Вечернее солнце и радужный мираж

Эта вялотекущая война надоела уже обеим сторонам – темные эльфы вяло показывали малоприличные жесты в сторону Леса, светлые не менее вяло огрызались в сторону земель темных. И все были довольны… В конце концов, гробить друг друга уже всех поддостало. И на приграничье царил худой мир, изредка нарушающийся тем, что светлые с шутками и прибаутками ловили темного и развлекались, устраивая обмен. Однако стать звездой такого развлечения некоторым темным эльфам не улыбалось. В частности, это совсем не улыбалось Кармелу, ради тренировки и на спор с товарищами сдающему подзабытый экзамен следопыта – пройти в земли светлых, переночевать и вернуться. Воин скучал в гарнизоне, так что пошел на эту авантюру с легкостью… Доказать, что есть еще в организме былая лихость. Светлым тоже было скучно: дроу уже давненько не попадались, то ли закаялись шастать по чужой стороне границы (что сомнительно), то ли готовили какую-то феерическую гадость. Но делать было нечего, так что идею одного из стрелков сварить знаменитую грибную настойку по трофейному рецепту приняли на «ура». Вот только то ли воины оказались на редкость криворукими, то ли рецепт был с подвохом, но результаты оказались совсем не теми, которые ожидались. - Мрак, мрак, мрак, да как же меня угораздило, - зло шипел сквозь сжатые зубы Юкиэл. – Ну, Тираэль, я тебе это еще припомню… Слабый свет растущей луны обрисовал силуэт светлого эльфа, передвигавшегося какими-то странными зигзагами. Предугадать траекторию его движения было практически нереально. Кармел затаил дыхание… Нет, вроде пронесло. Но стоило ему облегченно выдохнуть, как светлого мотнуло еще раз. Разумеется, именно в ту сторону, где прятался темный. На очередном витке Кармел все-таки не выдержал - метнулся вперед, нанося удар своей добыче в висок рукоятью кинжала. Тот даже не дернулся, только закатил глаза, мягко оседая на землю. Кармел затащил его в кусты, за которыми начинался подземный лаз в небольшую, но очень уютную пещеру. В голове мелькнула мысль - будет весело, светлый выглядел не таким уж и хилым. Над ребенком бы воин издеваться не стал, а вот над равным.... - Светленький, - Кармел злорадно хихикнул. Очнулся пленник довольно быстро, ну так Кармел и бил далеко не в полную силу. Застонал, попытался схватится за голову… Обнаружил связанные руки. Настороженно замер, щурясь и пытаясь хоть что-то разглядеть в густом мраке, царившем в пещере. - Кто здесь? - Я бы сказал "друг", но погрешу против истины, - Кармел уютно устроился напротив на камне, запалив факел. Юкиэл поморщился. Голова болела, свет резал глаза, да и связанные руки энтузиазма не добавляли. Кроме того, мучил вопрос: как он мог так вляпаться буквально в трех шагах от заставы? - А поконкретней? – хрипло спросил эльф, облизывая пересохшие губы. - А поконкретней - я тебя, светленький, сейчас буду мучить... Делать то, что мне всегда хотелось сделать с каким-нибудь беспомощным и связанным светлым, находящимся в полной моей власти. - Темный? – Юкиэл попытался подпрыгнуть, но веревки и общее поганое состояние этого сделать не дали. – Ты псих! Тут застава совсем рядом, меня через десять минут хватятся! – ну, врал. До утра вряд ли кто заметит его отсутствие, особенно учитывая, что остальным участникам варения настойки (вот же бред… если она варится, то почему настойка?) досталось не меньше. Ну, а что еще делать оставалось? - И пускай ищут, - пакостно хихикнул Кармел. - Я успею с тобой поразвлечься вволю. Он поднялся, подошел к светлому, задумчиво распустил волосы пленника, до того связанные в хвост, перебрал их в пальцах. Надо же, такие пушистые. - Не трогай меня! – светлый дернулся, пытаясь гусеничкой отползти в сторону. Волосы для Юкиэла были больной темой, из-за зеленого отлива ему пришлось в свое время выслушать много неприятных сравнений, и прикосновений к ним эльф не терпел. Он и не остриг-то их только из упрямства, назло всем острословам. - А ну сидеть, - прикрикнул Кармел, любуясь красивым отливом. - И вообще, не зли меня. А то точно что-нибудь неприличное с тобой сделаю. Ржать всем гарнизоном будут... - Напугал, - фыркнул Юкиэл, продолжая брыкаться. – Они и так ржут, раз в неделю обязательно. И прекрати меня лапать, - эльф скосил глаза. Руку от его волос темный так и не