Сегодня утром я твердо решила, что уже достаточно жалеть себя, хоть и извинения Йорвета облегчили мое состояние лишь на половину. Раны почти зажили и дома мне не сиделось. Нужно было чем-то заняться, чтоб отвлечься. Что до моих чувств... Я просто стараюсь не думать об этом. Свет на нем клином не сошелся, хотя кому я вру? Все, что случилось я внесла в копилку памяти своих неудач.
Я закрепила лук за спиной, взяла меч, приобретенный недавно у местного торговца. Тип конечно странный, но покупка меня радовала. Мое оружие выполнено на эльфский манер: изогнутое лезвие, аккуратная витая рукоять, и небольшой шип на навершии. Только вот метал не совсем простой. В нашем мире он называется дамасская сталь. Острый, как бритва и крепкий. Я конечно очень люблю стрелковое оружие и отдаю ему предпочтение, но в ближнем бою я очень уязвима. За меч пришлось отвались солидную сумму, но я не жалела денег.
Ах, да! Силами бессчетного количества тренировок я наконец научилась обращаться в любой момент и, возвращая себе человеческий облик, оставаться в одежде.
Ну вот теперь я была готова. Сегодня я планировала заняться поисками Трисс. Филиппа как-то сказала, что могла бы поискать ее с помощью магии, будь у нее что-то из вещей рыжей чародейки. Ведьмак был занят сбором ингредиентов для противоядия и у него не было на это времени, а я сидела без дела. Помнится какой-то идиот в таверне без устали орал, что видел рыжую женщину упавшую с неба. Все конечно считали что к нему уже пришла белка на почве пьянства и не придавали его словам никакого значения, а мне кажется, что он мог видеть именно Трисс.
Когда я вошла в таверну, краснолюд был еще более-менее вменяем, он сидел за одним из крепких деревянных столов в полном одиночестве. Тем лучше. Я села к нему за стол, упершись локтями в столешницу и ждала пока он поймет, что я настоящая.
– Говорят, ты тут чудеса видал, – заговорила я.
– Я вот и сейчас вижу, – он икнул и вытер усы, – это ж откуда такая красота пожаловала и чем обязан?
– Давай к делу, – я положила горсть оренов на стол.
– Так бы оно и сразу, – он подгреб монеты к себе. – Значит на той неделе прохожу я по ущелью, люблю я, знаешь, иногда пройтись...
– Дальше, – я начинала злиться.
– Ну вот иду я себе и тут как жахнет! Я думал, гроза идет, но на небе ни тучки... Гляжу я, в ущелье люди лежат, мужик и баба. Прямо как с неба свалились.
– Что за мужик?
– Лысый, здоровый, а баба красивая, как ты, рыжая, волосы собраны, в курточке, а попка... я даже пожалел, что она не на меня свалилась.
– Что было дальше?
– Ну так вот. Баба побилась-побилась, а встать не смогла, а мужику она, видать, не нравилась. Он ей даже не помог, встал, сказал там что-то и ушел. Как ни в чем не бывало.
– И что, ты ей тоже не помог? – я сузила глаза.
– Я хотел, но вдруг из ущелья вылез тролль, страшный как говно после ягод!
– Он с ней ничего не сделал? – занервничала я.
– Где там! Обнюхал ее с ног до головы, а потом взвалил на плечо, как мешок картошки и понес в ущелье.
– Больше ничего не видел?
– Нет, – пьяница отрицательно покачал головой. – Может еще накинешь пару монет, красавица, аль как-то по другому договоримся?
– Еще чего, старый алкаш, – фыркнула я в ответ.
«Значит, тролль в ущелье, ну замечательно...» – подумала я. Придется идти. Когда я проходила по Площади Рундурина, меня окликнул знакомый голос.
– Алира! Постой! – Это был правая рука лидера скоя'таэлей. Он спускался ко мне по ступенькам.
– Ceadmil, – я повела рукой в жесте приветствия. «Вот тебя еще не хватало сейчас для полного счастья» – подумала я.
