Огненный лед, холодное пламя

Льдана Карийского все привыкли считать тихоней. Если бы не фамильная яркая внешность, за ним бы прочно закрепилась слава серой мышки, но назвать серым обладателя полночно-черной шевелюры и пронзительно-синих глаз просто язык не поворачивался. Но не считая этого, принадлежность к славному роду Карийских ни в чем не проявлялась. Не был Льдан замечен в авантюрах, не наблюдалось за ним тяги к риску или взрывного характера, которым был знаменит его отец. Тихое, абсолютно безобидное создание, не проявляющее интереса ни к интригам, ни к традиционной семейной вражде. Даже фехтованием и верховой ездой младший отпрыск Фламара Карийского интересовался только в пределах необходимости. Все остальное время Льдан пропадал либо в библиотеке, либо в небольшой беседке в глубине сада. Именно там находились основные перекрестки тайных ходов, пронизывающих весь старый замок, и ведущих далеко за его пределы… правда, об этом знал только сам Льдан. Чем активно пользовался, умело изображая рохлю и бесполезного тихоню. А вот Флам Сейнар, славный представитель древнего и могущественного рода, был головной болью многих - авантюрист, разгильдяй и обворожительный юноша, который всегда мог заболтать до полусмерти любого из родичей, рискнувшего прочесть ему нотацию о правилах приличия. Он улыбался, делал покаянный вид и перебивал на каждом слове, а потом вскакивал и уносился на очередную проделку. И каким образом он вообще ухитрился подружиться со Льданом, не понимал никто, наверное, даже он сам. Самого Льдана больше удивляло, что Флам умудрился эту дружбу удержать в секрете. Нет, конечно, старая родовая вражда и все такое… но с Флама сталось бы притащить друга на имянаречение в главный ритуальный зал просто чтобы посмотреть на вытянутые рожи дорогих родичей. Как бы то ни было, они были не просто друзьями. И сейчас Льдан почти бежал по одному из ходов за пределы поместья. Новость, которую он подслушал в кабинете отца была слишком важной. Но поделиться ею он мог только с Фламом. - Ну, тише-тише, - Флам засмеялся, завидев его. - Не споткнись... Иди ко мне медленно и неторопливо, чтобы я вдоволь мог тобой налюбоваться. Он сидел на поваленном бревне, поджав одну ногу под себя, привычно улыбался, насмешливо и тепло. Ветер трепал его волнистые рыжие пряди, перехваченные на затылке синей лентой, из которой они все время норовили выбиться. Льдан же, против обыкновения, был растрепан, темные волосы только что дыбом не стояли. Да еще и по дороге парень умудрился влететь в развесистую паутину, так что теперь представлял собой очаровательное чучело. - Какое там тише… Меня отец хочет использовать для политического брака, - убито сообщил Льдан, опускаясь рядом. – Что делать – ума не приложу, хоть из дому беги. - А мы и сбежим. Вместе, - Флам уселся прямо, перетащил Льдана к себе на колени, заключив в объятия. - Вот так, чучелко ты мое родное, - он легко коснулся губами губ Льдана и принялся снимать паутину с его волос. - Меня вроде как тоже женить хотели. Невесту подобрали такую, что отец только нервно хохотал, без конца повторяя: "теперь он точно будет по струнке ходить"... Мама безостановочно пила успокоительное, а слуги словно с ума посходили. Я думал, что я в курятнике, куда прошмыгнула лисица. - Тебя тоже? – Льдан повернулся, заглядывая в глаза. – Когда я пришел, брат едва в истерике не бился, говоря, что эту свадьбу запомнят надолго. А отец еще добавил, что наконец утрет нос Сейнарам. В общем, дальше