Когда бог поверил в тебя

~1~ Есть поверье, что если вызвать духа, то он придет и ответит на любой вопрос. Ягю никогда не считал, что это может быть правдой. В конце концов, как какой-то дух может знать столько, чтобы ответить на любой вопрос? — Что значит, какой-то дух?! Я бог, попрошу! Ну да, бог. Ягю поправил очки, и Нио притих, обиженно насупившись. — Ну, тогда, может быть, ты снова ответишь на вопрос, когда завтра встанет солнце? — смилостивился Ягю. Нио воодушевленно ударил по полу хвостом и принялся перелистывать лежавший рядом календарь. — В семь часов двадцать восемь минут утра! — прокричал он, торжествующе размахивая вырванной страницей перед носом Ягю. — Очень хорошо. А теперь — исчезни! Нио фыркнул, но все-таки встал и перебрался в сад. Отошел на некоторое расстояние и спрятался за стволом большой старой вишни. Ягю глубоко вздохнул, восстанавливая душевное равновесие. У него было около одиннадцати минут, прежде чем Нио станет скучно и он вернется. ~2~ А ведь начиналось все довольно невинно. С того, что Ягю нарисовал на листе бумаги схему для вызова бога. Бога, жрецом храма которого являлся. — Ну и? — спросил Нио. Он вошел в комнату после того, как Ягю трижды повторил его имя. — Храм собираются сносить. Вот, решил поставить тебя в известность. — Что?! Ягю молча наблюдал за богом, раздраженно мерящим комнату широкими шагами. Он был высоким, в светлом кимоно и хаори нежной-голубой расцветки, и мог бы показаться обычным человеком, если бы не белые лисьи уши и пушистый хвост. Чего-то подобного Ягю и ожидал, хотя и надеялся немного, что кицунэ, которому посвящен его храм, явится в женском образе. — Ты же здесь монах. Ты должен следить за тем, чтобы с моим храмом ничего не случилось! — Нио уселся напротив, возмущенно скрестил руки на груди и теперь сверлил Ягю взглядом. — Во-первых, я не монах, а служитель. Вот ты мог бы и знать разницу. Во-вторых, планы развития района мне не подвластны. И, в-третьих, кое-кто здесь работал так плохо, что храм оказался совершенно заброшен и теперь никому не нужен. Нио вздохнул, оправил складки своего кимоно и повел хвостом. Ягю обратил внимание, что, в отличие от ушей, которые были под цвет белоснежных волос, хвост у Нио отливал рыжиной и был совсем не отличим от лисьего. — Это, между прочим, не так-то и просто! Быть богом! В этом Ягю никогда не сомневался. С тех пор, как впервые оказался в храме, он ни разу не сомневался, что быть богом — тяжкое бремя. Поэтому Нио им себя и не утруждал. Предсказания, полученные в храме, никогда не сбывались. Желания и мечты всегда оканчивались жестоким разочарованием. Даже демонов Нио не помогал изгонять — этой силы не было ни у одного из служителей его храма. Поэтому, когда к дверям обветшавшего здания однажды пришли люди в строгих костюмах и сообщили, что через месяц здесь будет продолжена новая дорога, Ягю ничуть не удивился. — В общем, я тебя проинформировал, можешь уходить, — Ягю убрал монету с листка с призывом. Но Нио только фыркнул. — Что значит, уходить?! Ты меня вызвал, теперь я никуда не денусь. Тем более, что раз храма скоро не будет, то, выходит, мне и идти некуда. Буду с тобой жить. Ягю выразительно кашлянул. Нио сделал вид, что не заметил. Ягю поправил очки и задул свечу. Нио не пошевелился. — Тогда придется тебя изгнать, извини. — Эй! Я тебе не какой-нибудь там мелкий демон! Я бог! Хвост видишь? Это символ моего возраста и могущества! — Нио демонстративно повертел хвостом. — А сколько тебе лет? — спросил Ягю. — Двадцать пять, — не задумываясь соврал Нио. Ягю зачерпнул горсть соли из пакета, который позаимствовал на кухне, и швырнул в Нио. Потом несколько минут он наблюдал