Солнечно, небольшие осадки

- Боже, этот день просто бесконечный! – воскликнула Софи Акли, театрально заламывая руки в попытке разжалобить режиссера. Однако на Грегори Брандта столь дешевый спектакль не произвел ровно никакого впечатления. Мужчина скептически взирал на ведущую прогноза погоды со своего отнюдь не маленького роста, одаривая ветреную брюнетку раздраженным взглядом темных глаз. Женщина повела плечами – все в студии знали этот фирменный взгляд Босса, он говорил гораздо красочнее любых слов – всплеснула руками и вернулась к просто огромным экранам, на которых транслировались карты Штатов, движения циклонов, а также температурные показатели. Грегори удовлетворенно хмыкнул и, натянув на лоб неизменный полосатый берет, прошел в сторону мониторов. - Пятиминутная готовность и мы продолжаем, - известил Босс весь каст своим хриплым от постоянного курения голосом. Вся студия в то же мгновение разразилась глухим шумом голосов, топотом ног и шелестом бумаги. Операторы и их ассистенты сновали взад-вперед по светлой студии, проверяя мониторы, провода и прочую технику, которая, впрочем, совершенно не интересовала Софи. Главное, что камера не полнит ее, а остальное пережить можно. Еще несколько молоденьких агентов связывались с метеоцентром, чтобы заполучить последнюю информацию о погоде. А один из них, кажется Брайан, был весьма ничего себе. Кажется, он недавно переехал из Флориды. И что этому блондинистому красавчику на пляжах не сиделось? Не то, чтобы Софи интересовалась этим загорелым Аполлоном, все же она замужняя женщина, с двумя прелестными детишками, между прочим, но ведь муж так далеко со своей вечной карьерой, а ее мальчики уже такие взрослые, им давно не до мамочки. - Этот день никогда не кончится, - кидая недовольные взгляды в сторону режиссера, обиженно протянула Софи стилистке, которая умело порхала кистью над белой кожей лица ведущей. – Сэнди, он нас точно загонит в рабство, попомни мои слова. - Ты слишком драматизируешь, - усмехнулась девушка, не отрываясь от своего занятия, периодически сдувая непослушные розовые пряди с лица, так и норовившие пролезть в рот. – Будто ты не знаешь Босса, будто первый день с ним работаешь. - Он не дал мне даже выпить стаканчик кофе, - Софи посмотрела прямо в светлые глаза Сэнди. Девушка недоуменно приподняла аккуратно очерченную бровь. – Мой законный утренний стаканчик кофе. - О, не начинай, - стилистка закатила глаза, однако ее наглым образом прервали. - Сэнди, ты прекрасно знаешь, что я работаю ведущей прогноза погоды вот уже десять лет и кому, как ни тебе знать, что каждое утро вот уже десять лет я захожу в соседнее кафе, что напротив офиса и покупаю там всегда один и тот же черный кофе без сахара. Этот ритуал придает мне бодрости на все утро и силы для работы, и не стоит забывать… - Что вот уже два поколения владельцев этого кафе узнают тебя, и каждое утро тебя ждет твой законный кофе, знаю! Ты мне рассказываешь эту душещипательную историю вот уже, погоди-ка, полгода! - О нет, неужели я превращаюсь в зануду? – женщина беспомощно посмотрела на свое отражение в зеркале напротив. – Кажется, старческий маразм настиг меня раньше, чем я ожидала. - Софи, прекращай это, - давя смех, девушка складывала кисти в сундучок, - тебе всего тридцать шесть. - Никогда не произноси вслух это жуткое число, - прошипела ведущая, грозя наманикюренным пальцем подруге. – Особенно при мне. - Отлично, как насчет тридцати семи? – девушка прыснула в ладонь, когда на лице Софи отразилось полное отчаяние. – Кажется, ждать уже совсем недолго осталось. - Перерыв окончен, продолжаем работать, - низкий хриплый голос режиссера раздался буквально за спинами болтушек, отчего стилистка тут же упорхнула в сторону гримерной, а Софи, кинув оценивающий взгляд в зеркало, растянула губы в лучезарной улыбке и посмотрела прямо в объектив камеры. - Здравствуйте, сегодня двадцать первое мая, с вами Софи Акли, и это прогноз погоды на CNN*. *** - Даже не верится, - дверь в гримерную распахнулась, а в проеме возникла чертовски знакомая фигура в синем силуэтном платье, - этот день закончился! Софи легкой походкой прошествовала к высокому в полный рост зеркалу и принялась поправлять и без того аккуратно уложенные волосы (все же Сэнди все утро над ними корпела), элегантной волной ниспадающие на плечи женщины. - У кого как, - добродушно отозвалась стилистка, укладывая в свой неизменный сундучок все необходимое. – Мне еще на вечернем шоу надо быть. - А, ток-шоу с Алланом, - Акли развернулась и сочувственно взглянула на подругу. – И кто сегодня в качестве гостя программы? - Очередная истеричная мадам из третьесортного сериала, - девушка скривила пропирсингованный носик и с привычным усердием взялась за свой пестрый «ёжик». – «Как мне может накладывать грим вот это подобие стилиста. Я не подпущу ее к себе даже с адвокатом». - Опять она? - Нет, но их, кажется, начали клонировать, - проверив смартфон, девушка накинула на плечи ярко-зеленый пиджак. Сэнди не просто любила броские цвета. Она их обожала. - Надеюсь, я не попадаю у тебя под категорию истеричных мадам? – Софи огладила ладную фигуру, разглаживая ткань платья, снова повернувшись к зеркалу. - О нет, диву драмтеатра имени Капризы нельзя смешивать с подобными истеричками, - Сэнди захихикала, когда синие глаза Софи