Венецианский карнавал

      Город только пробуждается ото сна. Ставни окон еще закрыты, слышен лишь шум легких волн Адриатического моря, с силой разбивающихся о причал. Пустые улочки, мощенные грубым известняком. Прекрасная утренняя Венеция. Город, построенный на сваях, будто парит над лагуной в прозрачном воздухе или проступает сквозь сетку дождя, как на старинной гравюре. Неподалеку от большого канала возвышался грозный замок, в котором проживали Кастильо. Принцесса Виолетта была единственной дочерью, потому престол должен был перейти в ее молодые руки.       Девушка сладко потягивалась, когда в покои вошли две служанки: - С добрым утром, принцесса. Виолетта кивнула и привстала на кровати. Солнце просачивалось сквозь забранные занавески и обливало светом Испанский ковер. Покои были исполнены в карибских тонах, специально по просьбе Виолетты. Одна из служанок положила на угол кровати шелковый халат, вторая поспешила вычистить каждый уголок и так идеально убранной комнаты. - Сегодня будет трудный день, принцесса, начнем с ванны с жасминовыми цветами и лавандой. - Что, как не это, сделает Вас еще прекраснее, красивее и придаст бодрости на весь день! - подметила вторая служанка. Девушка довольно улыбнулась, подставив личико солнцу. Когда горничные удалились, принцесса переоделась и вышла из покоев. - Доброе утро, принцесса, - хором встретили девушку стражи, охранявшие мир и покой замка. - Извольте подсказать, куда мне сегодня на утренние ванны? - Виолетта доброжелательно улыбнулась. - Прямо по коридору и налево, Мисс. - Grazie.       Девушка неторопливо преодолела расстояние, стараясь не забывать о королевской походке: голову чуть задав, осанка прямая, походка легкая, но величественная. В процедурной ее уже поджидали. Большая ванна, заполненная пряными маслами так и манила к себе. В воздухе царил легкий, приятный аромат. Виолетта расслабилась, наслаждаясь утренней процедурой, лишь изредка вылавливая на ладонь цветы жасмина. Прислуга аккуратно массировала голову оливковыми маслами.       После пробуждающей ванны Виолетту направили на массаж к Аурелио: - С добрым утром, Мисс, Вам как обычно? - Да, сэр, - кивнула принцесса.       Какие же приятные беззаботные будни окружали молодую девушку, не задумываешься ни о проблемах отца, ни о будущем, а просто наслаждаешься настоящим. По окончании сеанса, горничные принялись за прическу. Дамы долго просушивали каждый локон, постепенно закручивая его. В конце концов Виолетта была с роскошными косами, которые собирали волосы спереди и развивались блестящими кудрями на спине, а позади ушей крепились двумя заколками, украшенными голубыми бриллиантами. Вилу облачилась в голубое платье в пол с длинными рукавами, оканчивающимися золотой каемкой, а сверху - черная накидка с глубоким вырезом на шее и такой же золотой окантовкой и поспешила спуститься на завтрак. Большая зала с высокими потолками и величественными картинами королей и королев еще пустела, но стол уже был накрыт. Ажурная белоснежная скатерть, различные блюда в фарфоровой позолоченной посуде, в основном это были свежие фрукты и овощи: абрикосы, доставленные прямиком из Армении, персики - из Ливана, спаржа - из Персии, а также другие импортные пряности: перец, мускатный орех, корица. Помимо этого, дворцовые слуги уже несли подносы с оладьями, испеченными по особому рецепту, и лавандовый чай.       Вилу аккуратно присела и не заметила, как вошел отец. Герман величественной походкой подошел к дочери и поцеловал руку: - С добрым утром, дорогая - С добрым, отец, - девушка кивнула и перевела взгляд на оладьи. Кастильо не торопился присаживаться, он явно кого-то поджидал. Не прошло и трех минут, как в залу торжественно вошла Джейд. Виолетта ненавидела эту женщину, она была ей мачехой, мать Вилу умерла, когда ей было 5 лет от роду, с тех пор в маленькую компанию отца и дочери вечно лезла Джейд, не проявляя никаких знаков заботы или доверия, потому отношения у них не заладились с самого начала. Да и отец ее не сильно жаловал, единственное, что их связывало - привязанность Германа. - Виолетта Кастильо, маленькая ты наша дорога-ая, - протянула Джейд, присаживаясь на выдвинутый Германом стул. - Ты уже готова вступить во взрослую жизнь? - Пап, я опять,не понимаю о чем она, переведи, пожалуйста, - Виолетта сделала невинное лицо. - Понимаешь, дочь, ты достигла совершеннолетия, - начал было Герман, отрезая кусок оладушка. Его слова звучали четко и уверенно, хотя