убрал, что здорово нервировало и ограничивало свободу маневра. - Тогда просто отвешу пару плюх по красивой морде, разложу по полу и отымею от всей души и широты натуры. - Всегда знал, что темные извращенцы. Лезть ночью через границу из-за недотраха… - О да, детка, - насмешливо протянул Кармел. - Я тот еще... Любитель поймать светлого красавца и цинично над ним надругаться. Сегодня мне вообще повезло, такой сладкий мальчик. Светлый, было прекративший дергаться, снова попытался отодвинуться. Не то чтобы он верил каждому слову, но этот темный однозначно производил впечатление не совсем нормального. - Ты псих, - снова повторил Юкиэл. – Определенно. - Мне это очень часто говорят, - Кармел снова пропустил через пальцы гриву пленника. - Шикарные волосы... Чарующий цвет. - Издеваешься, да? – светлый метнул хмурый взгляд исподлобья. – И вообще, дай воды. Пить хочется смертельно. - Почему? Серьезно... Благородное золото, изумрудный отлив, встречается не так уж и часто... Пить. Родник у той стены, хоть утопись. - Точно издеваешься, - Юкиэл дернулся в сторону родника. Во рту и в самом деле пересохло, да и родник позволял отодвинуться от темного хоть немного. Но пальцы, удерживающие длинные пряди почти сразу заставили остановиться. – Может, отпустишь мои волосы? Кармел выпустил золотистые пряди, с любопытством посмотрел на то, как светлый жадно глотает воду. И Хаос ведает, зачем ему вообще сдался этот пленник - разве что действительно потискать, как большого теплого ручного зверька. У этого светлого были чудесные волосы, приятная на ощупь кожа, миловидное лицо и он не спешил сыпать угрозами и нападать. Такое благоразумие Кармелу весьма импонировало. Юкиэл напился, но после пришлось вернуться обратно к темному – рядом с родником оказалось слишком сыро. Изучающий взгляд дроу порядком нервировал, но сделать с этим Юкиэл ничего не мог, так что принялся в ответ разглядывать своего пленителя, попутно пытаясь незаметно ослабить веревки на руках. Темный, вопреки ожиданиям, оказался довольно симпатичным – темноволосый, темноглазый, с правильными чертами лица и необычным оттенком кожи, больше напоминающем сильный загар, чем привычное синевато-серое безобразие. - Что, нравлюсь? – насмешливый голос темного заставил вздрогнуть. Кармел успел погрузиться в привычную легкую полудрему, заменявшую ему на вражеской территории сон, так что внимание светлого игнорировал, пока это получалось. Но тот уж очень настырно сверлил его своими серыми глазищами, так что темный просто не удержался. Светлый вздрогнул так, словно его молнией стукнуло. - Ничего подобного... - Да ты что? - Кармел легко поднялся, шагнул к светлому. Тот злобно сверкнул глазами, но шарахаться не стал, да и некуда было. - Можно подумать, тут есть чем заняться. Спать в веревках, да еще и рядом с темным я как-то не умею. - Паршивый из тебя воин, - Кармел легко толкнул его, опрокидывая навзничь, склонился к светлому, чуть прихватил клыками мочку уха. - И что бы мне такое сделать с тобой? - это уже было промурлыкано почти интимно. Юкиэл вздрогнул, уставился на темного расширенными глазами. - Может, отпустишь? – без особой надежды предложил он. - Это неинтересно, - Кармел смеялся. Светлый застыл. От природы обладая редкостным слухом, он был просто очарован этим смехом. Нет, голос у темного был тоже приятным, но смех… - Сделай так еще раз, - подался вперед эльф. - Как именно? - Засмейся. Кармел рассмеялся, низким чарующим смехом, искренне веселясь. Юкиэл прикрыл глаза, наслаждаясь. - Это… просто волшебно. - Светлый красавец очарован голосом темного эльфа? Как необычно. - Не голосом, смехом. Он действительно волшебный, - Юкиэл мечтательно улыбнулся. – Но голос у тебя тоже красивый. - Спеть тебе колыбельную? - Темный эльф поет колыбельную своему пленнику? – скопировал интонацию Юкиэл. – Мир сошел с ума. - Ночь приходит, звезды мягко стелет, Рассыпает бисерные бусы. Спи, дитя, в час мира в колыбели. Спи дитя, сна плачем не нарушив. Меч откован, но он дремлет в ножнах. Спят под ветром все ночные травы. Спи, дитя, спать безмятежно можно. Спи, дитя, войны не будет завтра. Юкиэл заслушался. Голос у темного оказался действительно чарующим. Под его воздействием забывалась и головная боль, и затекшие руки… хотелось слушать и слушать. - Спасибо, - тихонько