***
Диб пялился в потолок, не в силах закрыть глаза. Он крутился в постели уже несколько часов, но сон все не шел. Ворочавшееся внутри чувство вины снедало его, вызывало желание хорошенько проблеваться. То, что он сделал… То, что он вынужден был сделать… если вырвать это из контекста, забыть об оказываемом на него давлении, казалось… таким ужасающе эгоистичным. — Поверить не могу, что я такое сотворил, — прошептал он в темноте. — Я чудовище… Он расслышал тихий скрип, и дверь его комнаты отворилась, он затаил дыхание. Он наверняка знал, кто посетил его, потому что в доме они были вдвоем. Его глаза, уже привыкшие к темноте, сумели рассмотреть красивую молодую женщину с короткими фиолетовыми волосами, скрывающими часть ее лица. Она была одета в ничего не скрывающую ночную сорочку. Кожа ее словно мерцала в лунном свете. — Что… Что ты здесь делаешь? — спросил Диб, резко поднявшись в кровати. — В моей спальне холодно, — прошептала она с широкой ухмылкой. — Я пришла, чтобы украсть у тебя немного тепла. Диб следил за тем, как она крадется к нему с почти что хищным блеском в черных глазах. Ему был знаком этот взгляд, и он отлично знал, что лучше не спорить. Он сдвинулся, чтобы освободить ей место, а затем натянул простыни на них обоих. Она набросилась на Диба с томным и властным поцелуем, ее руки скользнули по груди, царапая его чувствительную кожу. — Что… Что мы такое… — зашептал Диб. — Экспериментируем, — с усмешкой ответила она. — Я так давно хотела этого, Диб. Так что заткнись и наслаждайся. В ту ночь они впервые занялись любовью. Это подарило Дибу чувство насыщения и согласия с целым миром. Никогда прежде все не казалось таким правильным. Он блаженно вздохнул, прижимая к груди прекрасное создание, свернувшееся у него под боком. Решение, которое он принял, будет преследовать его вечно, но он знал, что оно того стоило. Вина вернется завтра, чтобы мучить его в часы бодрствования, но пока он мог обратиться ко сну и попросить его дать ответы на вопросы, которые еще не нашел.***
— Диб? — позвал женский голос. Молодой человек затаил дыхание, бросив виноватый взгляд на инопланетянина, лежащего рядом с ним. Вот же дерьмо! Если он его застукают в столь компрометирующем положение, то это будет конец. Запаниковав, он набросил белую простыню на зеленое инопланетное тело и, нацепив на лицо самое беспечное выражение, сделал шаг от стола. Дверь лаборатории распахнулась, впуская Зиту, ее сердитые глаза, казалось, вот-вот прожгут дыру в его голове. — И чем это ты тут занимаешься, Диб? — спросила она с затаенной угрозой. — Исследую… — запинаясь, ответил он. — О, разумеется! — выплюнула она с отвращением. Диб отвел взгляд, краснея. Конечно, его раскрыли, думать, что ему сойдет это с рук, было чистейшей глупостью. — Слушай, Зи… — начал было он. — Нет уж, — отрезала она. — Я не желаю слушать дурацкие оправдания, которые ты заготовил. Она подошла к столу и откинула с него простынь. Злобное выражение искривило ее губы, когда она обнаружила лежащего там пришельца. — Ты чуть не вскрыл Зима! — крикнула она в ярости. — Мне очень жаль, но, видишь ли, я… — Молчать! — приказала она. — Больше ни единого слова, ты, грязный лжец! Ты обещал мне, ты обещал Зиму, что не сделаешь этого! Диб стыдливо опустил голову. Да, он обещал. Но соблазн наконец разрезать пришельца и исследовать его сележелпечзенку был слишком велик. — Мне жаль, — пробормотал он. — Это было глупо с моей стороны. — Да, так и есть, — прорычала она. — Но шанса повторить у тебя не будет. Время пришло. Кивнув, Диб завернул крошечное безжизненное тело пришельца в простыни и поднял на руки. Ему все еще с трудом верилось, что его бывший враг так ничтожен и