Переписка (Text Message)

Просыпаюсь и тут же чувствую сухость во рту и тугой узел в животе. Сегодня. Сегодня, ровно два года назад. На этот раз я это сделаю. Я должен. Спускаю ноги на пол из-под одеяла и тру глаза. С трудом сглатываю в отчаянной попытке вернуть хоть немного влажности моему пересохшему, словно колодец в пустыне, горлу. Провожу рукой по волосам, на ощупь определяя, надо ли их помыть. Тяжелый полувздох-полустон. Душ может подождать. Я должен это сделать. Нельзя откладывать. Хватит уже. Снимаю телефон с зарядки и пишу сообщение. Просто на всякий случай, если он вернется, пока меня не будет. Я оставлю тебе чашку чая. Пожалуйста, выпей её на этот раз. - ДУ Просматриваю список смс, что отправлял ему ранее. Чашка чая на столе - для тебя. Буду поздно. - ДУ Ты не выпил свой чай. - ДУ Нужно что-нибудь? Я собираюсь в магазин. Оставил тебе кусок торта со дня рождения миссис Хадсон на журнальном столике. На случай, если вернешься раньше меня. - ДУ Видимо, ты не любишь торты... - ДУ Сколько еще чашек чая ты не тронешь? - ДУ Ушел спать. Чайник вскипятил. На случай... ну ты знаешь, если вернешься, пока я буду спать. - ДУ Делаю глубокий вздох и кладу его на столик около кровати. Сжав челюсть крепче, киваю сам себе. На этот раз я это сделаю.

***

Собравшись наконец-таки с духом, я протягиваю руку и кладу ладонь на дверь. Другой рукой потянув за латунную ручку, я делаю глубокий вдох и толкаю дверь наружу. Ветер тут же бьет меня по щекам, и я неосознанно сжимаю сильнее зубы. Это та точка, до которой я смог дойти в прошлый раз. В прошлом году. В этот же самый день ровно год назад, я пообещал себе прийти сюда. Но в последнюю минуту сломался и не смог выйти. Как раз из-за ветра, ударившего мне в лицо. Точно так же, как и сейчас. С трудом преодолевая себя, удерживаю содержимое своей грудной клетки и живота на месте. Заталкиваю все волнения подальше - так же, как и в тот раз, когда меня звал раненный солдат. Солдат, которому я хотел оказать первую медицинскую помощь, когда меня самого подстрелили. Смешно даже. Все эти неясные, нервирующие чувства теперь подсознательно у меня ассоциируются только с болью. Возможно, именно поэтому я так сильно боюсь этого момента. Но я должен это сделать. Хотя бы ради того, чтобы отдать дань уважения человеку, который изменил всю мою жизнь. Пора бы уже это признать. Ведь это правда, в конце концов. Я бы никогда не сказал ему этого, глядя в глаза; его самомнение и так слишком велико. То есть... Полагаю, теперь я уже никогда не смогу сказать ему этого, глядя в глаза, так ведь? Солнечные отсветы поблескивают на сером бетоне у меня под ногами. Яркие, они как-то уж слишком яростно слепят мне глаза так, что приходится прищуриться. Приложив ладонь ко лбу козырьком, я не спеша осматриваю пространство вокруг себя. Медленно продвигаюсь вперед, с каждым шагом ощущая, как все больше потеют мои ладони и как всё туже стягивает мне грудь. Почему это так тяжело? Это же всего лишь чертова крыша, Джон. И все же это тяжело. Каждый следующий шаг - это шорох моей обуви по крупному гравию, это очередной слепящий луч, бьющий по глазам, еще один узел, стягивающий внутренности от страха, в моем животе. Я должен через это пройти. Медленно, мучительно медленно скольжу взглядом по невысокой кромке вокруг здания. Это не то самое место. Не то, откуда он прыгнул. Противоположный край здания. Не думаю, что смогу стоять там же, где стоял он. Нет. Я тогда просто рассыплюсь на мелкие осколки. Сглатываю. От колючего ветра в лицо вкупе с моими расшатанными нервами, во рту вновь пересыхает. Слюна слишком густая и вязкая, руки все еще потеют, а взгляд прикован к горизонту. Я это сделал. Выдыхаю. Даже и не заметил, когда успел задержать дыхание. Медленно поворачиваюсь и смотрю туда, откуда пришел. Чтобы порадоваться своему же успеху. Я помню, как звучал его голос. По телефону, когда он оставил мне свою "записку". Тогда я еще не понимал, что это значит. Почему его голос звучал так... испуганно? И это тот же человек, что гонялся за призрачным серийным убийцей по планетарию, был ранен во время погружения к историческим артефактам, едва не самоубился, съев таблетку с ядом, пока я не нашел его и не спас его беспомощную тушку. Вновь с трудом сглатываю. И поворачиваюсь на полные 180 градусов, но пока не поднимаю глаз. В этот раз мне потребуется еще больше мужества. Только лишь затем, чтобы посмотреть туда, где он стоял. С этого угла все произошедшее кажется еще реальней. Сжимаю одновременно кулаки и челюсть. Делаю последнее усилие и поднимаю взгляд на то место. И когда вижу это, моя челюсть непроизвольно отвисает. В первую секунду я даже не могу понять, что это. Всего лишь темное пятно посреди белизны, что была тут так долго, что стала уже нормой. Пятно шевелится, почти колышется на ветру. Шестеренки в моей голове начинают проворачиваться, и взгляд потихоньку проясняется, пока все кусочки мозаики не встают по местам. Фигура. Высокая, темная, ее руки сложены в замок за спиной, и лицом она повернута от меня. Мой рот все так же открыт, теперь в горле будто что-то царапается, принося еще больше мучений. Делаю шаг к нему. Моргаю, все еще не веря в то, что вижу. Должно быть, это игра моего воображения. Ну, конечно, так и есть! Как, черт возьми, он может быть?.. С силой трясу головой, и моргаю несколько раз. Но фигура никуда не исчезает. И не двигается. Это реальность. Я больше не могу верить своим глазам, ведь они говорят мне, что эта фигура прямо передо мной и есть... Из кармана куртки раздается сигнал входящего смс. Подрагивающими пальцами вытаскиваю телефон. То, что я вижу на экране, заставляет все в моем животе одновременно сжаться и затрепетать от восторга. Вскипяти-ка нам чайник. - ШХ