Сначала они бросают вызов королям, а потом прячут лицо под взглядом швейцара. Эрнст Юнгер «У стены времени»
Вельзевул ещё долго был пригвождён к потолку. И за это время успел надоесть и Люциферу, и Кейт. Он то специально напевал какие-то бессмысленные глупые песни, то доставал друзей пустой и непрерывной болтовнёй ни о чём, и при этом он болтал без остановки, словно заведённый. У Дьявола даже возникла мысль его убить. Или отрезать язык, но тогда он бы начал монотонно мычать, как телёнок, и было бы ещё хуже. Наконец, когда вопли демона, громко называемые пением, в корень достали Люцифера, он щёлкнул пальцами. Вельзевул с грохотом упал на пол и, поднимаясь на ноги, стал громко и отборно материться, потирая ушибленные места. – Злые вы, уйду я от вас, – обиженно буркнул демон. – Слава Богу! – выдохнул падший, подняв глаза к потолку. – Странно это слышать от Дьявола, – заметил Вельзевул и скривил губы в ухмылке. – Ладно, пошутили и хватит. Ты как? – В порядке, – Люцифер поднялся на ноги и прошёлся по комнате. – В полном. – Отлично. Тогда, нам нужно в Ад, – Вельзевул многозначительно посмотрел на Дьявола. Он мог говорить напрямую, что они собираются пытать демонов, ведь Кейт всё равно об этом догадалась. Она до сих пор была против, но благоразумно молчала, понимая, что попытки отговорить их успехом не увенчаются. Девушка не хотела, чтобы руки падшего архангела вновь были в крови. На нём и так уже много смертей, пора бы уже остановиться. Но разве может она указывать высшему существу? Но оставить девушку одну Люцифер, понятное дело, не мог. Он не хотел, чтобы с ней снова случилось что-нибудь, поэтому выставил ей охрану помимо адских псов. За девушкой остались присматривать Мэг и Асмодей. Пока Дьявол давал им указания, Вельзевул пообещал Кейт, что они вернутся быстрее, чем она успеет соскучиться. Роджерс улыбнулась. – Не бойся, и если что, зови меня, – тихо проговорил Люцифер на ухо Кейт, обнял её и, чмокнув в губы, отошёл к Вельзевулу. В следующий миг в комнате остались лишь девушка и два демона. Асмодей сел смотреть телевизор, а девушки болтали о своём. Через полчаса Мэг вспомнила, что пора бы уже дать Кейт отвар, приготовленный зеленоглазым. Роджерс закатила глаза. Люцифер и тут всё проконтролировал! Вот что за... архангел? – Ты же добрая девочка, ты же не хочешь, чтобы злой-презлой Сатана открутил голову очаровательной и милой Мэг Мастерс? – демоница сделала жалостливый взгляд и протянула девушке кружку со снадобьем. – Ладно, ладно, – пробормотала Кейт и, взяв кружку в руки, отхлебнула напиток и поморщилась от горечи. – Знаешь, мне иногда кажется, что он хочет уберечь меня абсолютно от всего, – девушка задумчиво посмотрела на жидкость и снова сделала глоток. – А ты знаешь, что тебе не кажется? – Мэг ухмыльнулась и с весёлыми искорками в глазах посмотрела на удивлённую Кейт. – Любовь для Люцифера – что-то новое, и это явно очень хорошее чувство. И он не хочет, чтобы вам обоим было больно. Прежде всего, он заботится о тебе. Ты для него как центр Вселенной! Так что цени это, любовь ангела – самая чистая. Роджерс невольно улыбнулась, когда поняла, что Мастерс верно говорит. Кейт вспомнила взволнованные взгляды Люцифера, даже если она просто ударялась обо что-нибудь. Например, вела перепись мебели с помощью мизинца на ноге. Он даже тогда забирал у неё и так непродолжительную боль, излечивал незначительные синяки, которые прошли бы дня за два. И это всегда забавляло и умиляло девушку. – Ну, у вас что, часто секс бывает? – поспешила сменить тему Мэг, чтобы не показаться девушке заядлым психологом и гуру в любовных делах, что противоречит её демонской натуре. Кейт отвела взгляд, но тут положение спас подошедший Асмодей. Демон усмехнулся и прошёл мимо Мастерс, дав ей несильный подзатыльник. Демоница взвилась и прорычала сквозь зубы какое-то оскорбление. – Хватит уже девчонке про пошлые темы загонять, – демон выдвинул стул и сел, закинув ногу на ногу и облокотившись на спинку. – Она не такая, как ты, моя сучка. – Кто ещё чья