легок. Тем не менее, вид его поверженного поднял в Дибе новую волну чувства вины. — О чем задумался? — подала голос Зита, приподняв бровь. — Я все думал о том… было ли это лучшим решением, — признал он. — Может, так, а может, и нет, — она пожала плечами, — но дело сделано. И разве ты не хотел спасти Землю? — Да… но какой ценой? Она раздраженно выдохнула и подошла поближе, с задумчивым видом взглянула на зеленоватое лицо. — Ты сделал это, чтобы спасти свою расу, — сказала она. — Я сделал это, чтобы спасти тебя, — прошептал он в ответ. Она подняла глаза, и на мгновение Дибу показалось, что сквозь них он смог заглянуть ей прямиком в душу. Он наклонился вперед и оставил на ее губах нежный поцелуй. — Что это ты… — она стала говорить, но слова иссякли. — Экспериментирую, — признался он. — Думаю, я всегда хотел сделать это. Она нахмурилась, будто призадумавшись о чем-то, а затем обхватило лицо Диба руками и поцеловала его в ответ. Крошечное тело Зима висело между ними безжизненным комком.***
— Ты хотел встретиться? — спросила девушка, озабоченно морща лоб. — Да, — пробормотал Диб, — я… нам нужно поговорить. Он пригласил ее следовать за ним, и бок о бок они молча зашагали по парку. На вершине небольшого холма они уселись на скрытой от глаз скамейке. — Гретхен, — начал он, — ничего не клеится. — Так я и знала, что это кончится чем-то подобным, — монотонно промолвила она. Диб вскинул бровь, но она не смотрела на него. — Ты давно мне не звонил, — сказала Гретхен, глядя куда-то в траву. — Вчера был наш шестимесячный юбилей, и, хотя я твердила тебе об этом дне несколько недель кряду, ты все равно забыл. Знаешь, я приготовила для нас вкусный ужин? Но ты просто взял и не пришел, Диб. Я ждала несколько часов. Диб пристыженно потупил взгляд. Он был козлом и знал об этом. Гретхен была милой и заботливой, похорошела с годами, любила его до глубины души, а он водил ее за нос уже несколько месяцев. Настало время положить этому конец и дать Гретхен понять, что он никогда не ответит ей взаимностью. — Мне жаль, — прошептал Диб. Он был искренен. — Я не должен был так затягивать с этим… — Я не понимаю, Диб, — всхлипнула она, на глазах выступили слезы, — что я сделала не так? О чем-то забыла? Почему… — Гретх, ты ни при чем, — вздохнул Диб. — Дело во мне. — Это слышит каждый, кого бросают, — воскликнула Гретхен, — скажи мне правду, Диб! Он поднял голову и взглянул в ее заплаканные глаза. Она действительно была недурна собой, подумалось ему. Так почему же он не мог… — Я пытался влюбиться в тебя, — Диб понизил голос. — Я действительно пробовал, но я не могу… Теперь слезы свободно струились по ее щекам. — Но почему? — всхлипнула она. — Я люблю тебя, Диб! Всем сердцем люблю. Почему ты… Есть кто-то другой? — Можно сказать и так, — пробормотал он, глядя совсем в другую сторону. Дети бегали по парку, крича и смеясь. Он заметил маленького зеленого щенка, дурачившегося с ними, издающего высокочастотные визги и размахивающего руками. Его крошечный хозяин, такой же зеленый как и пес, бежал за ним и во все горло выкрикивал угрозы. Гретхен проследила за его взглядом и издала стон. — Понимаю, — прошептала она. — Это он, не так ли? Это всегда был он. Диб обернулся к ней, сбитый с толку. — А? Нет, это не он. Я не гей, и, кроме того, он пришелец. Твержу это много лет! И я не то чтобы совсем двинутый, Гретх. Она снова всхлипнула и утерла слезы рукавом. — Значит… вот так? — спросила она. — Это конец? — Боюсь, что так, — выдохнул он. — Но ты должна знать, мне было хорошо с тобой. Ты милая, красивая, и веселая, и… — Но чего-то не хватает? — спросила она с грустной улыбкой. — Мне жаль, Гретх. Она поднялась, напоследок поцеловала его