– Как ты, elaine? Я хотел тебя навестить, но Седрик меня на порог не впустил.
– Жива, как видишь, – холодно ответила я.
– Bleidd, я пытался ему сказать, но...
– Не напоминай, пожалуйста, – я опустила голову, – он попросил прощения, мне больше ничего не нужно.
– Командир сожалеет, что так вышло. – Я никак не могла понять, почему он пытается его оправдать.
– Я тоже. – Отрезала я. – Прости, Киаран, мне нужно идти. – Я развернулась к воротам.
– Может, я могу чем-то помочь? – Крикнул он мне в след.
– Не думаю. Но спасибо, – Сказала я, стоя вполоборота. Он кивнул и ушел прочь.
Миновав сожженную деревеньку и пост скоя'таэлей у границы призрачной мглы, я отправилась прямиком к логову троллей. У деревянного, неизвестного мне идола, я сбавила шаг, спугнув воронье. Боги, какая вонь, как будто что-то сдохло, причем давно.
Передо мной стоял огромный тролль, весь обмотанный веревками, на спине закреплены оленьи рога, непонятно для чего, какие-то обрывки ткани прикрывали то, чего я видеть вообще никак не хотела. Ибо мне вот только этого еще не хватало, и все, моя психика бы не выдержала. Я подошла ближе, держа руку на навершии меча, никто не знал, что стукнет в голову этой громадине.
– О! Рыжая, еще одна, красииивая... – Воскликнул он, только меня завидев. – Я уже думал один останусь.
– Я ищу свою... сестру, – я намеренно солгала. Один краснолюд сказал мне, что ты унес ее в свое логово.
– Больная была, я ее лечил. – Вот это поворот, удивилась я, тролль лечит людей...
– А сейчас она где? – поинтересовалась я.
– Нету, ушла. – Тролль заметно погрустнел. Ну надо же, такая громадина, а тоже тоскует. «Как же я тебя понимаю». – Было ей плохо, так была, стало хорошо – ушла. Ночью. Спал я. Пууусто. – «Эх, Трисс, ты разбила бедолаге сердце» – хмыкнула я. – Останься, хочешь супа? – Спросил он, – вкусный, с эльфами и луком.
– Ооо... Спасибо большое, но я только что поела. – «Мда, пропажу этих красавцев, что плавали в супе у тролля тоже спихнут на меня?»
– Рыжая ушла, старая ушла... – застонал монстр. – Один суп остался.
– Старая? – переспросила я.
– Жена моя. – О да их тут целое семейство... Отлично. – А что здесь вообще случилось?
– Сидим мы со старой, грызем кости. Вдруг с неба люди летят!
– Что прямо с неба? – удивилась я.
– Да... Вспыхнуло! Грохнуло! Два людя упали, там, где корабль дураков. Мужик здоровый как тролль и тетка. Я пошел проверить. – Лето и Трисс, догадалась я. – Мужик рыжую оставил, глупый. – продолжил он. – Подхожу, рыжая стонет, больно. Вижу, нога пухнет. Я ее поднял и понес в ущелье. Ногу обернул травами, приласкал, она уснула. Старая увидела, разозлилась. Говорит, баба худая, а она голодная, пошла сама жратву искать. У рыжей платок был, я его понюхал... Старая вернулась, кричит: «оставь худую дурень, отдай тряпку». А я - что не дам. Красивая, и пахнет, как я люблю. А она: «или я или она!». Ну, я подумал. Рыжая красивая, тряпка пахнет, так и сказал. – Я не смогла сдержать смех, все они одинаковые, честное слово. – Старая меня побила, забрала тряпку и ушла. – Черт, теперь еще эту жену искать ради несчастного платка.
– А куда ушла твоя старая? – спросила я.
– В ущелья, она любит ущелья. Я люблю ущелья. Попроси, чтоб вернулась. Один не хочу. Пусто...
– А вот будешь знать, как так себя вести! – Позлорадствовала я. – Ладно, я ее поищу, но мне нужен платок рыжей.
– Старая отдаст, она добрая, только глупая.
