Записки менестреля

В одном маленькой деревушке жила девушка – со стороны наблюдателя абсолютно обычная на вид. Все жители деревни чурались ее, но вы, не живя в этой деревне, никогда не узнаете почему. Только мне, самому сладкоголосому из всех менестрелей и самому льстивому из всех подлюг, доверили эту тайну. Но обо всем по порядку. Эта деревня не стояла на краю мира и даже не была затеряна в лесу – она отмечалась на карте, но путники в нее никогда не заходили, а во всех придорожных тавернах говорили, что туда лучше не заглядывать, снижали голос до шепота и выдавали, будто страшную тайну: «Там живет сам Дьявол». Я, в меру любопытный и в меру предприимчивый, решил, что эта история достойна того, чтобы написать о ней песнь и даже перед прибытием туда заготовил куплеты. Вот они: «Стоит на сером перекрестке, О ней никак не говорят, Обходят вкруг ее повозки, Как будто черти рядом спят» Впрочем, эти строки мне не пригодились, потому что история эта оказалась несколько запутаннее и печальнее, и я даже не уверен, что ее возможно положить на стихи. Итак, я прибыл в эту деревню и с удивлением не обнаружил ни одного гостевого дома и даже трактира. Пришлось проситься к местным, которые, несмотря на предположения, мне не отказали, хотя было видно, что они считают, будто делать мне здесь нечего. От старушки, у которой я поселился, я узнал, что ни один житель деревни пить не смеет, а если смеет, то... Тут она прикусила язык, но я, наслушавшийся сплетен, знал на что давить. ... «то его забирает Дьявол?» – спросил я, вполне учтиво, будто верю в эти россказни. Старуха сказала, что не мое это дело и что лучше бы я писал свои стихи, а не лез в жизни честных людей, на чем разговор и завершился. Я понял, что в этой деревне охраняют свои тайны, но не собирался так просто сдаваться. Ради подготовки почвы я прочитал ей несколько стихов про Дьявола и про его обитель, приправив это тем, что я сам несколько раз сталкивался с ним самим и уж точно знаю, о чем говорю. Реакция не заставила себя ждать. Женщина сказала, что все это чепуха, что такого не бывает и Дьявол никому не показывает свое истинное лицо, а если ты увидел его, то не миновать тебе вечности в Аду. Я тут же уцепился за это и правдами и неправдами довел старушку до согласия рассказать эту историю. Итак, далее с ее слов и от ее лица. Уж я постарался передать вам историю как можно более дословно. Те, кто никогда не сталкивался с Дьяволом, не могут о нем говорить, и я права на это не имею. Лишь с одной единственной поправкой на то, что живу в деревне, которая ему очень уж полюбилась. Дело в том, что у каждого есть душа. Души входят в мир чистыми, и их задача – оставаться такими до самого конца. И если есть на душе хоть малейшая крупинка грязи – Дьявол имеет право забрать ее себе и не выпускать из своей обители. Конечно, этого он не делает, потому что Дьявол один, душ много, да и скучно просто забирать их к себе толпами, вот он и прицепился к нашей деревне. Наблюдает за ней чуть ли не круглосуточно, а те, кто делают хоть что-то плохое – отправляются вместе с ним. Естественно, что мы не глупцы и с детства приучаемся родителями: Дьявол смотрит за тобой, не делай дурного, но все равно существуют желающие это проверить на себе. Проверить – и погибнуть. Но, как известно, человек ко всему приспосабливается. Уж такие люди существа. И поэтому однажды в деревне родилась девочка – девочка, которая делала плохое, а Дьявол ее не забирал. Мы все сначала подумали, мол, все стало хорошо, Дьявол наконец-то нас покинул, но все желающие сделать нечто плохое, тут же отправлялись вместе с ним в Ад. Мы недоумевали до тех пор, пока единственный в нашей деревне образованный человек – библиотекарь, хранящий у себя дома тысячи книг, не высказал теории, с которой нам, за неимением лучшего, пришлось согласиться. Теория эта была такова: Дьявол забирает людей не сразу после совершения плохого дела – но это мы и так знали, проверено было на практике, – а в определенное время. Путем примерных вычислений мы выявили час перед рассветом, но это нам тоже, в общем-то, ничего не давало. Тогда он стал думать, а каким образом Дьявол может не забрать человека к этому времени и пришел к выводу, что к этому моменту душа должна была оставаться абсолютно чистой. Порывшись в летописях и выслушав истории, он обнаружил, что замаливать свои грехи и даже делать заместо них что-то хорошее не помогало. Значит, дело было в каком-то веществе, которое делало ее душу чистой, либо в средстве, которое только она знала. Тогда этот человек стал наблюдать за девочкой и заметил, что в один момент она может поливать цветы с абсолютно умиротворенным видом, а в следующий топтать их, а потом снова поливать. Как будто в ней жило две разных личности или, как он назвал это, две души. И девочка, очевидно, умела их менять в тот момент, когда ей это нужно. Загадка не была раскрыта – теория этого человека так и осталась теорией, а девушку через пару-тройку лет все же забрал Дьявол. Люди считали, что он либо добрался до той темной души девушки, которую она в определенный момент забыла скрыть, либо просто нашел обходной путь, и жизнь все также продолжалась в нашей деревне, и эту историю мы вспоминаем только как байку. Тут женщина закончила свое повествование, но рассказанная история меня, конечно же, не удовлетворила. Утром я отправился по деревне и нашел дом той самой девушки и поговорил с ее родителем, коим оказалась мать. На вопрос про отца она лишь сухо ответила, что его забрал Дьявол до рождения дочери. Я попросил ее показать мне комнату, где жила ее покойная дочь, но получил отказ. Пришлось поздно ночью обшаривать все комнаты, благо, их было немного, да и нужная нашлась достаточно быстро. В ней был найден дневник, из которого я не узнал ничего кардинально нового, но некоторые любопытные подробности я все же хочу вам рассказать. Действительно, девушка имела несколько душ. Если точнее, две. Обычно она ходила с темной душой, а ночью, перед тем, как лечь спать, просто меняла одну на другую. Дьяволу же удалось забрать ее просто по неосторожности. Дело в том, что девушка влюбилась – о чем очень красноречиво говорили записи. Последняя из них обрывалась на полуслове. Видимо, она настолько погрузилась в свои чувства, что не смогла уследить за временем, и Дьявол, воспользовавшись этим, забрал ее. Но в общем и целом, это не те подробности, которые меня бы удовлетворили. Меня интересовал еще один вопрос – вопрос ее происхождения, который так и остался нераскрытым. Поэтому днем, когда мать этой девушки ушла к соседке, я проник в дом еще раз и нашел на чердаке еще один дневник – двадцатилетней давности, принадлежащий ее матери. И вопрос ее возникновения перестал быть для меня таким таинственным. Дело в том, что в тот вечер произошло изнасилование. Отец ее успел зачать ребенка до того, как Дьявол забрал его, а мать побоялась избавиться от него, когда узнала о беременности, потому что боялась такой же участи. В дневнике подробно описаны все ее страдания за предыдущие месяцы и ухаживания того самого молодого человека. Но я побоялся брать их, тем более, что ценности для этой истории они не имеют. Но надеюсь, что эта история стоила вашего времени, господа. А теперь можете наградить вашего скромного рассказчика, прошедшего через столькое, чтобы привезти ее к вам.