забавно распахнулись, а руки взметнулись вверх, словно в защитном жесте. – Куда уж им до тебя. - Ты слишком строга ко мне, - скрестив руки на груди, Акли чинно прошлась к креслу и удобно устроилась напротив подруги. - А ты слишком гиперактивна, - парировала Сэнди, отложив косметику и прочую мелочь в сторону. – Как только Дэймон тебя выдерживает? - Ты серьезно? – Софи расплылась в хитрой улыбке. – Он бывает дома всего пять дней в месяц, все остальное время он либо раскатывает по штату, либо улетает в другой штат и раскатывает там. Недвижимость, как не парадоксально, не стоит на месте. - Хорошо, с Дэймоном я промахнулась, а как насчет детей? Как они терпят твой взбалмошный характер? – грозно настаивала Сэнди, однако ее светлые глаза светились от смеха. - О, мои мальчики уже достаточно взрослые, когда я прихожу с работы, их уже давно нет дома, а возвращаются к полуночи. - Ты – безответственная мать, - Сэнди звучно стукнула тюбиком помады по столу, словно подводя итог. – Как их успеваемость? Они хоть знают, как ты выглядишь? - Прекрати, - женщина театрально надула губки. – Мальчики прекрасно могут о себе позаботиться, им далеко не десять лет. И они прекрасно знают, если они хотят поступить в колледж, им нужно много работать. К тому же, каждое воскресенье мы проводим семейный обед. - Теперь я за них спокойна, хотя бы раз в неделю они едят, - девушка встрепенулась, когда рядом завибрировал смартфон, извещая о новом сообщении. – Извини, мне пора. - Кажется, у кого-то свидание? – игриво протянула Софи, делая попытку прочитать сообщение. - О нет, даже не думай об этом! Мне и в прошлый раз хватило твоей игры в шпиона! – Сэнди подскочила с места, прижимая смартфон к груди. - Я думала, вы меня не заметили, - огорченно отозвалась Акли. - Сложно не заметить бинокль, торчащий из кустов прямо напротив кафе. - Все, я поняла, - Софи поднялась с кресла, подхватила сумочку и поспешила к выходу. – Обязательно отпишись, ты просто обязана поведать, как у вас все прошло. - Пообещай, что не будешь устраивать за мной слежку, - строго потребовала Сэнди. - Обещаю. Лучше приду домой пораньше, может еще встречу мальчиков до того, как они уйдут, - миссис Акли мечтательно улыбнулась. – Или наберу пенную ванну, запущу туда утенка и открою прекраснейшую бутылку красного сухого, которое стоит у меня в баре с Рождества. - Испеки детям печенье, - серьезно посоветовала Сэнди, сверяясь с часами. - Печенье, - женщина задумчиво посмотрела на одну руку, повернутую ладонью вверх. – Пенная ванна и вино, - она перевела взгляд на вторую раскрытую ладонь. – Печенье или вино? – изображая собой весы, Акли покачивала руками вверх-вниз, а затем опустила одну руку, демонстрируя «явный перевес». – Увы, никакое печенье не сравнится с Шато Жиле. И на этой позитивной ноте Софи, заправив темную прядь волос за ухо, выпорхнула из гримерной своей подруги, а после видеокамеры офиса засекли, как известная телеведущая прогноза погоды Софи Акли отъехала со стоянки на своем ярко-желтом мини-купере. *** Желтый мини-купер был всего в двух кварталах от дома, где живет миссис Акли, как вдруг смартфон Софи разразился просто адской музыкой, а вокалист, очевидно, с вечным гайморитом, отхаркивался в микрофон. - Вот паразиты, - ласково помянула своих сорванцов любящая мать двух очаровательных близнецов. – Приеду, обоим уши надеру. Алло, Софи Акли на связи. Раздражение тут же выветрилось из головы женщины, когда она признала голос вещавшего по громкой связи. - Лесли, неужели интересное предложение? – женщина, нетерпеливо постукивая наманикюренными пальчиками по рулю, следила за сигналом светофора. - Как всегда, для тебя все самое лучшее, - личный агент Софи воодушевленно шелестел бумажками, отчего его голос звучал немного приглушенно. – Тебя приглашают на фотосессию в журнал «Women», на следующий номер. Статья посвящена самым успешным ведущим телевидения. Угадай, на каком ты месте? - Ты же знаешь, мне все равно, какое они мне дадут место, просто заплати им, чтобы мое имя числилось на самой верхушке рейтинга, - серьезно отчеканила женщина, а через мгновение она заливисто смеялась вместе с собеседником. Сигнал позади стоящей машины заставил брюнетку подпрыгнуть на месте, а затем в срочном порядке тронуться с места – уже давно горел зеленый. - Пришли мне на почту данные о времени и месте, - попросила Софи. – Я сейчас за рулем. Припарковавшись во дворе, женщина выбралась из машины и поспешила в дом. Окно из кухни на первом этаже было открыто, а значит, ее сыновья еще не ушли. Эллер имел дурную привычку открывать окно на кухне, когда готовил поесть себе и брату, и Софи потратила не одну неделю, чтобы приучить младшего сына закрывать его, чтобы избежать возможного ограбления. Буквально взлетев по лестнице, женщина вошла в дом и чуть не наткнулась на разбросанные вещи прямо на входе. - Вот ведь... паршивцы, - пробурчала Софи, снимая каблуки. Два рюкзака валялись прямо посреди коридора, две пары одинаковых кроссовок небрежно покоились недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж, а футболка с броским принтом яркой лужицей расползлась на ступенях. – Что здесь?.. Женщина зашипела, когда почувствовала резкую боль в ступне. На полу в солнечных лучах поблескивали синие осколки вазы, в которой обычно стояли пышные букеты цветов