сучка, Асмодей? – не сдавалась Мэг и лукаво улыбнулась, приподняв брови. – Посмотрим сегодня, да? Кейт решила не слушать перепалку демонов, поэтому просто ушла с кухни и закрылась в своей комнате. Люцифер только недавно ушёл, а она уже соскучилась, и в её душе явно происходило что-то странное. Было то обидно, то больно, то хотелось зареветь в голос. Что происходит? Это уже слишком даже для эмоциональной Роджерс. Такой наплыв резко сменяющихся эмоций был очень странным. Но она решила не заострять на этом внимание. Пусть падший архангел выяснит, что происходит, когда вернётся. Он же разбирается в душах. Девушка легла на кровать и включила музыку на среднюю громкость. Спустя пятнадцать минут она уже спала крепким сном. Сказывалось действие отвара.***
Люцифер и Вельзевул оказались в пыточной. Демоны всё так же спорили, кого же первого отдать на растерзание, и Дьяволу пришлось сжать в кулак руку, чтобы заткнуть их. У всех троих в горле будто застрял ком, который они судорожно пытались отхаркнуть, но не получалось. Вельзевул удовлетворённо хмыкнул, смотря, как они задыхаются и плюются чёрной жидкостью, похожей на нефть. – Заткнитесь, – процедил сквозь зубы Люцифер и отпустил пленников. Демоны тяжело задышали, судорожно ловя ртом воздух, словно никак не могли надышаться. Они со страхом смотрели на Дьявола, у которого в глазах снова было пламя ярости и ненависти. Он готов был рвать и метать. Как и Вельзевул. Зеленоглазый уже крутил в руке демонский нож с довольной ухмылкой на лице. Он уже представлял, как лезвие разрезает кожу, плоть, достаёт до кости, как кровь капает и льётся на пол, фонтанами брызжет из вскрытых вен. И он хищно оскалился, чем уже напугал пленников. – Что, уже до усрачки боитесь? – хмыкнул Вельзевул и в один миг оказался возле одного из чернокожих демонов. – Правильно делаете. Зеленоглазый коснулся кончиком ножа века демона, и тот даже задержал дыхание, чтобы не сделать лишнего движения. Сразу перестал брыкаться и пытаться вырвать цепи. Но только вот это ему не помогло. Вельзевул не привык просто пугать своих пленников. Поэтому ударил по рукояти ножа, и демон завизжал, когда лезвие вошло в глазницу на несколько сантиметров. Но так просто зеленоглазый останавливаться не собирался. Он начал поворачивать нож по часовой стрелке, выковыривая глаз мученика. Демон раздирался воплями и метался, чем только усугублял ситуацию и делал больнее сам себе. Вскоре его глаз валялся на полу. Вельзевул поднял его двумя пальцами и положил в стеклянную банку на каталке с инструментами. Люцифер засмеялся и посмотрел на друга с искренним недоумением. – Это тебе зачем? – Как трофей, – гордо вздёрнул нос демон. – Ты ещё их... хвосты оставь себе, – хмыкнул Дьявол. – Ну нет, спасибо, пусть их Мэг себе возьмёт, ей-то уж точно они нужнее будут, – отпарировал зеленоглазый и снова крутанул в руке нож. Дьявол посмотрел на пленников. Чернокожий, весь в крови, с пустой глазницей тихо скулил от боли, а двое его товарищей наблюдали за мучителями со страхом. Только вот их ждало что похуже, чем такие простые муки. Но этих, пока нетронутых, Люцифер будет пытать и убивать лично. Пусть пока высший демон позабавится. Эти трое уже поняли, что бесполезно было решать, кого убьют сегодня, потому что им всем сегодня не миновать смерти. Вельзевулу показалось, что одного вырезанного глаза чернокожему будет мало. Но второй он пока что решил оставить, чтобы мученик видел, что делает палач, чтобы это внушало ему страх перед тем, как его начнут пытать. Высший провёл лезвием от уха, по губам, до второго уха, оставив на лице демона уродливую длинную рану, из которой лилась кровь. – Хм... – Вельзевул отошёл на пару шагов и задумчиво почесал подбородок, осматривая свою работу, словно оценивая. В следующий миг он расплылся в улыбке, подняв указательный палец, что означало приход очередной идеи. – Думаю, тебе одно ухо явно не потребуется! Ты без него даже симпатичнее будешь. Мученик не успел опомниться, как Вельзевул подлетел к нему, оттянул ухо и одним