ОБРАТНАЯ СТОРОНА

А утро снова началось с крика. После вчерашних откровений ищейки все пребывали в ступоре, пытаясь переварить услышанное, так что спать разбрелись пораньше, и вот Артема вновь разбудил истошный вопль друга. Это уже начинало входить в привычку. Воропаев, даже не проснувшись до конца, сорвался с постели и подлетел к кровати Стаса, готовый разорвать любого голыми руками, но опасности не наблюдалось. В слабом свете поднимающегося солнца Артем увидел сидевшего на кровати друга. Стас уже не кричал, но дышал тяжело, словно только что пробежал марафон, а еще его третий глаз был широко открыт и мерцал в полумраке, тогда как нормальные глаза были закрыты, словно человек зажмурился от страха. Через мгновение Артем уже присел рядом. Он провел ладонью по лбу Миронова, закрывая глаз, а потом затормошил друга: - Стас, что ты видел? Ну, посмотри на меня. Все в порядке, я рядом. Миронов открыл глаза, обвел непонимающим взглядом комнату, всхлипнул, схватившись за запястья Артема, все еще лежавшие на его плечах, и только после этого облегченно выдохнул: - Сон. Глупый сон. - Эм, не совсем, - Артем помялся, но все же решил рассказать другу правду: - Твой третий глаз был открыт, так что это мог быть не просто сон. Рассказывай, что видел. - Думаешь, это было видение? - Стаса передернуло, словно от холода. - Тогда все плохо. Там вампир людей высасывает. Они после этого такие странные становятся, вроде бы и не умирают, но и не живут. Как марионетки. И глаза пустые-пустые. Страшные глаза. - Там - это где? Что ты видел? - тут же забеспокоился Воропаев. - Не знаю, - Стас растерянно заморгал. - Темно было. Улица какая-то. Тени скользят по стенам домов. Потом подвал или чердак - непонятно, в общем, помещение какое-то. Вампир обнимает девушку, она падает, и я вижу ее глаза. И люди вокруг лежат такие же, как она. Не знаю сколько, может, двое-трое. Не вижу. Все как в дымке какой-то. А потом он оглянулся и посмотрел прямо на меня. Вот тогда я закричал, а потом ты меня позвал. Заканчивая рассказ, Миронов трясся как в ознобе, так что Артему пришлось обнять его, прижимая к себе, чтобы хоть немного успокоить. - Мы найдем эту тварь. Обязательно найдем. Уснуть после этого, конечно же, не получилось, хотя было еще достаточно рано - солнце только-только начало подниматься из-за горизонта. Друзья привели себя в порядок и перебрались на кухню. Настроение у обоих было далеко не радужное: мрачный Стас пребывал в задумчивости, и Артем бросал на него обеспокоенные взгляды. Не выдержав, он встал и зашел за спину Миронова, положил ладони на каменно напряженные плечи и начал осторожно массировать. Стас длинно выдохнул и слегка расслабился, прислонившись спиной к груди Артема. - О чем ты думаешь? - склонившись к уху друга, произнес Воропаев, отчего Стас вздрогнул и покрылся мурашками. - Пытаюсь определить, что за место я видел. Если предположить, что это не просто сон, тогда это может быть важно, - постарался сосредоточиться на деле Миронов. Странно, вроде бы друг ничего такого и не делал, но даже от таких нехитрых манипуляций пробирало сильнее, чем от близости с девушками. Что же будет, если... когда... - Ты понимаешь, что это место может быть где угодно вообще? Может, это даже не здесь, а на другом континенте. Мало ли улиц, домов, подвалов и чердаков на свете? - прервал шальные мысли Миронова Артем. - Черт, я об этом не подумал, - Стас запрокинул голову и вопросительно посмотрел на друга. - И что делать? - У нас слишком мало информации. Ищейка дала нам лишь общие сведения, а так, по большому счету, мы ничего не знаем. - Номер, что он дал вчера, у тебя? - Артем кивнул, разглядывая лицо