Дневник Питера Петтигрю.

      Гостиная Гриффиндора напоминала пчелиный улей, в который сунули палку. Львята громко смеялись, переговаривались и кидали друг в друга многозначительные взгляды. Девушки обсуждали парней и платья. Парни девушек и способы пригласить на бал. Младшекурсники сетовали, что не смогут попасть на грандиозное празднество.       При появлении в гостиной знаменитых близнецов во многих девчачьих кучках шевеление усилилось. В сторону парней полетели меткие взгляды девушек. Уизли же, казалось, не заметили, что находятся под прицелом.       Они оглядели гостиную.       Фред с сожалением заметил, что Нежданы в гостиной нет. Ее подруги сидели на своих обычных местах у самого камина и о чем-то взволнованно говорили. При этом они обе были не очень в духе.       — Была не была, — тихо шепнул на ухо Фреда Джордж, — надеюсь, что ты, как добрый брат, соскребешь мои останки с пола после этого разговора, — младший близнец старался выглядеть непринуждённым, но его брат понимал, как сильно волнуется Джордж сейчас.       — Ты уверен, что должен сделать это сейчас? — засомневался Фред, указывая взглядом на нервное состояние Анжелины.       — Мерлин, Фред! Не нужно подрывать мою и без того трещащую по швам уверенность!       — Ладно, брат, — Фред примирительно хлопнул братишку по плечу, — ты справишься!       Фред проводил Джорджа взглядом, а сам ещё раз оглядел гостиную. Чёрной макушки старосты нигде не было видно.       К парню подскочила четверокурсница и, страшно краснея, пролепетала:       — Ф.фред, я… ты бы не хотел пойти на бал вместе? — она выдохнула все эти страшные слова на одном дыхании и опустила глаза в пол, боясь его реакции.       После этих слов парень попал в какой-то ступор.       Его пригласили?       Незнакомая ему девочка сделала это сама?       Конечно, сказать, что он не знал ее вообще нельзя. Присмотревшись к ней поближе, он вспомнил, что это Энджи Кроуп, она всё время вертелась возле него с братом, участвовала во всех показах своих первых разработок «Забастовочных завтраков».       Фред помотал головой, лихорадочно придумывая как максимально безболезненно объяснить девушке, что не сможет принять ее предложение.       Ситуация осложнилась тем, что уже пол гостиной наблюдала за парой, и Фреду совсем не хотелось унизить девушку отказом, ведь он понимал, что для нее отказ гораздо более болезненный, чем для него.       Решение пришло в голову почти сразу. Он виновато улыбнулся и как можно более извиняющимся тоном произнёс:       — Ты очень хорошая девушка, Энджи — Фред внутренне чертыхнулся, подумав о том, что его фраза прозвучала почти как знаменитое женское: «Ты хороший парень, но…». Он почувствовал, что говорить «нет» гораздо сложнее, чем предлагать, — видишь ли, у меня уже есть спутница на бал. Мне очень жаль, что так получилось!       Девушка всхлипнула и, что-то пролепетав, скрылась в толпе гриффиндорцев. Фред проводил ее виноватым взглядом и вдруг у дверей в гостиную увидел старосту, а точнее ее взгляд полный какой-то отрешённости. Видимо, она только пришла и застала Фреда в момент объяснения с Энджи.       Столкнувшись взглядом с Фредом, Неждана почувствовала как в горле застрял комок. Она не могла больше его видеть, поэтому развернулась на каблуках и ринулась обратно в коридор, несмотря на то, что до отбоя оставалось каких-то десять минут.       Фред чертыхнулся и бросился следом. Он был уверен, что она оценила ситуацию неверно.       Выскочив в коридор, парень остановился. К этому времени Нежданы и след простыл. Побродив по коридорам, Фред с тоской вернулся в гостиную и присоединился к одинокой фигуре брата возле камина. Все остальные ученики уже легли спать.       По початой бутылке сливочного пива в руках брата Фред понял, что он тоже потерпел неудачу.       Джордж посмотрел на брата затуманенным взглядом и молча протянул бутылку.       Их ожидала длинная ночь.

