Крыска

Лучики утреннего солнца проникают сквозь небольшую щель в неплотно задвинутых шторах, скользя по полу и останавливаясь на лице спящей девушки, будят ее. Поморщившись, она перевернулась на другой бок, скрываясь от назойливых проказников под одеялом. Но тут дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошел высокий, статный мужчина с золотой короной на голове. Оглядев комнату, он увидел свою дочь, мирно спящую в кровати среди разбросанных листков с какими-то заклинаниями. Придя от этого в еще большую ярость, мужчина подошел к кровати и, схватив за ногу свою непутёвую дочку, сдернул ее на пол, от чего та моментально проснулась. — Пааааааап! Ты чего творишь? — удивилась она, потягиваясь и сладко зевая. — Что папа?! Ты чего тут устроила?! Зачем ты Рала покрасила в синий цвет и почему краска не смывается?! Ты понимаешь, что теперь он отказывается жениться на тебе?! — орал король, глядя на спокойно собирающую свои листочки дочь. — Я не хочу выходить замуж за этого напыщенного индюка! Ты его видел?! Мелкий, толстый и нос у него картошкой! И по моим расчетам краска еще три месяца не смоется. Сама раствор готовила! — заявила Лина, гордо выпятив грудь и спокойно смотря на взбешенного отца. — Пойми ты уже наконец, что до конца этого месяца ты ОБЯЗАНА выйти замуж, а иначе мне придется отправить тебя в монастырь или, того хуже, в бордель! Не я устанавливал эти правила, и не мне их отменять! — Успокойтесь, папенька. У меня в запасе еще целых двадцать дней, чтобы найти себе жениха. — Да кто тебя такую добровольно замуж возьмет?! Ты же разнесешь дом в первые два дня! От тебя уже даже тайная стража шарахается после твоей выходки с чесоточным порошком в доспехах на параде! — продолжал кричать король, активно размахивая во все стороны руками. — Ничего я не разнесу! Мои эксперименты все безобидные, а они сами виноваты! — проговорила Лина, прекращая собирать листочки, и обижено глядя на отца. — Да ну? — скептически выгнул бровь король, — тебе напомнить, как на прошлой неделе ты полностью разрушила восточное крыло? Или твой эксперимент с растениями, которые теперь свободно передвигаются по нашему сад и кусают за зад всех, кто им не понравился? Или вот еще: ягоды араи в блюдах послов на одном из важнейших приемов? Ты даже представить себе не можешь, как мне было стыдно потом смотреть в их раздувшиеся и покрытые красными пятнами лица! Или… Втянув голову в плечи, она исподлобья смотрела на бушующего отца, который казалось собрался припомнить ей все ее шутки и неудачи, начиная с самого рождения. Ну и ладно! "Все рано я выйду замуж только по любви и плевать мне с главной башни нашего дворца на этих расфуфыренных индюков, которые только и мечтают оттяпать кусок побольше!" - размышляла принцесса. Пока Лина разрабатывала план по изгнанию жениха № 24, король уже успокоился, перестал кричать и, тяжело вздохнув, потрепал по куче мелких косичек свою непутевую дочь: — Ладно, пойдем уже за стол, а то маменька опять будет шуметь на нас. Кстати, не забудь, что сегодня у нас проходит рыцарский турнир, и ты обязана на нем присутствовать. Только, прошу тебя, в этот раз оденься нормально, а не в лабораторный халат и защитные очки. И еще: больше не бери с собой то агрессивное растение, а то у нас опять не будет победителя. Пока король Дерал давал наставления Лине, они уже успели подойти к дверям столовой. Слуга, отворивший им двери, тут же юркнул за них. Отец и дочь не успели сделать и шагу, как им обоим прилетело по ложке в лбы. — Сколько можно опаздывать?! — проговорила красивая эльфийка, смотря на то, как ее родные синхронно потирают ушибленные лбы, обиженно сверкая карими глазами. — Дорогая, мы не специально, — ответил Дерал, прячась за спиной дочки от разъяренной супруги. «Нет, все-таки беременная эльфийка опасна для здоровья, но теперь хоть не я один страдаю», - подумал король, поглядывая на дочку. Пока они осторожно, гуськом, пробирались к своим местам, боясь лишний раз вздохнуть, чтобы не получить чем-то более увесистым, как вчера. Когда они все расселись, в зал вошли остальные "гости", а в это время