в щеку и медленно зашагала вниз по склону, ни разу не обернувшись. Диб остался сидеть на скамейке, проклиная себя за такое легкомыслие. Он действительно хотел быть с Гретхен, но как бы он ни старался, у него не получилось бы изменить своих истинных чувств. Минуту спустя Зим подошел к скамье, подозрительно прищурив глаза. Пришелец нисколько не изменился за эти годы. Он остался такой же зеленой эгоистичной мелочью, какой и был в младших классах Шголы. С тех пор он не прибавил в росте ни дюйма, оттого за присущий людям скачок роста затаил на Диба личную обиду. — Хей, Зим, — он встретил пришельца усталой усмешкой. — Вижу, ты говорил со скобозубым монстром, — сказал тот. — Я сказал тебе не называть ее так, — возмутился Диб по привычке. — Да, мы… я… — Наконец-то бросил ее? — Что? — переспросил Диб, хлопнув глазами. — Откуда знаешь? — Бедный вонючка Диб не в силах постичь невероятный разум Зима, — захихикал захватчик. — Я знал, что это не продлится долго с тех самых пор, как ты начал встречаться с этой примитивной кошелкой. — Будь повежливей, — предупредил Диб. — Гретхен все еще чудесная девушка. Это я просрал отношения, в которых было все, чтобы сделать меня счастливым. Зим, как будто бы, призадумался на мгновение, а затем забрался на скамью рядом с Дибом. Но, недовольный разницей в росте, он вскарабкался на спинку так, чтобы их головы были на одном уровне. — Тогда расскажи Зиму, почему ты отказался продолжать эти отношения, — в его тоне слышалось отвращение, — если в них было все, чтобы осчастливить тебя. Диб вздохнул. — Я не знаю. Просто…***
Диб вошел в рубку связи, держа накрытый труп Зима на руках. Он нашел ее перед экраном — она сидела, скрестив руки на груди и глядя в мерцающий экран. — Только что поймала сигнал, — сказала она. — Они в нужном диапазоне. — Хорошо, я открою канал, — сказал он и аккуратно положил Зима на стул для осмотров, убедившись, что тот полностью укрыт простыней. — Он у тебя? — Конечно, — ответила она, усмехнувшись. — Вот. Он взял из ее рук металлическую вещицу без всякой задней мысли. После минуты своеобразного почтения, он положил предмет рядом с пришельцем и вернулся к экрану. — Тебе лучше спрятаться, — предупредил Диб. — Я не знаю, как они отреагируют. Она пожала плечами и отошла подальше. Диб подключился к своему ноутбуку, задал определенные координаты, и нажал на меленькую иконку, изображавшую инопланетянина с телефоном. Огромный экран, мерцая, ожил и явил взгляду двоих недовольных на вид пришельцев. — Мы получили твой запрос об аудиенции, земляноид, — заговорил Высочайший Рэд. — Надеюсь, ради твоего же блага, что это что-то важное. — Да, у Высочайших есть дела поважней, — присоединился Перпл. — У меня для вас новость, — промолвил Диб с победоносной улыбкой. — Я убил вашего захватчика. Повисла тишина. После чего Высочайшие принялись истерически хохотать. — Хорошая попытка, человек, — захихикал Перпл. — Но все знают, что Зим неубиваем. Всему Ирку это известно, до тебя мы пытались бесчисленное количество раз. — Я сомневаюсь, что что-нибудь кроме органической зачистки способно оборвать его маленькую никчемную жизнь, — возвращаясь к реальности, заметил Рэд. — А если серьезно, зачем ты связался с нами? Диб нахмурился и, подойдя к стулу, откинул простыню с тела. Высочайшие ахнули и переглянулись. Рэд как будто колебался, а вот Перпл, по всей видимости, ни в чем не сомневался. — Как мы можем быть уверены, что это не уловка, которую вы состряпали сообща? — хмурясь, спросил Рэд. — Зачем мне фальсифицировать его смерть? — недоверчиво уточнил Диб. — Он мой злейший враг! Я его ненавижу! — Можешь ли ты представить доказательства, что он действительно мертв? — поинтересовался Перпл. Диб перевернул Зима, чтобы продемонстрировать огромную дыру с остатками подсохшей розоватой крови, зияющую в его спине. Высочайшие ахнули от ужаса. Даже для того, кого они откровенно презирали, подобная смерть была слишком жестокой. Диб взял в руки металлическое устройство, лежащее рядом с головой Зима. Высочайшие глядели на его ПАК со смесью страха и удивления. — У вас есть десять минут? — спросил Диб с недоброй усмешкой.***