ударом ножа отсёк его. Брызнула кровь. Демон снова заорал, переходя на рык и скрежет зубами. Зеленоглазый положил отрезанное ухо туда же, куда и глаз пленного. Люцифер материализовал себе стул и сел на него, повернув к демонам спинкой и положив на неё локти. Он наблюдал за действиями друга молча и лишь усмехался его пристрастиям. Ну, почему бы и нет? Дьявол только сейчас вспомнил, что у высшего демона есть коллекция из глаз, ушей и пальцев. Имелись даже черепа и ужасающие браслеты и ожерелья из зубов и костей. Он отдавал такие безделушки каким-нибудь ведьмам или ведуньям, обменивая на ценные травы или информацию. Вельзевул в это время разжал пальцы демона, сжатые в кулак, крепко прижал к деревянной поверхности и вонзил нож прямо в середину ладони, прибивая её к дыбе. Вой и рык сливаются в единый звук, и следом ещё один такой же, когда со второй рукой высший проделывает то же самое. – Не рычи, тебе ещё не такое придётся испытать, – Вельзевул иронично ободряюще подмигнул мученику и похлопал его по плечу. Похлопал так, что тот еле сдержался, чтобы не вскрикнуть. Одноглазый наблюдал за своим палачом и судорожно сглотнул, когда он снова подошёл, взяв ещё один демонский клинок. Да сколько у него их!? Вельзевул плотно прижал указательный палец демона к деревянной поверхности и несильно надавил лезвием клинка ровно по линии фаланга, а в следующий момент ударил кулаком по неострой стороне. Чернокожий завыл, и вой этот так и непрерывно продолжался, пока на его руке вместо пальцев не осталось маленьких обрубков. Остальные кусочки от конечностей валялись на полу. Демон стал терять связь с реальностью, закатывая помутневшие от боли глаза. – Эй, ты нам ещё тут нужен! – Вельзевул фыркнул и снова подошёл к столу. Он взял шприц с чем-то прозрачным. У Люцифера было подозрение, что это святая вода. Дьявол не ошибся. Зеленоглазый ввёл в вену демона содержимое шприца, и тот хрипло заорал, запрокинув голову, и стал дёргаться. Он чувствовал, как губительная для него святая вода расходится по всему организму, причиняя жгучую боль, которую терпеть становилось уже невыносимо. Вельзевул не стал ждать и схватил демона за горло, чтобы тот не мешал ему своим брыканием. Ножом он стал местами срезать кожу на лице мученика, иногда вместе с мясом. – Красавчик! – Вельзевул отпустил пленного и удовлетворённо кивнул. Да уж, хоть сейчас на показ мод. Без глаза, без уха, вдоль лица большая уродливая рана, так ещё и кожи на лице во многих местах не было. Демон уже ослаб, и его крики не были такими громкими, как с самого начала. Он лишь хрипел и скулил, не в силах выдавить из себя ни вопль, ни крик. И этот факт очень расстроил Вельзевула. Он обиженно выпятил губу и наморщил нос. – Ну, я так не играю! Люц, ты слышал? Он больше не может орать! Ску-у-учно, – демон захныкал. – Так покончи с ним, – буднично посоветовал Дьявол, словно убийство вообще ничего не стоило. Хотя, это было действительно так. Особенно для него. – И запомни одно правило. Я – Люцифер! Кажется, последнюю часть фразы зеленоглазый даже не слушал. Радостно захлопав в ладоши, Вельзевул щёлкнул пальцами, и посреди пыточной появилась большая бочка в два метра высотой. Рядом возникла ступенчатая лестница сантиметров на десять ниже бочки, чтобы можно было заглянуть внутрь. Высшему демону это труда и так не составляло, если бы он встал на носочки и немного подтянулся. – Люцифер, подсоби-ка мне. Падшему не нужно было объяснять, он и так всё понял. Щелчок пальцами, и бочка доверху наполняется святой водой. Вельзевул трогает её пальцем и шипит от жгущей кратковременной боли. Значит, всё нормально. Зеленоглазый подошёл к дыбе и выдернул из ладоней мученика ножи, заставив его вновь стиснуть зубы. Затем высший положил орудия на стол и освободил демона от оков. Он сразу же шлёпнулся на колени, и удержался от падения лишь упершись в пол дрожащими руками. – Ну что, пошли, Одноглазый Джо, – ухмыльнулся Вельзевул и, держа демона за ворот кофты, потащил его к бочке. Перед лестницей пришлось подхватить его