прошептал Юкиэл, опасаясь разрушить это ощущение волшебства. - Спи, - Кармел растянулся на полу, прикрывая глаза. Юкиэл послушно прикрыл глаза. Сон упрямо не шел, что впрочем, и неудивительно. Проворочавшись несколько минут, он приподнялся на локте. - Эй, темный… А зачем ты меня вообще ловил? - Чтобы не спать в гордом одиночестве. Создаешь шумовой фон и источаешь тепло, - пояснил темный. Светлый помолчал, переваривая ответ. Сомнения в здравости рассудка темного усилились. Кармел усмехнулся, явно не собираясь ничего объяснять, только произнес: - Ты не поймешь. - Да куда уж мне… Может, скажешь как тебя зовут? - Кармел Лориол. - Юкиэл Таррэ, - ответно представился светлый. – Может, развяжешь? А то руки замлели. Обещаю не сбегать. Кармел избавил его от веревок, улегся обратно. Юкиэл недоуменно посмотрел на темного. Потом на развязанные руки. Потом снова на Кармела. - Ты странный, - сообщил светлый, потирая запястье. – Обычно илитири более подозрительны. - Я прирежу тебя раньше, чем ты причинишь мне вред. - Дело же не в этом, - пожал плечами Юкиэл. – Просто как-то нелогично, - эльф принялся заплетать косу. Не хватало еще в собственных волосах запутаться. - Перемирие нарушать никому не хочется. А мелкие пакости мне не страшны. Светлый похмыкал, но ничего не сказал. Доплел косу, завязал каким-то ремешком и преспокойно улегся рядом с Кармелом. Темный заснул. Во всяком случае, дыхание его было ровным, спокойным и безмятежным. Да и лицо было расслабленным и не отягощенным тяжкими думами. Юкиэл же, напротив, никак не мог успокоиться. Дело было даже не в наличии дроу под боком. Просто сваренная по темноэльфийскому свитку бурда напрочь отгоняла сонливость. Если бы это еще не сопровождалось бешеным головокружением, цены б ей не было. Поэтому светлый сопел, вертелся, но, несмотря на все усилия, заснуть не мог. - У тебя что опять случилось? - Заснуть не могу, - немного виновато сообщил светлый. – Мы напиток варили по трофейному свитку… теперь вот не спится. - А что за напиток? - Кармел заинтересованно покосился на светлого. - Ну, мы думали, что это ваша знаменитая грибная настойка… А там Лунара ведает, что это за гадость. Голова от нее кружится безумно. Кармел приподнялся, сел рядом со светлым, посмотрел тому в глаза, зачем-то понюхал волосы. - Мда. Что-то вы совсем не то варили... - Да мы догадались. Только вот непонятно, это мы такие криворукие, или тот темный такая сволочь со специфическим чувством юмора, - Юкиэл поерзал, пытаясь устроиться поудобней. - Скорее, второе... Целенаправленно сварить такое вы бы точно не смогли. Да и не стали бы. Это напиток бодрости, дней пять спать не захочешь. - Ужас… Хотя если от него так голова не кружилась, цены б этой пакости не было. - Надо варить противодейственное. На ваши организмы такое не рассчитано - умрешь еще. - Рецепта-то все равно нет, - пожал плечами светлый. – Да и варить негде. Так что буду надеяться, что головокружением все и ограничится. - Я его и так знаю, там все дело в количестве ингредиентов. На, пожуй это, может, ты не сильно отравился, - Кармел всучил светлому какой-то корешок. Светлый отказываться не стал. Через пару минут ему полегчало, окружающая реальность перестала выписывать зигзаги и кренделя, зрение окончательно прояснилось. - А ничего так на вкус, - констатировал он. – Кисленько, но съедобно. - Вы там не особо налегайте на варево, - посоветовал Кармел. - И рецептуру у нас не спрашивайте, лучше меняйтесь на что-нибудь с нашими пограничными войсками. - Да мы и варили-то прикола ради. Делать нечего было, - светлый нахально оперся на лежащего Кармела. – А что это я жую? - Корень ариа. Противоядие универсальнейшее. - Не слышал про такое, - Юкиэл снова поерзал, и, найдя удобное положение, наконец угомонился. – Разве что правда у ваших сменять на что-нибудь… - Скоро рассвет. Постарайся поспать. - Угу... – отозвался Юкиэл. Похоже, корешок и в самом деле помог, так как бессонница отступила. Кармел несколько удивленно покосился на светлого, который и не думал отодвигаться, но прогонять не стал. И так полночи спать не давал… А скоро нужно было возвращаться. И хотелось поспать хотя бы немного, чтобы не сразу окунаться в бурную и временами чрезмерно веселую жизнь крепости. Кармел прикрыл глаза, отрешаясь ото всего на свете. Утром