— Зим! Ты, ублюдок! — воскликнул Диб, прижав руку к кровоточащей щеке. — Ты сам напросился, Диб-червяк! — выплюнул захватчик. — Ты заплатишь за это, космит! Внезапно в кармане Диба что-то зажужжало. Главная тема телепередачи «Загадочные загадки» расколола тишину базы. — Эм, извини, Зим, я снова должен ответить, — пробормотал Диб, нырнув рукой в карман плаща. — Опять?! — воскликнул пришелец. — Уже третий раз она прерывает нашу схватку сегодня! — У нее сейчас проблемы в семье, — раздраженно вздохнув, пояснил Диб. — Я должен быть рядом, я ее парень… Зим скрестил руки на груди и надулся. Еще раз выдохнув, Диб натянул на лицо улыбку и принял вызов. — Да, Гретхен.***
Диб глядел в потолок. Комнату расчерчивали лучи утреннего солнца. Он только проснулся и просто был счастлив быть рядом со своей любовью. Сбоку раздался сонный стон, выглядывающие из-под копны фиолетовых волос черные глаза моргнули раз-другой, прежде чем признали его. Она усмехнулась. — Приятно просыпаться по утрам, вроде этого, — сказала она, ее рука блуждала по груди, выводя диковинные узоры. — О да, теперь, когда мы живы и мир в безопасности, — улыбнулся Диб. — Нет, — отмахнулась она, — я говорю об этом. Она коснулась его утренней эрекции. Диб не был против утреннего секса, собственно, против полуденного, послеобеденного, вечернего и ночного секса он тоже не возражал. Он обрел кое-кого жадного до ласк и жаловаться не собирался. Еще никогда он не чувствовал себя таким счастливым. — Хмм, — вздохнула она в посторгазменной неге, — о чем задумался? Она возлежала на нем, чередуя маленькие укусы и поцелуи на его шее. Диб улыбнулся ей, все еще не в силах поверить в свою удачу. — Я видел сон прошлой ночью, — признался он. — О, — сказала она с оттенком сарказма. — Получил ответы на свои вопросы? — Не смейся надо мной, — Диб закатил глаза. — Это мой старый способ, и он обычно срабатывает — Понять бы еще как, — усмехнулась она. — Сны не отвечают на вопросы, Диб. — Может, и не отвечают… но это все равно помогает. Один сон помог мне согласиться с твоей идеей… и еще я решиться спросить у тебя кое-что. — Оу? Диб коснулся ее фиолетовых волос и бережно пропустил их сквозь пальцы. Он по-прежнему был поражен тем, сколько эмоций могло быть сокрыто на дне этих глаз, и тем, что ему никогда не надоедает в них глядеть. — Я люблю тебя, — прошептал Диб. — Знаю, — улыбнулась она. — Выходи за меня. Некоторое время она не сводила с него взгляда, а затем нахмурилась. — Зачем? — Я хочу, чтобы каждый наше утро было таким. — Конечно, кому же секс не нравится, — снова усмешка. — Я хочу проводить каждый день с тобой. — А кто бы не хотел? — Я хочу быть рядом с тобой до моего смертного часа. Кажется, она призадумалась на минуту. Глядя в его полные искренности глаза, она приподняла бровь. — Хорошо, принимается, — просто сказала она, укладывая голову ему на грудь и начиная проваливаться в сон Диб прижал ее к себе, не веря своему счастью.***
