***
Изая сидел у стены. Так долго, так бесконечно долго, что успел породниться с пейзажем. Сверху проносились автомобили, справа от него рос одуванчик, а чуть поодаль копошились два каких-то жучка, которые, впрочем, быстро пропали, шмыгнув в расселину между бетонных плит. Изая ждал некого Шики из Авакусу как посланника своих личных богов, зная, что тот должен прийти. Серьезные мужчины из якудза не бросают слов на ветер, ведь правда? Без возможности пошевелиться мерзли ноги и кончик носа. Хотелось спать. Изая корил себя за то, что так некстати поддразнил Хэйваджиму Шизуо, ученика параллельного класса, и, как назло, именно сегодня оказался слабее. Боль пробегала по телу, как прозрачные волны по прибрежному песку – легкие, мелкие, но коварные, не оставлявшие шанса уйти с сухими ногами. Изая задрал голову, прислонившись затылком к бетону. Легкий ветерок щекотной осенней прохладой забрался за воротник. Изая опустил голову, стремясь сохранить уцелевшее тепло. «Темнеет? Или только кажется? Неужели он не придет?» Начинал накрапывать дождь. Становилось еще холоднее. Изая беззвучно смеялся над нелепостью своего положения, то и дело заходясь болезненным кашлем и замирая от гудевшего под эстакадой эха. В конце концов, он был всего лишь шестнадцатилетним мальчишкой, и еще не все детские страхи остались за спиной.***
– Встречу нам назначили где-то здесь, – сообщил Шики, оторвавшись от изображения на дисплее навигатора. Их машина медленно ехала мимо череды гаражей в грузовом порту. По крыше мелко барабанил дождь. Шики невольно вслушивался в шорох шин по старому асфальту. Впереди чуть поодаль виднелся виадук скоростного шоссе. Там, наверху, было шумно от потока машин, а внизу так тихо, будто все вымерло. Вечерело. Небо было темно-серым от туч, но впереди еще светилось странным сонным светом. Шики оглянулся назад: там тучи были еще чернее, а темные силуэты листвы, возвышавшиеся над однообразными постройками, только добавляли пейзажу зловещих красок. – Эм… Босс? – осторожно позвал водитель, вырвав Шики из задумчивости. – Босс, кажется, здесь никого нет. – Сдайте назад, он должен быть где-то здесь. Черный автомобиль как в пущенной с конца киноленте медленно попятился вдоль гаражей и остановился, выпустив респектабельного мужчину в черном тренче и еще одного, услужливо распахнувшего зонт. Короткого взгляда вокруг было достаточно, чтобы понять, что предполагаемого информатора в назначенном месте нет, иначе бы он давно показался из своего укрытия, если прятался от дождя. – Шики-сан, вероятно, мы ошиблись, никого не будет, садитесь в машину, – проговорил Кине, мужчина с зонтом, по сути организовавший эту встречу. Именно у него на примете возникла кандидатура предполагаемого осведомителя. – Подождите, мне кажется, он где-то здесь. Запеленгуйте его телефон. – Минуту… Хм, есть сигнал в пятидесяти метрах от нас, но, Шики-сан, мы только что там были... Вдруг засада? Шики устало вздохнул, набрал номер и стал ждать, вслушиваясь в шорох дождя. Откуда-то из-за гаражей раздалась глухая вибрация, а затем тихая трель мобильного телефона. Хмыкнув, Шики отправился на звук, как ищейка, игнорируя спешившего за ним с зонтом Кине. Завернув направо, он увидел того, кто назначил ему встречу. На панели, привалившись к размалеванной стене, сидел мальчишка в черной школьной форме, на вид лет тринадцати. Его руки были бессильно опущены вдоль тела, а ноги вытянуты, и весь он был больше похож на куклу, будто кто нарочно посадил его в столь противоестественной позе. Телефон лежал рядом и судорожно мигал дисплеем в такт звонку. Мальчишка пытался поднять его, но руки не слушались. – Шики-сан, вы уверены, что это не просто случайный школьник? – поинтересовался подслеповато щурившийся в сумерках Кине, который наконец догнал Шики. – Нет… этот парнишка и есть наш информатор. И он здесь, похоже, один. В любом случае, нельзя оставлять ребенка на улице – подлатаем, и пусть идет. Кине наконец разглядел найденыша. – Да, это он… – интонация его голоса стала чуть удивленной, ведь он своими глазами видел, какие чудеса ловкости проявлял этот парень в жесточайшей схватке с тем, кто за свою чудовищную силу успел прослыть городской легендой. Кине подумал было, что зря посоветовал его господину Шики, но отступать было поздно. Шики подошел к школьнику и присел на корточки. – Ну, здравствуй, информатор. Кто же тебя так отделал? – он едва ли не впервые изменил уважительной манере