Стаса. - Надо позвонить туда и все рассказать. - Здравая мысль, - согласился Воропаев и отвел взгляд в сторону - не время! - Мы понятия не имеем, как все это работает, нам нужна помощь. Это только в фильмах герои занимаются самодеятельностью, когда не знают ни хрена, и спасают мир, даже если не умеют ничего. В жизни это не прокатывает. - Это точно, тем более мы и так едва не наворотили дел, точнее, не мы, а Андрюха, но сути это не меняет. По-любому надо помощь просить, потому что сами мы даже место найти не сможем, - кивнул Стас. - И потеряем время, - добавил Артем. - Так, давай все четко вспоминай, кто это был? Ты сказал, что это был вампир. Он пил кровь? У него были клыки? Как он выглядел вообще? - Нет, клыков не было, а выглядел как человек: бледный, высокий, худощавый, волосы темные, глаза не разглядел, вроде тоже темные. - А почему ты сказал, что он вампир? - Понимаешь... то, что он делал... как бы объяснить... - задумался Миронов. - Он вытягивал жизнь из той девушки, силу забирал. Не важно, что он тянул: кровь или энергию, но и то, и другое является силой, поэтому я и назвал его вампиром. - Ищейка говорила, что усваивать энергию напрямую от людей могут только собиратели и сами ищейки, значит это мог быть кто-то из них. - Наверное, - кивнул Стас. - Ладно, звони давай. Артем отстранился и сел за стол, и Миронов сразу же ощутил странную и неприятную потерю, но тут же постарался подальше затолкать это чувство. Воропаев вытащил визитку из кармана джинсов и набрал на мобильнике номер, поставив телефон на громкую связь. Соединение наступило после первого же гудка. - Алло, - раздался в трубке приятный женский голос. - Здравствуйте, - Воропаев слегка занервничал, чувствуя себя неуютно и даже глупо: а вдруг это все дурацкий розыгрыш? - Этот номер дала нам ищейка. - Минутку подождите, пожалуйста, - тут же ответила девушка. В трубке раздались какие-то щелчки, а потом густой мужской голос: - Я вас слушаю. - Мы от ищейки, - повторил Артем. - Я понял. Сколько вас? - Трое. - Когда гончая нашла вас? - Вчера, но понимаете, мы пока не собирались звонить, но тут случилось непредвиденное, - и Артем рассказал, что увидел "во сне" Стас. - Мы не знаем, что делать с этим, а вдруг это важно? - закончил он. - Это важно, - подтвердил мужчина. - Где вы находитесь? - А вам зачем? - Стасу не понравился этот вопрос. - Радиус охвата дара оракула составляет около ста километров. Мне нужно знать, где находился ваш посвященный во время этого видения, чтобы хотя бы примерно определить, где произойдут те события, которые он увидел, - терпеливо пояснил невидимый собеседник. Артем, переглянувшись с другом, назвал поселок, а также город, в котором они жили - на всякий случай. - Я свяжусь с людьми, которые курируют ваш город, и пришлю их к вам, - продолжал мужчина. - Возможно, их оракул тоже что-то видел. Объединив информацию и сопоставив площади охвата дара, мы сможем точнее определить место происшествия. Где и когда вам удобно встретиться? Желательно сделать это как можно быстрее. Вновь переглянувшись со Стасом, Артем ответил после молчаливого кивка друга: - Сегодня, во второй половине дня. На въезде в поселок, со стороны города, есть заправка, там маленькое кафе. - Хорошо. В три после полудня. И, ребята, вы правильно сделали, что позвонили. И телефон отключился. Оставалось ввести в курс дела Андрея, но друзья, поразмыслив, решили не звонить ему, а дать выспаться, ведь вряд ли парень провел спокойную ночь после таких-то откровений. А сообщить о предстоящей встрече Стас мог и на работе. Ребята оказались правы: Андрей почти всю ночь не спал, задремав лишь под утро. В голове крутились слова ищейки, которые перевернули и изменили его устоявшееся мировоззрение. До кучи проснулась совесть, которая беспрестанно шептала о том, как он был не прав, и ее никак не удавалось задушить. Не все, что другое, является плохим - вот, что пытался осознать и принять Михалин. Как у классика: тварь ли я дрожащая или право имею?