Кармел осторожно выпутался из цепких лапок светлого, который, похоже, решил использовать его вместо грелки, и бесшумно покинул пещерку. Юкиэл приоткрыл один глаз, посмотрел вслед дроу и со вздохом свернулся в клубочек – досыпать. - И чего он тут забыл? Не переночевать же приходил, в самом-то деле. Кармел так и не рассказал ему - да он никому не рассказывал - почему он никогда не спит один... Любыми способами, любыми методами - но получить кого-то под бок. А буквально через неделю прискакал гонец с сообщением о наконец-то заключенном мире. И приказом светлейшего князя отметить праздник Полной Луны совместно с темными собратьями – для налаживания союзнических отношений. - Бред, - покачал головой капитан заставы. – Поубивать друг друга не поубиваем, но это ж темные! От них только и жди пакостей! – Тармеэл тоже был в числе попробовавших напиток по трофейному рецепту, так что теперь ко всему, связанному с дроу относился с опаской. Темные, впрочем, тоже не горели желанием идти туда. - Светлые зануды... - С ними скучно. - А ну все построились и пошли, - капитан темных голоса даже не повысил, но все как-то сразу выстроились и засияли желанием брататься, обниматься и жениться на светлых паскудах. Так что встреча двух отрядов вызывала невольную улыбку у сторонних наблюдателей… если бы они были. Темные скалили зубы в широких улыбках, гораздо больше похожих на оскал и предлагали светлым угостить «настойкой по секретному рецепту». Светлые при виде фляжек зеленели и шарахались, чем неимоверно веселили дроу. А Юкиэла вообще приобняли за плечи чьи-то лапищи и дружелюбный голос над самым ухом промурлыкал: - А не хочешь ли пососать мой корешок, светлый? - И все-таки ты извращенец, - пробурчал Юкиэл, убирая рефлекторно выхваченный кинжал. – Нет, не хочу, я сегодня ничем не травился. - Ну так все впереди, сейчас отравлю. - Может, не надо? Давай я лучше тебя покормлю… чем-нибудь. Все равно к столам никто не подходит, обидно будет, если столько жратвы пропадет. - Ну, покорми, жрать охота. - Ну, пошли, - светлый сделал приглашающий жест. – Так, это лучше не пробовать, это на любителя… сильно на любителя… ага, вот. Что предпочитаешь – мясо, овощи, рыбу? – Юкиэл сноровисто нагрузил на тарелку перечисленные продукты. - Все, что не будет пытаться сожрать меня. - Не, мы сыроедением не увлекаемся… - Юкиэл рассеяно сжевал какую-то зелень. – А чего ваши не едят? Боятся, что потравим? - Они заняты приставанием к светлым. Юкиэл оглядел сослуживцев, радующих мир нежно-зеленым оттенком кожи. Хихикнул. - Если они не спрячут фляжки, это скоро перерастет в игру «замаскируйся под дерево посреди поляны». И споить тоже не выйдет. - Отставить спаивать! Приступить жрать! - рявкнул на всю поляну Кармел. - Светлых жрать? - изумились все, но примериваться начали. Светлые позеленели еще больше и попятились к границе поляны. Юкиэл хохотал до слез, хватаясь за плечо Кармела, чтобы устоять на ногах. - По… по.. травитесь, - выдавил он сквозь смех. – Мы несъедобные с прошлой недели. Светлые нехорошо косились на зеленоволосого сослуживца, явно прикидывая, что б ему такое сделать, чтобы не действовал на нервы своей чересчур довольной мордой. - Да выдайте вы им уже пососать... Что именно им предложено пососать, светлые дослушивать не стали, совсем сравнявшись цветом лиц с травой. Юкиэл согнулся пополам от хохота. Через несколько минут все же смог взять себя в руки, и, утирая слезы, сказать: - Эй, темные, меняю наше вино на ваши корни… как их там… ариа. А то так и будем круги наворачивать. Дроу потянулись меняться. Светлые опасливо косились, но странные корни из рук сородича все же приняли. Через несколько минут атмосфера на поляне слегка потеплела, светлые перестали вздрагивать от одного вида фляжек, хотя пить все равно отказывались. Зато, по примеру Юкиэла, пытались перевести внимание «дорогих гостей» на еду. - Забавно, - хмыкнул светлый. – А что у вас в флягах? - Грибная настойка. Лично варил. - О, так ты и алхимик? Или травник? – слегка удивился Юкиэл. – Или кто там у вас ее варит? - Да кто рецепт знает, тот и варит, делов-то. - Хм… дашь попробовать? – серые глазищи любопытно сверкнули. – Интересно же, вы ею не торгуете, а слухи такое описывают… - Пробуй, - Кармел снял с пояса фляжку. Юкиэл фляжку взял, отпил. Эльфы