Летописи войн Лодосса (Новелла) Книга 1. Серая Ведьма

Когда день превратился в вечер, шум из таверн достиг пика. Дневные празднества подходили к концу, и те, кто желал продолжить, шли в таверны в поисках выпивки. Этох куда-то ушёл, отговорившись делами, а Парн стал искать свободный столик. Наконец, ему удалось найти его в маленькой таверне. Парн не мог избавиться от мысли, что происходит что-то странное. Он покинул гостиницу «Хрустальный лес» вместе с Гимом и Этохом. А теперь друзей рядом не было, а напротив сидела молодая эльфийка. Ну, понятие «молодой» применительно к эльфам было относительным, Парн понятия не имел о истинном возрасте собеседницы. Но всё же решил для себя считать её молодой. Потягивая рекомендованный девушкой эль, Парн рассказывал ей о себе. – …Да, мы путешествуем. Дид явно преувеличенно удивилась, будто это было невесть какое дело. Широко открыв глаза, она несколько раз кивнула. Но Парн был уже слишком пьян, чтобы понять, что означает её реакция. – А твои спутники это жрец Фалиса и тот гном, которые были с тобой днём? – Не только. С нами ещё маг, Слэйн. Он немного рассеян, но очень силён. Мне неприятно это говорить, но магия часто оказывается сильнее меча. – Маг, значит… – Дидлит кивнула и сказала. – Но ты зря себя недооцениваешь. Это не был пустой комплимент, она действительно имела в виду то, что сказала. В конце концов, Парну удалось во время драки прочитать её движения. Глядя, как парень смутился от её комплимента, эльфийка звонко рассмеялась. При этом кончики её ушей опустились, а глаза сузились, создавая на редкость умильный образ. Устав от скучной жизни в лесу, Дидлит совсем недавно покинула своё поселение, и всё во внешнем мире было для неё в новинку. Конечно, люди казались ей грубыми и глупыми. Но она понимала, что не стоит ожидать от людей той же культуры и порядков, что у эльфов. Когда она пришла к такому заключению, ей стало проще жить в человеческом мире. Иногда, правда попадались неприятные люди вроде сегодняшних, но эльфийка была уверена, что сможет выпутаться из любой ситуации. Даже если бы этот юноша не вмешался, те четверо ничем не смогли бы ей навредить. На самом деле, именно из-за его вмешательства одному из них всё же удалось её ударить. Но Дидлит признавала, что Парн очень ловок для человека, и тот факт, что ему удалось перехватить её рывок, ранил её гордость опытного воина. Вообще-то, хотя она и сама этого до конца не осознавала, именно это и заинтересовало её в самом начале, в результате чего она и захотела узнать юношу получше. Но потом забавные реакции Парна, не привыкшего разговаривать с девушками, так развеселили её, что она простила все его прегрешения. Парн дошёл в своём рассказе до собственной причины отправиться в путешествие и боя с гоблинами. Увлёкшись, он стал говорить быстро и сбивчиво, приподнявшись на стуле. – И тогда я подумал, что меня никто уже не спасёт. Но я был не прав. Не зря отец говорил никогда не сдаваться. Как он там говорил?.. Не помню, но неважно. А, да, я говорил о том, почему решил отправиться в путешествие. Я подумал, что то, что я вижу, это то же, что видел мой отец. И потому иду в Валис, чтобы проверить, так ли это. Там правит король-герой Фан. Ему служат сотни святых рыцарей. Мой старик тоже когда-то был одним из них, да. Поэтому я и стал воином. Хотя пока что я был только обычным наёмником. Но знаешь, даже Кашу, король Флейма, где я воевал, когда-то тоже был простым наёмником. Может, я тоже стану королём… Нет, это невозможно. Но я хочу по крайней мере совершить что-то, достойное героя… Дидлит слушала Парна с недоверчивым выражением. – Так что же ты надеешься найти в Валисе? – наконец негромко спросила она. – Что? Я и сам пока не знаю. Что-то, чего не мог найти до сих пор, как-то так, – с коротким смешком ответил Парн, немного подумав. – Интересная загадка. Ты мог бы стать мастером в этом деле. – Специалист по загадкам у нас Слэйн. Кажется, он ищет собственную звезду… Он даже называет себя странным именем «Звездочёт». А