речи, поскольку сейчас в ней не было необходимости, да и разница в возрасте была ощутима. – Подрался, – коротко ответил мальчишка и потерял сознание. По всему было видно, что он держался из последних сил на одном чувстве долга. Темнело. И если шоссе на виадуке было ярко освещено слегка опалесцировавшими в сумерках фонарями, то здесь, внизу, быстро сгущался мрак. Шики, не так давно по собственной инициативе окончивший медицинские курсы, осторожно пытался выяснить, что с мальчишкой, можно ли везти его на машине, или стоит позвонить в службу спасения, вызвать реанимобиль и сдать горе-информатора на руки муниципальным службам. – Шики-сан, кто-то успел сюда раньше нас, а значит, вам небезопасно здесь оставаться, – предупредил Кине. Шики раздраженно цыкнул. Он не любил трусов. Да и сложившаяся ситуация не добавляла оптимизма. «Черт, еще не хватало связываться с каким-то малолеткой…» – Вы говорили, что разняли его с тем самым Хэйваджимой? Скорее всего, они просто продолжили свои упражнения. Какие претензии могут быть у наших конкурентов к обычному школьнику? Или ты хочешь сказать, что телефоны Авакусу-кай прослушиваются? – несмотря на вежливый тон, аура Шики была устрашающей. – Н-нет, Шики-сан, что вы, такого не может быть… Шики не слушал. Он подцепил двумя пальцами еще по-детски округлое лицо мальчишки, осматривая степень повреждений, легонько похлопал того по щеке. Тот тихо простонал, но не очнулся. – Давайте его к нам, там разберемся, не видно уже ни черта. Подгоните машину. Кине легко подхватил бесчувственное тело на руки и погрузил в автомобиль. Желтый свет фар прочертил сумерки. – Босс, вы скоро на бездомных котят переключитесь, – попытался схохмить водитель, поглядывая в зеркало заднего вида. Но Шики проигнорировал неловкую шутку.***
Они находились в одной из квартир, принадлежавших клану. Шики отпустил людей и собственноручно занялся ранами мальчишки. Тот выглядел неважно, будто его усердно били ногами. Руки у него были вывихнуты, три ребра сломаны, и это не считая многочисленных ссадин и гематом. Шики тревожило, что тот так и не пришел в сознание, но позже он понял, что тот просто спит. Шики не стал его будить, заранее зная, что пробуждение будет не самым радужным. «Школа Райдзин. Орихара Изая, 198… года рождения, учащийся класса 1-1, – прочел Шики на найденной в кармане короткого пиджачка личной карточке. – Хм, шестнадцать, значит? А выглядит мелким. Возможно, это то, что надо…» Этот Орихара Изая спал так, будто намеревался отоспаться на целую вечность вперед. Голова у него была перебинтована, на щеке красовался широкий пластырь, закрывавший ссадину. Вымыв руки от крови, Шики сел на край постели, наклонился и коснулся губами переносицы мальчишки. Человеку сентиментальному могло показаться, что он его целует, – Акабаяши непременно бы отпустил шуточку, – но нет, Шики всего лишь хотел убедиться, что нет жара. Кожа у мальчишки была гладкой и прохладной, тонкие черные брови вразлет подчеркивали ее бледность. Шики никуда не отлучался, сидел в тесной кухне и курил, листая TV каналы. Чутье подсказывало ему, что к этому парню стоит присмотреться в свете того, что у Авакусу обострилось противостояние с Асуки Груп. «Какое совпадение, – думал Шики, – нужно выяснить, не ведет ли этот Орихара двойную игру». Вечером следующего дня Шики краем уха уловил копошение в комнате, где находился его подопечный. Затушив сигарету, он поспешил на звук.***
Изая медленно приоткрыл глаза. «Где это я? – он обвел помещение сонным взглядом. Комната была ему незнакома, и в ней все было выдержано в черно-белой гамме: белый натяжной потолок, серые стены, черные шторы, черная мебель. Даже постельное белье было светло-серым и с узором из полых черных квадратов. – Меня похитили и потребуют выкуп?» «Попался под удар Шизу-чана, а дальше… – Изая наконец восстановил в памяти события последнего времени. Он попробовал пошевелиться – тело отозвалось болью. В комнате было так тихо, что даже сбившееся дыхание казалось грохотом. – Я в штабе Авакусу-кай?» Он решил потихоньку разузнать обстановку. Собравшись с силами, Изая рванулся, чтобы сесть. Руки болели, и он здраво рассудил, что если попытается опереться на них, то упадет. Но он все равно упал: до сих пор остававшиеся в покое ребра пронзила острая боль. – Нгх! Ммм… Дверь отворилась, и на пороге возник мужчина. Такой же черно-белый, как и эта комната. Забыв о боли, Изая оживился, и хотел было заговорить, как его