замерли, внимательно наблюдая за реакцией сородича. - ЫЫЫыхх… - выдохнул светлый через несколько секунд. – Нифига себе… По мозгам шибает не хуже той бурды… Но вкус классный! – он глотнул еще раз и с некоторым сожалением вернул фляжку хозяину. – Если начнете этим торговать – озолотитесь. - Если вдруг приспичит озолотиться - поставлю на поток, - усмехнулся Кармел, тоже отпивая. - Слабовато вышло, для вас варил. - О, и с чего это нам такая честь? – фыркнул Юкиэл, с аппетитом зажевывая кусок мяса. От настойки в голове приятно шумело, хотелось отмочить что-нибудь этакое, чтобы у всех челюсти попадали. - Ну так... Перемирие же. - Перемирие подписали позавчера, а у нас ты шастал еще неделю назад… Кстати, я так и не понял, зачем ты приходил? Диверсий никаких не было, ну, не переночевать же, в самом-то деле? - Пример молодежи показывал - проникнуть на территорию противника, переспать с противником и уйти. - Что-то молодежи я там не заметил… Интересно, как ты им доказывал, что с противником именно переспал? - Прядь волос принес. - Чего? – Юкиэл схватился за шевелюру, пытаясь найти, где его остригли. – Вот же… змей. И когда успел только? И вообще, какое отношение волосы имеют ко сну? - А мы только... так, а что это у вас там такое вкусное шевелится на тарелке? - Нет, ты договаривай давай, - светлый ловко выхватил тарелку из-под носа темного. – Что вы там только? - Ничего. Смотри, какое облако. На кошку похоже. - Кармел… В кого ты такой вредный? – прищурился светлый, отодвигая еще пару тарелок. - И это не кошка, это волк. - В маму с папой. Корми меня. - Нет уж, ты сначала объясни, что это у вас за заморочка с волосами. Я ведь пойду у них спрашивать, - кивок в сторону остальных дроу. - Ну, прядь волос у возлюбленных забирают. Юкиэл подавился бутербродом. - Вот это поворот. В морду тебе, что ли, дать? - А допрыгнешь? Светлый крутанулся, ударяя Кармела под колени. Темный легко отпрыгнул, и тут же напоролся на низкую подсечку. Юкиэл неразличимым движением навалился сверху, прижимая к земле. - Вот теперь точно допрыгну. - Обрати внимание, как на нас все таращатся. - Да пофиг. Твои не тронут, а перед своими отбрешусь, что устанавливаю более близкие союзнические отношения, - прищурился светлый. - При всех? Ой, я так не могу... При таком количестве свидетелей. Юкиэл не выдержал, и все-таки вмазал темному по скуле кулаком. Правда предусмотрительно закрыл обзор распущенными волосами, так что остальные эльфы могли только догадываться, что там творит отчаянный светлый с капитаном дроу. Кармел только заржал, взбрыкнул и облапал задницу светлого, вызвав понимающие смешки со стороны своих. В ответ раздалось яростное шипение, и Юкиэл ударил уже в полную силу, стремясь обеспечить нахальному темному пару симпатичных фингалов. Кармел фингал словил, а потом перекатился, прижимая светлого к траве, и поцеловал, нагло и вызывающе. Юкиэл взбрыкнул, но темный был выше и гораздо тяжелее, так что вырваться не удалось. Да еще и распущенные волосы разметались по земле, и грозили зацепиться за что-нибудь. А расчесывать эту перепутанную копну… - Отпусти. Отпусти, кому сказал! Я ж потом не расчешусь! - Я сам расчешу, ты не дергайся. - Ты же не можешь при таком количестве свидетелей? – ехидно прищурился Юкиэл, пиная Кармела по многострадальной коленке. - Расчесать - могу. А сексом заняться... да не пинайся ж ты, скотина, я ж на ногу не встану. - Ничего, я залечу, - Юкиэл наконец спихнул темного и сумел сесть. – Ччерт… опять запутались, - он яростно дернул застрявшие пальцы, которыми пытался наскоро пригладить волосы. - Сейчас, распутаю. Дриада ты моя. - Каждый раз, когда встречаюсь с тобой, утром не могу расчесаться, - пожаловался Юкиэл, послушно замирая, и даже не огрызаясь на дриаду. – Обрежу их к Ледяным пустошам. - Не смей. Такая красота... Благороднейшее золото, - Кармел, как ни странно, волосы распутывал довольно ловко. - Ага… с прозеленью. Темные ошарашено глядели на эту картину, кое-кто даже протер глаза. - Капитаан… так ты не прикалывался, когда прядь принес? - У вашего капитана с чувством юмора плохо, прикалываться он не умеет. А ну брысь отношения налаживать. Темные прыснули в стороны… правда, целенаправленно поближе к светлым. - Все-таки остриг, да? – фыркнул Юкиэл. – И зачем? - Да так, на память. А они