Поговорив с громадиной я направилась на поиски ревнивой старой троллихи. Кто бы услышал, не поверил бы. Впрочем, далеко я уйти не успела. Первым препятствием на моем пути стали гарпии. Я достала лук и прикончила парочку, как тут на меня сзади налетела еще одна, я вовремя заметила, иначе ее острые когти впились бы мне в плечо. Я рывком достала меч из ножен, едва утих звон стали, как тварь уже обмякла, с разгону напоровшись на лезвие. Клинок пронзил свою первую жертву с легкостью, войдя в ее плоть как по маслу. Я отбросила уродину в сторону, вытерла лезвие тряпицей и пошла дальше, не пряча оружие. Мало ли.
Наконец, пристрелив еще около шести пернатых. Истошно крича, их мертвые туши, нашпигованные моими стрелами, попадали с обрыва. Я долго искала эту ревнивицу, ее следов нигде не было, мне уже поднадоели эти каменистые лабиринты. Прямо как Верген, только заросший кустами, а чуть не так ступишь, так и вовсе можно улететь со скал. Наконец, я краем уха уловила звон мечей крики боя где-то поблизости. Естественно я поспешила посмотреть что там происходит. Взобравшись на каменный уступ, моим глазам открывалась интересная картина. Пара солдат дралась с разъяренной троллихой. Та была уже очень измотана, еще пару минут и она бы сдалась.
– Она ранена, пусть еще крови потеряет. – Сказал один из нападающих, видимо это их предводитель.
– Что здесь происходит? – подошла я ближе.
– А ты кто такая? – Подошел ко мне лысый со странными серьгами в ушах.
– Мое имя Алира. Я вообще-то ищу эту троллиху, – я указала на монстра жестом. – А ты кто?
– Мы наемники. На службе у короля Хенсельта. Я Адам Пангратт по прозвищу Адью. Нас на разведку послали. Сперва мы едва из тумана выбрались, а теперь вот нарвались на бешеную троллиху. Я смотрю, у тебя и оружие есть, может поможешь?
– Она нужна мне живой. – Сухо ответила я.
– Вот те раз, и зачем же это? – Удивился наемник.
– Не ваше дело, отпустите ее, она больше никому не причинит зла.
– Она у меня двоих людей убила! – возмутился тот.
– Она нужна мне живой. – Я твердо стояла на своем.
– Не хочешь помогать, так не мешай. – Заявил солдат.
– Я не позволю ее убить! Отпусти троллиху, иначе мало не покажется. – в ответ он громко рассмеялся.
– И что ты сделаешь, девчонка?
– Сейчас увидишь, – прошептала я, мои глаза сверкнули огнем, я расслабилась. Мои руки сменились на огромные черные лапы, из груди вырвался рык. Через минуту перед наемниками стояла огромная черная волчица. Я оскалилась и громко зарычала. Те, что все это время были заняты громадиной увидав меня отступили, троллиха тоже замерла.
– Девка-оборотень! – прокричал командир, но едва он успел достать меч, как я пресекла его попытку и повалила его всем своим весом с прыжка на землю. Мои челюсти сжимали его шею, но зубы едва касались кожи. Он лежал боясь сдвинуться, другие не нападали. Я прижала его сильнее и немного стиснула зубы.
– Стой, ты же разумное существо верно? – Задрожал он, – Мы сдаемся! Я отступила и медленно слезла с него, принимая обратно облик человека. Эти обращения туда-сюда меня ужасно выматывали, но им это знать было не обязательно.
– Ты оборотень? – Спросил он поднимаясь с земли и проверяя рукой целостность своей шеи.
– Хуже, – проговорила я надменным тоном. Ну хоть иногда же можно позволить себе повыпендриваться. – Весь твой отряд глазом моргнуть не успеет, как я выпущу вам кишки, но я не хочу вас убивать. Так может теперь мы договоримся?
– Ладно, забирай эту бешеную. – Сдался Пангратт.
– Через мглу вы не выберетесь, это верная смерть. – Сказала я.
