял сознание. Он чувствовал, что долго не протянет... Словно откуда-то издалека Фред слышал голоса. Он слышал голоса полицейских, звуки выстрелов. Потом видел, как к нему подбежал Майк - друг и коллега -, слышал, как тот вызывает скорую. Слышал, видел, но ничего сказать не мог...***
Альфреду понадобился далеко не один месяц, чтобы выйти из комы, окончательно вылечиться и получить справку у психиатра. Но этот опыт он не забудет никогда.