Диб сидел на розовом диване, теряясь в догадках о том, зачем Зим позвал его. Пришелец исчез десять минут назад, наказав ни шагу не ступать от дивана. Диб буквально ощущал на себе прицел лазеров и мог слышать мягкое жужжание компьютера, готового расстрелять его в любой момент. Зим вернулся обратно, недобро ухмыляясь. Он прятал что-то за своей спиной. — Что бы там ни было, мой ответ «нет», — отрезал Диб. — Ах, ты переменишь свое мнение, как только услышишь невероятно гениальный план Зима. Диб вскинул бровь в подозрении. — Я нашел способ, который решит обе наши проблемы, — ухмыльнулся пришелец. Молодой человек выпрямился, любопытство явно проступило на его лице. Зим показал то, что прятал, и положил на колени Диба ежегодник старшей Шголы. Он раскрыл его на фотографиях студентов и зло усмехнулся. — Выбирай любую.***
— …и хотя я делаю все, чтобы быть прекрасным слушателем, я не могу отделаться от этого мучительного голоса в моей голове, который продолжает орать мне «Плевать я хотел на твой дурацкий рецепт печенья». И, по правде говоря, у нее нет ни одной интересной темы для разговора. Я понятия не имею, как я продержался целых шесть месяцев, и мой мозг не взорвался. Зим, сидя на спинке скамейки, жмурился от удовольствия. — Я мог бы рассказать тебе это с самого начала, Диб-червяк. — Да, но едва ли бы я поверил, — вздохнул Диб. — Так значит, ты говоришь, что отношения не устраивали тебя, — сказал он, имитируя знак кавычек когтями, — потому что тебе было скучно? — Да! Знаешь, это было мило поначалу — быть с девушкой, которой ты нравишься и которая уделяет тебя время. Но потом я стал понимать, что она отнимает мое время, время, которое я мог потратить на просмотр «Загадочных загадок», выслеживание Снежного Человека или разработку новых планов, чтобы сорвать твои… — Хех, может быть, ты тайно влюблен в Зима? — поддразнил его пришелец. — Не обольщайся, — усмехнулся Диб. — Ты слишком раздражающий, слишком мелкий и зеленый, слишком парень, и слишком пришелец на мой вкус. Антенки, в самом деле, не по моей части. — Глупости! Зим — завидный партнер! — крикнул захватчик, спрыгнув на скамейку. Диб расплылся в улыбке удовольствия, отметив, что, даже встав, тот был ниже него ростом. Он решил не заострять на этом внимание. — Ты знаешь, — медленно начал он, — может, ты и прав. Может быть, я всегда был немного увлечен тобой. — Ха? — переспросил пришелец, обернувшись назад. — Гретхен и прочие девушки… они ни за что не сравнятся с тем, что есть между нами, — пожал плечами Диб. — И ни одна из них не сможет пробудить этот жар, ту же одержимость, тот же драйв… Ни одна из них не способна сводить меня с ума так, как это делаешь ты, Зим. Тот скрестил руки на груди, призадумавшись. — И-и-и-и-и, — протянул захватчик, не зная, с какой стороны подобраться к этой теме, — что ты собираешься делать? Подаришь цветы? Позовешь на свидание? Наймешь ансамбль мариачи, чтобы они пели для меня? Диб впервые за долгое время от души рассмеялся. — И не мечтай об этом, Зим, — сказал он, успокоившись. — Я же сказал, что я не по парням. Еще меньше, когда они другой расы.***
Диб нацепил хирургическую маску, с тревогой глядя на молодую обнаженную женщину, лежащую на операционном столе. — Зим, ты точно уверен во всем этом? — переспросил он. — Я думал, ты закончил метаться туда-сюда, — раздраженно заметил захватчик. — Это действительно необходимо? Зим с другой стороны стола поднялся на своих паучьих конечностях и, сердито хмурясь, заглянул Дибу в лицо. — Сейчас не время поворачивать обратно, Диб, — сказал он. — Мы слишком далеко зашли для этого. — Но нет ли другого способа? — Неужели ты не понимаешь?! Мы должны сделать все до завтра! — завизжал Зим. — У нас нет времени на новый план или новый экспериментальный объект! — Хорошо, я понял, — сказал Диб. — Но я волнуюсь, делал ли ты это раньше? — Конечно. — И с кем? — Кальмар и полицейский, — отмахнулся пришелец. — Что?! Зим, ты издеваешься, что ли?! Когда ты сказал мне, что