в дом я заходить не рискнул. Так по тайным ходам и ушел. Брюнет запустил руку в шевелюру, нервно ероша волосы. - Если сбегать будем, надо за вещами сходить. Ты подождешь или со мной пойдешь? А то меня так переклинило, я как был выскочил. - За какими вещами? Тебя там сразу - поймают и не выпустят. Идем, я из дому денег утащил, купим тебе вещи, - Флам все-таки не отказал себе в удовольствии еще раз поцеловать Льдана. - А сам-то не побоишься вот так, в неизвестность, еще и с одним из семьи Сейнар? - С одним из семьи – страшно. С тобой – нет, - Льдан ответно поцеловал любовника. – Куда пойдем? В город нельзя, там наверняка людей отца полно. Что твоего, что моего. - Укроемся в деревушке на востоке, там всегда бывает много разных людей, нам не удивятся. А искать нас будут по-любому, правда, именно в таких вот маленьких деревушках и проще укрыться. Там люди добрее, смилостивятся и не выдадут... Так что, вставай. И поедем, я увел нам двух коней, хотел сразу предложить бежать. - И это тебя считают раздолбаем? – хмыкнул Льдан, поднимаясь. – Да ты предусмотрительнее многих. Я вот про коней даже не подумал. - Хорошая маска порой прирастает сильнее лица, - откликнулся Флам словами из баллады. - Тебя вот тоже считают тихим и милым... И только я знаю, какой ты огненный. Кони тихо пофыркивали, ожидая возвращения Флама и Льдана, время от времени тяжело вздыхали, словно пытались сказать, что уезжать не надо, и тут неплохо. Льдан погладил вороного по морде и тихо вздохнул: - Знаешь, мне будет немного этого не хватать… Авантюры, в которые мы ввязывались… Помнишь, как мы чуть не налетели на твою мать и моего брата в городе? Весело было… Но я не жалею. Тебя бы мне не хватало гораздо больше. - Ну-ну, выше нос. Мы же вместе. Родители одумаются с течением времени, - Флам шутливо хлопнул Льдана ладонью пониже спины. - Взбодрись. - Родители одумаются? Да скорее ад замерзнет, - фыркнул Льдан. – Ты же их знаешь. Парень одним движением запрыгнул на лошадь: - Ну что, вперед, мой генерал? – Льдан частенько так называл Флама, убеждая его, что он непременно станет каким-нибудь генералом. Ибо с таким характером его не выдержит ни одно начальство, а значит, начальством придется быть ему. Флам же отшучивался, что в таком случае, Льдану, как единственному, кто может его характер вытерпеть, придется стать при нем адъютантом. Так что сейчас он лишь рассмеялся, кивнув: - Вперед. Искать нашу армию. - А потом с ее помощью мирить родителей… Ибо благословение в нашем случае можно будет получить только с полком конницы за спиной, - Льдан приподнялся на стременах, целуя Флама. – Я верю, что мы справимся. - Я тоже. И теперь у меня еще больше уверенности в том, что мы должны раздобыть армию. Или хоть какой-то отряд, - Флам улыбнулся. - Хэй-а. Кони сперва медленно, затем все быстрее пошли по дороге, стряхнув с себя леность и дремоту. Льдан рассмеялся, пришпорил своего, вырываясь вперед. Так, соревнуясь друг с другом, они и вылетели на дорогу. Только, увлекшись скачкой, парни не заметили, что на дороге шел бой. Несколько воинов в странных зеленоватых доспехах отбивались от крупного отряда. Довольно успешно отбивались, но численный перевес не давал им шансов. И Флам с Льданом вылетели прямо в гущу этой схватки. - Льдан, назад! - только и успел выкрикнуть Флам, бросаясь в центр боя. Вообще-то, он рад был бы не оказываться героем, но испуганная лошадь понесла прямо на врагов, так что оставалось лишь выхватить меч из седельных