прямо у входа. Ваза была подарком на одной программе, где она принимала участие как гость. Забавная и пузатая, она тут же пришлась по вкусу Софи, и женщина всегда старалась заполнить ее белыми лилиями. Стараясь не шуметь, Софи осторожно приблизилась к лестнице, опасливо вглядываясь в коридор второго этажа. Что могло такого произойти, чтобы внизу был такой хаос, будто ураган пронесся? Ее мальчики хоть и были непоседами, намеренно разносить дом не стали бы. Аккуратно ступая среди осколков, женщина вслушивалась в тихий смех и шорох, доносившийся со второго этажа. Нетипичное поведение ее сыновей напугало ее, вызывая глупые опасения, навеянные бесчисленными рассказами и сплетнями, которыми грешили все сотрудницы канала CNN. Однако женщина смело гнала от себя эти глупости, ведь это, несомненно, глупость. Она себя накрутила, ведь она довольно впечатлительная женщина, хах, ничего такого. В этом нет совершенно ничего предосудительного. Тогда почему она боится подняться на второй этаж и убедиться? А в чем убеждаться, ведь все хорошо! Софи содрогнулась, когда со второго этажа раздался стон. Такой громкий, тягучий, полный… наслаждения, Боже! Миссис Акли зажмурилась, прижав ладонь ко рту, давя на корню всхлипы. Стон повторился, а за ним еще и еще. Они, несомненно, принадлежали Эллеру, его голос был звонче и мягче. Что делать, Господи, что делать? Какой кошмар! Нужно взять… взять себя в руки и начать думать, нужно что-то придумать. Боже, что делать? Пусть он там будет с девушкой, пусть они там будут с девушками или... с девушкой, ладно, пусть будет одна на двоих. Боже, что угодно! Софи Акли не была глупой, она отлично понимала, что девушкой или, чем черт не шутит, парнем здесь и не пахнет. В коридоре валялись вещи только ее близнецов. Женщина чувствовала, как ее пробивает дрожь, она обхватила себя руками, осторожно отступая прочь от лестницы. В унисон со стонами Эллера раздалось грубое рычание Оливера. Можно было даже различить пошлые звуки шлепков кожи о кожу. Прочь отсюда! Женщина судорожно натянула туфли и тут же метнулась к двери. Не разбирая дороги, Софи вела свою машину, вперед и вперед, как можно дальше от дома. Кажется, один раз она даже проскочила на красный свет. Ее пальцы намертво вцепились в руль, так, что костяшки побелели, а колени то и дело сотрясала дрожь. Она не задумывалась, превысила ли она скорость, проезжающие машины сигналили ей, водители обкладывали отборным матом, но миссис Акли не замечала этого, в ее ушах до сих пор стояли страстные стоны ее сыновей, и не оставалось ровно никаких сомнений, чем они там занимались. Ее широко распахнутые синие глаза неотрывно смотрели прямо на дорогу, но вела Софи мини-купер скорее автоматически, чем осознанно выбирала маршрут. В какой-то момент она припарковалась у какого-то здания и еще несколько минут смотрела на свои руки, все еще с силой сжимающие руль. Софи глубоко вздохнула, пытаясь расслабиться. Горло пересохло и першило. Ей срочно нужно было выпить. Что удивительно, ее глаза были совершенно сухими – она не заплакала. Она чувствовала себя сейчас беспомощной и растерянной, былой уверенности и беспечности будто и не было никогда. Пошарив в бардачке, женщина вынула зеркальце, машинально поправляя идеально уложенные волосы. Схватив сумочку с соседнего сидения, женщина выбралась из машины, запоздало оглядываясь по сторонам. Ну, разумеется. Женщина горько усмехнулась, подходя к Центральному Парку Нью-Йорка. Когда Олли и Элли были еще совсем крохами, она постоянно возила их сюда. Мальчишки с восторгом катались на каруселях, с открытыми ртами смотрели на уличных актеров и пищали от удовольствия, когда их сажали на спину прогулочной лошади. Ее маленькие медвежата были всегда вместе, путая прохожих своими идентичными мордашками. Женщина ускорила шаг, направляясь к ближайшему ресторану «Loeb Boathouse»*. Ресторан воистину оправдывал свое название: одноэтажное длинное здание напоминало эллинг или навес для хранения лодок, чья терраса выходила прямо на озеро. Сколько раз ей приходилось ловить сорванцов, чтобы те кубарем не свалились в воду! Женщина заняла столик и тут же попросила бокал Шато. Официант оглядел женщину, задержав нахмуренный взгляд на ее шальных глазах, но, не сказав ни слова, кивнул и ушел. Софи неосознанно мяла в руках салфетку, разрывая ее на мелкие части, предаваясь тяжелым думам. Ее отрешенный взгляд провожал проплывающие по озеру лодки и каноэ. Тихий гул посетителей, позвякивание столовых приборов о тарелки наполняли это весьма романтичное заведение. Официанты сновали взад-вперед между столиками с тяжеленными подносами, лавировали среди многочисленных ваз с цветами, спеша донести заказы до клиентов. Водная гладь озера, такая спокойная и невозмутимая притягивала взгляд обеспокоенной женщины, а мерный плеск весел, разрезающих воду, действовал успокаивающе, помогал расслабиться и подумать. Как так произошло? Что делать? С кем посоветоваться? К кому обратиться? Как она могла допустить это? Что с ее мальчиками? И как теперь им жить? Бесчисленные вопросы крутились в ее голове, мешая сосредоточиться на чем-то одном. - Мисс? Все хорошо? – Софи не сразу сообразила, что обращаются к ней. Она повернулась на голос и недоуменно посмотрела на официанта, с бокалом вина на подносе. Официант поставил бокал перед ней