углядели. - Странный ты. И часто доблестный капитан темных стрижет встречных светлых эльфов? - Временами бывает, - уклончиво отозвался Кармел. - Ну вот, расчесал, лечи мне колено. - Да запросто, - фыркнул Юкиэл наклоняясь над темным. - Эй, ты чего? - Не нервничай, я не кусаюсь… - светлый застыл на пару секунд, концентрируясь, и медленно выдохнул искрящееся зеленое облачко. Дымка немедленно окутала дроу, мимоходом стирая пару старых шрамов и залечивая больное колено. - Здорово, - оценил темный способ лечения. - Так, сколько там времени? Закат уже... Пора на ночевку устраиваться. - Воспользуетесь нашим гостеприимством, или пойдете по местам боевой славы? – ехидно осведомился слегка побледневший после лечения Юкиэл. - Они точно вашим воспользуются. А тебя - на место боевой славы. - Удачной ночки, капитан, - хохотнул кто-то. - Заклинание защитных чар обновить? Рядом с ухом шутника воткнулся тонкий метательный нож. - Сами как-нибудь разберемся, - сообщил Юкиэл, подбрасывая на ладони второй. - Стрелок Таррэ! - Да, капитан! - Ведите себя прилично! - А я разве что-то нарушаю? – невинный взгляд из-под ресниц. - Идем уже, - усмехнулся Кармел. - Обниму тебя и усну. - Хм? – выгнул бровь светлый. – А почему именно меня, а не кого-то из своих? - А они уже от меня шарахаются. - Что, ты такой плохой любовник? - Нет, именно что не тащу заниматься сексом, просто обнимаю и сплю. - В роли плюшевого мишки я еще не выступал… Хотя вру, неделю назад как раз его и изображал. Ты что, в сумеречную ловушку попадал? - Нет. Просто однажды так случилось, что я уснул в обнимку с одним эльфом. А проснулся один... Обнимая холодное тело. С тех пор я не могу спать один, если кто-то рядом не дышит - все время чудится его присутствие. Вот такая история. Юкиэл метнул любопытный взгляд, но вопросов задавать не стал. - Ну вот пришли, - он первым нырнул в узкий лаз. Темный последовал за ним, блаженно жмурясь на темноту. В пещере почти ничего не изменилось, разве что добавился след от кострища и пятно мягкой травы, выращивать которую умели все светлоэльфийские разведчики. - Ну, мне место понравилось – пожал плечами Юкиэл в ответ на вопросительный взгляд. – И потом, когда ты единственный здоровый на всю заставу, лучше лишний раз не раздражать сослуживцев своим цветущим видом. - Понятно. Ну что, укладываемся спать? - Спать так спать. Знаешь, никогда не думал что из темных эльфов выходят такие замечательные грелки, - Юкиэл увернулся от подзатыльника и блаженно растянулся на траве. Кармел устроился рядом, пригреб его привычным жестом, словно спал с этим светлым вот уже несколько лет. - Спокойной ночи. - Приятных кошмаров, - фыркнул светлый. Утро началось эпично. Потому как расчесаться-то Юкиэл вчера расчесался, а вот косу заплести забыл. Хвост Кармела тоже растрепался, и попытка встать ознаменовалась шипением сквозь зубы и попыткой распутаться. - Не дергайся... Каким-то непонятным образом Кармел распутал волосы Юкиэла, высвободив свой хвост, даже не выдрав ничего сверх меры. Хотя в процессе пришлось к светлому прижаться всем телом. Вот тут-то организм темного и отреагировал на соседство. Юкиэл, против обыкновения, ехидничать не стал, хотя легкий румянец сигнализировал, что некоторые телодвижения темного он заметил. - Проблемка, да? - Кармел тихо рассмеялся. - С волосами у меня вечно проблема, - светлый попытался состроить лицо бревном, но отодвигаться не спешил. – Где ты так научился управляться с волосами? - У брата был длинный хвост. Привык распутывать. - Это он, да? Тот, кто тебе чудится ночами? - Да. Мы уснули вдвоем, но он умер во сне. Детская смертность... Светлый молча обнял Кармела за плечи, делясь теплом. Через несколько секунд негромко хмыкнул: - Могу сопеть погромче. Тем более, сейчас перемирие, ночевать на чужой территории никто не запретит. - Это было бы неплохо. Я действительно отвык спать один... А мои уже от меня шарахаются - приказом капитана поочередно все с ним спят. Смешно? - Ни капли, - покачал головой Юкиэл. - А ты весьма соблазнителен, знаешь об этом? - Раньше не говорили, - отрицательно мотнул головой светлый. - Видимо, они слепые. Ты же прекрасен, как вечернее солнце. - Видимо, каноны красоты у нас не совпадают. Мне гораздо чаще достаются насмешки, а не комплименты. - Они разнятся, это