***
Клаус с серьезным выражением лица стоит возле небольшого декоративного озера и с нетерпением чего-то ждет. После разговора с Деймоном, ему необходимо разрешить небольшую проблемку, связанную с пленницами. Внезапно к нему подходит Кэролайн. Конечно, его общество ей неприятно, но она никак не может избежать общения с ним. Отказаться прийти на встречу? Заставит разговаривать насильно! Все бесполезно. - А я уже начал волноваться, - суровым голосом сказал он, даже не соизволив повернуться к белокурой барышне. - Вы вроде бы хотели со мной поговорить о чём-то, мистер Майклсон, - недовольно сказала она и скрестила руки на груди. - Да. Как ты знаешь, с неожиданным визитом к нам приехала моя горячо любимая семья, которой не стоит знать о том, как вы тут появились и главное - зачем, - строго, но размеренно пояснил мужчина и, наконец, повернулся к ней лицом. - Мы и не собира... Погоди! То есть они не знают, что вы похитили нас совершенно бестактным образом, чуть ли не пытали нас здесь? - поражено спросила Кэролайн. Теперь для неё все стало ясно. Появился призрачный шанс на то, что они целыми и невредимыми могут выбраться отсюда. - Конечно же, нет! Они и о других девушках ничего не знали! - сосредоточенно сказал он, глядя на Кэролайн, которая, казалось, с каждым сказанным им словом, становилась все злее и злее. - А были и другие?! Вы и раньше похищали девушек?! - удивленно подняла брови Кэролайн. Внезапно она начала бояться Клауса. До неё вдруг начало доходить, что это самый опасный из людей, которых она встречала. - Конечно, - спокойным голосом ответил он, чему-то ухмыляясь. -Только у них были не такие королевские условия проживания, как у вас, а про отношение к ним я вообще молчу. - Позволь спросить, где сейчас находятся эти девушки? - дрожащим от страха голосом спросила Форбс, на шаг отступая от злодея. - Лучше тебе этого не знать! - он ухмыльнулся, а в его глазах читалась похоть, смешанная с удовлетворением. - Когда я выберусь отсюда, я позабочусь, чтоб тебя повесили прямо на городской площади, - бесстрашно произнесла Кэролайн. - Желаю удачи, однако мы отклонились от темы, - Клаус снова сделал серьезное лицо, пристально вглядываясь в одну точку, коей было что-то за прудом, в лесу. - Лучше бы мы вообще её не начинали! - огрызнулась блондинка. Голос девушки огрубел, и изредка чувствовались болезненные нотки в нем. - Неужели ты так боишься свою семью? Интересно, что де будет, если они обо всем узнают? - Слушай меня сюда, Кэролайн Форбс, церемониться я не собираюсь! Если хоть одна живая душа узнает о произошедшем, то кто нибудь может пострадать! - гневно сказал Клаус, схватив Кэролайн за руку. Он не понимал, что с ним происходит, но он чувствовал, что именно сейчас все выходит из-под контроля. Он понимал, что теряет принадлежащую ему власть. И все это из-за какой-то проворной блондинки, которую он не может убить. Она ему еще нужна по плану. А план он нарушить никак не мог! - Так давай! Чего же ты ждешь? Убей меня сразу, и твоим проблемам придет конец, - провоцировала она, даже не догадываясь, с каким монстром она затеяла эту опасную игру. - Зачем мне тебя убивать? Лучше я выберу Елену. Так, мне кажется, будет даже проще, - дьявольски улыбнулся он, обнажая ямочки. Страх за Елену закрался в сердце Кэролайн. Её мгновенно охватила тревога. - Деймон тебе не позволит! - дрожащим голосом сказала она, пытаясь убедить в этом не столько его, сколько себя. - Деймон? Не смеши меня! Грош цена его любовным обещаниям и клятвам, - довольно сказал Клаус, раскрывая далеко не самую приятную правду. - Я тебе не верю! Он любит Елену! - Кэролайн до конца отказывалась верить его словам, однако что-то ей подсказывало, что именно в этот раз он говорит полную правду. - Так же как и предудуших девушек... - самым обычным голосом сказал он и вновь сфокусировал свое внимание на том злосчастном пруду. Кэролайн не верила своим ушам. Страх за Елену усилился...вся эта безвыходная ситуация заставила ноги девушки подкосится и упасть на холодную землю. Слезы сами собой оставляли горячие, тонкие дорожки на ее нежном, ангельском личике. -О Кэролайн...