и принялся собирать обрывки салфетки. - О, да, конечно, простите, я совершенно ушла в себя, - легкая улыбка озарила ее лицо, но она сомневалась, что смогла обмануть официанта своей фальшью. Однако тому было достаточно и этого – с кивком он удалился к следующему столику. – Все просто замечательно, - тихо добавила женщина, беря в руки бокал. Она не торопилась пить вино. Софи некоторое время крутила бокал в руке, вглядываясь в темно-алую жидкость, разглядывая маслянистые разводы, которые она оставляла на стеклянных стенках. Когда-то ее мальчишки покрасили волосы в кричащий красный цвет. Такие довольные ходили, особенно, когда оба делали какой-то невообразимый зачес, натягивали на себя кучу рваной одежды, хватали скейты, а потом возвращались домой в ссадинах, с окровавленными ладонями и с еще более потрепанной одеждой. Они всегда были себе на уме. Не то, чтобы замкнутые, скорее наоборот, эти двое могли болтать без остановки, чем сильно напоминали саму Софи. И они всегда крутились в каких-нибудь компаниях, они притягивали к себе людей своей активностью и необычайным сходством. О да, эти мелкие манипуляторы быстро просекли, что их идентичность играет им на руку и пользовались этим вовсю. Они открытые мальчики, не боятся заводить знакомства, но они… Женщина нахмурилась и пригубила вино. Они словно что-то особенное. Они будто живут в своем мире, со своими законами и ролями. Они никогда не говорили «я» или «он», у них всегда было только «мы». Они выставляют себя как нечто неделимое и целостное, и всегда с боем отстаивали свою независимость. Сколько скандалов пережили стены ее дома, когда она пыталась убедить близнецов в необходимости раздельных комнат! Олли с Элли тогда забаррикадировались в своей комнате и отказывались есть и ходить на учебу. Этот раунд остался за ними, хотя Дэймон говорил, что не нужно было тянуть до их десятилетия и расселить их еще раньше. Идиот, его тогда и дома не было! И уж откуда ему было знать, как она пыталась приучить шестилетних детей спать в разных кроватях. Истерики были знатные, соседи несколько раз вызывали полицию и даже соц. работника. И все равно, нет-нет, да и поймаешь этих двоих с утра в одной постели. Теснятся, стараются меньше двигаться, ворчат от неудобства, но продолжают ютиться под боком друг у друга. Раньше это вызывало умиление. А сейчас все эти предпосылки вылились в то, свидетелем чего и стала сегодня Софи. Ход мыслей прервал вибрирующий звук смартфона. Женщина выудила гаджет из сумочки и принялась вчитываться в сообщение, пришедшее от Лесли. Сообщение было коротким – всего лишь дата, время и место будущей съемки. Господи, с их последнего телефонного разговора будто вечность пролетела, хотя на деле и часа не прошло. Ее жизнь приняла слишком крутой поворот. Но как она допустила это? Неужели она, мать, не могла заметить всего этого? Не могла заметить, что братья слишком зациклены друг на друге? Воспринимают в штыки любое предложение разделить их? Слишком трепетно заботятся друг о друге? Допускают излишнюю нежность по отношению друг к другу? Да нет, видела она все. Просто не предавала большего значения. Ведь ее мальчики особенные! Они – близнецы. Когда она только узнала, что беременна близнецами, женщина перелопатила тонну доступной на тот момент информации о близнецах. Она знала об их привязанности и особой связи. Она была готова пресекать задержку криптофазии*, постоянно напоминать им, что они две разные личности. И даже постаралась выбрать непохожие имена. Хотя они все равно откликаются на оба. Не потому что путают, а потому, что все касается их обоих. Эти двое ненавидели даже отходить друг от друга дальше, чем на десять шагов, не терпели, когда кто-то пытался встать или сесть между ними. Они всегда были вместе, поэтому она не обращала на это должного внимания. И нет смысла упрекать сыновей, они не виноваты. Просто она – ужасная мать, которая не успела предотвратить случившееся. Они ведь даже не понимают, что делают. Женщина сделала глоток и усмехнулась. Ну да, парни в шестнадцать лет и не знают, чем они занимаются! Но почему именно друг с другом? В их кругах общения, в классе были красивые девочки, так что не так? Хорошо-хорошо, даже симпатичные парни были в их школьной бейсбольной команде. Может у них что-то вроде нарциссизма? Отражения и что-то в этом роде, она где-то слышала о таком явлении. Может, стоит привлечь психолога? Вопросы, вопросы без ответов. Что творится в их головах – было тайной за семью печатями. И хоть головы было две, разум был один на двоих. Софи не хотела думать, что имело место принуждение и насилие, тогда это была бы полная катастрофа. Оливер был агрессивнее брата, быстрее срывался, а еще ему досталась эта фирменная бурная жестикуляция Софи. Но нет, он бы не посмел. Эллер был для него святым. Он и носился с ним как с капризной принцессой. Сдувал пылинки, готовил для него одежду, убирал бардак и разбросанные за ним вещи, таскал на спине, мыл посуду за него, когда приходила очередь младшего. Отца почти никогда не было дома, поэтому роль сильного мужчины досталась именно ему. Он бы скорее предпочел с разбегу подолбиться головой о стену, чем навредить любимому братишке. Элли же маленький прохвост. Капризный, хитрый манипулятор с самыми честными глазами на земле. Он словно змей-искуситель вертит