ножен, спрыгнуть и врубиться в нападавших, стремясь прорваться из окружения. - Сумасшедший! – конь Льдана был поспокойней, да и слегка приотстал во время скачки. Но бросить Флама одного? В руках раскрылся веер метательных ножей – подарок Флама, с которым Льдан не расставался. И завертелся конь, меткими ударами копыт отбрасывая противников. Сам Льдан гораздо больше внимания уделял центру схватки, срезая ножами нападавших на Флама. Обороняющиеся помощь оценили, и мгновенно разделились, прикрывая Льдана и помогая Фламу. Меч окутался пламенем, заставив нападавших отшатнуться. Флам крутился волчком, отражая удары, нанося, не чувствуя текущей по руке крови из пробитого плеча. - Флам! – крик прозвенел осыпавшимся льдом. Мало кто знал, что младшего сына Карийских не зря назвали именно так. При сильном испуге юноша мог непроизвольно замораживать все вокруг. Контролировать это не получалось. Потому и не ввязывался Льдан в приключения, пряча резкий нрав под маской тихони. Но сейчас… Сейчас холод выплеснулся, да не одним потоком, а несколькими, от каждого из брошенных ножей, сплетая гибельную для всего живого сеть. Флам еле успел пригнуться, пронырнув под сетью льда, выкатился к ногам Льдана, замер в низкой стойке, держа меч наизготовку. - Сумасшедший! – Льдан прикусил губу, боясь дотронуться до любимого – вдруг холод еще не до конца ушел? – Зачем ты вообще в самую гущу полез? А если бы этот удар пришелся чуть левее? - Это все конь, - буркнул Флам. - Я понять не успел, чего это его понесло туда. А потом стал выбираться... ай, плечо жжет. - Терпи, - Льдан самыми кончиками чувствительных пальцев обследовал рану. - Проклятье, почему я не взял аптечку? - Позволите вам помочь? – оборонявшиеся, в большинстве своем находившиеся рядом с Льданом, тоже уцелели, и теперь разглядывали неожиданных спасителей. – У нас есть лекарства и материал для перевязки. - Да. конеч.... Что? Эльфы? Один из спасенных демонстративно дернул заостренным ухом, как бы показывая – да, эльфы. Льдан нервно хохотнул: - Только мы могли так вляпаться. Значит, тихая, маленькая деревня, да? - Ну, это эльфийская деревушка, - повинился Флам. - Зато нас бы точно там искать никто не стал. - Это точно… Уважаемый ильё, где там ваши лекарства? Это было бы очень кстати. Флам успокаивающе улыбнулся Льдану, погладил его по руке, глядя с нескрываемой нежностью. - Все позади, можешь выпустить нож, любовь моя. - А? Точно, - брюнет разжал пальцы, позволяя последнему ножу упасть на землю. Потом тихо и медленно выдохнул: - Ты себе представить не можешь, как я за тебя испугался. - Ну, почему же? – Флам выразительно глянул на ледяные глыбы, покрывшие место битвы. - Интересно, а кто это вообще был? - Разбойники, обосновались тут недавно. Грабят прохожих, пытаются нападать на маленькие деревни, - эльф перевязывал его плечо, попутно рассказывая. - Сейчас вот на нас напасть решили. Спасибо, что помогли. - Они слишком хорошо вооружены для обычных разбойников, - покачал головой Флам. – И мечом владеют на уровне дворцовой гвардии. Так что все это неспроста… Льдан, что ты делаешь? – окликнул он парня, старательно вычерчивающего что-то на земле. - Хочу замести следы. Такие выплески, как мой, слишком специфичны. - И что это может означать? - Войну... - пробормотал Флам. - Снова война, неужто... - Я думаю, дело не в этом, - качнул головой Льдан, на миг отрываясь от своего рисунка. – Ты сам сказал, что в этой деревушке много кто бывает, и даже столь колоритная парочка, как