бога, катающимся по полу и вопящим что-то нечленораздельное. Наконец, Нио успокоился и сел, глядя на Ягю с обидой и осуждением. — Ну вот зачем так-то. Больно же! — Нио хмыкнул носом. Ягю пожал плечами: — Уходи. Я сказал все, что хотел. — Ни за что! — Нио вдруг вскочил на ноги, и Ягю даже удивился, как переменилось его лицо. — Ни за что я не уйду! Ты меня вызвал, и есть определенные правила, так что, будь добр, исполняй. — Правила? — уточнил Ягю. — Вопрос! Ты должен задать мне вопрос. Я же могу ответить на любой, так что вперед, не стесняйся. Ягю задумчиво потер подбородок, окинул комнату взглядом. Нио следил за ним с выжидающей готовностью. — Когда я умру? — Запрещенная информация, — нашелся Нио. — Что сделать, чтобы в мире больше не было войн? — Демагогия. — Что может быть лекарством от рака? — Будущее должно быть сокрыто. — Сколько звезд на небе? — Да какой идиот будет считать?! Ягю вздохнул, а Нио отчаянно протянул к нему руки. — Давай, может, что-нибудь поближе к реальности? — спросил он. — Ты бесполезен, — ответил Ягю. Нио поник и принялся теребить край своего хаори, тихо поскуливая. Ягю смотрел на него и думал о книге, которую не дочитал и о прогнозе погоды на завтра, но потом Нио начал еще и вздыхать тягостно, и Ягю не выдержал. — Хорошо, когда солнце завтра встанет? Так Ягю понял, что избавиться от Нио действительно будет не просто. Не потому, что он плохо изгонял демонов — он научился кое-чему, пока служил в другом храме. А потому, что для изгнания Нио нужно было что-то посильнее, чем соль. ~3~ — Я хочу есть! Ягю знал, что это произойдет рано или поздно — в данном случае, поздно. Нио сидел рядом с ним, сложив руки на коленях и всем видом выражая фальшивую покорность. — Самое время для обеда, что скажешь? — спросил он. Ягю взглянул на часы. — Четыре часа ночи. Я сплю. Будь добр, исчезни. Но Нио и не думал исчезать. Вместо этого он придвинулся ближе, почти к самому краю футона, и сложил руки в просительном жесте. В довершении картины Ягю уловил слабое постукивание хвостом по полу. — Но я так давно ничего не ел, ты даже не представляешь. И, как гостеприимный хозяин, мог бы накормить меня сразу после призыва. Чего ты не сделал, так что, сам и виноват. Ягю закрыл глаза, вздохнул и сосчитал до двенадцати. Открыл глаза, убедился, что Нио все еще сидит рядом. — Хорошо. Через несколько минут, которые Ягю провел в сражении со сном, перед Нио на столе стояла миска с быстрорастворимой лапшой. — Это что? — Твой ужин, — Ягю зевнул. Нио принюхался, подвигал ушами и внимательно оглядел кухню. — А где нормальная еда? — Это вполне нормальная еда. Содержит необходимый белок, протеины и даже витамины. Быстро и питательно, — Ягю зевнул еще раз, даже не позаботившись прикрыть рот рукой. Нио смотрел возмущенно и обиженно одновременно. — Как ты можешь вот это, — он брезгливо отодвинул миску подальше, — называть нормальной едой?! Да это же отрава в чистом виде! Нормальную еду надо готовить! Своими руками готовить! — Если хочешь, можешь заняться. Я пойду спать. Не забудь прибрать за собой, а то изгоню, — и Ягю вышел из кухни, предвкушая сладкую встречу с подушкой. Он даже успел задремать, когда снова услышал вкрадчивый голос прямо над ухом. От неожиданности он дернулся и вскочил, а потом слушал возмущенное нытье Нио о том, что нельзя же руками так размахивать, тут у людей носы есть, между прочим. — Ты бог. — Тем более! Обидно же! Ягю вздохнул, надел очки и взглянул на Нио выжидающе. — Чего будил? Нио сразу же забыл про травмированный нос и с гордостью приосанился: — Ужин готов! Часы показывали пять утра. В принципе, Ягю обычно поднимался в шесть, так что этот «ужин» вполне мог сойти за ранний