Утешительное объятие

— Сомневаюсь, что этот ход можно назвать удачным — вы загнали своего ферзя в ловушку. — Не спорю, я недостаточно продумал свой ход, но лишь потому, что ваша болтовня действует мне на нервы... Доктор Шелдон Купер сидел на своем излюбленном месте на краю дивана и играл в шахматы с самим собой. Это был один из немногочисленных случаев, когда Шелдона раздражал собственный блестящий разум, ведь с изобретением шахмат на троих появился и третий собеседник в его разговоре с самим собой. Честно говоря, его и двое-то не особенно радовали. Задумавшись над очередным ходом, теоретик замолчал. Но звенящая тишина начала столь неприятно давить на уши, что Куперу пришлось возобновить прерванный «диалог», дабы прогнать это противное ощущение. В этот момент раздался хлопок двери, заставивший его вздрогнуть. — Привет, Шелдон, — поздоровался Леонард, снимая ветровку. — Здравствуй, — в своей отрешённой манере кивнул тот. — О, я вижу, у тебя тут игра в самом разгаре! Кто побеждает? Купер исподлобья взглянул на друга. — Я. — Это был сарказм, — вздохнул Леонард. — Понятно, — бесцветным голосом ответил Шелдон, но Хофстедтер его уже не слушал, так как отправился к себе в комнату, что-то тихонько напевая. Хлопнула дверь, и доктор Шелдон Купер снова остался в одиночестве. Доигрывая партию, он прислушивался к тому, как Леонард выходит из комнаты, включает воду в ванной, принимает душ, затем выключает воду и находится там ещё некоторое время (должно быть, снова стирает с зеркала брызги зубной пасты или водяные разводы, надеясь, что сосед их не заметит), а затем снова закрывает дверь своей комнаты. А после этого опять наступила докучливая звенящая тишина. Шелдон заёрзал на своем месте, то и дело искоса поглядывая в сторону комнаты Леонарда. Ему вдруг стало весьма любопытно, по какой причине его сожитель, вернувшись домой после столь продолжительного отсутствия, сразу ушёл к себе в комнату, не уделив должного внимания своему лучшему другу. Можно было, конечно же, спросить об этом непосредственно самого Хофстедтера, но Купер обычно справлялся лишь о его самочувствии, хоть оно и было ему совершенно не интересно. Шелдон вдруг остро почувствовал себя как никогда одиноким и брошенным. У Леонарда была своя жизнь, развлечения, знакомства. А у него... был только Леонард. Особенно теперь, после того как они с Эми... «Ну конечно!» — вдруг сообразил учёный.— «У меня ведь есть прекрасный повод, чтобы завязать дружескую беседу и удовлетворить потребность в общении!» Эта мысль заставила Купера подскочить с дивана.