правда, - Кармел кивнул, не спеша отодвигаться. - По нашим стандартам, ты очень красив. - Спасибо. Мне приятно, - Юкиэл задумчиво потеребил прядку. – Хочешь, косу заплету? – неожиданно предложил он. - Хочу. Но после того, как мы решим нашу общую проблему. - П-проблему? – светлый покрылся красными пятнами и попытался отодвинуться. - А тебя это не беспокоит? Странно... - Я привык не говорить о своих проблемах, - Юкиэл закусил губу. – Особенно о таких. А ты… ты красивый, очень. С такими у меня никогда отношения не складывались. - По нашим меркам я совсем обычный. Больше похож на полукровку, чем на темного эльфа. Но... Мы можем попробовать построить отношения. - Ты, правда, этого хочешь? – светлый извернулся, заглядывая в глаза Кармелу. А поскольку он так и не отодвинулся, поза получилась довольно волнующей. - Всем сердцем. Оно у меня есть, хотя светлые отказывают нам в его наличии. Тихий смешок почти в самые губы. - Я знаю… еще с прошлого раза. Вот здесь. Стучит, - ладонь мягко коснулась груди темного. Юкиэл подался вперед, робко касаясь его губ почти невесомым поцелуем. Кармел его не торопил, целовал так же мягко и ласково, как и общался до этого. Чувствовалось, что темный вообще спокоен по своей натуре. Податься вперед… запустить пальцы в темные волосы… почувствовать помеху, выпутать тонкий ремешок, позволяя волосам свободно рассыпаться по плечам… отстраниться, залюбовавшись шелковым водопадом. Снова придвинуться ближе, приникая всем телом, делясь теплом и получая его в ответ… И потеряться в ласках, чувствуя, как трогают тело привычные к оружию пальцы, осторожные и настойчивые. Между ними не было бешеной страсти, когда от нетерпения рвется одежда и отлетают пуговицы. Не было яростного желания обладать, подчинить или подчиниться. Лишь ровное тепло, ласка и нежность, как бывает между теми, кто уже давно вместе и не нуждается ни в каких доказательствах. Просто – тепло. Просто – близость. И Кармел любил его так, словно они отметили двадцатилетие свадьбы, но чувства сохранили прежнюю новизну. И так же отвечал ему светлый эльф, его маленькое вечернее солнце. Наслаждение накатывало мягкими волнами, не захлестывая, но постепенно накрывая с головой, заставляя задыхаться и хватать воздух в почти беззвучном стоне. Все больше, все ярче, все глубже… а потом волна отхлынула, оставив на песке два сплетенных тела, смуглое и бледно-золотистое. - Солнышко... Вечернее солнышко. - А почему вечернее? – Юкиэл потерся носом о плечо темного. - Потому что мы больше всего любим вечернее неяркое солнце. - Да уж, ярким я никогда не был… - короткий поцелуй в шею. – Спасибо… это было волшебно. - Это ты волшебный, Юкиэл. - Кар-мел… Каор-миел, радужный мираж, - хмыкнул Юкиел. – Только мой мираж, никому не отдам. Кармел только улыбнулся, прижимая его к себе. - Нас потеряли, наверное. - Не думаю. Еще рано, солнце только-только встало. Да и потом, все видели что мы вчера вдвоем ушли. Или кто-то может решить, что я тебя тут втихую прикопал? - Скорее уж, думают, что дарить на свадьбу. Тихий смешок. - Вы темные всегда такие торопыги? Ты можешь передумать завтра или через неделю. - Скорей уж, верные в пристрастиях. Мимолетная улыбка, почти сразу спрятанная за прядями золотисто-зеленых волос. - Ай! Кармел, ты же нас распутаешь? – с надеждой спросил Юкиэл, обнаружив, что они снова переплелись волосами. - Конечно. Я уже привык. Темный ловкими движениями расцепил спутанные пряди и привычно, будто делал так каждое утро, принялся расчесывать. Через несколько минут Юкиэл перехватил гребень: - Теперь моя очередь, - изящные пальцы светлого ловко принялись разбирать темные волосы Кармела, превращая этот водопад в причудливое плетение. Эта прическа темному удивительно шла, смягчая черты его лица, придавая ему странно благородный вид. Юкиэл отстранился, полюбовался результатом своих трудов: - Вот уж не думал, что когда-нибудь буду заплетать кому-то такие косы. Тебе идет кстати. Пошли, узнаем, что тебе подарят твои подчиненные? - А ты согласишься? - Можно сказать, уже согласился, - Юкиэл отвел глаза. – Это плетение… в общем, кто попало его не удостаивается. Кармел взял его за руки, заглянул в глаза: - А что скажут твои родители? - Не думаю, что их заинтересует моя личная жизнь, даже если кто-нибудь возьмет на себя труд вытащить