Лина пыталась усиленно вспомнить, забрала ли она с кухни кастрюлю, в которой вчера готовила слабительное. Решив, что лучше не рисковать, отказалась от каши и не зря: через час все, кто завтракал с королевской четой, восседали в комнате раздумий, проклиная любовь принцессы к алхимии и зельеварению. Сама же виновница переполоха бегала по всему дворцу, пытаясь найти свою любимицу, крысу Манюню, которую девушка вчера опрометчиво выпустила из комнаты. Три часа поисков были безрезультатны, и, тяжело вздохнув, Лина отправилась в свои покои переодеваться, как и обещала отцу. Рыцарский турнир представлял собой величественное зрелище зрелище: огромную открытую круглую площадку сейчас заливало солнце, бликуя на доспехах и оружии участников, толпы желающих посмотреть на главное событие десятилетия собрались на трибунах и ждали начала, затаив дыхание. Как только королевская чета с удобством устроилась в своей ложе, раздаётся звук гонга, оповещающий о начале турнира, король встает со своего места и, подойдя к краю ложи, начинает вещать: — Я рад приветствовать всех вас на этом знаменательном событии! Сегодня особенный для всех нас день: ровно триста лет назад на этой арене прошел первый турнир, и в честь этого праздника я хочу сделать одно объявление. Победивший в этом турнире рыцарь получит не только несметное богатство и титул графа, но еще и руку мой дочери! — провозгласил король, незаметно поежившись от злобного взгляда дочери, что сверлил его спину, мечтая проделать в ней огромную дыру, — Да начнется турнир! — Ураааааа!!! — раздалось со всех сторон, и грянула музыка, под которую участвующие в турнире воины совершили круг почета, размахивая руками и посылая воздушные поцелуи понравившимся дамам. Только один воин, ехавший позади всех на огромном черном жеребце, не принимал участия во всеобщем веселье. Завершив круг почета, рыцари разделились на две шеренги и встали друг напротив друга. Прозвучал второй гонг, оповещающий о начале схватки. Участники, натянув поводья своих скакунов, сорвались с места, поднимая пыль и без сожалений снося своего противника с седла, которого в результате затаптывали кони. Для рыцаря нет ничего страшнее, чем слететь со своего скакуна, и, даже если ты выживешь после этого, то навечно останешься покрыт позором. Битва продолжалась уже два часа, и из сорока воинов, принимавших участие, осталась ровно половина. Лине настолько наскучило смотреть на это, что она глядеть смотреть по сторонам, пытаясь найти хоть что-то поинтересней, но тут ее взгляд зацепился за красный бантик, быстро передвигающийся по полю, скользя между копытами лошадей. Вскочив со своего места с криком «Манюня!!!», бросилась вниз к входу на арену. Стража даже не успела понять, как эта чертовка выскочила на поле боя и побежала прямо в гущу схватки. — Мышенька моя, не бросай меня! — кричала Лина, подбегая к рыцарям и ловко уворачиваясь от копыт лошадей, пытаясь разглядеть в столбе пыли красный бантик. — Остановить битву! — прокричал король, с паникой глядя на свою безрассудную дочь, что ползала среди копыт лошадей, пугая и себя, и частников, и зрителей, — Я сказал остановить! Кто–нибудь, спасите эту безмозглую! Лекаря сюда, быстро! Дорогая, очнись, с ней все будет хорошо! — говорил король, пытаясь привести в чувство упавшую в обморок жену, хотя самого тоже потряхивало. А в это время Лина нагнала свою крыску, и, схватив питомицу, хотела было уже смотаться по-быстрому куда подальше, но, подняв голову, увидела прямо перед лицом копыта рыжего коня. Зажмурившись от страха, она покрепче прижала к себе Манюню. В голове металась одна единственная мысль: «лишь бы быстро и не больно», но тут ее рывком снесло с места, чьи-то сильные руки прижали девушку к себе, и они покатились по песку арены, уворачиваясь от копыт лошадей и оружия их всадников. — Остановить схватку! — прозвучал над головой усиленный магией гневный окрик отца. Битва моментально прекратилось, и все уставились на два лежащих в обнимку тела, откатившихся от основного места битвы. Черный конь, подбежав к своему седоку попытался перевернуть его, но у него