под руки. Не сопротивляющийся до этого пленник вдруг начал яростно вырываться, и Вельзевул чуть ли не полетел вместе с ним в бочку. Избежать этого помог Люцифер, вовремя выставив вперёд руку и останавливая падение. Зеленоглазый кивком головы поблагодарил его, а потом швырнул демона в святую воду. Не давая ему опомниться и вынырнуть, Вельзевул накрыл бочку крышкой и произнёс несколько слов на латыни. Теперь, как бы не бился демон, выбраться он не мог, заклинание действовало безотказно. Зеленоглазый спустился на пол и отодвинул лестницу в сторону, сильно толкнув ногой. Бочка ходила ходуном, из неё стал валить пар. Слышалось шипение и бульканье, которое на воздухе было бы криком боли и ужаса. Двое других пленных тряслись от страха. Кажется, их участь будет ещё хуже. Через минуту всё стихло. Люцифер поднялся со стула и щёлкнул пальцами. Бочка развалилась, и святая вода растеклась по полу пыточной. Безжизненное тело осталось лежать посередине помещения. Демон буквально сварился. Его кожа была красной, ошпаренной, вся в страшнейших ожогах. Рот открыт в беззвучном крике, открытый единственный уцелевший глаз смотрит в пустоту. С третьим мучителем покончено, осталось всего двое. – Воуч! – Вельзевул взвыл и запрыгнул на стул с ногами, когда вода чуть ли не достала до него. – Ты чего творишь? – Прости, – Дьявол пожал плечами. – Я и забыл, что ты демон. – Действительно, так сложно запомнить за две тысячи лет! – фыркнул в ответ зеленоглазый и слез со стула, когда святая вода по щелчку пальцев исчезла. Люцифер взял в руки нож и почувствовал, что хочет убивать прямо сейчас. Жестоко и кроваво. И этим двоим явно не повезло, что именно они оказались жертвами Дьявола. И они сами уже отлично это поняли. Оба кричали, умоляли о пощаде и брыкались. Падший лишь злобно ухмылялся, смотря на их истерику. – Я не буду делать всё долго, как Вельзевул, – с угрозой произнёс Дьявол. – Но это не значит, что будет менее жестоко. Да, Вельз? – Люцифер посмотрел на друга. Тот с не менее злобной ухмылкой кивнул. Демон сел на стул и закинул ногу на ногу. Ему хотелось зрелищ. Люцифер материализовал ему поп-корн, и теперь Вельзевулу было вдвойне интереснее наблюдать за происходящим. Дьявол подошёл к Гиресу и по плечо оторвал ему рукава на кофте. Ткань с треском порвалась, а затем была отброшена в сторону. Люцифер сделал неглубокий надрез вдоль ширины руки демона, а затем подцепил кожу пальцами и медленно, мучая, стал отрывать её, оголяя мясо и мышцы. Пленник рычал, но пока что ещё терпел. Он был явно посильнее, чем его товарищи. Люцифер не стал до конца отрывать кожу и остановился, когда дошёл до локтя. Затем проделал это же и со второй рукой. Окинув взглядом мученика, Дьявол отошёл к каталке с орудиями и начал что-то выбирать. А тот демон оказался не так уж и труслив, как предыдущие. – И это всё? – рассмеялся он. – Дьявол! Ха, не смеши. Ты уже не тот. Ты снова становишься ангелом, не так ли? Позволяешь адской твари, – его взгляд скользнул по Вельзевулу, подавившемуся поп-корном от такой наглости. – Так с собой разговаривать, словно он в Аду главный. Но ты ещё и влюбился, Люцифер! Где наш король? Жестокий и беспощадный, где он? Я вижу перед собой лишь небесного придурка! – Какая драма, я сейчас заплачу. Люцифер, тащи платок и тазик для слёз! А то, боюсь, пыточную затоплю, – Вельзевул смахнул воображаемую слезу и сверкнул глазами при взгляде на Гиреса. – А ты, кажется, самоубийца. Люцифер молчал. Он взял в руки склянку с солью. Падший спокойно подошёл к демону и заглянул ему в глаза. От него не укрылось, что Гирес нервно сглотнул, наткнувшись на ледяной взгляд Дьявола. Оттянув обвисший пласт кожи, Люцифер щедро посыпал на него солью. А затем снова прижал его к руке, точнее к оголённым мышцам и мясу. Демон не выдержал и заверещал. Соль разъедала его плоть. Через несколько мгновений стихший вопль возобновился вновь, с новой силой. Для лучшего эффекта Дьявол ещё посильнее хлопнул его по рукам. – Ты можешь поднять дыбу повыше? – обернулся Люцифер и посмотрел