Дрессировка

Детективы не любят котов. Коты затаптывают следы (не верьте, что у них лёгкие мягкие лапы!), оставляют повсюду свою шерсть — что тоже портит следы, хамят детективу, сидящему в засаде, с головой выдавая его преступнику, больно царапаются, когда детектив пытается убрать мерзкое животное куда подальше... В общем, коты — это зло. А уж если ты не только детектив, но и, в общем-то, гораздо больше птица, чем человек, коты просто не могут быть тебе симпатичны. Пусть даже большую часть времени ты пребываешь именно в человеческом, а не птичьем облике. …А ещё они воруют заколки! В общем, один известный демон-детектив котов не любил. Ни рыжих, ни чёрных, ни полосатых, ни белых... ну, для белых — точнее, для одного белого кота — он был готов сделать маленькое исключение. И если не полюбить, то, по крайней мере, не пытаться оторвать ему хвост и усы при первой возможности. Временами Нейро даже его гладил. Например, когда Рэн встречал вернувшихся домой хозяев и обнаруживалось, что во всей квартире не разбито ни единой вещи, на диване нет следов когтей, а холодильник остался закрытым. Впрочем, в последнем случае больше радовалась Яко, чем Нейро, но радующаяся Яко — это было приятно, поэтому кот заслуживал лёгкого одобрения. Рэн пропал внезапно. В один прекрасный (и быстро ставший ужасным) вечер он не появился в прихожей, на диване его тоже не было, и, увы, даже в холодильнике: Нейро помнил подобный случай и считал, что Рэну досталось по заслугам. Двери в обеих квартирах, разумеется, были заперты. Окна тоже: недавно хозяева купили парочку кондиционеров, а в крайнем случае Нейро точно знал, что вырезать замок ему не составит труда. То, что кот мог испариться, было из области фантастики. Похитить эту тварь могло прийти в голову только полному идиоту в просвинцованном противорадиационном костюме — в противном случае живым бы он из когтей милого белого котика не ушёл. Помереть в одночасье... эту версию адский детектив тоже отмёл с ходу. Помереть может всякий, а вот испариться... см. выше. Дезинтегратор здесь и сейчас ещё не изобрели... Короче, демонова (во всех смыслах) тварь могла разве что вознестись, но рациональный мозг и классовая вражда мешали Нейро принять эту версию, хотя и очень хотелось. Конечно, если бы удалось убедить в этом Яко, рыдающую в спальне, можно было бы и поступиться некоторыми принципами. Но, к сожалению, надежды на это не было никакой. Сидя на табуретке в кухне, Нейро мрачнел и зверел всё больше, причём оба процесса были прямо пропорциональны друг другу. Когда мрачность и озверение достигли предела, Нейро рыкнул. — Убью тварь! — сообщил он холодильнику, который почему-то казался ему товарищем по несчастью. Пожалуй, для этого были основания: сегодня вечером хозяйка даже не подошла к своему белоснежному другу, что пугало Нейро до дрожи, хотя он в этом, разумеется, никому бы не признался. — Это он от тебя сбежал. — Не понял? — От тебя, — решительно повторила Яко, возникшая на пороге кухни. Надежда на то, что она всё-таки решила обревизировать холодильник, улетучилась сразу. Тот не удостоился даже беглого взгляда. — Я-то ему что сделал?! — возмутился Нейро. — Я его когтем не трогал! — Потому что если бы тронул, он бы умер. Кот — не я! Кот — существо нежное! А ты!.. — Но ведь не трогал же! — А он чувствовал, — мрачно сказала девушка, обходя Нейро по дуге и пристраиваясь на подоконнике. — И потому сбежал. — Ну, знаешь... Подобные заявления требовали мгновенных и безусловных репрессий, но Нейро даже не пошевелился. Более того, где-то в глубине несуществующей души он ощутил правоту слов Яко, и от этого стало ещё поганее. А что? Он не любил Рэна. Он вообще не умеет любить. Он никого не любит, даже Яко, — она просто ему зачем-то нужна. Да. Именно так. Ну, или... Чего там "или", Нейро додумать не успел. Яко прервала обличительный монолог на полуслове и разрыдалась. И пришлось её утешать, хотя это совершенно не демонское дело — утешать плачущих девушек, пусть даже они, то есть она, зачем-то демону нужна... В общем, полночи ушло на то, чтобы уговорить Яко успокоиться, потом ещё час — чтобы она прилегла отдохнуть, потом надо было сидеть рядом... Когда всхлипывания сменило рваное, но сонное сопение, Нейро чувствовал себя так, как будто только что сражался с десятком Саев. Сопение стало тише, Яко что-то пробормотала и повернулась на бок. Подавив стремление погладить её по голове (на большее рассчитывать всё равно не приходилось), Нейро встал и отправился на кухню... Темнота, пустота, и только негромко урчит холодильник. Демон устало плюхнулся на табуретку... и вдруг вскинул голову. В урчание вплёлся низкий рык. — Выходи, скотина, — негромко пригласил он, усилием воли подавив желание сию же минуту прыгнуть в подозрительный угол. Урчание резко снизило обороты. — Я знаю, что ты здесь. Выходи... — демон поколебался и всё-таки закончил: — Поговорим. В щели между стеной и холодильником зажглись два зелёных огня. Нейро хмыкнул и моргнул. Раздался короткий мяв: зелёные огни над табуреткой были раз в пять больше и как-то страшнее. Однако коты — существа бесстрашные, и Рэн не был исключением. Весь день он сладко продрых за цветочными горшками на подоконнике в комнате — там, куда хозяевам и в голову не пришло заглянуть: котик по своим габаритам явно не вписывался в столь узкое пространство. Когда же по квартире начали носиться два придурка с воплями "Кис-кис", Рэн просто не рискнул выйти, опасаясь попасть под горячую руку, — уж очень истерические нотки звучали в этом "Кис-кис"... ну и подразнить хозяев тоже было неплохо. Белый паразит сам не заметил, как снова уснул, а проснувшись, первым делом решил немного подкрепиться. Из спальни доносилось бормотание хозяина и хозяйки, но встреча с ними могла подождать, а вот содержимое холодильника — нет. И ведь он почти достиг цели!.. Поколебавшись, Рэн выбрался из щели и вспрыгнул на стол. В иное время Нейро такой наглости бы не стерпел — и плевать, что он на этом столе разве что работал... ну и клал на него иногда ноги прямо в ботинках. Сейчас он только поморщился. — Поговорим, — повторил демон, наклоняясь вперёд. — Есть у меня к тебе один разговор, хамло ты белое... Рэн протестующе мяукнул. — Хамло! — непреклонно сказал Нейро. — А хамло в этом доме должно быть одно. Я. Значит, так... Уже светало, когда Яко выползла на кухню. Состояние у неё было почти сомнамбулическое, однако желудок переживаний не понимал и требовал своего. Впрочем, зрелище, представшее её взору, заставило одновременно проснуться и забыть о еде. На столе удобно, почти как на родном потолке, устроился её личный демон. Отличие было одно — на груди у него возлежал здоровенный кот и мурлыкал как три холодильника сразу. Нейро спал и, кажется, даже слегка похрапывал. Яко протёрла глаза, не зная, ругаться или радоваться, но тут Рэн пошевелил ушами, приподнял голову... И подмигнул. Яко протёрла глаза ещё раз. — Демоны! — шёпотом сказала она. И решительно распахнула холодильник.