Выпускной

      — Софи, ты уже готова? — мама стучала в мою дверь. Точнее, эта дверь моя только в течение следующих нескольких часов, по окончании которых, я покину Проклятую школу. Я осмотрела свою комнату в общежитии. Все вещи, мои и Дженны, были упакованы в стороне, готовые к большой поездке подальше отсюда. Дженна поедет жить в вампирье «гнездо». Я же отправлюсь в колледж, а затем встану во главе всех экстраординариев в качестве главы Совета.       И мне было страшно до смерти.       — Еще нет! — крикнула я. Как обычно, мои волосы были проблемой. Это был один из самых важных дней в моей жизни и он не может быть разрушен самыми вьющимися волосами века.       — Мне понадобится помощь, — пробормотала я. Как я и предполагала, Элоди появилась из воздуха.       Она ухмыльнулась.       — Это было бы более забавно, если бы мы сегодня не прощались.       В конце концов, мы с Элоди подружились. В то время когда мы были не особо дружны, мы имели настолько полезную связь, что ни один из нас не мог игнорировать этот факт.       — Я сделаю все возможное, — сказала она. Вскоре я почувствовала ее присутствие внутри себя. Хотя она и пообещала не вселяться меня когда-либо снова, сегодня так было надо. После того, как я выпустила Элоди из нашего странного магического узла, что связывал ее со мной весь прошлый год, мы были не в состоянии соединиться снова. Но мы нашли способ, чтобы заставить это работать вновь.       С помощью заклинания владения.       Когда мои волосы были зафиксированы в безупречном виде, а аккуратно завитые кудри свисали на лицо, она ушла.       — Спасибо, — сказала я.       Прозвучал стук в дверь.       — Кто там? — спросила я.       — Я, — ответил глубокий голос.       — Кто — я?       — Я тебя поцелую, если ты откроешь дверь.       Я хихикнула, когда открыла дверь и увидела Арчера, стоящего в выпускной мантии. Он выглядел сексуально, как обычно. И зрело. Что было необычным для него. Волосы были аккуратно причесаны, но все еще имели свои естественные завитки, а глубокие карие глаза заблестели, когда он увидел меня.       — Ты же понимаешь, что это была самая банальная шутка за все время, не так ли? — спросила я, наклоняясь вперед и обнимая его за пояс. Я прислонилась щекой к его груди и сделала глубокий вдох. От Арчера восхитительно пахло.       — Нет, если я говорил серьезно.       Он наклонился, и наши губы встретились. Это был сладкий поцелуй, тот, который был своего рода милым и невинным. Но потом он углубился. Его руки двигались по моей спине от бедер, и он толкнул меня к открытой двери. Я чувствовала его дыхание, а затем его руки опустились на мою задницу. Я начала хихикать.       — Что? — спросил он, отстранившись. Он тяжело дышал, почти задыхался.       — Ничего, просто я не хочу быть пойманной и пропустить церемонию, — я встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Мы можем продолжить позже. У нас есть все лето на это.       — Хорошо, Мерсер. И на этот раз, я позабочусь о том, чтобы это было в замке, — ухмыльнулся он.       — И нигде больше, — сказала я. — Как я выгляжу?       Я сделала платье специально для окончания, хотя никто не увидит его под моей мантией. В форме Гекаты были синий, черный и зеленый цвета, поэтому наши выпускные мантии и шапки были темно-синего цвета. Моя, в данный момент, лежала на кровати Дженны. Я погладила ткань. Было страшно надевать ее.       Как бы я не ненавидела Проклятую школу, я привязалась к ней. Именно здесь я встретила Дженну, Арчера, Элоди и Кэла. Я многому научилась, было так много приключений. Это место стало для меня как второй дом. Но теперь это была просто моя последняя школа.       — Это не значит, что ты никогда не сможешь вернуться, Софи, — Арчер подошел и обнял меня.       — Я знаю, но… ох, я не знаю, — пробормотала я. — Это будет уже не то.       — Ну, с одной стороны, больше никакой отработки наказания в подвале.       Я ухмыльнулась.       — Но еще множество оборотней, чтобы напасть на меня, — тогда мы одновременно сказали: «Вредная собака!»       — Вы как, готовы? У нас есть десять минут, Софи, а затем ты толкаешь речь, — вошла в комнату Дженна.       — Иди сюда, Дженна, — позвала я. Мы с Арчером заключили ее в объятия. — Я люблю вас, ребята.       