опередили. – Очнулся наконец? – вместо приветствия Шики остановил его очередной порыв подняться. – Мы подобрали тебя в порту, ты вырубился и сутки проспал. «Сутки?» – Изая обеспокоенно покосился на мужчину, при этом беззастенчиво разглядывая его. Ошибки быть не могло, перед ним был именно тот, кому он осмелился назначить встречу. – Шики-сан из клана Авакусу, верно? Приятно познакомиться, меня зовут Орихара Изая, и мне есть, что вам рассказать по вашему запросу, – отрапортовал Изая. – О. – Шики усмехнулся. – Верно. Удивление в его голосе не скрылось от Изаи. – Это часть моей работы, – кое-как вскарабкавшись на подушку, пафосно изрек он, полагая, что фразочки такого типа придадут ему весомости в глазах собеседника. Шики фыркнул в сторону. – А то, что твои клиенты вынуждены тебя выхаживать, тоже часть твоей работы, малыш? Изая надулся и буркнул: – Я у вас в долгу. Шики однозначно забавлял этот мальчишка. И тем, как непосредственно держался перед ним, одним из управляющих кланом, о чем он, разумеется, знал; и тем, как краснел, отводя взгляд, пойманный на ту удочку, на которую клюют все в его возрасте. – Для начала, не хочешь ли ты сказать, кто тебя так отделал? Не слишком-то охота из-за тебя ставить под удар весь клан. Изая помотал головой и отвел взгляд, эта ирония была не по нему. – Ну и не надо, и так знаю – мне Кине-сан сообщил. Изая поморщился: это он привык распространять информацию, в том числе и о своих личных похождениях, снабжая ее нужными подробностями и отсекая неудобные ему. – Ладно, рассказывай, с чем пришел. Пока Изая говорил, делая вынужденные паузы от боли, Шики рассеянно слушал его не по годам рассудительную речь и думал, что тот чертовски похож на него, настолько, что мог бы быть его сыном. Женщины, случайные связи, всякое могло быть – конечно, если бы ему было не шестнадцать, а раза в два меньше. – Изая-кун, скажи-ка, кто твои родители, – казалось бы, совершенно не в тему поинтересовался Шики. Он был больше чем уверен, что отца у парня нет: дети матерей-одиночек вырастают либо маменькиными сынками, либо с малых лет зарабатывают деньги тем или иным нелегальным способом. – Работают за границей, – коротко отозвался Изая, осторожно трогая свою голову. – И отец тоже? – Шики скептически сузил глаза: соврет, не соврет? – Ага. А почему вы спрашиваете? – Да так, – отмахнулся Шики. – Нам придется подержать тебя тут некоторое время, не похоже, чтобы тебе было безопасно ходить по улице. – А где я? – Изая начал делано озираться по сторонам, пытаясь получше понять, куда попал. Для штаб-квартиры якудза здесь было слишком тихо. – В одном надежном месте. – И долго мне здесь придется пробыть? Шики вспомнил про Асуки Груп. – Я думаю, неделю. Один день, считай, прошел. Нам нужно проверить твои данные, – Шики не стал скрывать истинных мотивов, – а заодно и тебя самого. У нас вышел конфликт интересов с одной бандой, и велика вероятность утечки информации, так что у меня приказ задержать тебя до прояснения обстоятельств. – Так, выходит, вы просто так возьмете и запрете меня здесь?! А как же свобода перемещения? Тц… Изая с тоской подумал о том, что после ему придется отрабатывать прогулы в школе. Он легко схватывал знания, но с дисциплиной у него с самого поступления были проблемы. – Считаешь, мне это нравится? Шики присел на край кровати, своей близостью вынуждая Изаю лечь. Неведомые ему доселе отеческие чувства подталкивали Шики к странным для него действиям. – Может, тебе обезболивающего дать? – от внимательного взгляда не укрылось, что его новый знакомый тщательно скрывает испытываемую боль. – Нет, – Изая решительно помотал головой и тут же мимолетно нахмурился, – спасибо. – Тогда спи. Уже поздно, хорошие дети в это время должны спать. Шики погасил свет и вышел.***
Изая долго не мог уснуть: все тело ломило, не отвлекали даже приятные воспоминания о разъяренном лице противника. Противника, которому он не проиграл, хотя и был повержен. Шизуо, кажется, впервые помял его так сильно. Изая свернулся клубком, будто укутав телом свои сломанные ребра, и прикрыл глаза, вдыхая незнакомый запах мягкого на ощупь постельного белья. Пахло хорошим табаком и дорогим одеколоном, – взрослой жизнью, подумал Изая. Шики тоже не спалось. Он проверял соответствие изложенных ему Орихарой фактов действительности. Шики был удивлен, что тот рассказал ему даже больше, чем было известно людям из Авакусу-кай по состоянию на вчерашний вечер, тот