– Мы, кондатьеры, смерти не боимся, – «ох, какие громкие речи, а все вы кипяточком писаете, как прижмет», я сложила руки на груди.
– Но и не нарываемся, – кондотьер по прозвищу Адью, похоже прислушался к гласу разума.
– Можете податься к мятежникам в вольный Верген. Обратитесь к Сесилю Бурдону, этот краснолюд местный староста. Но не ждите, что он заплатит королю выкуп за вас.
– Я никогда такого не делал, – Адам почесал затылок.
– Саския, дева из Аэдирна, сражается за свободу, равенство, высокие идеалы, а вам за это еще и заплатят, скорее всего. Все же лучше, чем отдавать жизнь за старого вонючего короля. – Парочка бойцов остолбенела от таких моих сравнений.
– Повесят нас, они ведь знают, что Хенсельт нас нанял, – нашелся один.
– Староста отнесется к вам как полагается. Будьте уверены. Вергену нужны хорошие бойцы. – Я была убедительна как никогда.
– Слыхали парни! Волчица говорит, что нас не тронут! – Обратился Пангратт к своим бойцам. Я одобрительно кивнула.
– Вот уж не думал, что буду повержен женщиной, – опустил голову предводитель кондотьеров.
– Я ведь тебе не простая человеческая баба, так что не кисни ты так, если что говори, что на тебя напал здоровый оборотень, никто не обвинит тебя в трусости. А я привычки трепать языком не имею. Если что, мой дом в верхней части города.
– Благодарю тебя, – он кивнул мне, подал сигнал своим людям и они ушли.
Мне оставалось поговорить со спасенной женой тролля. Она стояла посреди небольшой поляны, придерживая кровоточащую рану своей здоровенной лапой.
– Людь как тролля видит, так сразу убивать хочет. – Сказала она.
– Дай мне посмотреть твою рану. – Я достала из своего кошеля, что я всегда носила на поясе, флакончик с заживляющим эликсиром.
– А ты другая, помогаешь. Никогда не видела бабу-волка. – Я рассмеялась.
– Ну, баба-волк, хочет тебе помочь, наклонись немного, я обработаю, так быстрее заживет.
– Ты хороооошая. – Ответила она и нагнулась немного вперед.
– Меня твой муж послал, он по тебе скучает. Может, вернешься к нему? – Я налила немного жидкости в глубокий порез на ее лапе.
– Нет, старая скотина, людишку лапать. – Уперлась она.
– Ну, мужики, они все такие, не ценят того что есть, пока не потеряют, – ответила я. – Он уже понял, что наделал. Возвращайся, он так больше не будет.
– Тролль не хочет, но пойдет. – Ответила она.
– И еще, ты можешь отдать мне тряпку той рыжей женщины? – проросла я.
– На, – она протянула мне запачканный голубой платок Трисс. «Отлично, у меня есть чем порадовать Геральта». Я была так счастлива, что забыла все недавние происшествия.
– Ты уж не будь слишком сурова со своим стариком, но отругать стоит, – улыбнулась я.
– Я дам тебе рог, будет плохо — труби, я приду.
– Спасибо, – я приняла благодарность и поспешила вернуться в город.
***
Вечером таверна было битком набита народом. Вся бородатая братия сидела за столом в дальнем углу, недалеко от того места где кулачные бойцы квасили друг другу рожи. Среди них обнаружились и Геральт с Лютиком.
– Волчонок, где была весь день? – Подбежал ко мне менестрель.
– Я искала следы Трисс, решила хоть как-то помочь нашему белоголовому другу. – Ответила я. – Вы что-то отмечаете?
– Геральт с краснолюдами расчистил шахту, теперь туда можно запускать горников, ну и добыл бессмертник для Саскии, вот за это и пьем! Присоединяйся.
– О, с радостью! – Мне сейчас было бы полезно посидеть в компании, тем более у меня был насыщенный день.
Мы подошли к столу, краснолюды были уже такие как надо, Геральт еще держался. Я поприветствовала бородачей и уселась рядом с бардом.