Оливером, как хочет, но и он бы ни за что не навредил ему, иначе он остался бы совсем один, без защиты. Эллер слишком ревнив и характер у него близок к диктаторскому, чем сильно напоминал Дэймона, тот тоже не терпел, когда что-то идет не по его задумкам. Однако он никогда не стремился быть впереди, предпочитая безопасную тень старшего брата. И снова Софи отвлек телефон. На дисплее высветилось имя Эллера. Но с тем же успехом это мог оказаться и Оливер: у мальчишек общее абсолютно все. - Эллер? – прочистив горло, Софи ответила на звонок. - Мимо, привет, мам, - раздался голос ее старшего сына. – У нас есть какая-нибудь заживляющая мазь? - Что произошло? У вас все хорошо? – у женщины екнуло сердце при мысли о том, зачем им могла понадобиться мазь. – С Эллером все в порядке? - Не переживай так, все нормально. У Элли руки растут из задницы, порезался. Кстати, тут произошла трагедия с твоей вазой. Но ты не подумай, Эллер и его ранение здесь ни при чем. - Посмотри в ванной, в аптечке, - женщина залпом осушила бокал, когда сын попрощался и повесил трубку. Ей нужно возвращаться домой, но как ей смотреть сыновьям в глаза? Как себя вести с ними? Как дать понять, что она все знает? И что станет с их семьей? Она хотела с кем-нибудь поделиться, ей это было просто необходимо, но кто? Сэнди? Она, конечно, ее подруга, и они дружат уже несколько лет, но она не хотела обсуждать столь личные вещи с человеком по работе. Сэнди, несмотря на ее возраст и порой кричащий вид, была серьезной и умной девушкой. Та всегда могла помочь с советом. Но можно ли быть уверенным, что в этой ситуации она не обратится к соц. работникам? Поймет ли она правильно? Ноэль? Ее сестра была ее и самой лучшей подругой. Они провели все детство вместе, обыгрывая всех соседских мальчишек в волейбол. Ноэль была старше ее на десять лет, вырастила трех сыновей и двух дочерей, у нее был опыт по воспитанию детей, по крайней мере, Софи гордилась своими племянниками, а ее близнецы всегда с удовольствием проводили время со своими кузенами и кузинами. Но она не хотела привлекать семью в эту проблему. Она не хотела, чтобы к ее мальчикам изменилось отношение, чтобы на них смотрели, как на последних извращенцев. Они же не сделали ничего плохого, они просто… запутались. Миссис Акли беспомощно запустила руки в волосы. Позвонить Дэймону? Хах, как будто он возьмет трубку! Он же вечно занят. Софи ему благодарна, все-таки именно он обеспечивает семью стабильным и высоким доходом, однако его слишком мало было в их семье. Их семье нужен был отец. У мистера Акли был жесткий характер прирожденного лидера и руководителя, он умел вести за собой людей и мог остужать пылкий нрав своей супруги. Когда они только познакомились, Софи была просто без ума от этого несгибаемого молодого человека. И была в полном восторге, когда поняла, что забеременела от него. Да, это уже было в браке и они оба на тот момент хотели детей, но тот неописуемый момент безграничного счастья просто опьянил ее. Они идеально подходили друг другу. Равно как и работа идеально подходила Дэймону Акли. С этой соперницей у Софи не было шанса. Зато у нее было два ее маленьких медвежонка, таких одинаковых и таких особенных. Нет, женщина покачала головой, она не позвонит мужу. Он разделит их. Он навредит им и сломает жизнь, она не может этого допустить. - Простите, вы хотите заказать что-то еще? – женщина всхлипнула и поспешно промочила глаза салфеткой. Софи улыбнулась и протянула карточку официанту. - Нет-нет, спасибо. Ехать своим ходом она не решилась после выпитого, поэтому она заказала такси. За машиной можно отправить и детей. Пускай отрабатывают ее потраченные нервы. - Этот день никогда не закончится, - тихо промолвила Софи, устало расположившись на заднем сидении желтой машины, вглядываясь в вечно куда-то спешащих прохожих. *** - Ты сегодня позже обычного, - с порога известил ее… Эллер? Точно, Эллер, так улыбаться может только он. – Тебе подогреть обед? - А вы, почему дома, а не где-нибудь в Неваде? – Софи вернулась к своему прежнему тону, загнав все свои переживания как можно дальше. Она – мать, и сейчас она как никогда нужна своим детям. И если она хочет сохранить семью, то она не должна отворачиваться от нее. - Элли возомнил себя калекой и отказывается выходить куда-либо, - в проеме гостиной показалась взлохмаченная черноволосая голова старшего близнеца. – А где машина? Софи подкинула ключи от мини-купера Оливеру: - Сегодня с Сэнди мы отметили очередной незапланированный праздник, - притворно вздохнула Софи, направляясь в столовую. - Заберите машину у Центрального Парка. Она на пересечении 5й авеню и 75й Восточной. - Мам, это же женский автомобиль, - Эллер недовольно скривил нос, раскладывая тарелки на столе. – Если нас заметят – засмеют. - И что же ты предлагаешь водить своей маме, которая, кстати, еще и женщина, но что бы вы не стеснялись забирать со стоянки, когда эта женщина пропустит пару бокалов? - Ламборджини было бы не плохо, как думаешь, Олли? – Эллер уселся на стул рядом с братом, который устроился напротив Софи со стаканом сока. От миссис Акли не укрылась слегка неуклюжая походка ее младшего сына и сожаление, написанное на лице старшего. Ну, хоть этот балбес понимает, что перестарался. - По-моему, выбор просто отличный, - оскалился в ответ Оливер, затаскивая