— Иногда мне кажется, что ты ненормальный. — Иногда? — Да, иногда. В остальное время у меня нет в этом никаких сомнений. Хьюберт Селби
Прошло ещё пару столетий. Вельзевул, пусть и стал более взрослым, дури у него в голове нисколько не поубавилось. Только наоборот. Как и у Бальтазара. Так ещё и третий к ним присоединялся частенько – Габриэль. Да-да, архангел совсем не слушает своих старших братьев. А предъявить они ему ничего не могут, так как Фокусник (как прозвали его ангелы) исправно делает свою работу: тренирует, выходит в караулы возле опасных уголков Вселенной вроде Четвёртой параллели. Не придраться ведь! А свободное время у каждого быть должно. Сейчас Габриэлю было ужасно скучно. С повзрослевшими ангелами он уже настолько отработал удар мечом в сердце противника с разворота, что от этого приёма уже начинало тошнить. А его подопечные всё повторяли и повторяли одно и то же, так что наставнику приходилось только сидеть под тенью дерева и зевать, изредка кивая в ответ на вопрос, правильно ли они всё делают. Архангел зевнул, прикрыв рот ладонью. И вдруг из кустов послышался шелест и три удара камня о камень – условный знак. Габриэль улыбнулся. Пришло его спасение! Бальтазар сегодня на службе, так что это может быть только Вельзевул. Архангел вполголоса проговорил: – Через две минуты я буду на нашем месте. Жди. – Хорошо. Я не один, тебя и выпивка тоже ждёт! – Выпивка? Оп-па! Вижу цель – не вижу препятствий, а моя цель сегодня – напиться! – Габриэль по шелесту понял, что после этих слов Вельзевул исчез, чтобы не рассмеяться и не выдать себя. Михаил же и ангелам поручил следить за своим наставником, а кто ослушается архистратига? Поэтому приходилось действовать таким образом. Архангел вскочил на ноги и два раза хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. Ученики подошли к нему. – Все молодцы, все справились с заданием. На сегодня всё. Завтра в это же время здесь же! Смотрите мне! Кто опоздает, тому дам нагрузку в тройном размере! Не дожидаясь ответа, Габриэль перенёсся к Вельзевулу, в укромное место, скрытое от глаз, в густом лесу. Здесь они обычно и собирались, а потом все втроём шли выпить или соблазнить кого-нибудь из ангелесс. Зеленокрылый уже сидел на поваленном бревне. Младший из архангелов плюхнулся рядом и выдохнул с облегчением: – Фуфф. Спасибо. – Спасибо не булькает, – Вельзевул с намёком щёлкнул пальцем по горлу. – Намёк понят, – архангел выбросил вперёд указательный палец и подмигнул. – Берём девочек, и вперёд? – Кого сегодня? – ангел улыбнулся. Выбор был хороший. Только Оуз нельзя. Мало того, что она просто подруга, так теперь ещё и пара Азаэля. Вельзевул был рад за парочку. Наконец-то, нерешительный до любовных дел Ази смог поведать возлюбленной, по которой уже давно вздыхал, о своих чувствах. Понятное дело, они были взаимны. Об этом даже и думать не надо, всё было видно ещё тогда, когда они были совсем юными. – По тебе Анна сохнет, пернатый ты маньячелло! – Мой траходром Анну повидал уже раза три, – хмыкнул Вельзевул, и оба друга громогласно засмеялись. В итоге друзьям удалось только напиться. В таком состоянии они тут же напрочь забыли о девочках. Задница захотела приключений. Надо бы их найти, а то скучно. И приключения тут же нашлись. На ловца и зверь бежит! А уж когда есть приманка в виде дурманящего напитка, охота идёт более успешно.***
