Квиты

В Асгарде всегда солнечно. Редко тучи сходятся над золотыми чертогами богов, лишь в самые мрачные и суровые времена. Только для нее сейчас всегда было пасмурно. Просторные коридоры дворца казались тусклыми и зловещими, боги – бессердечными и отстраненными. С тех самых пор, как… Нет, зачем снова бередить душу, она только более-менее оправилась от потери. Девушка сидела на открытой площадке на одном из верхних этажей. Легкий ветер развевал длинные волосы, шелестел тяжелыми тканями платья. Сколько времени уже прошло – она не знала. Казалось, целую вечность назад она превратилась в глыбу льда, само воплощение холода. *** Шум битвы разносился эхом по коридорам дворца, путаясь в многочисленных тупиках и занавесях. Смех перемешивался со звоном скрещивающихся мечей, громкие крики задавали настроение. Казалось, весь Асгард собрался в зале, где тренировался Тор со своими друзьями. Это было любимым занятием Одинсона – красоваться перед всеми своей мощью и отвагой. Пресловутая четверка снова привлекала всеобщее внимание: Тор и Три воина – Вольштагг, Фандрал и Огун. Сиф стояла неподалеку, совершенно не скрывая восхищенных взглядов, которые периодически бросала на громовержца. Это было представление совсем в духе асгардцев – показное любование грубой силой и воинственностью. Он тоже был там, стоял чуть в стороне, прислонившись к колонне, с тем самым хитрым выражением лица, что способствовало его репутации трикстера. Его скучающий вид говорил о том, что ему абсолютно неинтересно зрелище, что только ради Тора он терпит этот шум и толпу. Нельзя сказать, что остальные сторонились его, нет, они лишь чувствовали, что он немного другой, особенный, потому почтительно обходили стороной. Один с Фригг были тут же, на возвышении, в окружении свиты. Один с удовольствием наблюдал за сражением, его супруга же недовольно морщилась каждый раз, как скрещивалось оружие и тихо беседовала с придворными. Девять из тринадцати валькирий сегодня вернулись из Ванахейма, где заключили очередное перемирие, так что церемония была именно в их честь. Они сидели полукругом возле королевской четы и со смехом комментировали зрелище, лишь одна из них сохраняла молчание, погрузившись в свои мысли. - Сегун! Сегун, подойди. – Тихо позвала девушку Фригг. Одна из валькирий легко толкнула ту в бок, и она наконец обернулась и медленно подошла к царице Асгарда. - Что же случилось с храброй воительницей в Ванахейме, что она сидит, словно мы войну проиграли? – Фригг ласково улыбнулась и взяла девушку за руку. -Нет, что Вы. Все замечательно. Это просто усталость с дороги. Порой и война может надоесть. – Она присела на предложенный слугой маленький пуфик рядом с царицей. -Удивительно такое слышать от валькирии. Так ты считаешь, что мой старший сын, Тор не прав, воспевая войну? -Я не… Я не это имела ввиду, Ваше величество. -Тихо-тихо, я понимаю тебя. Ты чем-то похожа на Локи, он тоже не в восторге от этой увлеченности Тора битвами и оружием. – От зорких глаз Фригг не укрылось, как щеки валькирии покрылись легким румянцем при упоминании младшего принца Асгарда, как дрогнула ее рука в ладонях Фригг. Подошла Сиф, они разговорились и даже не заметили, как «представление» закончилось. Радостный, воодушевленный Тор приблизился, не скрывая удовольствия от восторженных криков и аплодисментов. Незаметно появился и Локи, с той же снисходительной улыбкой. -Ты славно показал себя, брат. Асгардцы могут не волноваться за свою безопасность. -Не всем же прикрываться магией и трюками, а? – Подмигнул он матери. – Почему бы тебе не попрактиковаться с нами? -Каждый