* Тварью дрожащей быть не хотелось, да и не чувствовал он себя ею, но и права, оказывается, на многое не имел. Андрей едва не проспал на работу, встал разбитый и с головной болью. Хорошо, что сегодня была пятница и впереди маячили два законных выходных дня. Наступивший август обрадовал утренней прохладой, но день вновь обещал быть жарким. Чтобы немного проветрить голову и окончательно проснуться, Андрей решил отправиться на работу пешком. Он не спеша шел по обочине дороги, направляясь в сторону автосервиса. Мимо проносились машины и мотоциклы, оставляя после себя запах выхлопных газов и облака пыли. Один из автомобилей, серебристый "Вольво", притормозил рядом с Андреем, заставив его остановиться: из открытого окна на него смотрела ухмыляющаяся морда ищейки. - Садись, подвезу, - предложили Михалину. - Да нет, спасибо, я как-нибудь сам, - занервничал Андрей. - М-м-м... боишься... как хорошо, - ухмылка ищейки стала шире. - Да не ломайся, что ты как девочка? Не съем я тебя. - Не уверен в твоих словах, - Андрей передернулся от воспоминаний и пошел дальше; автомобиль медленно поехал рядом. - Что тебе надо?! - вспылил Михалин, чувствуя одновременно и страх, и раздражение - адская смесь. - Здо-о-о-орово, - протянула гончая, прижмурившись от удовольствия, а потом еще и облизнулась. - Чего лыбишься? Ответь на вопрос! - На который? Чего мне надо или чего лыблюсь? - издевалась ищейка. - На оба! - Ну я же сказал, что буду следить за тобой? - Это значит, что ты не просто будешь таскаться за мной хвостом, а еще и глаза постоянно мозолить?! - Ну... я немного проголодался, - призналась ищейка. - А я тут при чем? - Андрей даже остановился от неожиданности, а следом тормознул и автомобиль. - А ты отличный источник питания: страх и злость - это и по отдельности вкусно, а тут два в одном. Поэтому я и лыблюсь - это ответ на твой второй вопрос. - Так ты... так ты "вампиришь" меня сейчас? Вот прям в данный момент, да? - Не "вампирю", а очищаю окружающую среду. Мне и тянуть из тебя не надо ничего - ты все выбрасываешь сам. - Ах ты... - задохнулся от возмущения Михалин. - Спасибо бы сказал. Ты такой взвинченный и злой, что я удивляюсь, как у тебя там, в мастерской, все железо не заржавело. - Ты ведь меня нарочно сейчас бесишь, да? - осенило Андрея. - Как ты там говорил? "Тыкаешь в меня палкой", так? - Есть немного, - сыто вздохнула ищейка. - Меня, кстати, Алексеем зовут, - неожиданно представилась она. - Пора бы и познакомиться - видеться будем часто. - Алексей? Ну-ну, - недоверчиво фыркнул Михалин и тут же вновь ощетинился: - С чего это часто? - Ты мое персональное задание, да и источник питания неплохой, - пояснила гончая. - То есть ты будешь постоянно маячить на горизонте и бесить меня? Ну зашибись вообще! - Михалин от возмущения даже руками всплеснул. - Тебе же нужно учиться себя контролировать? Совместим приятное с полезным, - пожал плечами Алексей. - С тобой-то понятно, а в чем приятность общения с тобой для меня? - Ну... мы могли бы обсудить этот вопрос в более уютной обстановке, - почти промурлыкала ищейка. - Чего? - Андрей ошеломленно уставился на гончую. - Ты... да ты... ты совсем охренел, что ли?! - заорал он, больше всего на свете желая придушить одну конкретную заразу. Михалин едва сдерживался, чтобы не вмазать кулаком по наглой ухмыляющейся морде. Усмешка