"Дума"

      Сегодняшнее утро ничем не отличалось от остальных. Солнце пару минут как взошло, а соня-Тедди уже был на ногах. Некоторые изменившиеся аспекты в жизни заставляли просыпаться так рано, что его очень огорчало. Он любил поспать подольше, нежась в теплой и удобной постели. Открывать окно, чтобы крик чаек убаюкивал. А после подняться и сплавать до небольшого острова, которое когда-то показал отец. Однако сейчас такого "богатства", как долгий сон, он себе позволить не мог.       Сначала надо было встать и позавтракать. Завтрак состоял из воды и сделанного на скорую руку бутерброда, а если было настроение, то вода и яичница (которая выходило удивительно вкусно, все-таки готовить он умел). После следовало прочесть хотя бы главу или половину из нее, и отправиться на рыбалку. Перед этим взяв со стола пару заказов, которые принял вчера. Ближе к обеду, вместе с пойманной рыбой, Тедди отправлялся в город или же ближайшую деревушку, чтобы продать свежей рыбы и отдать заказ. Все-таки жить надо было на какие-нибудь средства. Спустя пару часов он, уставший, шел домой, чтобы передохнуть. Оставшееся время юноша проводил за своим хобби. Отдыхал на берегу или же плавал, ища что-нибудь новое. Чаще поиски были не успешными, и возвращался Альтман с пустыми руками. Зато отдохнувшим.       Дома он готовил себе ужин и, сидя на веранде, ел на свежем воздухе. Возвращаясь в дом, юноша включал свет, чтобы прочесть какую-нибудь книгу, не имеющую дела к справочникам и энциклопедия.       Тедди считал, что книги, сами по себе, являются самым удивительным и поразительным изобретением человечества. На бумаге запечатлено столько различных событий, коих человеку и не снилось, наверное. И написано в них столько удивительных рассказов! Каждый раз, читая, удивляешься, насколько язык человека многогранен и богат. И хоть сам юноша никогда не показывал яркого интереса к чтению, он считал, что не любить книги и не уважать их, глупо. Например, у него на столе всегда лежал слегка потрепанный журнал наблюдений отца, а справа стопка из энциклопедий и справочников по поводу рыб и других подводных жителей. Его интересовало все, начиная от строения и заканчивая местом обитания и пищей. Даже факт, что читать все время скучно (а в детстве он умудрялся заснуть с книгой в руках!), не мешал ему "грызть гранит наука".       Сейчас Тедди читал какой-то исторический роман и, по редким зевкам, книга хоть и была интересной, но слишком затянутой и местами скучной. Поэтому, решив, что на сегодня хватит, Альтман решил положить ту на место и лечь пораньше. Однако этому не суждено было сбыться. На полу лежал загрязненный, некогда белый, лист. Подняв его, юноша понял, что это заказ, при этом, несмотря на свой внешний вид, совсем новым. Имя заказчика не было указано, поэтому в нужном поле стоял прочерк. Однако было известно место, куда привезти и кого оповестить о выполненном заказе. Пробежавший по содержанию Тедди нахмурился, а рука, державшая лист, сжалась в кулак.       Русалки, в то время, не были мифами, а действительно живущими на Земле созданиями. Только редкими, их можно было встретить где-нибудь в далеком океане. Те редко близко приближались к берегу, но находились очевидцы и тут не поспоришь. Русалки были удивительными. Полулюди, полурыбы. Их хвосты были покрыты чешуей, которую не встретить более ни у какого морского обитателя. На черных рынках она имела ошеломляющую сумму. А так как вид считался тоже редким (да и находились те, что до сих пор не верили в их существование), любая часть русалок была ценой в золото. И говоря "ценой в золото" никто не преувеличивал. Цены, опять же, были колоссальными.       И что же? Неизвестный заказчик требует добыть далеко не пару чешуек. Неизвестный хочет заполучить это редкого создания, маленькая заметка в углу гласит, что, та должна быть живая. Так же, на обороте есть подробное описание желаемого заказа, что еще больше удивило рыбака. Видимо, тот желает определенную русалку, которую ранее уже видал.       По середине, размашистым почерком, было написано "Подробнее". Ниже, будто под линейку, аккуратным столбиком шло перечисление примет. Черные глаза и волосы. Верхней частью напоминает еще молодого человека. Откликается на "Билли", реже "Виккан". Так же был приведен схематичный, на скорую руку рисунок (видно, что рисовал любитель). Но общие черты и приметы были ясны. На этом заканчивался текст и сам листок соответственно.       Тедди выдохнул, кладя лист на стол и укладываясь. Заказ был исключительным, хотя сильно не удивил, ну-у, если совсем немножко. Несмотря на их спрос, русалок боялись и старались лишний раз не вспоминать. Так же они являлись еще одной причиной того, что люди не любят заплывать далеко. Самые суеверные утверждали, что все эти существа исключительно кровожадные и ненасытные создания, съедают и убивают изощрённые и больнее акул. Хотя откуда взяли они это, Альтман не понимал.

***

      Утром юноша направился в указанное место, чтобы поподробнее узнать о заказчике и сказать, что отказывается. Однако адрес места, что было указано, одним своим внешним видом кричало, что людей тут не было очень давно. И единственным свидетельством, что оные были, показывала только старенькое, чудом не разрушенное здание, в котором Тедди было бы страшно находиться, не то, чтобы жить.       "И как я должен был бы оставить в подобном месте русалку?" — подумал Альтман.       Раздумывая, как поступить, юноша не услышал движения сзади. Поэтому вскрик, когда чья-то холодная рука легла на плечо, был слишком громким.       — Молодой человек, — начал Некто, и голос явно принадлежал пожилому человеку. Обернувшись, он лишь подтвердил свои догадки. Это была старушка, — Что вы тут делаете?       — Вы тут живете? — спросил Тедди и получил утвердительный кивок.       — М-м, — протянул он, думая, стоит говорить ей про причудливый заказ или же нет. Но, как видимо, незнакомка все решила за него.       — Вы по поводу заказа?       Альтман ойкнул и неуверенно и медленно кивнул.       — Я заказчик, — продолжила женщина, — Чтобы вы хотели уточнить?       — Зачем вам Она?       — Он.       — Что, простите?       — Я заказывала русала. Билли — это он, — слегка недовольно, но поправила его старушка.       Тедди покраснел от смущения и успел сто раз проклясть свою идею прийти сюда.       — Ладно, — продолжил он, желая поскорее покинуть это странное место и не менее странную старушку, — Зачем вам Он?       — Вас это не касается, молодой человек. Если вам не хватает вознаграждения, что вы колеблетесь, то я могу удвоить сумму.       — О-о... Нет-нет, сумма и так довольно хорошая.       — Тогда не вижу причин, которые бы объясняли бы ваше присутствие тут.       Незнакомка из доброй старушки, превратилась в очень злую и раздражительную. Чем-то недовольную и что-то... скрывающую.       — Тогда я пойду, — сказал Альтман, что заменяло прощание, и направился домой.       — Скалы.       — Что? — Альтман остановился, оборачиваясь.       — Билли любит отдыхать на берегу около скал на том островке за горизонтом. Думаю, вы знаете, о чем я говорю? — она улыбнулась, снова по-доброму и, больше ничего не сказав, скрылась в доме.       "Что за черт? Странное место и хозяйка тоже!" — такие мысли были в его голове по пути домой. Вдруг он остановился и ругнулся.       — Я же хотел отменить заказ! — но перед глазами был знакомых пляж, слышен крик чаек. Он вернулся домой.