***

Тук-тук-тук. — Леонард. Тук-тук-тук. — Леонард. Тук-тук-тук. — Лео... — Открыто. — ...нард. Шелдон приоткрыл дверь и тут же встретился взглядом с другом, растянувшимся на кровати с книгой в руке. — Что случилось? — поморщившись, спросил тот. — Ничего. Просто я пришёл к тебе, чтобы поговорить, рассказать о том, что меня беспокоит, возможно, даже поплакаться в жилетку. Хофстедтер закатил глаза и уткнулся в книгу. — Спокойной ночи, Шелдон. У меня нет желания. — Вынужден напомнить тебе, что обязанность выслушивать друга и по возможности оказывать ему психологическую помощь входит в Соседское соглашение, поправка о дружбе, раздел номер... — Хорошо, хорошо, — торопливо перебил его Леонард. — Валяй. Шелдон присел на краешек кровати. — Мы с Эми Фара Фаулер расторгли Договор об отношениях. — Серьёзно? — вскинул брови его собеседник. — Вы поссорились? — Нет. Пункт «Ссора» учтён в Договоре. В нём указано, что ссорой считается прекращение любого рода контактов между парнем и девушкой на срок, не превышающий двух недель. В нашем случае мы с Эми решили, что связь между нами не возобновится в пределах указанного срока. — Что ж... — Леонард старался изобразить заинтересованность. — А кто был инициатором? — Я. Видишь ли, Эми довольно сильно настаивала на тесных физических и душевных контактах, игнорируя мои предупреждения о том, что никакого комфорта от них я не испытываю, и я решил, что это вышло за рамки. Хофстедтер пожал плечами. — Но её можно понять. Она хочет чувствовать себя любимой и желанной женщиной... — Умоляю тебя, Леонард, — скривившись, перебил учёный. — С таким же успехом я мог бы обратиться за поддержкой к Раджу. — Что ж... но как мне, в таком случае, стоит поддержать тебя в этой ситуации? — задал риторический вопрос его собеседник. — Хорошо, что ты спросил. Тебе доступны несколько способов поддержки: дружеский совет, стандартная фраза «всё наладится», похлопывание по спине, утешительное объятие и сочувственное выражение лица. С этими словами Шелдон скорчил гримасу, по-видимому, призванную обозначать высшую степень понимания и сочувствия. — Погоди-ка, я не ослышался? — встрепенулся Леонард. — Объятие? — Да, утешительное объятие. Оно применяется далеко не во всех случаях, но на мой взгляд, в данной ситуации является наиболее приемлемым вариантом... — на одном дыхании выпалил Шелдон, сам ещё до конца не осознавая, что именно он говорит. Леонард присвистнул и отложил книгу в сторону. — Ну что ж, сдаётся мне, эта возможность выпадает раз в жизни... Ладно, иди сюда. Шелдон подался чуть вперёд, чувствуя, что начинает неотвратимо краснеть. Утешительное объятие? Как ему вообще пришло такое в голову?! Этого варианта на самом деле не было предусмотрено Соседским соглашением, да и где это видано, чтобы Шелдон Купер... Ещё секунда, и он оказался в крепких объятиях Леонарда, сомкнувшего руки за его спиной. От Хофстедтера пахло шампунем, а его тело ещё хранило влажное тепло после принятия душа. Этот факт слегка успокоил Купера, и неведомый ему доселе прилив нежных чувств вытеснил мысли о болезнетворных бактериях, заставив его робко обнять своего соседа за плечи. Тянулись секунды, сердце Шелдона по какой-то причине забилось быстрее, а руки, вцепившиеся в халат Леонарда, вспотели. — Шелдон? — негромко произнёс Хофстедтер, отстранившись. — С тобой всё в порядке? — Если ты о моей внезапной тахикардии, то она, вероятно, связана с тем, что я уже довольно долгое время нахожусь в плохо проветриваемом помещении, — пробормотал Купер, сделав вид, что ловит ртом воздух. — Нет, с тобой сегодня явно что-то не так, — нахмурился Леонард. — Приходишь ко мне, пытаешься поговорить, обнимаешься... Это разрыв с Эми на тебя так повлиял? — Что за чепуха, — фыркнул теоретик. — Я ничуть не опечален расторжением Договора об отношениях с Эми Фара Фаулер. Я абсолютно не готов к предложенным ею физическим контактам... — Каким именно? — тут же последовал серьёзный вопрос. — О, не заставляй меня конкретизировать. По лицу Леонарда расплылась издевательская ухмылка, но даже она получилась у экспериментатора какой-то незлобной. — Ну, тогда покажи. Шелдон хотел было по своему обыкновению закатить глаза, как бы спрашивая друга, осознаёт ли он сам, какую глупость сейчас сморозил. Однако внезапный порыв взял над ним верх, и Купер, забавно дёрнувшись в нерешительности, прижался своими губами к губам Леонарда. Он совершенно не умел целоваться, поэтому оставил свой рот плотно закрытым, но это не мешало ему наслаждаться теплом губ сидящего перед ним мужчины. С огромным трудом Шелдон оторвался от них спустя пару секунд, потому что нечто подсказывало ему, что сейчас в этом деле медлить не стоит. Они молча посмотрели друг другу в глаза. Лицо Леонарда постепенно становилось всё бледнее, в то время как лицо Шелдона, напротив, горело огнём. Только теперь теоретик наконец осознал, что именно он только что натворил. Купер чувствовал, как покрывается мурашками, боясь пошевелиться и разорвать зрительный контакт. Ему казалось, что как только он это сделает, ему придётся как-то объясняться, что-то говорить... А пока он мог просто изображать шок, тем самым оттягивая неприятный момент. — Шелдон, — выдавил наконец Леонард. Тот не ответил, а лишь покосился в направлении двери, больше всего мечтая оказаться по ту ее сторону. — Спокойно, Шелдон, — пробормотал Хофстедтер, проследив за его взглядом. — У меня, кажется, было право выбора видов поддержки друга в трудной ситуации, если верить Соседскому соглашению? Ответом ему был молчаливый кивок. — Тогда я выбираю дружеский совет. «Здесь вопрос только один, в какое именно место он посоветует мне пойти», — подумал Шелдон, но все же решил уточнить: — И... каков же он будет? Леонард помолчал, видимо собираясь с мыслями, а затем вдруг неуверенно ухмыльнулся, блеснув стёклами очков. — Думаю, тебе всё же стоит добавить утешительное объятие в перечень способов поддержки. Учитывая количество неприятностей, которые случаются с тобой, у меня будет возможность прибегать к нему довольно часто.