Пять минут спустя, я стояла в большом бальном зале/столовой. Позади меня в линию выстроились мои одноклассники-выпускники. Как завершающая, я застряла между толпой студентов и преподавателей с родителями, а после того как все займут свои места, я должна буду продолжать идти к сцене и обратиться к толпе с речью.       Я сглотнула.       Но прежде чем я смогла даже вытереть пот с ладоней, мы двинулись. Я видела папу и маму, девчонок Брэнник, Викс, и всех членов Совета. Ванди нахмурилась, но ободряющий кивок несколько успокоил. Арчер, который был через несколько человек передо мной в очереди, подбежал и поцеловал меня, прежде чем занять свое место. Затем я пошла на сцену.       Теперь ты, Софи. Не выстави себя посмешищем.       На сцене, я сделала длинный судорожный вздох и посмотрела на всех присутствующих. Запустив руку в рукав, я вытащила сложенный листок бумаги, в котором была записана моя речь. Я развернула его, разглаживая складки, и начала.       — Когда я впервые приехала в Гекату, я была не очень впечатлена. В то время Проклятая школа, как мы все привыкли называть ее, была как тюрьма для меня. Я не знала, чего ожидать. По прибытии, я все еще не была в восторге. Да и это здание, не заставляйте меня вспоминать, как это место выглядело два года назад, — я издала короткий, хриплый смешок. — И люди, — я посмотрела на Джастина, а затем Арчера. — Они, вроде как, напугали меня.       — Я росла не пользуясь волшебством, в отличие от большинства из вас. Я была в ужасе при мысли о том, что я буду жить с оборотнями, вервольфами и вампирами, — я подмигнула Дженне, которая ухмыльнулась, а затем нахмурилась. — Но я привыкла к этому месту. И я не могу быть более благодарной за все, чему я здесь научилась.       — Я не ожидала, что найду кого-то, кто будет моим лучшим другом, или парнем. Я познала самозащиту, научилась делать красивое платье. Я также узнала, как не попасться при использовании заклинания, которое сделало бы всю домашнюю работу за вас… — в зале прозвучал смех. — Но я также узнала, кто я есть.       Я вздохнула.       — Когда я впервые приехала сюда, я была убеждена, что я не больше, чем ведьма в беде. Чем больше времени я провела здесь, искала убийцу или пыталась понять неприятные стихи лорда Байрона, тем больше я начала понимать, для чего была здесь я.       — Я не знала, что мой отец был главой Совета. Или что однажды это станет моей судьбой. И я признаюсь, это меня немного пугает. Но я не могу ничего поделать, мне грустно, что я ухожу отсюда. Геката стала моим домом. И я уверена, что многие из моих одноклассников-выпускников согласились бы. Это место больше, чем просто школа для нас. Это лучший опыт для любого из нашего вида. И я не могу поверить, что признаю это, но я буду скучать по Проклятой школе и всем приключениям, с которыми я столкнулась.       — Итак, в заключение, выпускному классу хочу сказать… спасибо за приключение. Я знаю, что была груба, но посмотрите, где мы находимся, — я развела руки. — Мы выпускники лучшей школы для экстраординариев в мире. И мы достигли этого все вместе.       — Спасибо большое родителям и учителям, за то что мы здесь и за то, что помогли нам стать теми, кто мы есть. Всё, чем мы стали, благодаря вам. Спасибо.       Аплодисменты эхом распространились по большой комнате и моя голова слегка закружилась. Я улыбнулась всем и увидела как подмигивают папа и Арчер, Дженна показывает большой палец и, поднявшись со слезами на глазах, улыбается мама.       Остальное прошло как в тумане. Я наблюдала, как Дженна, Арчер, Тейлор, Бет, и некоторые другие мои одноклассники идут вверх и получают свои дипломы. Когда мое имя назвали, Ванди вручила диплом мне, пожав мою руку слишком сильно, а затем прошептала: «Так держать, Мерсер.»       Я не уверена, что случилось после. Но когда все это прошло, и большинство людей ждали в главном фойе чтобы получить разрешение на прием в столовой, я решила в последний раз прогуляться по залам.       Многие люди поздравляли меня, пока я шла к первой лестнице. Я улыбалась и благодарила их, а мои глаза сканировали толпу в поисках Арчера. Он увидел меня и улыбнулся. Я махнула ему чтобы он следовал за мной, но он покачал головой и кивнул мне идти дальше.       На третьем этаже, я шла по пустым залам, глядя на все и стараясь запомнить. Почему я так обезумела от идеи ухода? Насколько сильное воздействие эта школа оказала на меня? Я тихо рассмеялась.       