***
В комнате Лейхи горел свет, хотя было уже за полночь. Мужчина сидел за столом и что-то писал, изредка поглядывая на фотографию в простой деревянной раме. На фото семилетней давности улыбались трое парней, лет семнадцати, и невысокая светловолосая девушка, ровесница юношей. Ребята стояли возле камина в доме у мистера и миссис Джеймс. Это был осколок воспоминания, который не давал покоя Айзеку уже долгое время. Не в силах смириться с потерей Луны, он так ни разу не сходил на ее могилу. Сегодня он писал ей очередное письмо.***
Дорогая Луна. Снова пишу тебе письмо. Сегодня вспомнил одну историю, которая приключилась со мной. Я никому об этом не рассказывал, да и мне никто не поверил бы. Может, сейчас все изменилось, но, наверное, не смогу рассказать об этом кому-то еще. Вчера вновь был рядом с твоей могилой, но так и не дошел до нее, знаю, это звучит как безумие. Кажется, если я туда приду, то признаю, что тебя нет. Обещаю, прийти, когда буду готов, и отдам тебе все письма, которые написал. Всегда хотел рассказать тебе о ней. Потому что ты чем-то похожа на нее, такая же...неземная. Я не всегда был один, когда-то мой отец все еще был моим отцом, а моя мать была еще жива. В те далекие годы мы каждый год ездили в одно место, недалеко от Бейкон-Хиллс, где-то час езды на автобусе: холмы, горная местность и ручей, тебе бы там понравилось, еще оттуда открывался потрясающий вид на лес. В тот осенний день я поехал туда с папой, потому что мама заболела, мне было восемь. Он любил оставить меня погулять одного, но так, чтобы не упускать из виду, мне нравилось смотреть на деревья, на их корни и изучать причудливые листья, слышать шорох травы, пение птиц и журчанье горного ручья. Помню, тогда я забрел дальше, чем обычно, тропинка, по которой я шел, исчезла, но я не обратил на это внимания. Я искал подходящий листок для моей коллекции и наткнулся на один очень странный. Наверное, ты бы мне не поверила, он был синий, как и твои глаза. Это показалось мне очень необычным, в то время я увлекался комиксами и всякой фантастичной ерундой. Я сел и начал изучать его, он был не похож на те листья, которые попадались мне раньше. Решив переступить через свое волнение,прошел еще дальше, но далеко идти не пришлось. Пока бродил, наткнулся на необычное дерево, оно было довольно высоким, но не таким старым, самое причудливое, что я нашел в нем - это те самые синие листья. Я был крайне удивлен своей находке. Подойдя ближе к дереву, постучал по его стволу, не знаю зачем, наверное, чтобы убедиться в его реальности. Я уже хотел было побежать обратно, но внезапно почувствовал чужое присутствие. Подняв голову, я увидел девочку-подростка, лет на семь-восемь старше меня. - Ух ты, - мне не удалось избежать восклицания, ибо это была не простая девочка. Она смотрела на меня своими синими, как листья глазами, а легкий ветер играл с ее локонами, которые тоже были синими. Это было удивительно. - Больно, - почти шепотом произнесла она, но я ясно слышал ее. И тут мне стало страшно, действительно страшно, попятившись назад, я споткнулся о развязавшийся шнурок и упал, но не растерялся, встал и побежал к отцу. Оказалось, он меня уже обыскался и был не доволен, что я убежал далеко. - Папа! Папа! Я нашел синий листик, и такое же дерево с синими листьями, а еще там была девочка с синими волосами, и глаза у нее были синие! - взбудораженным и взволнованным голосом начал рассказывать я. Но отец был недоволен, впрочем, как и всегда, не слушал. - Идем домой, уже поздно, я говорил тебе не уходить далеко от меня, - перебил меня он. - Пап, ты что мне не веришь? Я правда видел, смотри! - мне хотелось доказать ему, существование дерева с синими листьями, вспомнив, что у меня есть найденный листик, я собрался показать его, но папа взял меня за другую руку и