* * *
— Ну что, сынок, как успехи? — сквозь сон я услышал голос Инузука Цуме. Не знаю, как Киба, но я явственно почуял скрытую в нём насмешку. Ну да, ребёнок все штаны протёр, ботинки истоптал, чтобы найти кота даймё, а он, я, то есть, спокойно дрыхну под столом, развалившись на Куромару. Чувство выполненного долга — оно такое. Спишь себе и в ус не дуешь. — Отстой, — буркнул Киба. — Меня там на улице ребята ждут. Я только хотел свисток взять. — Так и не нашли Тору-чана? — издевательски-ласково спросила Цуме. Вот это я понимаю — воспитание. Жестокая реальность мира шиноби. Лоханулся — и тебе родная мать сопли не подотрёт. — Ещё и Акамару потерялся, — тяжко вздохнул ребёнок. — Ма-а… Что теперь делать? — захлюпал носом Киба, а голос такой… Грустный. Что-то, правда, долго собакен мелкий дрыхнет. Уже и солнце скоро сядет. Я и сам забеспокоился. Ну ладно, ладно, добрая моя душа! Куда ж без меня-то? Что ж тут с этими мелкими ниндзя-оленями делать?! Кто-то же должен всех спасти и носы утереть. Я вышел из-под стола, обогнув ноги Цуме, которая нас с Куромару прикрывала. Одарив взглядом «ты просто дебил» открывшего рот Кибу, я прошёл мимо него и сел на пороге. В лаз мне теперь не комильфо, пусть открывает. Киба нервно дёрнул двери, и я, важно маршируя, задрав хвост, покинул дом собаководов. — О! — по-моему, одновременно сказали детишки, закруглив рты. — Это же Тора-чан! — сказал Наруто. Спасибо, кэп, узнал. Я вальяжно прошёл мимо ошарашенных пацанов и засеменил к тому месту, где оставил щенка. — Идём за ним, — сказал Киба друзьям. — Ма сказала, что Тора-чан поможет найти Акамару. Так я и двигался типа в охранении: двое слева, двое — справа и один замыкает. Между прочим, оказалось, что от такого способа передвижения я почти не устаю и двигаюсь на довольно приличной скорости. По крайней мере, как-то решил размяться и держался возле паланкина хозяйки, нисколько не уступая скорости повозки, в том числе тогда, когда быки довольно резво следовали по перегону. Мальчишки же почти бежали, не успевая за мной быстрым шагом. Акамару нашёлся в тех же кустах, под лопушками, которыми я его заботливо прикрыл. — Эй, щен, подъём! — пихнул я его лапой. Ветки за спиной раздвинулись, и в зелёное убежище заглянул Киба. — Акамару?! — на глазах у пацанёнка чуть ли не слёзы проступили. Его нинкен зевнул во всю пасть и сладко потянулся, явно не понимая, к чему такое обилие чувств. — Акамару! — щенка вытащили из кустов и представили публике. Да, всё верно: хочешь сделать человека счастливым, сначала сделай ему плохо, а потом верни, как было. — Какой умный Тора-чан! Ты нашёл собаку Кибы! — искренне восхитился мной Наруто. — Я же говорил, что вы сами виноваты, — обратился он уже к своим друганам. — Вели себя как недотёпы. А Тора очень хороший. И всё понимает. Я подошёл к нему и зевнул. Покатай меня, большая черепаха! — Тора-чан! — меня заботливо подняли и уложили на ручки. — Ух, а ты довольно тяжёлый! А то! Я же ем и тренируюсь! Кот даймё — это не только весьма ценный мех, но и пять-шесть кило мышечной массы. Под аккомпанемент моего мурлыкания пятёрка малолетних «шпаноби» потащила меня через Коноху. Я уцепился в плечи Наруто и изволил возлежать, придерживаемый под задницу, слушая обсуждение собственных злодеяний. Как оказалось, Оленя, наблюдавшего район боевых действий с высоты птичьего полёта, снял Саске, который пока единственный из них умел худо-бедно управлять чакрой и «прилепляться к веткам». Наруто пообещал Учиха, что тоже так научится до конца следующей недели: будет тренироваться, пока не получится ещё лучше, чем у Саске. Олень же попросил друзей никому не рассказывать про этот эпичный случай с деревом, иначе его тоже отец заставит больше заниматься, а ему лениво. Вот ведь мелочь бесстыжая! Впрочем, парни на