брата к себе на колени. - Ламборджини? Недурно, - саркастично протянула Софи, поглядывая на одинаковые задорные мордашки. – Отлично, тогда я жду от вас на День Рождения ламборджини. - Эй! – синхронно возопили близнецы. - В крайнем случае, на Рождество, - безапелляционно заявила Софи, и тут же рассмеялась вместе с сыновьями. И почему-то в этот момент она почувствовала, будто гора свалилась с плеч. Они все такие же. Две маленькие язвы с вечным хаосом на голове, хитрющими глазами и чуть неровными носами. – И прекратите так ухмыляться, у меня уже в глазах двоится! И я все еще жду оправданий на тему «Как мы не трогали твою вазу». Мальчишки переглянулись и принялись что-то сбивчиво, поправляя друг друга, сочинять. Кажется, они совсем забыли придумать себе алиби, чего раньше с ними не случалось. Было забавно наблюдать за Оливером, то и дело почесывающего затылок, за Эллером, который постоянно дергал заалевшее ухо. Пусть близнецы скупали одежду в двойном комплекте и носили одинаковые вещи, если приглядеться, отличия можно было найти. Оба внешностью пошли в Софи: у обоих темные волосы, которые за время своего существования были перекрашены бесчисленное количество раз во все цвета радуги. Сейчас же они вновь вернулись к своему родному цвету, но надолго ли? Непослушные пряди обоих были уложены в творческом беспорядке, хотя это все еще тот вечный лохматый хаос, с которым мальчишки не расставались никогда. Синие глаза у них тоже от нее, хотя она думала, что из-за серых глаз Дэймона у детей цвет будет менее насыщенным. У них были высокие скулы, поэтому, когда они были напряжены или злились, их лица заострялись, становились, будто тщательно очерченными, однако Эллер сохранил мягкость и даже некоторую нежность. И черты его лица все равно оставались более плавными. У Элли вообще не было проблем, чтобы выглядеть мило. Его мягкая улыбка умиляла всех, а честнейшие глазки могли усыпить бдительность кого угодно. Он был тоньше брата, не то, чтобы это бросалось в глаза, но если они оба окажутся без футболок, то можно будет обратить внимание, что Оливер в торсе несколько шире. А еще у Оливера была пара едва заметных родинок на шее, которые походили на укус вампира. И небольшой шрам с левой стороны на носу. Ох, сколько проблем принес этот шрам! Близнецам было от силы лет шесть, когда они в очередной раз схватили свои велосипеды и умчались кататься. А когда вернулись через два часа, Эллер был весь в слезах, а Оливер в крови на лице. Неполадку быстро устранили, и рана вскоре затянулась. Вот только Эллер никак не мог смириться с этим. Очень часто его ловили с ножом и ножницами, и с упрямым намерением разобраться с этим отвратительным отличием. С завидным упорством он падал с велосипеда и качелей, отчего перепуганному Оливеру пришлось стать едва ли не телохранителем своему младшему брату. И если можно было подумать, что спустя десять лет Элли принял поражение, то это не так. Уж очень часто тот бросал печальные взгляды на нос брата. - Эллер, ты можешь не ехать с братом, - предложила Софи, заканчивая обед и прерывая невнятные бредни сыновей. – Ты же вроде как калека. Кстати, где ты поранился, может все серьезно? Софи знала, что играет с огнем и не стоило бы так поступать, ставя детей и саму себя в неловкое положение, все же она была морально не готова к возможному разговору. Она боялась, что могла сказать что-нибудь лишнее, отчего вся их жизнь разрушится. Но с каким-то доселе ей нетипичным мазохизмом она сыпала себе соль на рану. Она хотела посмотреть, как будет выпутываться Эллер, он не умел врать спонтанно, и выходило это у него до ужаса плохо. Она смотрела на порозовевшие щеки сына, на его застывший взгляд и буквально видела, как сотни различных идей проносятся в его голове и в панике отметаются им самим как недостаточно убедительные. - Да живой он и невредимый, - лениво подал голос Оливер, по-братски растрепав и без того лохматые волосы младшего. – Нет у него ничего, давил на жалость, чтобы за ним поухаживали, не так ли? Эллер судорожно закивал головой, с благодарностью поглядывая на старшего. - Зачем же ты тогда звонил мне? - Повелся по началу, как дурак, - пожал плечами Оливер, стряхнув с колен близнеца и поднимаясь из-за стола. – Ладно, мы съездим за машиной. Может, задержимся и прокатимся куда-нибудь. Элли, прихвати ключи, они на барной стойке. Мам, с тебя деньги на такси. И не смотри на меня так, не своим же ходом нам до Центрального Парка добираться. - А как насчет карманных денег? - женщина с невозмутимым лицом прошествовала на кухню и там загремела посудой, отправляя тарелки в посудомоечную машину. - Мы бы не отказались, - встрял Эллер, позвякивая ключами. Младший близнец буквально повис на плече старшего, ожидая, когда тот пойдет собираться. - Олли хочет купить гитару, ты нам бы оказала услугу. - Прости, дорогой, машинка шумная, я, кажется, тебя плохо расслышала, - голос матери буквально сочился сарказмом. - Ты сказал, что хочешь вернуть мне деньги за вазу? - Ты не потратила на нее и цента, - буркнул младший, состроив обиженную мордашку. - Точно, это же подарок, - поддержал брата Оливер. - Подарки - бесценные воспоминания о прекраснейших фрагментах нашей жизни... - О'кей, мы съездим за свои, - старший близнец махнул рукой и потащил брата за собой ко входной двери. - Меня