бьется так, как считает нужным. – Холодно произнес Локи, одарил брата разочарованным взглядом, поклонился родителям, резко повернулся и покинул зал. -Тор, ну сколько можно? Ты – воитель, лучший в Асгарде, что всем известно, Локи всегда будет биться рядом с тобой, но ему это совсем не по нраву, ты же знаешь. -Да, так же, как мне его книги, матушка. Надеюсь, мы тебя не утомили. Дальше Сегун уже не слушала, отказавшись от пиршества, сослалась на сильную усталость и выскользнула из залы в тихий коридор. -Что это с ней? Чтобы Сегун отказалась веселиться? Неслыханно! – Недоумевал Тор, подзывая слугу с вином. -Сын мой, валькирии сделали то, что тебе никогда не удалось бы – заключили длительное и очень выгодное для нас перемирие с ванами, а Сегун принимала в этом самое активное участие. Так что, я считаю, она заслужила отдых и покой. Тор лишь пожал плечами и вернулся к своей Троице воинов праздновать дальше в окружении остальных валькирий. Сегун шла по дворцу, задумавшись, и не обращая внимания, куда именно идет. Дворец был пуст, все собрались в Главной Зале, так что почти не попадались ни его жители, ни охрана. На самом деле, усталости особо она не чувствовала, просто хотелось побыть в одиночестве, разобраться в себе. Скинув тяжелый меховой плащ, она отдала его проходившему мимо слуге и вышла на большую открытую террасу. Солнце озаряло Асгард, его многочисленные дворцы, широкие проспекты, счастливых богов. Оперевшись на ограждение, она посмотрела вверх, в далекое, темно-синее небо, усыпанное ярчайшими звездами. Это была чудесная особенность Асгарда: одновременно яркое солнце и иссиня-черный небосвод с пятнами галактик. Эту картину можно было бы наблюдать вечно: перед твоими глазами простирается само Время, сама Суть, Жизнь в ее первейших проявлениях. Легкий ветерок приносил едва различимый запах моря – с залива, через который пролегал Радужный Мост. -Как странно, что воительница не присутствует на празднике, устроенном в ее честь. – Внезапно раздался тихий голос. Сегун вздрогнула от неожиданности и обернулась: Локи стоял, полускрытый тенью коридора, скрестив руки на груди, глядя в сторону. -Надеюсь, Всеотец не расстроится, что на праздновании осталось еще восемь валькирий. – Да, язвить принцу Асгарда неправильно, но она почему-то знала, что так правильно, что он не стерпит пустой лести и банальных фраз. -Разве не именно ты принесла нам очередной мир с Ванахеймом? Разве не ты вела переговоры, пока остальные валькирии хранили молчание? – Он подходил медленно, неслышно, с присущей ему кошачьей грацией, заставляя ее ненароком отступать и опустить взгляд. -Принц Асгарда преумножает мои возможности. Мудрые ванайцы сами не желали воевать сейчас, им необходимо было это перемирие. – Девушка слегка поклонилась, чувствуя, как против своей воли заливается краской, потому повернула лицо к солнцу, вцепившись в ограждение, как в спасательный круг. Нет, она не боялась его, вовсе нет, даже наоборот – ей было интересно. Интересно, что же такого в младшем принце, что его боится добрая половина Асгарда. Ее охватило ощущение, которое всегда появлялось перед битвой, в ожидании сражения с опасным и достойным противником. Он подошел ближе и положил руки на ограждение, окинув взглядом Асгард, надолго замолчал, словно забыв о присутствии валькирии. -Ты не похожа на остальных. – Наконец произнес Локи скорее самому себе, чем девушке. Сегун нашла в себе силы только вопросительно посмотреть на него и быстро отвести взгляд: главной ее особенностью было чувствовать ложь в словах других, а как быть с богом обмана… Мысли путались, ей было