в голосе было слышно некое смятение. - А значит время подбирать суженого. Очень удачно, что этот момент выпал именно на карнавал. - Потому что у меня будет десять дней, чтобы познакомится со всеми гостями нашего замка? - девушка спокойно продолжила трапезу. - А вот и нет, чтобы ознакомиться с нашей кандидатурой, - звонко пропела Джейд, наслаждаясь смятением на лице падчерицы. - Простите что? - Виолетта старалась сохранять спокойствие из-за правил приличия, хотя сама была готова метнуть вилкой в мачеху. - Принц Флоренции - Леон Варгас станет твоим спутником, тем более это укрепит связи, - отрезал Герман, отводя взгляд - Связи? Серьезно? А на мои чувства наплевать? - принцесса старалась сдерживать эмоции, но голос её дрогнул. - Разрешите откланяться.       С этими словами Виолетта поспешила покинуть залу, на глаза наворачивались слезы. - Не вижу в этом повода для истерик, - сухо ответил король. - Да ты сначала в своих чувствах разберись, а потом указывай другим, Герман, - девушка вышла за двери. Позади слышен был противный голос Джейд: "О чем это она?", и тяжелые вздохи отца.       Затворив ставни, Вилу прилегла на кровать, утирая слёзы. "За что? Почему я должна женится на каком-то незнакомце? Укрепить связи ценой своей счастливой жизни? Вот уж ни за что!" - размышляла принцесса. Прошло много времени, но настроение было испорчено, не хотелось выходить в свет, а уж тем более разговаривать с Германом, и того хуже - с Джейд.       Вдруг в двери спальни постучались. - Уходите, - пробубнила Виолетта. Ответом последовал еще один назойливый стук. Девушка поднялась с кровати, чтобы открыть дверь, на всякий случай повторив: - Отец, уходите, я не хочу сейчас разговаривать. Раздался третий стук и Виолетта открыла дверь: - Я же попросила меня не беспокоить. - Ой, прости, дорогая, я не слышала из-за этих прочных дверей, - перед принцессой оказалась тетя Анджи - ее любимый собеседник и верный друг. - О, Анджи, прости, - девушка крепко обняла тетю. - Ты плакала? - поинтересовалась Анджи, закрывая за собой двери. - Долгая история.       Девушка вкратце рассказала о милом утреннем разговоре и о своем яром протесте, на что собеседница улыбнулась: - Вилу-у, ты же еще даже не знаешь этого принца, а вдруг он окажется добрым и заботливым? - Не знаю я, не хочу выходить за муж за первого встречного. Анджи понимала, что принцессе сейчас не легко, поэтому она решила перевести разговор: - А ты сама как относишься к карнавалам? - Карнавал! Жду с нетерпением, эти танцы, веселье. - А главное, что тебя никто не узнает, - тётя достала из корзины маску. Черная маска с розовой подводкой вокруг глаз и маленькими стразами. - Как думаешь, сойдет? - Конечно, какая прекрасная, а вот моя мне совершенно не нравится, - Вилу принесла с туалетного столика ярко расписанную алыми красками маску, к ней также прикреплялось множество перьев. - Я хотела что-то в голубых тонах. - На тебе все цвета будут смотреться замечательно, будешь самой красивой на карнавале, - улыбнулась Анджи - Благодарю.       Виолетта успела обсудить все: танцы, придворных, оркестр. Они даже не заметили, как подошло время званного ужина. Стол как обычно уже был сплошь усыпан различными диковинными деликатесами. В зале их уже поджидал Герман. Анджи села рядом с Вилу, а та в свою очередь соблюдала правила этикета и совсем не собиралась грубить отцу. Ужин прошел в полном молчании, лишь изредка принцесса замечала, как отец кидал заинтересованные взгляды на Анджи. Когда принесли десерт, Анджи прервала идиллию: - Герман, извольте поинтересоваться, где Джейд? - Она уехала навестить отца из-за семейных проблем. К сожалению, она пропустит карнавал. Неожиданные новости несказанно порадовали и Вилу, и Анджи. Когда ужин подошел к концу, Герман распрощался с принцессой, пожелав ей крепких снов и добавил: - Завтра Вы увидитесь с Леоном, будь вежлива с ним, пожалуйста. С этими словами отец удалился, провожая Анджи, а девушка вновь погрузилась в раздумья. "Нужно что-то предпринять, я не хочу даже встречи с этим Варгасом" - подумала Виолетта, разглядывая покои. Через центральный вход пробраться было невозможно, зато прямо под окнами располагался сад с розами. Принцесса отворила настежь окна и спрыгнула вниз, расстояние было невысокое, и приземление вышло мягким. Не теряя ни секунды, Виолетта поспешила сбежать из этой клетки. Не важно куда, главное - подальше отсюда.

***

- Тревога, тревога, принцесса пропала, тревога...