Дальше по коридору, у окна, я увидела появившуюся фигуру. Сначала я думала, что это была Элоди, но потом форма стала больше и мужественней. Это был Кэл. Я помахала ему, и он помахал в ответ. Он проделал большую работу в течение последнего года стараясь сделать так, чтобы это место выглядело лучше. Его смерть принесла исцеление. Хотя он не мог говорить, я поняла когда он одними губами сказал «хорошая речь». Затем он исчез.       На приеме я сидела с моими родителями, Дженной и Арчером. Мы все смеялись и делились историями наших переживаний здесь. Я рассказала о некоторых из наиболее нелепых вещей, когда мы с Арчером попали в подвал. Как в тот раз, когда кольца заставили наши руки скрепиться. Или как мы с Дженной пробрались вниз на одну ночь и съели целую кучу мороженого. Мы ели, смеялись и улыбались. Было так хорошо, будто вся семья была здесь.       Тогда все исчезло. На комнату наложили очищающее заклинание и все начало парить. Большинство выпускников уехало, поэтому нас осталось только пятеро.       — Так, а теперь что? — спросила я.       — Мы идем домой…? — спросила Дженна. Ее губы дрожали. Пришло время прощаться. Хотя я знала, что мы будем видеть друг друга в течение следующих нескольких месяцев, было все еще трудно прощаться с ней. Я начала плакать, и слезы закапали ей на плечо.       Тогда она ушла.       Мы вчетвером вышли из школы, и я с трудом подавила желание оглянуться. Я приду сюда снова. Когда-нибудь. Может быть, даже чтобы увидеть моих собственных детей здесь.       Арчер взял мою руку, и мы направились к машине. Мы сели сзади, а родители спереди. В какой-то момент, после высадки с парома удаляющегося прочь с острова Грималкин, я уснула. Моя голова покоилась на груди Арчера. Он нежно гладил меня по волосам все это время.       Мы остановились где-то, чтобы заправиться, когда Арчер разбудил меня. Он рассказал несколько анекдотов о папе, заправляющего машину, и я хихикнула. Мы достигли аэропорта несколько часов спустя, прилетели в Нью-Йорк, а затем в Лондон.       После такого перелета, я снова заснула. Папин новый дом был достаточно большим для всех нас, так что я полностью расслабилась и смотрела сновидения, пока Арчер не вскочил на моей кровати.       — Готова к настоящему свиданию?       Я оделась в что-то другое, чем одежда для путешествий. Я полагала, пара темных джинс и моя гекатовская футболка подойдут. Мы помахали родителям, которые разговаривали на кухне. Они по-своему улыбнулись мне.       Арчер взял меня за руку, когда мы шли близко друг к другу вниз по оживленной улице. Я чувствовала себя такой свободной. Мы могли действительно быть вместе. Никакого «Ока» или Каснофф. У нас не было бы глупого школьного комендантского часа.       — А что с колледжом? — спросила я его.       — Везде, где будешь ты, я буду следовать за тобой. Я сказал, что никогда не покину тебя и имел в виду именно это.       — Хорошо, — сказала я.       Мы пошли в парк. Мы говорили обо всем, но я действительно не помню ничего из этого. Потому что, когда мы добрались до небольшого пруда в центре парка, мы сели на скамейку и смотрели на птиц воркующих вокруг наших ног.       — Что там в будущем, а, Мерсер? — Арчер обнял меня за плечи.       — Я собираюсь в колледж, ты это знаешь. И тогда я буду руководить Советом. Что там еще?       — О, я не знаю. Я уверен, что будет и многое другое, — он улыбнулся и в карих глазах вспыхнул озорной огонек. Я подняла брови, а он поднялся со скамейки и потащил меня за собой. Прежде, чем мы куда-то дошли, он опустил руки и полез в карман пиджака.       Я ахнула, когда он вытащил маленькую коробочку из кармана. И почти завизжала, когда он опустился на одно колено. Арчер посмотрел на меня и, ухмыляясь, сказал:       — Я не собирался делать это все так банально и глупо. Но мне, видимо, придется сделать это в любом случае. Так, София Алиса Мерсер, я люблю тебя больше, чем кого или что-либо в мире. Не могла бы ты оказать мне честь и выйти за меня замуж?       Он открыл коробку и протянул ее мне. Кольцо было великолепно; это был маленький алмаз в центре, в окружении множества крошечных и красочных драгоценных камней. Посмотрев поближе, я заметила, что в каждом из камней были крошечные движущиеся изображения, которые показывают разные моменты, когда мы были вместе. Наша первая встреча. Наш первый поцелуй.       После долгой паузы, я вспыхнула широкой улыбкой.       — Да, я выйду за тебя замуж.