мне вот достаточно имени, данного родителями, - Парн. Любое другое это уже не моё имя, а что-то, данное другими людьми. Парн сонно потёр глаза, рассеянно глядя на прекрасное создание перед собой. – Почему бы тебе не пойти с нами? Путешествовать очень весело, когда идёшь с друзьями. Гим может быть грубым, но вообще-то он хороший парень. Слэйн странный, но интересный. И он колдун, а магия – это штука посильнее меча. И ещё Этох. Он добрый. И умный. Бьюсь об заклад, когда-нибудь он станет главным жрецом Фалиса. И он увидит, как я стану рыцарем… Видя, что Парн еле держится, Дидлит решила, что стоит отвести его в гостиницу, пока он не отключился. Он называл место, где они остановились, «Хрустальный лес» или как-то так. Эльфийка подумала, что может переночевать там же, чтобы утром продолжить разговор. Когда они добрались до гостиницы, Слэйн, как и двое других спутников Парна, уже вернулся. Они сидели за столом, потягивая пиво. Так как первый этаж гостиницы использовался и как таверна, то кругом было полно народа и постоянно слышались крики «Да здравствует король!», сопровождавшиеся стуком кружек. Слэйн сидел в кресле в тот момент, когда в дверь ввалилась странная пара из очень пьяного человека и эльфийки. Даже выслушав рассказ Гима и Этоха, маг не мог не удивиться. Гим неодобрительно принюхался и несколько напряжённо рассмеялся. «Почему эльфийка?..» – недоумевал Слэйн, не в силах понять мотивов молодой эльфийки, которая лукаво улыбалась, стоя у входа и поддерживая Парном. А она действительно была молода, наверняка ей не было ещё и двухсот. Но ему показалось, что он видит какой-то подозрительный блеск в её глазах. Слэйн медленно потянулся к своему посоху. Дидлит заметила его движение. Она помнила слова Парна о том, что один из его спутников является магом. Если она правильно помнила, его зовут Слэйн. Эльфийка завела руку за спину, коснувшись шнурка, завязывающего висящий на поясе мешочек с духом воды, Ундиной. Она знала, что силы Ундины достаточно, чтобы испугать даже мага. На мгновение меду ними застыло напряжение. Нарушил его Слэйн. Он понял, что у этой эльфийки не было никакого повода заманивать Парна в ловушку, ведь у него не было ни денег, ни положения в обществе. А с Гильдией воров эльфы никогда бы не стали сотрудничать. «Я просто стал слишком подозрителен, узнав о разрушении Академии Мудрецов», – решил он. – Приятно познакомиться. Мы как раз говорили о тебе. Спасибо, что помогла Парну дойти, – Слэйн отвёл руку от посоха и вновь вернулся к столу. Он говорил с девушкой в своей обычной размеренной манере, приложив руку к сердцу. – Д-да я в п-порядке, – голос был неразборчив, а ноги его едва держали, но всё же Парн нашёл в себе силы помахать Слэйну рукой. – И это ты называешь порядком? Ложись лучше спать. Этох, проводишь его? Кивнув Слэйну, Этох бросился поддерживать Парна. – Как же глупо, вот так напиться! Или, может, ты отравила его каким-нибудь эльфийским ядом? – ехидно поинтересовался Гим. – Глупо считать, что у людей такая же лужёная глотка, как у гномов. А ядами эльфы не пользуются. В отличие от гномов, – Дидлит вернула ему усмешку, глядя на гнома свысока. – Ха! А ты с характером! Но прими мои извинения за сегодняшнее. Это не твоя вина, что гномы и эльфы не ладят, – Гим со смешком отсалютовал эльфийке кружкой. – Выпьем за старых врагов. Мы ведь неплохо работали вместе, когда пришлось сражаться с демонами. – Пожалуй, – с этим ничего не значащим ответом Дидлит отвернулась посмотреть на то, как Этох почти волоком тащил Парна по лестнице. – Присаживайся, пожалуйста, – Слэйн отодвинул пустой стул, жестом призывая Дидлит садиться. Эльфийка чуть помедлила, оценивая ситуацию, но всё же решила, что уйти сейчас было бы неправильно, и приняла приглашение мага. – Да, пожалуй, нам стоит поговорить, чтобы избежать дальнейших недоразумений, – Дидлит прямо посмотрела в глаза Слэйна своими зелёными глазами. – Меня зовут Дидлит. И она стала рассказывать о себе, так открыто, словно маг наложил на неё заклинание.