не по себе оттого, что она не понимает, врет он ей или нет. Что означали его слова? Ее внутренний измеритель лжи зашкаливал, но где-то в глубине души она уже ему верила. -Война, битвы – от этого получаешь удовольствие в сражении, но после… Воспевать смерть ради жизни… Не вижу в этом смысла. -А как же доблестная смерть в бою? -Я слишком люблю жизнь, чтобы с ней расставаться. – Брови асгардца взметнулись удивленно вверх: его взгляд был пронзительным, словно он видел всю ее как на ладони. Какой валькирии понравится, что ее тайные мысли будут разгаданы? После долгого молчания она наконец решилась заговорить. – Могу и я задать встречный вопрос, принц? -Почему нет? Рискни. – В его словах не было угрозы, только любопытство, ожидание, что же такого она осмелится спросить. -Почему же принц Асгарда не присутствует на празднике, который так важен нашему народу? Почему так быстро покинул валькирий, в чью честь и устроено это торжество? -Потому что там остался еще один принц, - передразнил он ее интонацию, - тем более, я хотел выразить тебе благодарность за твои действия в Ванахейме от лица всего Асгарда лично. -Я… - Сегун хотела его поблагодарить, но слова не шли, и она просто кивнула. Удивительно, но с Локи можно было просто молчать, смотря на залитый солнечным светом город. Раздалось неловкое покашливание, и они одновременно оглянулись. -Госпожа Сегун, Вас хочет видеть госпожа Фрейя, хочет расспросить про ваше путешествие в Ванахейм. Девушка немного растерянно посмотрела на него, поклонилась принцу и направилась за слугой во дворец. Асгардец остался стоять на балконе, с некоторым удивлением осознав, что ему было приятно находиться рядом с этой странной валькирией. Да, он бог обмана, трикстер, его проделки многих доводят до бешенства. Некоторые искренне считают, что он никогда не говорит правду, что он не способен испытывать какие-либо чувства. Но и ему не чужда привязанность и любовь к близким. В определенной мере, разумеется. Какими бы разными они не были с Тором, всё же, они – братья. А это важнее любых разногласий в мировоззрении. Но, не смотря на эту братскую любовь, ему неприятны издевки брата и его «троицы» по поводу того, что Локи совершенно не в восторге от маханий мечом и слепой отваги и удачи. Он привык всё рассчитывать, да и зачем рисковать жизнью, когда можно положиться на магию, которая не раз его выручала. А мечом он владеет неплохо, просто это не его стиль – такое открытое и прямолинейное оружие. Что-то он слышал про эту валькирию: кажется, она чувствует, когда ей говорят правду, а когда лгут. Интересно, весьма. Они редко виделись, потому что оба постоянно покидали Асгард – в разное время с разными целями. Локи сам не мог понять, почему именно он подошел к ней. Возможно, дело было в том, что обычно Сегун была в центре компании, окруженная валькириями и воинами, а сейчас… Что-то изменилось, словно из Ванахейма приехала другая девушка с внешностью Сегун. Что же ей там наболтали мудрые ваны? Впрочем, почему он должен думать о валькирии? У бога озорства всегда есть, чем заняться. Тем более он еще не отомстил Вольштаггу за его шутку тогда, на пиру. Сегун шла за слугой к Фрейе и пыталась перестать улыбаться. Сердце колотилось, и она тщетно пыталась успокоиться. Кому она врет? Ей нравится. Нравится Локи. Ей с ним интересно, интригующе. Это похоже на приключение, пьянящее своей опасностью и неожиданностью, захватывающее, пугающее неизвестностью. Да, не стоит даже надеяться, что у них что-то может получиться: он – принц Асгарда, а она – валькирия, одна из лучших, ее ценят при дворе, ее ценит сам