Живые до смерти

Прошло двадцать дней, тринадцать часов и пять минут с того момента, как пирожник Нед и девушка по имени Чак признались Лили и Вивиан в том, что Чак жива. Сколько слёз было пролито, сколько спиртного выпито, сколько рассказано историй из детства любимой племянницы и дочери. Казалось, Чак никогда еще не была так счастлива, даже в тот день, когда Нед оживил ее, подарив второе рождение, и только за эти дни она словно родилась заново бесчисленное количество раз. Но одними пирогами, то есть эмоциями, сыт не будешь: и Неду и Чак по-прежнему остро не хватало тактильного общения. Друг с другом. Каждое утро Нед просыпался с мыслью о чуде, которое позволило бы ему утратить свой дар, чтобы он имел возможность прикоснуться к любимой девушке, и каждое утро увядшие листья комнатных цветов вспыхивали новой жизнью под его пальцами, что в который раз подтверждало – чуда не произошло. И вот, спустя двадцать восемь дней, десять часов и пятнадцать минут с момента, когда Чак ожила в глазах своей семьи, пирожник Нед шагал в «Лакомку», дабы снова заняться тем, что он умел лучше всего в жизни – изготовлением пирогов, и судьба все же подкинула ему подарок. В виде автобуса. Огромного белоснежного автобуса, неожиданно появившегося сбоку от Неда, когда тот пересекал дорогу по пешеходному переходу. Ни водитель автобуса, еще до конца не проснувшийся, ни его пассажиры, ни пирожник Нед так и не успели ничего понять, когда проказница судьба столкнула их так, что на автобусе осталась вмятина, а Неда отбросило на другую сторону улицы… Вначале вокруг было темно, потом вдруг откуда-то появился сильный шум, который и заставил Неда открыть глаза. На мгновение кругом него все озарилось золотым и погасло. Пирожник осторожно поднялся и сел на асфальте. Ничего в его теле не было повреждено, и он очень удивился, когда к нему подбежал прохожий и приказал лежать и не двигаться, дескать, помощь уже в пути. Слегка покачиваясь, Нед поднялся на ноги и уверил прохожего, что чувствует себя замечательно и что его почти не задело автобусом, на котором, к слову, красовалась немаленькая вмятина. Под всеобщий шум и удивленные взгляды пирожник быстренько покинул место происшествия и поспешил в «Лакомку». По пути ему не посчастливилось стать свидетелем еще одной аварии, тут уж несчастную жертву отбросило от помятого авто прямо на Неда. Тот пошатнулся от удара тяжелого и очевидно мертвого тела, потом осторожно отошел в сторону, ожидая, когда покалеченная девушка очнется, ведь он прикоснулся к ней. Но та продолжала лежать. Тогда Нед, ничего не понимая, подошел к ней и осторожно ткнул в плечо. Ничего. Ошеломленный происходящим пирожник ткнул жертву еще раз. Результат был тем же – девушка была мертва и оживать категорически отказывалась. - Молодой человек, прекратите тыкать в труп! – раздалось возмущенное откуда-то сверху, и Нед тут же поднялся с корточек и, не глядя ни на кого, устремился в кондитерскую. Через пять минут войдя в «Лакомку» и скомкано поздоровавшись с Олив, Нед поспешил на кухню. - Нед, все нормально? – Олив заглянула следом. – Ты белее муки. - Тебе показалось, все хорошо, - пирожник не смотрел на подругу и сделал вид, что очень занят поиском фартука. Девушка ничего больше спрашивать не стала - сегодня она вообще пребывала где-то между небом и землей после вчерашнего свидания с Ренди. Пирожник вымыл руки, надел фартук, завел тесто и раскатал его на столе. Привычные действия успокаивали, и через полчаса ему показалось, что все утренние происшествия ему просто приснились. Нед потянулся к заплесневелой клубнике, дабы превратить ее в свежую и ароматную, прикоснулся и… ничего. Клубника по-прежнему была серой от плесени. Пирожник ткнул ягоду еще раз. То же самое. «Может только с клубникой так?» - подумал про себя Нед и принялся тыкать во все имеющиеся неликвидные фрукты и ягоды в своем холодильнике. Но ничего не менялось, неликвид отказывался становиться первоклассной начинкой для пирогов. Нед озадаченно присел на стул. В холодильнике найдется и нормальная, свежая начинка, и посетители не останутся без пирогов, но то, что он, кажется, больше не может оживлять мертвых, беспокоило Неда. Не то чтобы беспокоило, скорее волновало - да, до дрожи внутри это будоражило пирожника. Означало ли это, что теперь он сможет прикасаться к тем, кого оживил ранее? На этот вопрос еще нужно