завтрак. Правда, любопытство и чувство легкого голода боролись с желанием изгнать Нио сию же секунду, так что Ягю потратил некоторое время на взвешивание всех за и против. — Хорошо, — согласился он наконец. Нио восторженно хлопнул в ладоши, схватил Ягю за руку и потащил на кухню. Обеденный стол был накрыт так, будто ожидался визит еще как минимум пяти человек («Или богов», — поправил себя Ягю). Однако, выглядело все исключительно хорошо, а пахло еще лучше, и Ягю решил, что сделал правильный выбор. — Удивительно, но это и правда вкусно, — сказал он, попробовав понемногу риса, рыбы и овощей. Нио расплылся в довольной улыбке и принялся уплетать свою порцию. — Я надеюсь, что так много сделано только потому, что ты по рассеянности увлекся процессом и забыл, что нас здесь двое, а не потому, что мы ждем гостей, — добавил Ягю. Нио оглядел стол, глянул на кухонную стойку, где стояло еще несколько мисок и тарелок, а потом его уши и хвост поникли, и он издал слабый вздох. — Увлекся… Но все же, еда была хороша, и Ягю решил, что это не такой уж и большой проступок, и больше ничего не говорил. ~4~ А потом Нио исчез. Это произошло через три недели и два дня после того, как Ягю впервые призвал его. За это время Нио настолько прижился в доме, что Ягю почти перестал обращать на него внимание. К тому же, он оказался полезным дополнением к хозяйству — готовил, убирал, занимался стиркой, а по вечерам сидел на ступеньках, ведущих в сад, и тихо что-нибудь напевал. Единственной проблемой оставался вопрос о храме, потому что дата его уничтожения неотвратимо приближалась, и Ягю ничего не мог с этим сделать — даже если бы захотел. — Это просто совершенно непрофессионально с твоей стороны, — сказал однажды Нио. — Ты должен защищать меня, я же твой бог. — Вообще-то, это работа бога, защищать своих служителей. Моя работа — помогать людям с тобой разговаривать. Но из-за, — Ягю замялся на минуту, сам удивляясь своей мягкости, — особенностей твоего характера люди не особенно стремятся с тобой общаться. Так что, ничего здесь уже не поделаешь. Еще три недели назад он бы не преминул напомнить Нио о том, как он сам же своими проделками отвадил всех от храма. — И что же мне делать?! — Нио вдруг упал на пол, принялся колотить руками и ногами по татами, громко скулить и всхлипывать. — Найди себе другой храм? Это ведь не последний был в Японии. Нио на секунду прекратил рев и глянул на Ягю так, что тот понял — последний. Что еще сказать Ягю так и не придумал, поэтому просто стал ждать, когда Нио успокоится. Это произошло через несколько минут, когда Нио осознал, что все его стенания не имеют никакого эффекта. Он сел, утер нос рукавом и посмотрел на Ягю как-то по-особенному. В этот миг в его глазах можно было видеть настоящую тоску, а еще — возраст, действительно тысячелетний. — Хочешь, чтобы я ушел? — спросил он, и Ягю кивнул. — Хорошо. И в следующий миг Нио уже не было. Он просто перестал существовать тогда, когда Ягю моргнул — комната опустела, во дворе можно было видеть лишь бабочек и слышать цикад, на кухне залегли тишина и сумрак. Ягю обошел весь дом, заглядывая во все самые маленькие щели и с каждым шагом убеждаясь — Нио здесь больше нет. Вообще. На следующий день Ягю ел подогретый обед из последних, что Нио приготовил, и думал, что какой-то толк от этого неугомонного бога все-таки был. Занимаясь стиркой на следующий день, он в этих мыслях только уверился. А через три дня пришли люди из окружной администрации и сообщили, что снос храма назначен на завтрашнее утро, и Ягю должен освободить помещение к этому сроку. Уничтожение храма Ягю наблюдать не стал. Он уже давно собрался и рано утром, еще