мы, удивления не вызовет. Идеальное место для укрытия… а еще очень подходящая дорога для тайного посла с очень важной миссией. Не так ли? – парень в упор глянул на эльфов. Те отвели глаза, явно не желая кое-что рассказывать. - В любом случае, мы ваши должники, - один из эльфов решил поскорее нарушить тишину. - Льдааан, - проказливо протянул Флам. – А давай попросим у них армию? - На кой вам.... - эльф поперхнулся. - Родителям показать, чтобы вовремя скрыться за спинами солдат. Мы тут сбежали от брака. - На ком же вас хотели женить, что вам требуется целая армия?! - А мы не знаем, - пожал плечами Льдан. – Но характер у наших родичей взрывной, так что если явимся без армии, либо нам кранты, либо всему окружающему… Смотря кто первым нас найдет. - Может, вас поженить? - вынес предложение один из эльфов. - Мы можем. А против брака ваши родители не пойдут... - У меня муж овдовеет, - вздохнул Флам. - Стоит им узнать о свадьбе. А хотя... Льдан, ты согласился бы стать моим супругом, алмаз моего сердца, цветок моей души? - Флам, бестолочь ты моя солнечная, конечно согласен. Иначе стал бы я сбегать с тобой. И кстати, у меня есть идея, как нам после этого выжить… - То есть, вы оба согласны? – уточнил эльф. - Ага, - вразнобой ответили парни. Эльф тут же вычертил в воздухе какую-то руну, осыпавшуюся на парней мерцающей пылью. Пыль немедленно вспыхнула, образуя брачные татуировки. - Готово. - Что, вот так быстро? - С такими-то горящими аурами? Странно, что вы сами еще связь не замкнули. Флам первым делом поцеловал мужа, забывая про все на свете. Эльфы деликатно отвели глаза. А уже потом рыжик соизволил поинтересоваться: - И каков твой план, любовь моя? - Нужно всего-навсего свести наших родичей вместе на главной площади. Пока они будут решать, кого первыми убивать – нас или друг друга, мы успеем сделать все, что необходимо. Ведь твой отец тоже глава рода? Если их как следует раздраконить, они сами не заметят, как скажут то, что мне надо. Есть одна старая клятва с формулировкой «только через мой труп»… Но как их привести одновременно? - Письмо написать? - Флам задумался. - Да, точно. Написать письмо. И потребовать встречи. Мой отец так точно примчится, пылая в буквальном смысле. - Ничего, его будет кому охладить… О! Надо намекнуть, что в нашей пропаже виновата противоположная сторона, а самим немного припоздать! Тогда всем точно будет не до выяснения, почему это мы явились вместе. Эльфы только глазами хлопали. - Уважаемые, у вас случайно не найдется пергамента? Пергамент дали. Парни хитро переглянулись и, быстренько нацарапав записки, вручили их двум начарованным вестникам. Вот только вестник Льдана отправился в семейство Сейнаров, а феникс Флама – в род Карийских. - Как ты думаешь, такой намек на участие достаточно тонкий? - Шутишь? - Флам хохотнул. - Хочу взглянуть на их лица, когда они узнают, что это была не моя идея, а твоя. Тихоня ты мой. - Могу даже записать образ на память… Ну, что поехали обратно? Или проводим уважаемых ильё до города? - Проводим, разумеется, нам же надо немного припоздниться. Весь вид эльфов показывал, что если раньше они и не понимали причин изоляции эльфов от суматошных смертных, то теперь обоими ушами «за». И что стену вокруг Лесного Княжества неплохо бы вырастить… Но отказываться не стали. В город Флам и Льдан въезжали гордо, во главе небольшого отряда из эльфов. Но их появление осталось почти незамеченным – стражников гораздо больше интересовал грохот, доносящийся с