довольно быстрым шагом направился к выходу из леса. Я выронил свою находку. - Пап, синий листик, я его уронил! - лепетал я, но без толку, отец взглянул на меня, на мгновение затормозив: - Ну и фантазер же ты, Айзек, - он продолжил идти. - Уверен, мама захочет услышать твою историю. Я же после этого очень долго думал правда ли видел тот листок и то дерево с девочкой, или мне все показалось? Прошло время и те воспоминания стерлись из моей памяти. Мы больше никуда не ездили всей семьей. Следующим летом мать умерла, я точно не помню, кажется, у нее был туберкулез костей в тяжелой форме, честно говоря, начинаю думать, что забываю ее лицо. После смерти мамы отец стал пить и будто обозлился на весь мир, особенно, на меня, его как подменили. Однажды он побил меня после того, как выпил, мне тогда почти исполнилось десять. В школе на следующий день я сказал, что наткнулся на хулиганов. Мне все еще не хотелось верить, что отец стал таким. Вскоре побои стали чуть ли не ежедневным ритуалом, иногда мне все-таки доводилось улизнуть от него, когда после работы в школе, очередной тренировки по плаванию, он приходил вдрызг пьяный и заваливался спать. Так проходило время, день за днем. Отец становился все злее, а я боялся даже собственной тени и лишнего шороха, казалось, отец следует за мной по пятам. Мне исполнилось двенадцать. В один день поздней осенью я не выдержал и сел в первый попавшийся автобус, приехал в какую-то незнакомую мне местность и побежал в сторону леса, бежал, пока слезы не заполонили мне обзор, и я словно маленький мальчик разрыдался: соленые капли щипали мне рану на щеке, которую оставил отец накануне, и от этого было еще обиднее и больнее. Услышав чей-то голос, я быстро утер глаза и привстал от неожиданности. - Ты чего плачешь? Тебе больно? - и тут я заметил то самое дерево, про которое забыл, на нем были те самые синие листья, а из-за ствола выглядывала девочка с синими волосами. Я обомлел, ибо она ничуть не изменилась после того осеннего дня. - Ты привидение? - спросил я заплаканным голосом, немного хрипя и шмыгая носом. - Я Эния, а ты кто? - ответила она, при этом не шелохнувшись. Ее длинные синие волосы развевал ветер, а лицо казалось бледным и не выражало никаких эмоций. Она действительно было похожа на призрака. - Я....Я Айзек, - неуверенно ответил я, продолжая стоять на месте, страх овладевал всем моим существом. - Ты ведь не собираешься меня есть? - Нет, я не питаюсь людьми, если ты обо этом, - так же без эмоций почти холодно ответила она. - Я Эния, и я живу внутри этого дерева. - Как это? - удивился я. - Я почти всегда сплю, и только в сезон, когда опадают листья, могу выйти из дерева, - рассказала мне странная девочка, смотря на нее, я все сильнее переставал верить в происходящее. - Уже поздно, ты можешь не найти дорогу назад, - вдруг начала она, я вздрогнул, уже вечерело, нужно было возвращаться. - А можно я приду завтра? - тихо спросил, собираясь уходить. Девочка не ответила, но я был уверен, что видел на ее лице еле заметную улыбку. Когда пришел туда на следующий день, выпал первый снег, это означало, что Эния уснула, и я твердо решил прийти сюда в следующем году. Год проходил очень медленно, но я терпеливо ждал, терпел побои отца, его пьяные выходки, но у меня появилась цель, надежда и хоть какой-то смысл к дальнейшему существованию. Наконец, наступила осень, как только опали первые листья, побежал в тот лес, мимо ручья на тот холм, где стояло дерево. Я остановился возле него и позвал ее. - Эния! - но мне никто не ответил. Тогда я решил постучать по стволу, как будто в какую-нибудь дверь. - Больно, - услышал я знакомый мне голос. И словно ниоткуда появилась она, все такая же, нисколечко не изменившаяся странная Эния. - Я же тебя не трогаю, почему тебе больно? - Я связана с этим