знаешь, что делать, я думал, ты эксперт. — А ну тихо, человек! Когда Зим говорит тебе, что все пройдет как надо, не стоит сомневаться. Сейчас не время и не место для грызни, так что заткнись! Диб проглотил свой сердитый ответ и опустил глаза к молодой женщине, лежащей между ними без сознания. — Я просто не хочу, чтобы случилось что-то плохое. — Операция пройдет успешно, — хмыкнул Зим, — а теперь берись за инструмент и приступай к процедуре. Диб кивнул и прикрыл молодую женщину простыней цвета металлик, чтобы защитить от воздействия остальную часть ее тела. Он мельком взглянул на ее закрытые глаза и прошептал: — Мне очень жаль, Зита…***
Десять минут истекли, а Высочайшие, похоже, не собирались прерывать молчание. В недоумении они смотрели на труп Зима. Диб сгорал от нетерпения, к тому же он видел, как молодая женщина подавала ему знаки о том, что надо бы что-то сказать. — Так что же? — несмело спросил он. — Я не могу… поверить, — выдохнул Рэд. — Знаешь, что это значит? — прошептал Перпл. Они перекинулись взглядами, а затем синхронно усмехнулись. — Вечеринка! — закричали они одновременно, взметнув руки в воздухе. Диб наблюдал за тем, как они, перебивая друг друга, обменивались планами предстоящей вечеринки — самой крупной в истории Иркенской империи. Он откашлялся, несколько раздраженный их активностью. — Прошу прощения, — сказал он. — Да, да, что? — недовольно переспросил Перпл. — Насчет Земли?.. — О, мы не тронем ее, не беспокойся об этом, — заверил его Рэд, сделав неопределенный жест рукой. — Благодарим за убийство Зима. Твое имя будет вписано в историю Ирка, твоя планета под защитой империи, бла-бла-бла. Ну, до встречи! И контакт оборвался. Дом заполнил победный возглас, и вскоре Диб сгреб в охапку визжащую от счастья Зиту. — Победа! — крикнула она, прежде чем поцеловать его в губы. — О, сладкая победа! Диб прижал ее к себе, вдыхая аромат ее волос и радуясь тому, что и на сей раз все получилось. Они оба остались в живых, Земля теперь была в безопасности, и рядом с ним было замечательное, прекрасное существо, одаривающее его поцелуями счастья. Этого было почти достаточно, чтобы заглушить его чувство вины. Почти.***
— Но, мои Высочайшие… — Хватит, Зим! — рявкнул Рэд с экрана. — Это была последняя капля! — Повреждения, которые ты нанес сегодня, не идут ни в какое сравнение, с тем, что ты творил раньше, — Перпл кипел от злости. — Даже случайное умерщвление Высочайших Миюки и Спорка? — вслух поинтересовался Зим. — Ты совсем себе не помогаешь, Зим! — проворчал Рэд. — Ты удалил память Мозга Контроля! — вспылил Перпл. — Данные столетий потеряны навсегда! — Массив полностью лишен связи. Мы только что получили коммуникационную линию, специально, чтобы надрать твою жалкую задницу. — Просто подожди, пока наши двигатели не придут в норму, тогда мы прилетим к тебе и сотрем в порошок твою грязную планетку. — Что?! Но, мои Высочайшие… — И не думай о побеге, даже твой корабль попал под раздачу от твоего же вируса, — прорычал Рэд. — Мы будем у тебя, как только починят машину для зачистки. Тебе конец, Зим.***
Диб следил за тем, как она шевелила пальцами, сгибая и разгибая их, и все это с удивительной сосредоточенностью на лице. — Как ты? — Пфф, — проворчала она. — Кажется, я не могу привыкнуть к этому. — Это займет время, но ты всему научишься, — успокоил он ее. Она нахмурилась и взглянула вниз на свое обнаженное тело. — Так странно, — пробормотала она. — Компьютер, зеркало! Металлический щуп спустил сверху зеркало в полный рост и поставил его перед ней. Она осмотрела себя, ощупала свои бедра, грудь, нос, уши с некоторым подозрением. Диб задумчиво смотрел на нее, не смея прервать молчания. — Ты