вы с Еленой такие наивные. Пора бы уже понять, что сказки закончились! Не приедет за вами принц на белом коне, что бы спасти из заточения. Смотри на жизнь проще, будь реалисткой, - хмыкнул он с неким презрением глядя на девушку. Тот факт, что он все таки чувствовал к ней что-то, злил его. Но, увы, тот человек, каким являлся Клаус Майклсон, останется навсегда. Он не изменится ни за что! - И если ты всерьез задумалась о побеге, советую тебе подумать не только о Елене, но и о своих родителях, - сказал он и ушел, оставив рыдающую от безысходности девушку думать над своей дальнейшей судьбой. Тем временем ничего не подозревающая шатенка сидела в библиотеке, откинувшись на диванчик, и читала книгу. С недавних пор именно библиотека стала её успокоением, именно здесь она могла быть собой, отгородиться от всего мира. Легкий аромат сладкого кофе витал вокруг Елены, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения. Внезапный стук в дверь отвлек девушку от книги и заставил немного напрячься. - Не помешаю, мисс Гилберт? - раздался мужской, довольно нежный баритон. - Ну что вы, конечно же нет! - с неким недоверием сказала Елена и на лице старшего Майклсона появилась удавлетворядщая улыбка. - Вы могли не спрашивать. Это не моя комната, а общая библиотека. - Я заметил, как вы были увлечены чтением книги, что было бы просто оскорбительно, если бы я вот так бесцеремонно прервал вас, - оправдывался Элайджа. - Все в порядке, не волнуйтесь. Я ее позже дочитаю, - спокойно ответила девушка, закрывая книгу и откладывая её на стол. - Вы позволите? - вопросительно посмотрел он на девушку и перевел взгляд на книгу. Получив легкий кивок, он посмотрел название книги. - Иоахим Дю Белл... Ваш любимый поэт? - Да. Меня восхищают его сонеты! Когда я читаю их, я погружаюсь в мир грез, а мое сердце наполняется восторгом и нежностью, - поведала Елена. Элайджа был поражен образованностью этой девушки, её начитанностью. Было сразу понятно, что Елена отнюдь не глупа, а даже наоборот. - Как погляжу, вы романтик, - констатировал факт Элайджа. - Когда болен поэзией, трудно им не быть, - улыбнулась Елена. - Каков ваш любимый сонет у Дю Белля? - спросил мужчина, рассматривая переплет книги. - Трудно сказать... Они все за душу берут, все по-своему прекрасны... Хотя нет, есть такое: "Головки золотой убор, И рук твоих благоуханье, И голос, нежный, как дыханье И легкий мимолетный взор," - неожиданно Элайджа подхватил меня, и мы продолжили вместе: "И своенравный разговор, И нерасцветшего созданья Грядущей жизни ожиданье, И мысли трепетный узор," - Вы тоже знаете эти чудесные строки? - полюбопытствовала девушка, глядя на мужчину, который только что поразил её. - Конечно! Невозможно такого не знать, - кивнул он и, наконец, присел рядом. - Как не странно, я читал все его сонеты, но смогу процитировать только некоторые из них. Я мало читаю такие произведения. - Вы не любите такой стиль как "романтизм"? - с интересом в голосе сказала Гилберт, внимательно вглядываясь в лицо Элайджи. Что-то в нем привлекало её. - Я предпочитаю читать книги на философские темы. Мне всегда нравилось размышлять над судьбами героев, строить разнообразные интерпретации произведения, размышлять над извечными вопросами человечества, на которые мы, возможно, никогда не найдем ответов, - мечтательно произнес он. - К сожалению, я не сильно увлекаюсь такими жанрами, поэтому единственный, чьи произведения подобного жанра я читала, это Паскье Этьенн, - с неким сожалением в голосе сказала девушка. - Не знаю, поверите ли вы мне, но это один из моих любимых авторов, - улыбнулся он. - Да?! Однако, я не очень удивлена вашей любовью к этому человеку и его произведениям, - сказала Елена, хитро улыбнувшись. - Почему же? - заинтересованно спросил он. - Увидев вас, я сразу же поняла, что такой писатель, как Паскье, вам будет люб. И я понимаю вашу манию к его творчеству, ведь только у него в произведениях одновременно сочетаются исторические события, гуманизм, политология и юрисдикция, - улыбаясь, произнесла Елена, вспоминая отрывок из произведения этого автора. - А вы намного образованней, чем я думал, мисс Гилберт. Никогда не встречал таких девушек, как вы, - восхищенно произнес Элайджа. - А какая я? - застенчиво поинтересовалась Елена, подняв на него глаза - Вы не только хрупки, прекрасны и нежны, но еще вы и очень умны, остроумны и рассудительны. - Благодарю вас за столь щедрые комплименты, мистер Майклсон, но вы преуеличиваете, я обычная девушка, - покраснев, сказала Елена. - Для меня нет, - коротко, но ясно ответил он и посмотрел ей в глаза. Бесспорно, у них было много общего, кроме литературных интересов. Он смотрел на неё с восторгом, желая понять, что же в ней так притягивает. Юна, беззаботна и красива, она начинала завладевать его сердцем. Елена же чувствовала свою родственную душу, чувствовала, что может ему доверять. - Мне всегда казалось, что со мной что-то не так. В плохом смысле этого слова. Я всегда делала, что мне говорили и совсем перестала быть собой, считая, что я какая-то неправильная, стесняясь себя, - робко проговорила она. - Мы вправе лететь, куда хотим, и