– Геральт, у меня кое-что есть для тебя. – Я достала сегодняшнюю находку из кошеля. – Это платок Трисс.
– Где ты его достала, – ведьмак округлил глаза.
– Я сегодня побывала в логове троллей.
– Где-где?! – Переспросил Лютик.
– Тут такая история... – я пол часа потратила на то, чтоб объяснить как меня угораздило встрять в разборки семейной пары троллей, и рассказать о том, кого встретила на своем пути. И тут я поняла, что пока рассказывала, я успела изрядно набраться спиртного, которое так любезно мне подсовывали.
– Ну ты даешь, ласточка! – Вскрикнул бард. – Это надо отметить! Трактирщик, еще пива!
А дальше все как в тумане. Геральт совсем раскис, доставая Золтна своей дилеммой под названием «Трисс или Йенифер». Хивай тоже в долгу не остался, полив помоями весь славный род Бригенриксов. Лютик плакался, что у него пропала муза. Под давлением всей этой атмосферы и я вспомнила о своей «ране». Потом меня усадили на стол, все немного расступились, я уже изрядно захмелев начала петь, по многочисленным заявкам желающих.
...Мне ль судьбе покориться
Мне ль зачахнуть в тоске
Приворотное зелье
Я варю в котелке...*
Звенел мой голос, глуша шум в помещении, лишь кулачные бойцы продолжали разукрашивать друг другу морды. Я уже почти не видела ничего вокруг. Краснолюды хлопали в ладоши, бард пытался подыграть мне и у него это неплохо выходило. В таверну отворилась дверь, зашло пару эльфов, видимо из отряда Йорвета, я это поняла по их одежде. Местные так не одевались.
...И упала я в ноги
Властелину ненастья
Чтобы взял мою душу
Дал короткое счастье
Разделенную нежность
Жар объятий твоих...
Продолжала я, мне уже было фиолетово, что обо мне подумают, пение всегда помогало мне избавиться от нахлынувших эмоций. Тем более у меня была такая хорошая, теплая публика. Дверь открылась снова, но я не смотрела, кто вошел. Я продолжала петь.
...Приворотное зелье
Закипает в котле
Мне за это не страшно
Кончить жизнь на костре
Пусть в неистовом пламени
Сгину стану золой
Но не быть мне желанной
Даже этой ценой...
Всю свою боль я вкладывала в строчки этой песни, я закрыла глаза, и пропела последний куплет. А когда подняла взгляд, увидела довольные лица слушателей.
– Эх, волчонок, из тебя вышел бы такой музыкант! – Подхватил меня бард. И когда он снял меня со стола, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Когда я пела, на мне было сосредоточено внимание многих посетителей, но один был самым настойчивым. Сначала я думала, что мне просто показалось. Я посмотрела на компанию скоя'таэлей, сидящих недалеко от входа и поняла, кто все это время сверлил меня взглядом своего единственного глаза. Йорвет стоял с бутылкой боклерского белого, пил прямо с горла и продолжал пялиться на меня. Похоже он уже тоже успел хорошо набраться. Странно, Йорвет напился... Это как-то не увязывалось в моей голове.
– Ах ты маленькая пьяница! – закричал знакомый голос. Я слегка пошатываясь развернулась. У лестницы стоял Седрик, сложив руки на груди. Я пристыжено опустила глаза, позабыв обо всем. Что происходило минуту назад.
– Ну выпила немного, – пробурчала я.
– Да ты же шатаешься, – он взял меня за плечи.
– Ну что ты такой злой? – Я по-детски надула губы. Похоже, это была последняя капля, так как он взвалил меня на плечо и понес на верх, я лишь успела помахать рукой своим собутыльникам.
– Сегодня ночуешь у меня. И какой повод, что ты так набралась впечатлений? – Эльф снял с меня сапоги и уложил в постель.
– Геральт очистил шахту, я помирила семейную пару троллей.
– Que? – Кажется, я заметила, как у него задергался глаз. – Ладно с утра расскажешь.
Я что-то пробурчала ему в ответ, но уже сама не поняла что и отключилась.