Бескрайние просторы космоса содрогались от пьяных выкриков и громкого смеха двух неугомонных друзей – Габриэля и Вельзевула. Кометы облетали их стороной, не рискуя сталкиваться с этими не очень трезвыми и адекватными существами. Ангел взмахнул крыльями, догнав метеорит, схватился за его кратер и весело окликнул Габриэля: – Смотри, Гейб! Ща я как запульну эту хреновину! Архангел засмеялся и стал кричать «Ки-дай! Ки-дай!». Вельзевул, подбадриваемый другом, развернулся и запустил метеорит куда-то в сторону. – Хорошо летит, – удовлетворённо заметил Габриэль, приложив руку ко лбу, как козырёк. – В сторону Земли. Стоп… Нет! Вельзевул! – У-у-у, чё я наделал! – Вельзевул открыл рот и хлопнул себя ладонями по щекам, обхватывая лицо. Друзья попытались догнать метеорит, но было уже поздно. Да и куда им, пьяным в стельку? Взрывной волной их отбросило от Земли. Ангел и архангел завороженно смотрели на то, как разносится по всей планете огненная стихия, как вода выходит из берегов, как извергаются потревоженные вулканы. За спиной Габриэля снова раздаётся пьяный восклик Вельзевула: – У-у-у, чё я наделал! И вдруг их обоих хватают за шкирки, и друзья оказываются на Небесах. Они стоят перед Отцом, Люцифером и Михаилом, который их сюда и вернул. И их взгляды не сулят ничего хорошего. А Габриэль с Вельзевулом стоят, пошатываясь и невинно улыбаясь, ковыряют носками сандалий землю. Святые невинности. – Кто запустил метеорит? – грозно спросил Творец. Давно его не видели в таком гневе. Последний раз был, когда Михаил и Люцифер были единственными архангелами. Вельзевул, смотря исподлобья «щенячьим» взглядом и поджав губки, медленно поднял руку. – Вельзевул, из-за тебя вымерли все динозавры, планету с нуля восстанавливать! – отчитывал их Михаил, начав с последствий того, что эти двое натворили. И снова зеленоглазый ангел повторил свой жест и ахнул: – У-у-у, чё я наделал! И тут не выдержал Люцифер. Он и так недолюбливал этого ангела, а тут ещё такой дополнительный повод на него наорать или же как-то оскорбить появился. Светоносный раздражённо посмотрел на Вельзевула с Габриэлем и, сжав руки в кулаки, прорычал: – Вы – два куска идиота! – Почему куска? Вполне целые, – Вельзевул театрально осмотрел себя, покрутившись на месте и удовлетворённо кивнул, когда убедился, что он цел. – Это легко исправить, – Люцифер шагнул к ним навстречу, но был остановлен Отцом, который выставил вперёд руку и покачал головой. Раздосадованный архангел вернулся на место и лишь сердито засопел, когда два шутника показали ему языки. И он тоже показал свой, раздвоенный. Михаил, взглянув на него, лишь страдальчески закатил глаза и вздохнул: – Ты немногим от них отличаешься. – Но я не крушу планеты! – Да ладно? А что же тогда случилось с планетой Марис, м? Однажды произошла одна очень неприятная история, тогда Люцифер и Михаил ещё были единственными архангелами, и так как им было скучно, они везде искали развлечения. Старший соглашался играть с младшим, чтобы тому не было одиноко. И вот, как-то раз они слишком разыгрались на просторах космоса. Тогда ещё совсем юный Люцифер пнул метеорит в сторону Михаила с криком «Лови». Но коварный брат увернулся, и снаряд пролетел мимо. Мимо архистратига, но попал точно в одну из прекраснейших планет, созданных Отцом. Долго тогда Создатель отчитывал их обоих, ну и решил в итоге, что нужны ещё архангелы, чтобы веселились все вместе, но уже без таких потерь. Люцифер насупился, но промолчал. А Вельзевул с Габриэлем заливались хохотом, пока их не взял за шкирки Отец и не повёл к себе в палатку, не обращая внимания на дружное айканье. Михаил отправился на Землю, оценить масштабы нанесённого метеоритом урона. Может, всё ещё не так плохо? Да и Смерть как раз повидает. Работы у Всадника сегодня выше крыши благодаря двум оболтусам. Но это была далеко не последняя пьяная выходка Вельзевула. Только ангел не понимал, что даже если не втягивает в это друзей, всё равно очень раздражает Михаила. Да, они с архистратигом друзья, но всякому терпению приходит конец. И после одного случая, когда ангел переспал по пьяни с одной из ангелесс, предварительно напоив и её, Михаил не выдержал. Он придумал наказание, но говорить зеленокрылому об этом не стал. В тот раз, с Землёй, они с Габриэлем отделались всего лишь выговором и дежурством в разных краях Вселенной в течение ста пятидесяти дней. Но сейчас всё будет иначе. Этот ангел перешёл уже все границы. Только месть случилась лет так через сотню, когда Вельзевул уже совсем вырос и стал не просто ангелком, а настоящим сильным воином. Михаил умеет ждать.***