быть такими, какими мы созданы, мисс Гилберт. Вы имеете на это полное право. Тем более, каждый человек индивидуален сам собой, и, если все будут стесняться показывать себя, то в мире будет царить ложь, - произнес он. - Но ведь если каждый будет собой, мир тоже не сможет нормально существовать! Есть ужасные люди, гнилые, и, если они не будут скрывать своего настоящего лица, то люди не смогут верить, что есть в жизни что-то хорошее, Мистер Майклсон, - рассуждала девушка. - Но если каждый будет обманывать, мы потеряем ту грань между иллюзорностью и реальностью, не будем знать, где правда, а где ложь! - парировал он, ожидая её ответа. - Знаете, в чем ваша особенность? Вы привыкли жить разумом, но никак не сердцем, - проговорила она - А вы сердцу доверяете больше, чем разуму? - Да. Сердце - истинное воплощение человеческой души, а разум лишь возводит границы для чувств, - отстраненно сказала Елена и отвела взгляд в сторону. - Интересное мнение, - задумчиво сказал Элайджа, глядя на девушку. Воцарилась неловкая тишина. - Мисс Гилберт, а вы счастливы? - таинственным голосом спросил мужчина. Елену застал врасплох такой неожиданный вопрос. Никто никогда не спрашивал, счастлива ли она. Ни мама с папой, ни Кэролайн, ни Деймон... - Возможно... Наверное... Я не знаю, - выдохнула она, явно не зная что ответить. Это не укрылось от Майклсона. - Вы не знаете, что такое счастье? Или не знаете, счастливы вы или нет? - спросил он - Если честно, я не знаю, что сказать, - смущенно улыбнулась Елена. - Подумайте над моим вопросом, а пока мне необходимо оставить вас, - деликатно произнес он, вставая с диванчика. Елена кивнула. Возле выхода Элайджа повернулся и сказал: - Пока не забыл, Мисс Гилберт, совсем скоро у нас намечается бал по поводу нашего приезда, и мне бы очень хотелось, чтобы вы составили мне компанию. - Я обязательно подумаю над вашим приглашением, вслед сказала Елена и получила одобрительный кивок.***
Сальваторе тем временем обдумывал сложившуюся ситуацию, пытаясь найти более подходящий выход. Его раздумья внезапно прерывает Ребекка. - Здравствуй, Деймон. Как поживаешь? Скучал по мне? - пропела она невинным голоском. - Зачем ты вернулась? - Деймон. - А ты сам, как думаешь? - девушка подошла к голубоглазому и со спины хотела обнять его, но Деймон вовремя вырвался из её нежеланных объятий. - Не трогай меня! - грубый голос Деймона нёс устрашающую окраску. - Почему ты так бурно на это реагируешь? - с нотками разочарования в голосе спросила девушка и со строила огорченную гримасу. - Зачем ты приехала?! - допытывался мужчина. Его раздражало такое поведение девушки. Да и сама Ребекка его раздражала. Хотя, возможно, его раздражала ни сама девушка, а секреты, с которыми она очень тесно связана. - Потому что я не могу без тебя. Я скучала! - не имея больше никакого желания слушать девушку, Деймон прервал и ,цокая, помотал указательным пальцем. - Неправильный ответ, - деловито сказал он. - А что ты хочешь чтобы я сказала? - удивленно вскинула руки Ребекка. - Что ты просто мимо проезжала и сейчас уедешь, - сдавленно сказал Деймон. - Ты этого не услышишь, - небрежно фыркнула она и присела на диван. - Жаль, а так хотелось, - печально сказал Деймон и, взяв бутылку с бурбоном, сделал пару глотков из горла. - Деймон, давай забудем все обиды и начнем все с начала, - примирительно предложила она. Деймон направил на неё убийственный взгляд. - Нам нечего начинать! - грубо сказал Сальваторе, обильно заливая свое горло алкоголем. - Прости меня! Я была не права, когда уехала. Наша разлука причинила мне столько боли, сколько же и тебе. Но сейчас я вернулась! - Ребекка ты знаешь... - загадочно начал он с таинственной улыбкой на лице. - Что? - она медленно потянулась к брюнету, чтобы воплотить мечты о их поцелуе в жизнь. В ответ мужчина еще шире улыбнулся и, закрыв глаза, проговорил: - Я никогда не жалел о том, что расторг нашу помолвку! - на лице девушки появилось разочарование вперемешку со злостью из-за испорченного момента. - Это иллюзии, - уверенно протянула она, - которые ты себе внушаешь. - Нет никаких иллюзий, всё предельно просто, - удовлетворенно хмыкнул Деймон. - Ты не умеешь врать. Кстати, я видела, как ты смотрел на ту шатенку. Готова поспорить, она тебя заинтересовала! - улыбнулась Ребекка. - А вот это тебя точно не должно волновать! - сказал Деймон, оборвав поток её мыслей. - Ох, неужели великолепный Деймон Сальваторе не может добиться какой-то девушки? - самовлюбленная Ребекка продолжала раздражать Деймона. - Я с ней, потому что так надо! - грубо сказал он и вышел из комнаты, оставляя Ребекку наедине со своими мыслями.