деревом, оно как моя тень, - ответила Эния. - А ты знаешь, что у тебя странное и красивое имя, я поискал в школьной библиотеке значение, но ничего не нашел, - сказал я, признаюсь, немного покраснел при этом. - Оно значит "поющий эльф", - сказала она, задумчиво посмотрев куда-то вдаль. - Красиво, - промолвил я. - А ты умеешь петь, как эльф? А может ты и есть эльф? - Нет. Мы постояли и довольно долго молчали, по крайней мере, мне так показалось, и я подумал, что наверное, стоит уйти, потому что я мешаю ей, но Эния вдруг спросила. - Хочешь взобраться со мной на дерево? - я быстро кивнул, будучи довольно слабым и забитым, я все же справился и совсем об этом не пожалел. Сверху открывался очень красивый вид, и, казалось, все проблемы остались где-то далеко внизу. Дни проходили, быстрее, чем я бы этого хотел, после школы я бежал в лес, чтобы увидеться со своей новой подругой и посидеть на дереве, рассказать о чем-нибудь, или просто помолчать, она никогда не просила меня уйти. Но ее скрытая печаль всегда оставалась для меня загадкой. Каждой весной я ждал осень, за ней ненавидел лето, потому что в это время дни проходили особенно тяжело: невыносимая жара, духота. Весну я тоже ненавидел. Каждый год я ждал сезона листопада. Иногда мне хотелось, чтобы осень была всегда. Тебя я тоже встретил осенью. Это странно. Так проходила осень за осенью, мне исполнилось пятнадцать, в последний раз я ходил туда перед тем, как стал оборотнем. - Привет, - услышал я знакомый голос сверху. - Привет. - Забирайся наверх, - сказала она. И через несколько минут мы сидим наверху и слушаем шум ветра. Это было странным, но Эния совсем не менялась, наверное, это потому что, деревья живут, дольше людей, думал я. Сейчас мы выглядели как ровесники. - Однажды в школе мы писали сочинение о том, кем мы хотим стать, когда вырастем, я написал, что хочу стать деревом, все смеялись, - грустно сказал я, ибо тогда у меня был не очень хороший период, а сейчас я грустил, потому что возможно больше не смогу к ней приходить, моя жизнь должна была измениться, и я уже не мог быть прежним. - Ты чем-то обеспокоен? - тихо спросила Эния. - Не волнуйся, я всегда здесь, если ты захочешь прийти. - Да, я знаю. - Ты слышал когда-нибудь об этом месте? - все также тихим размеренным голосом спросила она. - Нет, а что? - Мы не зависим от дерева, к которому привязаны, с наступлением осени, у нас появляется выбор: остаться или вернуться на землю. - Мы?...Вернуться? - ее откровение застало меня врасплох. - Когда-то давно после войны из-за нищеты и голода многие оставили здесь своих детей, лес пожалел их и разрешил жить в деревьях. Я тоже решила жить в дереве, нежели просто умереть. Я одна из тех брошенных и забытых детей, живу здесь несколько десятков лет, почти все, кто был рядом, вернулись. Позже слышала, как люди называют это место - "Холм забытых детей". Если честно, каждой осенью, когда ты приходишь, я хочу вернуться, но каждый раз я сомневаюсь...- она закончила говорить и грустно опустила голову. И я понял, почему она грустила, почему ее лицо всегда наполнено печалью, - Эния боялась, что ее снова бросят. Я до сих пор жалею, что ничего тогда ей не ответил, потому что боялся сам. Боялся перемен и того, что мне предстоит испытать, боялся не вернуться к ней, поэтому ничего ей не сказал. Наверное, поэтому я так проникся тобой, потому что ты напоминала ее, особенно, твои глаза, которые были наполнены этой печалью и болью, я хотел помочь тебе справиться с ней, хотел всегда быть с тобой и избавить тебя от нее, но...потерял тебя, так же как и ее, моего единственного друга... который меня оберегал все это время. Через год я узнал, что в той местности произошел пожар, испугался как последний трус, и не сходил туда, не проверил, потому что боялся правды. Не увидеть там дерево, которое спасало меня все мое детство, и странную девочку с синими волосами, печальными синими глазами, которая поддерживала в темные для меня дни. Я был не прав. Прости меня. Боялся признать правду, поэтому не хотел приходить к твоей могиле, Луна, боялся признать, что тебя нет. Завтра, то есть, уже сегодня, я навещу тебя, и ты узнаешь мою тайну. Еще я решил сходить на то место. Не жду, что оно все еще там, но я хочу убедиться. Спасибо тебе за все, спустя столько лет я хочу отпустить тебя. Надеюсь, ты простила меня. Люблю, Айзек.*****