не беспокоить по пустякам, - предупредила Софи, направляясь к лестнице на второй этаж. – Я устала сегодня, хочу лечь спать. Мальчишки кивнули, быстро обулись и поспешили из дома. Только сейчас Софи смогла облегченно выдохнуть. Все же ее вымотал этот разговор. Но что важно, она не одна чувствует этот дискомфорт, мальчикам тоже не нравится обманывать ее, но они ничего не могут поделать, они пытаются скрыть втайне от нее свою связь, оставить ее в благополучном неведении. А она молчит, потому что еще сама не знает, как она ко всему этому относится, не знает, как нужно правильно реагировать. Софи помедлила у лестницы, не решаясь подняться. Она чувствовала неловкость и смущение от осознания того, что там происходило. Встряхнув головой, словно пытаясь избавиться от всех лишних мыслей из головы, женщина поторопилась наверх. Она, было, подумала о том, не принять ли ей расслабляющую ванну, как и планировалось, казалось бы, вечность назад, но уверенно отказалась от этой затеи: она была слишком утомлена, ей нужен был сон. Женщина остановилась у комнаты близнецов, на двери которой висел яркий значок «No trespassing»*. Женщина положила ладонь на ручку, как решимость исчезла. Она бывала в этой комнате каждый день, но сейчас она боялась заходить туда, будто страшась увидеть что-то совсем из ряда вон выходящее. Сделав глубокий вдох, женщина толкнула дверь и вошла в комнату. Что же, обстановка за прошедшие сутки здесь не изменилась. Две кровати напротив друг друга, между ними совсем крохотная тумбочка, на которую мальчишки складывали свои телефоны. Расстояние между кроватями было меньше и полуметра, но на большее близнецы были категорически не согласны. Комната была аккуратно прибрана, все вещи заботливо убраны в шкаф, учебники заняли свое место на полках над письменным столом. Оливер не терпел беспорядок, считая это тупым захламлением пространства. В принципе, Эллер тоже так считал, а также он считал, что Оливер гораздо лучше в уборке, чем он сам. Женщина присела на одну кровать, задумчиво проводя рукой по покрывалу. Ее сыновья идеально дополняют друг друга, и она совсем не лукавила, когда говорила Сэнди сегодня днем, что мальчики способны позаботиться о себе сами. Довольно рано близнецы были предоставлены сами себе, мать возвращалась домой ближе к вечеру, а отец был в уже привычных разъездах. И им пришлось научиться заботиться друг о друге, и если Оливер прибирался, приводил их вещи в порядок, то Эллер оккупировал кухню. «Может действительно стоит их разделить?» - думала женщина, возвращаясь к себе в комнату и готовясь ко сну. Но было ли это верным решением? Взбивая подушку, миссис Акли попыталась вспомнить хоть раз, когда близнецы проводили время раздельно и не смогла. Мальчики никогда не расставались. Начиная с самого детства и заканчивая старшими классами, всевозможными поездками и путешествиями, да даже стандартный поход в магазин или вынос мусора – мальчики всегда все делали вместе. Что ж, они были счастливы, разве это не самое главное? *** Софи проснулась среди ночи и потянулась за телефоном. Время на экране говорило о третьем часе ночи. Она чувствовала себя совершенно выспавшейся и не представляла, чем она займется оставшееся время до подъема – не стоило ложиться спать днем. Вспомнив причину, по которой ей пришлось изменить свой ежедневный распорядок, женщина откинулась на подушки и прижала ладони к лицу. Может это сон, и она себе это все придумала? Хах, жалкая попытка, Софи. Софи нахмурилась и прислушалась. Нет, только не опять! Женщина осторожно поднялась с кровати и на цыпочках приблизилась к стене, из-за которой доносились приглушенные стоны и прерывистое дыхание близнецов. Софи чувствовала, как внутри нее просыпается злость – Иисусе, неужели они не могли делать это, когда ее не было дома? С занятий они возвращаются раньше! И неужели им не хватило одного (а одного ли?) раза сегодня днем? Неужели так сложно подумать о своей матери, которая, между прочим, спит в соседней комнате. Ее так и подмывало ворваться к ним прямо сейчас и попросить вести себя потише. Софи от досады пнула тапочек, лежащий на полу. Тапочек отлетел к стене и довольно громко шлепнулся рядом с ней. В соседней комнате притихли. Спасибо, что хоть окончательно не потеряли головы и проявляют осторожность, какой бы безответственной она ни была. Движения возобновились, однако стоны заменились задушенным мычанием и скулением. Кажется, Оливер заткнул рот не в меру шумному братцу. Женщина прикрыла рот рукой, воображение работало на полную, и ее изрядно тошнило от представленных картин. Боже, они же братья! Они хотя бы используют защиту? Софи упала на кровать, закрыв голову подушкой. Она должна была встать, зайти к ним и прекратить это все. Строго отчитать, отправить спать по разным комнатам. Свести общение к минимуму. Как когда-то она отучала сыновей от их вымышленного языка, от сна в одной кровати. Женщина свернулась калачиком, с головой укрываясь тонким одеялом, словно в попытке защититься. Она отлично понимала, что в этом случае ее дети просто соберутся и сбегут. Будут игнорировать ее запреты и ее саму, будут в открытую демонстрировать свои отношения, а затем просто уйдут из дома, навсегда затаив обиду, она слишком хорошо знала своих сыновей и их бунтарский характер. - Они еще дети, - тихонько