мать из архивов, а отца из лаборатории. Я, в некотором роде, сорняк. - Тогда препон нет. Поженимся. - Ой, что на заставе будеееет, - мечтательно закатил глаза Юкиэл. – Хочу это увидеть. - Увидим, конечно же... - Кармел снова обнял его. - Но давай пока не возвращаться? - Как хочешь, - Юкиэл снова прижался к неожиданному жениху. – Устроить тебе экскурсию по лесу? Или? - Просто посидим тут. Вдвоем. Юкиэл подозрительно прищурился. - Кармел… ты точно обычаи светлых эльфов не изучал? - Нет. А что? - «Пред ликом леса, у воды, ты встреть луч солнца юный, И оберегом от беды браслет замкнется лунный Он воплотит в себе все то, чем ночью поделился Лунарою благословлен, союз новый родился» - процитировал эльф. – Срабатывает не всегда, но бывает. - И что ты такое прочитал? - Это отрывок из ритуальной книги Леса. Что-то среднее между хрониками и священным писанием. - А что это означает? - Там же все сказано. После проведенной вместе ночи надо в лесу у воды встретить утреннее солнце. Если это было не простой случайностью, Лес одаривает браслетами, отражающими те чувства, которые испытывал ночью. Бывает, что так отмечает побратимов… но гораздо чаще влюбленных, - Юкиэл снова отвел глаза. - Тогда... Пойдем искать солнце у воды? - Ты... серьезно? - Более чем. Идем, Юкиэл. - Никуда идти не надо, - качнул головой светлый. – Вода вот, - кивок в сторону родника, - лес вокруг, вон и солнце проглядывает… Надо только подождать. - Тогда подождем. В лесу было тихо, только негромко посвистывала какая-то пичуга, да журчал родник. Эльфы сидели рядом на мягкой траве, Кармел настороженно оглядывал окрестности, Юкиэл, прикрыв глаза, привалился к плечу дроу, и, похоже, дремал. Поэтому неяркая вспышка в районе запястий стала неожиданностью для обоих. - Ой... Что... Юкиэл, взгляни на это, - темный смотрел на руку, опоясанную браслетом. Светлый положил рядом свою, тоже обзаведшуюся украшением. Браслеты были неброскими, больше всего напоминая темные и светлые пряди, сплетенные в причудливую косичку. Если бы не ощущение металла, можно было бы подумать, что это волосы самих эльфов. - Так странно… я никогда еще таких браслетов не видел. - Я вообще никаких не видел... Но красиво. - Спасибо, - вдруг выдохнул Юкиэл, прижимаясь поближе к темному. – Для меня это важно… очень важно. - Все хорошо, мое солнце? У тебя такой вид, словно ты вот-вот расплачешься. - Все замечательно, - шмыгнул носом светлый. – Просто… просто я всю жизнь был никому не нужен… и поверить не мог, что ты серьезно все это говоришь. А это, - жест в сторону браслета, - это обмануть нельзя. - А я и не пытался тебя обманывать, - несколько удивился Кармел. - Вот за это и спасибо, - счастливая улыбка и короткий поцелуй. – Мой мираж, прекрасный, как неземное видение… Кармел только засмеялся: - Да уж. Солнцу напекло голову солнцем. Миражи появились. Радужные. Юкиэл прикрыл глаза, наслаждаясь. - Все-таки у тебя волшебный смех… Только за него влюбиться можно, не считая всего остального. - Я-то думал, - легко поддразнил его темный, - ты в меня влюбился за мою красоту неземную. - При первой встрече у меня кружилась голова и в глазах плыло. Да и темно было, а у меня ночного зрения все-таки нет. Вот голос я хорошо запомнил, и смех тоже. Кармел снова засмеялся и опрокинул светлого на себя. - Нравится тебе меня валять, да? Вот как отомщу! – в серых глазах плясали бесенята. Юкиэл чуть приподнялся и принялся щекотать темного. – Вот тебе, коварный! - Ааа! Пощади-и, - Кармел дурачился вовсю. - Никакой пощады врагу! – Юкиэл уже щекотал двумя руками, да и сам хохотал вовсю. Кармел снова пригреб его, целуя. - Мммм… мммм… это нечестный прием… ммм… ладно, сдаюсь… - светлый на поцелуй активно отвечал, да еще и руками шарил по всему телу, лаская и распаляя. - Такими темпами мы вообще не вернемся в крепость, и придут нас спасать всеми отрядами. Юкиэл с разочарованным вздохом отстранился. - Предлагаешь вернуться в крепость? - Завершить... начатое. - Что именно ты имеешь в виду? Это, - светлый соблазняющее провел ладонью по груди Кармела, - или налаживание, кхм, союзнических отношений между темными и светлыми эльфами? - А это разве не налаживание? Короткий поцелуй вместо ответа. - Я теперь... кровно заинтересован… в перемирии… - короткими выдохами. - Я... тоже... Приступим?