исчезла с лица Алексея, и он заметно напрягся, словно почувствовал чего. - Убери, - глухо произнес он. Андрей, стараясь успокоиться, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. - Вот так, молодец, - ищейка заметно расслабилась и расправила плечи. - Вот видишь, немного практики - и все будет хорошо. - Так ты нарочно это все?! Я же мог убить тебя! - Тебе нужно научиться контролю, а для этого нужна натура. Я в тебя верил. И да, мое предложение остается в силе. Алексей подмигнул и дал по газам. Автомобиль, взвизгнув покрышками, сорвался с места, оставив растерянного Михалина глотать пыль. Невероятно! Эта наглая собака за пятнадцать минут успела и пожрать, и провести урок, да еще и на свидание пригласить. - Да чтобы я... с тобой... - плюнув в сердцах, Андрей зашагал по дороге, бурча под нос ругательства в адрес одной ищейки в частности и мировой несправедливости в целом. Пришедший чуть позже Стас настроения Михалина не улучшил, а наоборот, добавил беспокойства, но на встречу прийти Андрей согласился, правда, пришлось отпрашиваться у начальства, чтобы уйти с работы пораньше. Уже знакомый серебристый автомобиль, припаркованный недалеко на обочине, вызвал новую волну раздражения, но Андрей постарался не поддаваться на явную провокацию назойливой ищейки и сосредоточиться на предстоящем деле. Без четверти три все трое сидели за столом открытого кафе и заметно нервничали: хоть мужчина из центра и подтвердил важность сведений, все равно ребят не покидало чувство, что это какой-то грамотный развод. Но сомнения улетучились, когда на стоянку перед кафе въехала черная «Мазда» и из нее вышли двое мужчин лет тридцати и примерно такого же возраста женщина. Артем снял солнечные очки и увидел светящиеся тусклым голубым светом ладони женщины, а на лбу одного из мужчин – закрытый сейчас третий глаз. «Истребитель и посвященный», - мелькнула мысль, и Воропаеву нестерпимо захотелось узнать, как в его глазах выглядит видящий, ведь, судя по всему, именно так должен выглядеть и сам Артем. Но второй мужчина был в солнечных очках, однако, когда вся троица приблизилась, снял их, и Артем смог, наконец, удовлетворить свое любопытство. Глаза видящего представляли собой зеркала: ни белка, ни радужки, ни зрачка – сплошная зеркальная поверхность, и, когда видящий посмотрел на Артема, в отражении его глаз Воропаев увидел себя… с точно такими же глазами. - Охрене-е-еть… - выдохнул он. – Вот это жуть. - Мы тоже рады вас видеть, ребята, - понимающе усмехнулся видящий. – Я Олег, - представился он, - а это Ольга и Сергей, - указал он на остальных. После знакомства и обмена рукопожатиями, в которых, правда, не участвовал Стас, все наконец расселись за столиком. - Я хотел спросить… - начал Стас, но его перебил Сергей: - Ребят, все вопросы потом, сейчас давайте о деле, хорошо? – дождавшись кивка, продолжил, обращаясь непосредственно к Миронову: - Итак, еще раз внятно и четко расскажи о своем видении. Хоть в голове и крутилось миллион вопросов, но пришлось на время отложить их, и Стас, стараясь не упустить ни одной детали, пересказал свой «сон». В это время Олег открыл ноутбук и что-то сосредоточенно в нем делал. - Насколько четкой была картинка? – спросила Ольга, когда Стас замолчал. - Очень четкой, ну, насколько это возможно в темноте. Я даже рассмотрел, во что была одета та девушка, а вот остальные люди оказались размытыми, как бы не в фокусе. Я даже не могу точно сказать, сколько их там еще было, - слегка нахмурившись, ответил Миронов. – А что? - Чем четче картинка, тем ближе время наступления событий, - пояснил Сергей. – Я видел данную ситуацию уже дважды: первый раз – неделю назад, и