Один как отличного воина и посла, но… Нет, нет смысла думать об этом. *** Послышались шаги, и Сегун встрепенулась – она совсем не хотела сейчас кого-либо видеть, так что решила сделать вид, что не заметила. Но человек приблизился, и через мгновение рядом присел Тор. -Привет. -Привет. Она молчала, надеясь, что громовержец поймет - сейчас не время для задушевных бесед. -Послушай… Она отрицательно закачала головой и отвернулась, сделав вид, что рассматривает рисунок на подоле платья. -Я буду говорить, а ты просто молчи. – Он уселся поудобнее, положил рядом свой молот – Мьёлнир гулко ударился об пол. – Я знаю, тебе тяжело сейчас. Мало кто мог подумать, что… Что всё так серьезно.. Ну, между вами. – Тор чуть смутился, пытаясь подобрать слова, чтобы не упоминать имя Локи вслух. -Да… Кто бы мог подумать. – Передразнила его девушка. – А великий громовержец и заметить не мог, что происходит в жизни его младшего брата. -Ты винишь меня в происшедшем? -Нет. Я никого не виню. Уже нет. -А зря. Ты права, я не интересовался жизнью Локи, как должен был. Я был молод, очарован войной, стремился к власти и… -Пожалуйста, хватит. Хватит оправданий, самобичевания. Я не могу больше. Сил нет это выслушивать по которому разу. Тор смотрел на нее и не узнавал: когда-то веселая, сильная, храбрая валькирия, с которой мало кто мог тягаться в бою, исчезла. Теперь же вместо нее была тихая, сломленная девушка, с горечью и разочарованием во взгляде. -Я в порядке, если тебя это волновало. Если же ты хотел узнать что-то новое про… - Тяжелый вздох. - Про брата, то я ничего не скажу. -Ты стала похожа на него. То же отчаяние… Я, все мы волнуемся за тебя. Ты избегаешь любого общения и… -Тор! – Девушка не выдержала и обернулась, окинув Одинсона ледяным взглядом. – А как ты думаешь, как еще я могу поступать?! Одна половина Асгарда считает его невинной жертвой, другая половина – предателем! Но все они, все, не могут не напоминать, что он – не «один из нас»! – Она вскочила на ноги, готовая уйти в любой момент. – И да, я его любила! И он меня тоже! Слова замерли в воздухе, Тор изумленно смотрел на валькирию, которая уже, видимо, пожалела о сказанном, скрыв лицо дрожащими ладонями. -Он всегда будет одним из нас. Он – мой брат, несмотря ни на что. Он… -Я… Прошу, не говори никому. – Тор посмотрел на нее таким оскорбленным взглядом, что Сегун поспешила исправиться. - Извини. Я не знаю, просто не знаю, что теперь делать. Один не говорил больше про Ванахейм? -Ты хочешь туда вернуться? -А у меня есть смысл оставаться теперь в Асгарде? Тор, каждый день, видя тебя, Сиф, Одина, остальных… Ты хоть понимаешь, что я чувствую? И теперь, когда все знают, что… Что между нами было, я не могу выносить этих жалостливых взглядов. Я хочу забыть об этом. Обо всем. -Ты не можешь. Неужели ты вот так откажешься от счастливых воспоминаний? Сегун грустно улыбнулась и села назад на свое место рядом с Тором. -Ты изменился. Причем в лучшую сторону. Ты будешь замечательным королем. -Спасибо, мне важно твое мнение. Скажи… - Он покосился на нее, оценивая, ответит ли она на столь личный вопрос. – Он ничего тебе не говорил про свои планы? -Тор, когда все это случилось, меня не было в Асгарде уже довольное долгое время, помнишь? Для меня все происшедшее тоже было шоком. А ведь если бы я была рядом… Ладно, что душу бередить. Как думаешь, Всеотец меня примет сейчас? -Сегун.. Прошу, подумай хорошо над своим решением. -Постараюсь. Спасибо тебе. И, кстати… Раз уж у нас такая задушевная беседа… Поговори с Сиф, пожалуйста. Не дожидаясь ответа, валькирия оставила Тора одного на террасе.