главной площади. - Однако, - качнул головой Льдан. – Чтобы даже у ворот слышно было? Разошелся отец… Ему с таким темпераментом самое место в вашем семействе. - Прибавим-ка ходу, - Флам фыркнул. - Пока кто-нибудь из нас не осиротел. Ох, будь рядом, любимый, а то что-то меня нехорошие сомнения терзают. - Прошу прощения, уважаемые ильё, вынуждены вас покинуть, - Льдан отвесил поклон в сторону эльфов. – Долг зовет. Парни дружно дали шпоры коням, срываясь с места в галоп. Их появление на площади сильно напоминало произошедшее в лесу несколько часов назад: точно также ворвались в гущу битвы. Разве что противники в этот раз были знакомы. -Ты! – дружно рявкнули главы семейств, узрев «пропавших» отпрысков. - Я, - Флам закрыл собой Льдана. - Прекратите! Нечто пламенное, брошенное сгоряча, растеклось по тонкой изморози прикрывшего Флама купола. - Ты! – старший Сейнар обвиняющее ткнул пальцем в главу рода Карийских. – Я все равно не позволю тебе сорвать эту свадьбу! Договор заключен! - Да к демонам ваши договора! - грянул Флам. - Я уже женат, причем счастливо! И я не собираюсь менять Льдана на кого-то иного! По волосам его потекли струйки пламени, охватывая тело, разгораясь все ярче и ярче, превращая юношу в живой факел. - Да только через мой труп! – хором заорали отцы. И так же дружно замолкли. - Флам, что ты сейчас сказал? – подозрительно прищурился Джанор Сейнар. - Услышано и засвидетельствовано! – звонко выкрикнул Льдан и расплылся в счастливой улыбке. – Поздно. Вы только что подтвердили, что ценой собственной жизни не позволите Фламу быть с кем-то другим, - юноша безбоязненно положил ладонь на плечо Флама. Тот что-то прошипел. И, к удивлению всех присутствующих, пламя послушно унялось под касанием руки Льдана. Флам обвел свою семью злым взглядом, отвернулся, обнимая супруга за талию. - А теперь, давай уедем? Они... Я сейчас сорвусь на кого-нибудь. - Нет, давай все-таки дослушаем… - дальше Льдана прервал заливистый хохот. Смеялся Фламар Карийский, громко, с подвываниями и держась руками за живот. - Вот же… молодежь… неделю… подождать… не могли…. Ух, - Фламар наконец перестал смеяться и утер выступившие слезы. – А ты ничего, огненный, - он кивнул Фламу, - эта идея с вестниками… Дерзко, но эффективно. Глядишь, и Льдана расшевелишь, а то он скоро совсем айсбергом станет. - Это была идея Льдана, - преувеличенно ровно отозвался Флам, глядя поверх голов всех присутствующих. Копившееся внутри пламя уже начинало прорываться снова, грозясь выплеснуться потоком лавы, сжигая все на своем пути. - Льдана? Этого тихони?! Ответом стали два убийственных взгляда. Но если Флам просто был зол, и хотел эту злость сорвать, то Льдан, уже видевший любимого в таком состоянии, вовсе не горел желанием тушить его пламя собой. И уж провоцировать Флама сейчас определенно не стоило. Карийский глубоко вдохнул… Сейчас гасить Флама было уже поздно. Оставалось только перенаправить его жар. И Льдан решительно развернул супруга, впиваясь в его губы жестким поцелуем, вынуждая ответить и вступить в борьбу за лидерство. И пламя Сейнара вылилось лишь в огонь поцелуя, горячего, страстного. И не ранящего губы Льдана - Флам оберегал его даже от себя и своей ярости, и постепенно этот огонь утих, переплавился под прохладными ладонями Льдана. Флам без слов опустился возле ног супруга, обхватил руками его колени, уткнувшись в них лицом, так и замер, все-таки выплеснув пламя в виде двух крыльев, однако вреда оно причинить уже не пыталось. Льдан