Ангелы стояли в ряду, устремив взгляды вперёд. Они все обратились в слух, когда перед ними возник Михаил, а за его спиной его младший брат – Люцифер. Светоносный окинул взглядом гарнизон и заприметил в первых рядах молодого ангела, который не смотрел вперёд, как все, а твёрдо уставился на архангелов пронзительным взглядом. Точно! Это тот самый Вельзевул, с которым у них со Светоносным взаимная неприязнь. Возмужал ангелок. Только от этого, похоже, только хуже стало. – Итак, бойцы, позвольте представить вам вашего командира! Вы его все прекрасно знаете, но я ещё раз его представлю. Люцифер, отныне и далее ваш главнокомандующий. Все ангелы послушно встали на одно колено и склонили головы, признавая Люцифера своим командиром. Все, кроме одного. Тот самый зеленоглазый смельчак. И его поведение удивило не только его собратьев, но и Михаила. Он знал, что Вельзевул ненавидит Люцифера, но чтобы так открыто свой протест проявлять… Это следует пресечь на корню. Но сделает это уже новый командир ангела, хочет последний того или нет. – Вельзевул! – повысил голос архангел. – Преклони колено, живо! – Я не пойду под командование этой светоносной задницы! – дерзко заявил ангел, и его глаза сверкнули кислотно-зелёным светом. Таких глаз не было ни у одного из ангелов. Что же это за чудо такое в перьях? Именно эту особенность у него Светоносный видел впервые. Переборщил Папочка с изумрудом. Михаил строго посмотрел на воина, а Люцифер заинтересованно прищурился. Это что-то новенькое. Старший архангел подошёл вплотную к ангелу и схватил его за шкирку, но тот оттолкнул от себя руку архистратига и прошипел с сарказмом: – Попрошу без рук, милостивый сударь! – Если не хочешь оказаться в камере за неповиновение, преклони колено. Иначе пеняй на себя, Вельзевул, – коротко рыкнул Михаил и вернулся к брату. Вельзевул смотрел ему вслед, и только когда Азаэль подёргал его за локоть, призывая повиноваться, встал на одно колено, но перед тем, как опустить голову, грозно посмотрел в глаза Люциферу и презрительно скривился. Михаил обречённо покачал головой, а Светоносный лишь ухмыльнулся. Не всех его брату удалось так хорошо воспитать! Вот почему не стоило заводить с Вельзевулом дружбу. Он обнаглел. Да, некоторые ангелы тоже часто отлынивают от работы, спорят или даже иногда противятся, но стоит на них прикрикнуть, как тут же они становятся паиньками. И Вельзевула придётся этому научить. Если понадобится, то и силой. Уж в чём, а в своих способностях Люцифер не сомневался.***
– Отец, ты думаешь, я правильно поступил? – спросил Михаил Создателя, глядя вслед удаляющемуся Люциферу вместе с новыми ангелами его гарнизона. – Ты думаешь, что они поубивают друг друга? – Творец добродушно улыбнулся. – Да. Вельзевул просто привык так общаться с друзьями, а я его наставник и друг. Поэтому он и забыл, что я ещё и его командир. – Он бы всё равно повзрослел, сын мой. Он сообразительный. Просто нужно направить его энергию в нужное русло, и тогда вы получите исполнительного и ответственного воина. Так что ты всё сделал правильно, Михаил, – Создатель заглянул в глаза сыну и положил тому руку на плечо. – Запомни одну вещь. Если ты что-то решил, никогда не сомневайся в своём решении. Время всё расставит по своим местам. Ты мудр, ты старший, и ты должен быть уверенным в себе, чтобы вести за собой других. Михаил понимал, что Отец прав, но всё равно в его душе была толика сомнения. Остаётся надеяться лишь на то, что Вельзевул останется жив. Ну или Люцифер не будет доведён до белого каления, хотя архистратиг не был уверен ни в том, ни в другом.