Лейхи не спал в эту ночь. Он писал письмо, адресованное погибшей подруге. Закончив его, мужчина очень долго смотрел на фотографию, после взял ее и убрал в нижний ящик стола. Дорогу к кладбищу он мог найти вслепую: Айзек много раз ходил сюда, но ни разу не доходил до места, где всегда лежали восемь белых роз, иногда он успевал заметить, как его друг приносил их, долго стоял у могилы и что-то долго говорил. Дойдя до нужной тропы, оборотень замедлил шаг, но не остановился. Снег хрустел под ногами, ветер хлестал по лицу, мужчина поежился и сильнее затянул шарф. - Здравствуй, Луна, - сказал он, подойдя к каменной плите. - Я пришел навестить тебя, как и обещал, - Айзек вынул запечатанный конверт, за ним еще стопку писем, аккуратно сложенные и завязанные бечевкой, и положил их под букет. - Я всегда буду помнить о тебе. - Обещаю, что помогу Скотту справиться с его болью, - Лейхи опустился перед могилой на одно колено, дотронулся до гранитного камня, смахнул с него снег. - Я сделаю, что смогу, чтобы он вернулся к нам таким, каким был раньше. Ты еще порадуешься за всех нас, - он коснулся пальцами фотографии юной девушки. - Спи спокойно, Луна, мы будем охранять твой сон. Он пробыл на кладбище недолго, ровно до того момента, пока сжавшееся сердце не стало биться ровнее, а грустные мысли о смерти подруги сменились приятными воспоминаниями о ней. Теперь ему осталось найти то место, где он провел свое детство. Дорогу к лесу замело, и Айзеку пришлось немного поплутать, но через сорок минут он уже был на месте. Его любимое место выглядело поредевшим и чужим, но тропа к дереву проходила мимо ручья, и он узнал его. На том холме больше не было его дерева, там вообще осталось мало деревьев. На месте дома Энии остался скрючившийся пень. Лейхи сжал зубы, чтобы не позволить пролиться поступившим слезам. Ее нет. - Прости меня, Эния, я был трусом, - произнес мужчина, рухнув на колени. Айзек закрыл глаза и подумал, что боль не отпустила его, она нахлынула новой волной, накрывая с головой. - Ты был юным, но не трусом, - услышал Лейхи и вздрогнул. Перед ним стояла Эния, она изменилась, стала выглядеть гораздо взрослее. Айзек не верил своим глазам. - Как? - только и смог вымолвить оборотень. - Я вернулась в тот самый день, когда обо всем тебе рассказала, но после произошло то, чего я так боялась. Воспоминания о тебе стерлись из моей памяти. Я смогла все вспомнить только после пожара, когда вернулась на наше место, нашла дерево, но не знала где искать тебя. -Ох, Эния, прости меня, пожалуйста, прости, - с этими словами он медленно начал подходить к ней. - Айзек, я ни в чем тебя не виню, ты тоже меня прости, я заставила тебя нести за собой ношу вины, прости меня, - она шла ему навстречу,подойдя к нему, положила руку ему на плечо. Лейхи, наконец, вгляделся в ее лицо. Глаза девушки больше не были синими, они стали карими, а волосы приобрели каштановый цвет, но это была она. И не важно какой цвет обрели ее волосы и глаза. -Прости, - повторил он, обнимая подругу и прижимая к сердцу. Девушка обняла его в ответ. - Я так скучал. - Айзек, все хорошо, - сказала она своим спокойным размеренным голосом, который всегда успокаивал и умиротворял ранимого маленького Лейхи. - Теперь все хорошо. **** Конец