тогда все было размыто и смазано, мало что удалось разобрать. Второй раз – вчера, тоже, как и ты, достаточно четко. Это значит, что нужно торопиться – преступление свершится либо сегодня, либо завтра – это край. Мое видение несколько отличается: я видел двор, где все будет происходить. Там четыре довольно старых трехэтажных дома, так называемые "сталинки". Дома стоят квадратом, в середине - старая и полуразваленная детская площадка. Осталось определить, где именно ОН будет опустошать людей: квартира, подвал или чердак - вот в этом нам и предстоит разобраться. - А почему я этого не увидел, - Стас недовольно поджал губы, чувствуя себя ущербным: мало того, что видения являются когда им вздумается, так еще и неполные. - Просто у меня больше опыта, так что видениями я научился управлять. И ты научишься, - Сергей улыбнулся и подмигнул Миронову, подбадривая. - Нам удалось определить примерное место событий, но территория получилась достаточно большой, но теперь, благодаря вам, зона поиска значительно сократилась, - вступил в разговор Олег. – Смотрите, - и он развернул к ребятам ноутбук. На экране была открыта карта города и прилегающей к ней территории, включая дачный поселок. Карту расчерчивали три большие красные окружности, края которых пересекались. - Вот это мои, - указал Сергей на два пересекающихся круга, расположенных достаточно близко друг к другу. – Как видите, общая территория большая. А вот это, Стас, твоя, - палец посвященного переместился на третью окружность, расположенную значительно дальше от первых двух, и она самым краем заходила на их площадь пересечения, тем самым образуя общий для всех трех треугольный участок. - Вот это и есть место будущих событий, - пояснил Сергей, указывая на этот треугольник. - Это старый район, тут древние общаги заводские, там почти никто не живет сейчас, а дальше - выезд из города и промзона, - заметил Артем. - Именно, - кивнул Сергей. – И до темноты нам необходимо найти точное место будущего преступления, чтобы успеть поймать вампира, а в идеале – предотвратить события. - А можно ведь и девушку выследить, - внес предложение молчавший до этого Андрей. – Раз Стас знает, как она выглядит и во что одета, можно попробовать ее найти и проследить. - Нас мало, - покачала головой Ольга, - и времени на это нет. К тому же, судя по вашим видениям, она была не первой жертвой, а последней. Там еще как минимум трое пострадавших. Нет, надо прочесывать весь этот участок и искать совпадения на месте. - Мы можем пойти с вами, - сказал Артем, Стас и Андрей согласно кивнули. - Это опасно, и вы не обучены, - возразил Олег. - Да ладно тебе, начальник, возьми ребятишек – пригодятся, - раздался рядом знакомый насмешливый голос. – Они дело говорят. - А ты что тут делаешь? – зло уставился на ищейку Андрей. - Мимо проходил, - усмехнулась та. - Ну так и проходил бы мимо, - буркнул Михалин, но ищейка не обратила это никакого внимания. - Алексей? Приветствую, - и Олег, встав, пожал гончей руку. Поздоровавшись со всеми, ищейка взяла свободный стул и устроилась за общим столом, не спрашивая ни у кого на то разрешения. - Это ты их нашел? – спросила Ольга, кивнув на ребят. - Двое мои, да, ну а третий – мое спецзадание, - усмехнулась гончая. - Вы знакомы? – отмер Андрей, удивленный такой достаточно дружественной встречей. - Встречались, да, - подтвердил Олег. - Ну так что? Возьми ребяток? Я за ними присмотрю, - и Алексей послал друзьям лучезарную улыбку, больше похожую на оскал. - Не знаю даже, зеленые же совсем, - сомневался Олег. - Да ладно тебе, вспомни себя в их годы, неужели приключений не хотелось? - рассмеялся Алексей. - Это не приключение, - упорствовал