всхлипывая, пробормотала Софи. Им нужна помощь, но она не могла ни к кому обратиться за советом. За горькими размышлениями женщина даже не сразу сообразила, что в соседней комнате воцарилась тишина. Софи спешно подскочила с кровати, когда ее словно осенило. Миссис Акли схватила свой лэптоп, покоящийся на рабочем столе, и устроилась с ним в постели. Через пару минут она открыла в браузере режим инкогнито, в случае, если кто решит влезть в ее историю. Софи несколько мгновений не решалась ввести запрос, долго выдумывала формулировку и только набрала на пробу самую удачную, как сильно удивилась. «Мои сыновья-близнецы геи?» «Инцест у близнецов» «Сексуальная связь между близнецами» «Поймала своих близнецов за сексом» Женщина просматривала заголовки всех предложенных вариантов и не могла поверить своим глазам. Ее случай далеко не единственный, многие родители сталкиваются с этой проблемой. Перейдя по одной из ссылок, она оказалась на форуме. Анонимное сообщение от матери-одиночки, которая воспитывала двух близнецов-подростков. «Однажды ночью я проснулась и слышала, что они занимались этим. Я в этом уверена, потому что, после того как они закончили, они говорили об этом. Я хочу сказать, им всего лишь 14, это слишком рано. Мои сыновья геи? Подскажите мне, как поступить?» Софи мысленно обняла эту несчастную женщину. Услышать эти звуки среди ночи – то еще удовольствие. Акли с увлечением принялась читать комментарии. Через полчаса чтения, она устало провела по лицу ладонью и горько усмехнулась. Это было странно, по меньшей мере, однако негативной реакции у подавляющего большинства не было. В основном это были такие же родители близнецов, сами близнецы, попался даже профессор, который посвятил этому феномену свою диссертацию. Все они кричали – прояви терпение и понимание. «Они мои дети, и я люблю их такими, какие они есть». «Они близнецы, и весь опыт у них совместный. Возможно, это просто период в их жизни». «С ними обязательно нужно поговорить, только подожди момента, когда будешь готова, но и не тяни слишком долго. Им тоже это нужно. Они нуждаются в поддержке со стороны близких, должны знать, что они не одни. Возможно, именно потому, что они не могут довериться кому-то из близких, они настолько привязываются друг к другу». «Вы никогда не поймете, ЧТО за связь между близнецами. Никогда не сможете прочувствовать то же самое. Просто дайте им быть счастливыми. Они – гребанные везунчики, каждый из них уже рожден с человеком, который делает их счастливым, так что оставьте их, бл*, в покое». «У меня есть близнец, и когда нам было по 15, у нас был секс. Сейчас у каждого из нас есть жены и дети, и все равно выходные принадлежат только нам». «Поговорите с ними, выслушайте их, попробуйте пригласить психолога, это вполне может быть помешанность на своем «отражении», хотя в любом случае, им это поможет, хотя бы принять себя». «Объясните им, что ваше отношение к ним не поменяется. И старайтесь, чтобы так оно и было». «Это вполне типично для близнецов. Довольно часто пары близнецов отказываются заводить какие-либо отношения и проводят всю жизнь вместе. Или живут одной большой семьей, каждый со своими женами и детьми, в одном большом доме». «Вовсе не обязательно, что они окажутся геями! Они могут делать это исключительно, чтобы набраться опыта. Почти все близнецы в подростковом возрасте целовались друг с другом в качестве «опыта». Радуйтесь тому малому факту, что они хотя бы делают это не с посторонними людьми. Да и вероятность беременности ниже нуля». «Если один из близнецов гей, то вероятность того, что второй близнец окажется геем – 50%» Софи несколько раз перечитывала ответы на анонимное сообщение. Не ожидала она подобной реакции от пользователей. Как минимум громкие заявления о конченных гомиках просто обязаны были засветиться! Но их было мало, от силы два злобных анонима, которых пользователи попросили больше не оставлять комментарии, если они не предлагают помощи. Гораздо больше негативной реакции она нашла в другом анонимном вопросе, где женщина спрашивала совета, как ей поступить со своими сыном и дочерью, которых она подозревает в инцесте. И вот здесь комментарии были полны даже не советами, а требованиями сводить своих детей к психологу, свести их общение к минимуму, а так же предлагали ряд ссылок на специалистов. Мысль о том, что ее мальчики нормальные, в каком-то смысле, успокоила ее. Хотя бы она была уверена, что это встречается часто, и существует даже особая модель поведения в таких случаях. Ей действительно нужно успокоиться, взять перерыв на пару дней, посмотреть на своих детей со стороны, заново узнать их. Проявить заботу, чтобы они смогли довериться ей. Может съездить куда-нибудь на уикенд? Неплохая мысль! А потом… потом нужно будет найти в себе силы и сказать: «Мальчики, я знаю о вас». О нет, они тут же станут в оборону, и даже слушать ничего не захотят. «Помните, мы как-то разговорились о ламборджини, кстати, в тот день я два раза поймала вас за сексом». Боже, серьезно? «Мальчики, этот разговор тяжелый для меня, я много думала, и хочу, чтобы вы знали…» Бред, когда это она стала сценаристом мыльных опер? Нет-нет, нужно успокоиться, остудить свои эмоции, а потом она придумает речь и поговорит с близнецами. Потом, а сейчас ей нужен сон. Этот день был просто бесконечным.