ничего не вышло. Кольчуга на спасителе была сильно искорежена и кое-где порвана, позволяя окружающим увидеть тяжелые раны, полученные во время битвы. Тут на арену выбежал король с лекарем и охраной, приблизившись к телам они с трудом оттащили воина, до этого бережно прижимавшего к себе девушку с крысой в руках, которая от шока застыла на месте, сверкая глазками-бусинками и поджав хвост. Осмотрев Лину, лекарь пришел к выводу, что ее здоровью ничего не угрожает в отличие от воина. — Берите его и несите во дворец, — произнес король, поднимая дочь на руки и кивком головы указывая на рыцаря,— Турнир окончен! Победитель - Кристиан Дайкроф! — Н-но как же так! — завопил советник, гневно размахивая руками, — Турнир не окончен! Он должен длиться пока не останется кто-то один! А этот Кристиан, — с презрением произнес он, сплюнув в сторону рыцаря, — вообще из седла вылетел! — Господин Рузельд, во-первых, он не вылетел, а намеренно слез с лошади, во-вторых, он спас мою дочь, в то время как другие даже не подумали о том, чтобы хоть на мгновение остановиться, а в третьих, вы уволены, — произнес король, довольно улыбаясь. Как же он мечтал высказать этому зазнайке все, да только повода не находилось, чтобы снять его с должности без скандала. А тут: и жениха нашли, и от расхитителя казны избавились, хоть король и приобрел пару седых волосков. Через пару минут после того, как ее положили на кровать, Лина очнулась. На соседней подушке мирно дремала Манюня. — Пап, что произошло? — хрипло произнесла она, смотря на звереющего отца. — Что произошло?! Ты спрашиваешь, что произошло?! Ты совсем из ума выжила?! Зачем полезла на арену под копыта лошадей?! — Там была Манюня... — попыталась оправдаться Лина. — Какая Манюня?! Кто в здравом уме полезет в пекло из-за какой-то крысы?! — продолжал надрываться король, гневно размахивая руками и меряя шагами комнату, — мало того, что ты подставила свою жизнь под угрозу, так еще и сорвала турнир! Ты понимаешь, что твоя мать от такого стресса могла ребенка потерять?! А я вон, успел немного поседеть! И ты выйдешь заму за своего спасителя и это не обсуждается! — произнес он, смотря на свою дочь, которая уже готова была разрыдаться, — Ну, что ты? Не плачь, — уже спокойно проговорил король, подходя к кровати и обнимая свою дочь. — Я-я не хотела, просто там была Манюня и..и... — проговорила принцесса, всхлипывая и утыкаясь носом в плечо отца. — Все, не расстраивайся, все позади, все хорошо, — бормотал король, перебирая длинные косички своей дочери, пытаясь ее успокоить. Вытерев слезы и сопли об отцовскую мантию, Лина задала вопрос, который король ну ни как не мог ожидать. — Па, а можно мне хоть посмотреть своего спасителя? А вдруг он страшный и волосатый окажется? — на последнее заявление король хмыкнул и рассказал, что ее будущий жених сейчас находиться в лазарете. Вот только отец не заметил коварного блеска глаз своей дочери и не предвещающую ничего хорошего ухмылку. — Ты пока отдыхай, а я пойду подписывать нужные для свадьбы бумаги, и не забудь зайти к маме, — сказал король, закрывая за собой дверь в покои дочери. *** Ночь вступила в свои законные права, скрывая от посторонних глаз тонкую фигуру, закутанную в длинный черный плащ, с небольшой сумкой на плече, из которой торчала голова какого-то небольшого животного. Она осторожно двигалась вдоль высокой стены замка, пытаясь найти нужную ей лазейку, через которую в детстве она сбегала в город посмотреть на представления простолюдинов. И вот она, небольшая дыра в стене, прикрытая с обеих сторон огромными колючими кустарниками. Выпутавшись из кустов фигура выматерилась, пообещав потом «к лешему спалить эти долбаные заросли», и, отряхнувшись, направилась к таверне, что находилась на окраине города, где, раздобыв за небольшую сумму лошадь, ускакала по дороге во тьму. А в это время в лазарете дворца лежал бедный рыцарь, который мечтал о том, как он очнется и увидит свою прекрасную принцессу сидящей рядом с его постелью. Вот только он еще не знал, что его принцесса уже давным-давно покинула замок, позабыв о существовании Криса.