самый момент, на который была назначена встреча с кандидатом в информаторы. Шики колебался: с одной стороны, этого парня надо было брать как минимум для того, чтобы не копал против них, а с другой, большой проблемой мог стать его юный возраст вкупе с хулиганской натурой. Шики уже представлял, как будет отчитываться перед директором Райдзин за нанесенный его подопечным урон имуществу, пускай оно и было приобретено на спонсорские деньги. Ведь кто-то должен нести ответственность за беспризорных детей, не так ли? Усмехнувшись про себя, Шики пошел проведать Изаю. Тихо ступая босыми ногами, он подошел вплотную к постели… и понял, что, однажды связавшись с этим ребенком, просто так от него не отделается. Посередине, ближе к изголовью, Шики обнаружил кокон, из которого торчали одни лишь черные волосы. Из глубины кокона раздавались едва слышные, но вполне отчетливо различимые стоны. Шики чертыхнулся: лежать на сломанных ребрах совсем небезопасно. Он осторожно перевернул Изаю на спину и собирался было уйти, как вдруг тот застонал громче и тут же замолк, распахнув глаза. Затуманенный болью взгляд с трудом сфокусировался на нем. – Ты хныкал, – предупреждая вопрос, сообщил Шики. – Не ложись на этот бок, спи на спине. Он окинул подопечного быстрым взглядом, зацепившись за неровный румянец на скулах. Сейчас Орихара Изая был всего лишь больным ребенком и даже не пытался хорохориться, и от осознания этого факта у Шики становилось неспокойно на душе. Он больше не колебался. Рядом с Изаей он окончательно почувствовал себя взрослым. Выбор был сделан. Присев на край постели, Шики приложил пальцы к шее Изаи, измеряя пульс. Кожа под пальцами была горячей и чуть влажной, мягкой и беззащитной. – Сильно болит? Дышать трудно? – Нх, – Изая помотал головой, одновременно и уходя от ответа, и не пытаясь ничего скрыть. Внимательно наблюдая за ним, Шики пришел к выводу, что того беспокоит только боль, что и неудивительно в его положении, а с легкими все в порядке. – Не нужно терпеть боль, научись признавать ее. Здесь нет ничего постыдного, – Шики потянулся к тумбе и достал ампулу с резиновой пробкой. – Выпей вот это. Открыв ампулу, он просунул руку под затылок Изаи и терпеливо приставил край к губам. Ему не понаслышке был известен гадкий вкус этого обезболивающего, как и то, что оно обладало мощным эффектом. – Не торопись. Изая послушно сделал глоток и тут же зажмурился, поспешно высвободив из-под одеяла руку и зажав ею рот. Жидкость была настолько отвратительной, что он был готов ее тотчас выплюнуть. Но на него смотрел Шики, и он просто не мог так поступить. – Мм! – он засопел и отчаянно завозился, не в состоянии ни выплюнуть, ни проглотить. – Расслабься и глотай, – напомнил Шики. Изая скорчился, силясь вдохнуть, и закашлялся, не размыкая губ. Шики раздраженно цыкнул. – Ты должен проглотить, Орихара-кун, иначе лекарство не подействует. На глаза Изаи навернулись слезы: он не мог. Видя и понимая его мучения, Шики вздохнул, будто собираясь с силами. – Изая, повернись ко мне. – Мх? Не успел он опомниться, как Шики молниеносно обхватил пальцами его подбородок, прильнул губами к губам и тут же отстранился. – Проглотил? – поинтересовался он, пока Изая приходил в себя. – Д-да, – тот покраснел. «Все не так понял. Растреплешь – накажу». – Шики отвел взгляд, а вслух сказал: – Молодец. Теперь постарайся заснуть. Шики отдавал себе отчет, что с загнанным дыханием и призрачным ощущением чужих губ на своих уснуть очень тяжело, поэтому как ни в чем не бывало застегнул выскочившую из петельки пуговицу на черной рубашке и ушел не оглядываясь. Он не знал, что следует говорить в таких ситуациях. Трогательное тепло и чужая боль никак не шли у него из головы. Выкурив подряд две сигареты и просмотрев ночной выпуск новостей, Шики снова вернулся в комнату Изаи. На этот раз тот спокойно спал. Шики присел на тумбочку, сам не понимая, зачем он все еще здесь. Ответственность перед этим мальчишкой почему-то затмевала все прежние обязательства перед кланом. В задумчивости Шики пробрался пальцами под узкую ладошку и задержал ее в своей руке. Конечно, Орихара Изая не был ребенком, но и до взрослого ему было далеко. Шики был осведомлен, что такие как Изая, дети Города, а не своих родителей, надолго остаются наивными в душе, подсознательно ища недополученную ласку. А значит, один рычаг управления у него уже был. Шики провел своими пальцами по прохладным подушечкам чужих и убрал руку.