на Вельзевула, абсолютно не обращая внимания на вопли мученика. Высший кивнул, поднялся со своего места и скрылся за дыбой. За ней находился большой деревянный рычаг. Послышался грохот и скрежет, и стол с пленником стал подниматься, пока Люцифер не приказал остановиться. Вельзевул вернулся на своё место и снова поставил на колени поп-корн. Дыба была поднята так, чтобы голова Люцифера была на уровне колен Гиреса. Дьявол сделал из джинсов демона бриджи и кинул обрезки туда же, куда и оторванные рукава от кофты мученика. Затем стал срезать тонкие пласты кожи, от колена и до голени. Мало того, что процесс сам по себе был длительным, так ещё падший делал это не спеша, наслаждаясь каждым вскриком и воплем ужаса и боли. Когда кожа оказалась содрана, Дьявол облил плоть на ногах Гиреса святой водой и обсыпал солью. Демон начал по-звериному орать и биться головой об деревянную поверхность. Послышалось шипение. Запахло палёным мясом, и тут Вельзевул не мог не вставить своё слово. – М-м-м, шашлыком запахло! – он блаженно закатил глаза и вздохнул. А Люцифер, обратив на это внимание, задумал ещё кое-что. Дьявол отрезал кусок мяса, заставив демона визжать так, что тот чуть ли не сорвал голос. Падший протянул кусок Вельзевулу и вежливо поинтересовался: – Будешь? Демон рассмеялся и отрицательно помотал головой, но мясо всё равно полетело в него. Хорошо, что зеленоглазый успел вовремя увернуться от этой гадости. Вельзевул брезгливо сморщился и фыркнул, обиженно сложив руки на груди. Люцифер хмыкнул и снова вернулся к мученику. То, что он отрезал небольшой кусок, было ещё цветочками. Весь следующий час пыточную заполняли настолько дикие визги, крики и мольбы о пощаде, что проходивший мимо Белиар постучал в дверь и спросил, что здесь происходит. Вельзевул с сарказмом ответил: – Да так, мы решили в пыточной в покер поиграть, хочешь к ним? – высший демон махнул головой на дыбу. Белиар тут же закрыл дверь, поняв, что демон и Дьявол настроены отнюдь не дружелюбно. А Люцифер даже не обратил на него внимания и продолжал отрезать небольшие куски и кидать их на пол. Кровь нескончаемым потоком лилась на холодное бетонное покрытие, хлестала в стороны, пачкая одежду и руки Люцифера. – Хватит! Хватит, прошу! Люцифер, прости! Это всё Леонард, а ему приказали! – верещал Гирес, а затем снова стал задыхаться от боли. – Кто!? – рявкнул Дьявол, но демон замолчал. Тогда Люцифер сделал взмах пальцами, и губы Гиреса оказались поджаты и зашиты чёрными нитками крест-накрест. На лице у него красовался жуткий шов. Теперь пленник не мог раскрыть рта. – Не хочешь говорить – не нужно, я всё равно узнаю, – с угрозой прорычал Дьявол, смотря на испуганного Гиреса, который что-то неразборчиво мычал, пытаясь сказать. Демон орал бы во весь голос, если бы не зашитый рот. Люцифер ободрал плоть с его ног, и теперь это были лишь кости, с которых демонским ножом падший соскабливал остатки мяса. От такой боли на глазах Гиреса выступили слёзы, так ещё когда он отрубался, подходил Вельзевул и вгонял ему в вену святую воду. Но Дьявол и на этом не остановился. Он стал выцарапывать какие-то символы на костях демона. Вельзевул подошёл ближе и прочитал. Это был енохианский. И смысл был в том, что душа, точнее, сущность, после смерти отправится в Чистилище и будет обречена на вечный страх и борьбу за существование. – Ух ты, Люцифер, ты превзошёл мои ожидания, – присвистнул Вельзевул. Дьявол в ответ лишь хмыкнул, а затем попросил демона опустить дыбу. Зеленоглазый быстро выполнил то, что ему сказал друг, а затем вернулся на стул и продолжил наблюдать за зрелищем. Люцифер, с ненавистью посмотрев в глаза Гиреса, взмахнул ножом и вскрыл вену у него на горле. Демон стал дёргаться в предсмертной агонии, а затем обмяк. Взгляд у Люцифера был бешеным, кровожадным. И тут даже Вельзевул поразился. Вот ведь вывели они его из себя, если взбесился вечно хладнокровный и спокойный падший архангел! Когда Дьявол повернулся ко второму пленному, тот заорал, не дожидаясь пытки: – Я всё расскажу!