видящий. - Не занудствуй, - отмахнулась ищейка. - Хорошо, но под твою ответственность. Если что – башку оторву, точнее, она оторвет, - указал Олег на Ольгу. - Заметано. - Итак, значит, план таков: до темноты обследуем этот участок или следим за девушкой, если она попадется на глаза. Затем устраиваем засаду и ждем вампира, - сказал видящий. - А как мы его узнаем? – спросил Артем. – Он сказал, - кивком указал он на ищейку, - что они могут внешность менять. - Могут и часто такой прием используют, - подтвердил Сергей, - но в своих видениях мы видим именно ту внешность, которая будет на момент преступления. Так что пусть хоть заменяется, главное, не опоздать, а то потом уже не найдем. - Вы начнете оттуда, а мы – отсюда, - продолжил объяснять план Олег. – Будем двигаться навстречу друг другу. Как что увидите подозрительное – сразу сообщите. Особое внимание уделяйте собирателям и гончим – это твоя задача, - указал он на Артема, - да и Алексей поможет. Никакой самодеятельности! Вампира не убивать, нужно взять его живым и допросить потом. - Это тебя касается, Ван Хельсинг хренов, - встряла гончая, в упор смотря на Андрея. Тот мужественно промолчал. - Все понятно? – закончил видящий; ребята кивнули. – Когда сможете начать? - Да хоть прямо сейчас, - ответил за всех Миронов. - Хорошо, тогда поедете с ищейкой, сразу на место. У нас до темноты есть чуть больше трех часов, надо торопиться. Напоследок Олег и Артем обменялись номерами телефонов, чтобы между двумя группами была связь. Когда старшие одаренные уже направлялись к своей машине, Стас окликнул Сергея и отошел чуть в сторону. - Я хотел спросить, как мне научиться закрываться, чтобы до других дотрагиваться можно было, - тихо сказал Миронов. – Мне очень трудно сейчас, - добавил он. - Понимаю, - кивнул оракул. – На самом деле это не так просто. Тебе нужно научиться держать все в себе, а это тяжело. Ты должен быть постоянно сосредоточен, особенно на первых порах, потом оно уже будет автоматически получаться. Для начала пусть твой видящий… - Мой видящий? – перебил Стас. - Именно, твой видящий. Потом поймешь, - улыбнулся Сергей. – Пусть твой видящий в деталях опишет тебе твой глаз, а лучше – нарисует, чтобы ты мог четко представлять себе его. Когда это будет получаться, представь, как ты закрываешь этот глаз, держи его закрытым и попробуй до кого-нибудь дотронуться - вот так это и работает. Это сложно – глаз постоянно должен быть под контролем, особенно когда ты не один и не хочешь узнать о жизни окружающих тебя людей. - Же-е-есть, - протянул Стас. Ему, открытому и общительному человеку, сделать подобное казалось невероятно сложно. «Тёме было бы проще», - подумал он. - Потом будет легче. - А видения как же? Если я буду постоянно держать глаз закрытым, как я буду видеть монстров? - Как бы ты ни пытался, все равно будут моменты, когда контроль ослабнет: задумаешься о чем-то или во сне. Вот тогда они тут как тут. - А они часто бывают? – спросил Стас. - Не особо. На самом деле редко. Монстры – мы называем их чистильщиками – достаточно законопослушные граждане, но, как и в любом обществе, и у них встречаются маргиналы. - Понятно, - кивнул Стас. - Не переживай, все наладится, ты привыкнешь, - попытался успокоить Сергей расстроенного парня. – С этим можно жить. А вообще, - он склонился к самому уху Миронова, - держись за своего видящего. В прямом смысле слова. Мужчина развернулся и пошел к ожидавшим его в машине друзьям, оставив Стаса растерянно хлопать глазами. Обернувшись, Миронов успел заметить, как Артем пристально на него смотрит, и взгляд у друга был каким-то больным, но, нахмурившись, Воропаев тут же отвернулся.