пялишься, — сказала она, глядя на него из отражения. — Ты прекрасен, — признался он. — Разумеется, это ведь было целью операции, не так ли? — фыркнула она, вернувшись к ощупыванию своего носа. Он позволил ей продолжить свое занятие и вернулся к операционному столу. К безмолвному телу его некогда заклятого врага, чьи глаза больше никогда не откроются. Рядом с ним на столе лежал подсоединенный к главному компьютеру ПАК. — Как чип в твоей голове? — спросил он. — Отлично, даже не ощущается, — ответила она с благодарной улыбкой. — Поздравляю, хоть раз тебе удалось сделать что-то правильно. — А данные? — Все на месте, не волнуйся. Передача прошла гла-а-а-дко. Он кивнул, успокаивая себя тем, что хотя бы первая часть завершилась успешно. В какой-то момент что-то пошло не так в операции, они не смогли спасти Зиту. Они знали, что для нее шансы на выживание были невелики, люди очень слабые существа, но все-таки Диб надеялся. В конце концов, это он ее выбрал. И из-за чего? Из-за глупой шгольной влюбленности? — Все будут интересоваться, как тебе удалось заполучить самую горячую штучку в городе, — ухмыльнулась она, играя своими фиолетовыми волосами. Да, горячую штучку… Из-за этого она и погибла, не так ли? — Выбирай любую, — сказал Зим. — Ту, что нравится тебе больше всех. — Зачем? — Чтобы спасти твою вонючую планету, конечно! Если Высочайшие желают моей смерти, то единственный способ избежать органический зачистки — предоставить доказательства того, что я мертв. Но Зим не хочет умирать! — А почему… Ты просишь меня выбрать одну из моих бывших одноклассниц? — Зим хочет другое тело, — пояснил захватчик. — Тогда ты сможешь показать вот это Высочайшим, при этом не убивая меня. — Ты хочешь перенести свой разум в другое тело? — Это всего лишь куча данных, — уклончиво ответил Зим, — это можно сделать с помощью компьютерного чипа. — Это опасно, — заключил Диб. — Само собой. Но сидеть здесь и ожидать, пока не прибудет первая пушка-чистильщик, чтобы уничтожить здесь все, куда опасней. Это ради спасения твоей планеты, Диб-вещь. Так что, выбирай ту, что тебе больше нравится. Диб странно посмотрел на него. — Почему же ты просишь выбрать ту, что мне больше нравится? — Напомни-как свои аргументы, — ухмыльнулся пришелец. — Слишком мелкий и зеленый, слишком парень, и слишком пришелец. Мы можем решить это… Диб смотрел на молодую женщину, вертящуюся перед зеркалом и все еще пытающуюся определить, как можно управляться со всеми пальцами одновременно. — Зим? — спросил он надломленным голосом. — Как считаешь, мы поступили правильно? Ее взгляд отразился в зеркале. Лицо изменилось, но взор остался тем же. Диб почти мог вообразить малиновые глаза и антеннки, двигающиеся по собственной никому не ясной воле. — Зим жив, даже если теперь он — «она», — проворчал пришелец. — Все остальное нам станет известно после контакта с Высочайшими. — Для начала тебе следует одеться, — сказал Диб, приподняв бровь. — Твое новое тело, оно… Воу! Зим обернулся и ухмыльнулся, поймав Дибов голодный взгляд. Пришелец прошагал мимо него до лифта и вошел в кабину, строго поглядев в его сторону. — Я пойду принесу одежду. Обещай, что не вскроешь сележелпечзенку Зима. — Но, Зим, тебе же она больше не нужна… — Обещай! — Хорошо, Господи, я обещаю! — пробубнил Диб. Он смотрел ей вслед, удивляясь тому, как пришелец мог звучать точно так же, владея голосом Зиты. Он все еще был поражен тем, как черты красивой девушки могут в точности передать обычное выражение лица Зима. У него не было никаких проблем с адаптацией к смене внешности. Ведь в конце концов это был старый-добрый Зим. И что бы случилось, не признай Диб, что он всегда был немного влюблен в пришельца?