облегченно выдохнул, зарываясь руками в рыжие волосы Флама и буквально приморозил взглядом Джанора: - Метр Сейнар. Уж вы-то должны знать, как опасно провоцировать огненного на грани срыва. Вам настолько не дорог сын? - Крылья… Быть того не может… - старшего Сейнара хватило только на потрясенный шепот. Слова Льдана он то ли не услышал, то ли проигнорировал. - Я себя странно чувствую, Льдан. - пробормотал Флам. - Голова кружится. Мы закончили представление? - Ты смог обуздать свое пламя, - Льдан опустился рядом с супругом, обнимая его за плечи. – Чудо, что тебя самого не зацепило. Это пройдет, - с ладоней снова потекли прохладные синие струйки, на этот раз не обуздывая, а подпитывая. – Так лучше? - Да, конечно, - Флам поднял к нему лицо, улыбаясь. Для него явно не существовало ни толпы, ни отца, ни мира вокруг - только его ледяное сокровище. - Пойдем отсюда? Согласный кивок. - Хей, куда это вы собрались? А свадьба? - Я уже сказал, что женат! – устало рыкнул Флам. Брачные татуировки на миг вспыхнули. - Вот паршивцы! И где только эльфов нашли? Да еще и уболтали на их секретный ритуал… А свадьбу все равно праздновать будете! В конце концов, это не только вас касается! - Не буду я ничего праздновать, - Флам к отцу даже не повернулся. - Нет будешь! Я не для того несколько месяцев на переговоры с Фламаром убил, чтобы ты вот так сбежал с собственной свадьбы. И с кем – со своим же женихом! - Чего-чего? А ну-ка поподробнее? Льдан, я тут осиротеть боялся вроде? ТАК Я СЕЙЧАС УЖЕ МЕЧТАЮ ОБ ЭТОМ! - Ты боялся овдоветь, а не осиротеть… Мне вот интересно, папа, - Льдан сверкнул глазами, - и как это вы несколько месяцев общались, и нигде не было масштабных разрушений? И ПОЧЕМУ О СВОЕМ ПРЕДПОЛАГАЕМОМ БРАКЕ Я УЗНАЮ СЛУЧАЙНО ПОДСЛУШАВ ТВОЙ РАЗГОВОР С МОИМ БРАТОМ? Отцы слаженно шарахнулись назад, явно не узнавая своих чад. - Я сейчас щит поставлю, - прошептал Джанор. - И отходим в портал. - Куда?! – дружно рявкнули отпрыски, окутываясь соответственно льдом и пламенем. – А как же свадьбу обсудить? - Мы думаем, вы уже взрослые и можете сами все решить, - Фламар спешно конструировал портал. - Как же это мы без мудрых-то советов и интриг дорогих родителей? - Флам приближался, красивый как солнце и злой как магмар в брачный период. - Ну, мы будем посылать вам советы. С вестниками, - Джанор с трудом сдержал ругательство, видя, как почти законченный портал осыпался грудой осколков. - Все же смертные определенно способны свести с ума, - мелодично произнес один из эльфов, успевших добраться до площади. - Они сами виноваты... - Флам сердито зыркнул на отца. - Тайны, тайны.. - А что, я должен был сказать, что твой брак станет залогом примирения с Карийскими? Да ты в тот же день бы сбежал! - Что, в принципе, и произошло, - ехидно вставил Льдан. – Не понимаю только, почему мне ничего не сказали. От меня-то ничего подобного не стали бы ждать. - Вот именно, никто не знал, как ты отреагируешь. - Да неужели? – фыркнул Льдан. – Кто-то, помнится, утверждал, что меня очень легко просчитать… - А у них тут весело. Мне нравится, - заметил самый молодой из эльфов. - Ваша Светлость! – его сопровождающие только что за голову не схватились. - А я хочу пожить у людей. Эльфы отозвались стонами. Однако возражать не стали. Джанор и Фламар переглянулись. - Льдан, Флам… Вы же позаботитесь о гостях столицы, правда? – и дружно сиганули в портал, который Фламар под шумок восстановил. - Папа! – возмущенный вопль вышел на редкость слаженно.