засветло, покинул старое здание, которое было ему домом на протяжении нескольких лет. Было немного грустно, сердце сдавливала смутная тоска по потере — Ягю не был уверен чего именно: времени, бездарно потраченного в этом месте, или мечтаний, которые уже никогда не превратятся в возможности. Он держал путь на Север. Сначала автобус, потом поезд — несколько пересадок, и с каждой вокруг людей становилось все меньше и меньше. До станции назначения Ягю добрался в полном одиночестве и на пустой ветхой и темной платформе постоял немного, запрокинув голову вверх и глядя на звездный ковер, почти совсем невидимый в большом городе. Целью путешествия был маленький храм, затерянный в горах и недавно лишившийся единственного старика-монаха, присматривавшего за ним. Ягю узнал о свободном месте и сразу же согласился отправиться в эту глушь, где почти никто не жил. Он почему-то подумал, что не может бросить бога, который остался в одиночестве. Добравшись до места, Ягю оглядел царящую вокруг разруху и впервые признал вслух: — Да, Нио все-таки не хватает. Слова его прозвучали странно в пустоте одинокого храма. ~5~ Это произошло через месяц после того, как Ягю устроился на новом месте. К нему изредка приходили местные жители, кто-то даже помогал с приведением храма в порядок, и в целом все было не так плохо, как показалось в первую ночь, когда Ягю пришлось ночевать в темноте и сыром холоде давно пустовавшего здания. И все же что-то было не так. Точнее, Ягю знал определенно — что, только не мог позволить себе роскоши в этом признаться. Но однажды вечером после долго и тяжелого дня, наполненного плотницкими работами, лапшой быстрого приготовления и холодной ванной, он сдался. И нарисовал схему призыва. — Привет! — ослепительно улыбнулся Нио, стукнув хвостом по полу. — Ты все-таки это сделал. Признал, что без меня тебе совсем никак? Ягю приподнял бровь, но Нио как раз закрыл глаза, приложил руку к груди и заговорил, не обращая внимания ни на что: — Ведь узы, связавшие нас, настолько глубоки и нерушимы, что не разорвать их даже после разрушения храма. Да, моего дома больше нет, но ты, взгляни на себя, ты единственный в целом мире человек, который помнит меня и верит в меня, поэтому я останусь с тобой навсегда. Это правда, я ушел, но лишь для того, чтобы показать, насколько в действительности ты нуждаешься во мне, чтобы ты осознал это сам, и вот теперь я вернулся. Смотри же, я раскрою объятия, и мы сможем быть вместе навсегда! И Нио действительно развел руки в стороны, полы его хаори распахнулись, и Ягю невольно подумал, что его кимоно стало еще белее, чем было раньше. А потом щедро зачерпнул соли из припасенного пакета и швырнул ее в Нио. — Пошел вон! — За что?! За что?! Я же к тебе со всеми чувствами, а ты солью! Да кто так вообще с богами обращается! Ягю дождался, пока Нио перестанет вопить. — Будешь продолжать эту самовлюбленную чушь, изгоню насовсем. Нио надул губы и обиженно скрестил руки на груди. — Сам ведь вызывал. Тебя не поймешь вообще. Некоторое время они молчали. Ягю убирал свечи и амулеты, аккуратно складывал листок с призывом и завязывал мешочек с солью. Нио показательно пялился в пустоту, сохраняя обиженное выражение лица. Когда все было убрано, Ягю окинул комнату взглядом, подошел к Нио и тронул его за плечо: — Что скажешь насчет ужина? Нио широко улыбнулся и снова раскинул руки: — Ты все-таки скучал, ну же, признай это! — Даже не мечтай. А после ужина Ягю вдруг подумал, что бога, которому посвящен его новый храм, никто не предупредил о том, что ему придется потесниться. И, глядя на довольного Нио, перебирающего тарелки, решил, что вполне не прочь посмотреть, что же из этого выйдет.