было найти ответ, но крошечная надежда, озарившая душу, разлилась теплом внутри – Нед почти засветился от радости. Однако радость быстро ушла, уступив место сомнениям – не будет же Нед проверять это на Чак? А если столкновение с автобусом лишь забрало с собой дар оживлять, и оживив самого себя, Нед теперь не сможет воскрешать из мертвых других, но это не значит, что все прежние запреты вдруг исчезнут? Кое-как дождавшись вечера – Чак сегодня была на очередной выставке с Лили и Вивиан – Нед поспешил домой, захватив с работы пирог – оказывается, его пироги очень вкусные! Квартира встретила его тишиной, но стоило включить свет, как навстречу выскочил радостный Дигби. - Привет, дружок, - пирожник ласково потрепал собаку за ухом деревянной рукой. Пес вертелся возле хозяина, норовя поставить лапы ему на грудь, Нед старательно уворачивался. - Эй, Дигби, ты забыл, что мы не можем обниматься? – спросил пирожник, глядя в умные глаза друга. Тот громко гавкнул, но обниматься больше не полез. Нед уселся на диван и задумался о том, что произошло утром. Чак вернулась домой только к одиннадцати. Заглянув в комнату и обнаружив Неда дремлющим на диване, девушка решила не тревожить его и пошла в душ. Но с ее приходом Дигби поднял шум и разбудил хозяина, так что когда Чак вышла из ванной, Нед уже не спал, а просто сидел на диване. Они улыбнулись друг другу самыми теплыми улыбками, которые только можно было представить. - Я скучал, - проговорил пирожник, глядя в глаза любимой девушки. - Я тоже, - ответила она и поудобнее устроилась рядом. Так близко и так далеко. Нед чувствовал исходящий от нее запах геля для душа, слышал ее дыхание и пытался представить, насколько бархатистая у Чак кожа. Но тут Дигби громко гавкнул, и пирожник будто очнулся ото сна, и вмиг вспомнил, что так тревожило его весь день. Он рассказал Чак о том, что случилось с ним утром и потом в кондитерской. - Ты правда в порядке? – больше всего в этой истории девушку обеспокоило то, что Неда сбил автобус. Пирожник кивнул. - Но только теперь я не могу оживлять мертвых, - проговорил он. – И, может быть, могу прикасаться к тем, кого ранее оживил, - и Нед с надеждой взглянул на Чак. - Так давай выясним это, - девушка подпрыгнула на месте и потом наклонилась к Неду. – Прикоснись ко мне! - Нет, Чак! - пирожник ошарашено увернулся и сполз с дивана подальше от Чак. – Вдруг я не прав? – Нед озадаченно сел на пол. Дигби снова гавкнул. - Хочешь проверить? – спросила у собаки Шарлотта. - Гав! – пес отчаянно завилял хвостом. - Нет-нет-нет, Дигби, не смей! - и Нед попятился прочь от друга. Но Дигби вдруг сильно оттолкнулся задними лапами и прыгнул прямо Неду на грудь, завалив его на спину. Пирожник испуганно охнул, готовый уже ощутить тяжесть мертвого тела друга на себе, Чак вскрикнула от неожиданности. Но Дигби лишь пару раз лизнул Неда в нос, спокойно слез с него и уселся рядом. Как живой. В смысле, он и был живой, как и минуту назад. Ошеломленный пирожник поднялся с пола. - Нед, он живой! – рассмеялась Чак и, отбросив в сторону все сомнения Неда, кинулась пирожнику на шею. Сердце Неда на мгновение замерло, ему вдруг стало очень страшно, но вопреки ужасу, сковавшему его тело, Чак не упала замертво, а лишь сильнее прижалась к Неду. И он отпустил себя… Нед подхватил девушку под бедра, отчаянно обнимая и прижимая к себе все горячее. Все ощущения смешались в кучу, губы Неда и Чак встречались, расставались и снова встречались – кожа к коже, без плёнок и всяких лишних штуковин. Целоваться вот так, без преград, было ново и очень волнительно. Нед наслаждался вкусом Чак, пил ее дыхание и не мог сдержать дрожь от захлестнувшего его возбуждения, которое тут же передалось Чак. Ее глаза засверкали, по лицу пошли розовые пятна, и она с безграничным доверием отдалась в нежные руки любимого пирожника. Нед, кажется, порой забывал дышать, вся его вселенная сейчас сосредоточилась на девушке по имени Чак. Он, конечно, мечтал об этом долгими ночами, но все его мечтания были лишь жалкой тенью реальности, которая вмиг заставила его словно родиться заново, кажется, уже в третий раз. Нед наконец получил то, что так давно хотел, и где-то на задворках его затуманенного страстью сознания мелькнула мысль – оно того стоило. Никогда раньше ни Чак, ни Нед не чувствовали себя настолько живыми… И теперь они будут живыми до самой смерти.