меня за мои шуточки не обижались, только подтрунивали друг над другом, то вспоминая, как играли в «Репку» с Чоу, то — как распутывали ребят из чудо-сетки, которую Наруто категорически запретил разрезать «настоящим кунаем», который имелся у Саске. Учиха так себя и освободил — перерезал верёвку, а запасливый на ловушки Узумаки расстроился, что теперь узел придётся завязывать. Акамару, которого Киба на радостях тоже тащил на руках, слушал о моих шалостях, открыв рот, и сказал мне, что я крутой — потому что «победил столько людей сразу». Такая оценка щена — прямо как вишенка на тортике.* * *
— Тора-чан! — словно не видела меня сто лет, завопила Шиджими, когда, распрощавшись с друзьями, Наруто занёс меня к себе домой. — Мой малыш! Я боялась, что тебя не найдут до темноты! — Ну вот видите, Наруто отыскал вашего котика. Мой сын всегда выполняет свои обещания, верно?! — я обернулся на обладательницу приятного голоса и с радостью убедился, что это Кушина-сан. — Такой мой путь ниндзя! — важно сказал Наруто. Я извернулся и спрыгнул с его рук. Всё, покатались и хватит. Ох, к кому же из них пойти первой? К хозяйке или Кушине-сан? Ладно, сначала к Шиджими, а потом к Кушине. Женщина не должна оставаться без мужского внимания! — Тора-чан, мой хороший мальчик! — погладила меня хозяйка. Потом я пошагал к хозяйке дома. А потом обратно. И снова к Кушине. Ох, разрываюсь! Сели бы что ли рядом! — Тора-чан, ты кушать хочешь? — сделала мой выбор более определённым госпожа Узумаки. — Давай мы тебя покормим и сами поедим заодно? — Согласен, — сказал я и ткнулся мордой ей в щёку. Понятливая женщина. — Пойдёмте, Шиджими-сан, поужинаем, — пригласили и мою хозяйку. Она, кстати, чуть надулась, пришлось подойти к ней и тоже «поцеловать». Ох, трудно так всем угодить, но лучше сам, чем когда тебя. — Ты мой сладкий мальчик, Тора-чан, — расплылась в довольной улыбке Шиджими. — Зовёшь меня покушать? Ты мой умница! Ты мой хороший! Да, я такой!* * *
Дом, где жили Узумаки — мать и сын — был уютным и не очень большим. По мультику, помню, что Наруто обитал в какой-то квартирке, здесь же — полноценный двухэтажный особнячок с небольшим садиком даже: пока меня торжественно вносили, успел заметить пару бонсаев и прудик с рыбками. Первый этаж представлял собой почти пустую гостиную с двумя маленькими диванчиками и книжными полками по периметру. Пожалуй, это место можно было использовать как спортзал для тренировок. Есть где размахнуться. Тут же внизу располагалась и кухня-столовая, в которой мы поужинали все вместе. Ну как «вместе»: я ел из миски на полу, а они сидели на коленках за низким столиком. Но что-то мне подсказывает, а именно: ёрзание Наруто и нормальный стол в углу, что заморочились они с «традиционной подачей еды» только ради Шиджими. Да во дворце так тоже ели лишь на приёмах, а в обычное время что хозяин, что хозяйка спокойно сидели на нормальных стульях и за обычным столом. Но люди бывают такие смешные — всем неудобно, а всё равно делают. Я поел и тоже с ними «посидел» с важным видом. Мне от Наруто достались суши, с которых я куски лосося и копчёного угря слизал. Рис оставил на сдачу. Видно было, что ребёнок не очень-то жалует такую еду. Он попросился из-за стола, сказав, что сыт и пойдёт тренироваться. Я последовал за ним. Точно же! Наруто! Я нашёл такого же фаната тренировок, как сам. Это тебе не ленивец Сано, который только мечтает стать ниндзя, а сам работает спустя рукава. Короче — только лежит в направлении своей мечты. Куромару, когда я к нему заявился второй раз, показал ещё пару упражнений для «прокачки», но я лишь разок повторил, чтобы запомнить, потом вырубился — устал. А сейчас я свеж и полон сил: поспал, отдохнул, поел! И моя мечта стала ближе — маленький шаг для шиноби, но огромный прыжок для кота!