***

      Анжелина не сразу заметила приближающегося к ним близнеца, потому что была сильно увлечена разговором с Алисией.       В последнее время подруг сильно напрягала скрытность Нежданы. Они старались найти объяснение ее поведению.       — Я уверена, что нам нужно вытрясти из нее информацию! — в который раз доказывала Анжелина подруге, — я не могу смотреть на то, как она отдаляется от нас. Не скажу, что она часто проводила с нами время и раньше, но теперь и вовсе стала затворницей! Она с Грейнджер общается больше, чем с нами!       — У них много схожих интересов, — возразила Алисия, — и потом, ты же знаешь, что Гермионе в этом году особенно тяжело. Нежа говорила, что Уизли обвиняет ее в смерти его крысы. Из-за этого она не может проводить время с друзьями.       — Ох уж эти Уизли! Вечно они всё портят! — в сердцах Анжелина стукнула кулаком по мягкой обивке.       Последнюю фразу услышал подходящий к девушкам Джордж. Ему стало как-то жутко на душе. Неужели Джонсон так сильно его ненавидит? Однако, перебороть себя получилось и, нацепив на лицо самую обворожительную улыбку, Джордж подошёл к девушкам.       — Добрый вечер! — произнёс он, галантно кланяясь, — можно полюбопытствовать, о чём так активно переговариваются две прекрасные нимфы?       — Не твоё дело, Уизли! — Анжелина тут же нахохлилась, как петушок. Это сравнение позабавило Джорджа и он хотел было ответить, как внимание девушки привлекла Алисия.       — Смотри, там Нежа! — воскликнула она, указывая на вход в гостиную. Анжелина тут же забыла про Джорджа и устремила взгляд к портрету.       Следующие события развивались очень быстро. Приглашение Энджи, ответ Фреда и взгляд Нежданы. Ничего не ускользнуло от их внимательных глаз. А побег девушки и преследование ее старшим близнецом укрепили их подозрения.       — Что же это происходит? — наконец выдохнула Анжелина.       Джордж проводил взглядом Фреда и мысленно пожелал ему удачи.       — Так чего ты хотел, Джордж? — вытащила его из омута мыслей Алисия. Девушкам, видимо, было невтерпеж остаться наедине.       — Я? — в первую секунду парень растерялся.       — А кто же ещё, — не выдержала Анжелина, — без тебя настроение паршивое.       — Фу, как грубо, Джонсон! — ответил Джордж, — может быть, я хотел пригласить тебя на предстоящий рождественский бал?       — Что? Ты в своём уме, Уизли? — нахмурилась Анджелина.       — Кажется, да, а что? — невинно поинтересовался Джордж, хотя внутри него всё переворачивалось от ожидания.       — Иди и поиздевайся над кем-нибудь другим, а меня не трогай! — Анжелина вскочила и с размаху влепила ему пощёчину, — мало тебе издевательств надо мной!       С этими словами девушка быстрым шагом удалилась в спальню.       Алисия проводила подругу взглядом и с интересом посмотрела на растерянного Джорджа. Кусочки пазел в ее голове соединились в картинку.       — Мне кажется, ты выбрал неудачный момент, — поднимаясь с места, заметила Спиннет.       — Я уже понял, — Джордж обескураженно почесал в затылке, — подожди! С чего ты взяла?       — Не думай, что я не заметила, КАКИМИ взглядами вы с Фредом провожаете моих подруг. Здесь даже слепой заметит! — Алисия усмехнулась, а затем громко вздохнула, — видимо, придётся взять всё в свои руки. Если что, обращайся. Мне пора успокаивать Анжелину.       С этими словами девушка повернулась к Джорджу спиной и поспешила в сторону спален для девушек.       Джордж снова почесал в затылке, провожая Алисию взглядом. Ему показалось или Спиннет только что предложила ему свою помощь?

***

      Коридоры, лестницы, кабинеты, повороты… всё смешалось в голове Нежданы в одну сплошную цветную полосу. Глаза снова предательски увлажнились, а в сердце поселилась тоска.       У него уже есть спутница на бал!       Есть…       Всё, что ей казалось между ними было, оказалось миражом, видением, дымкой. Как можно было вот так вот поверить Уизли, главному ловеласу школы, по которому сохнет куча других девчонок, некоторые из которых гораздо привлекательнее ее.       А что она? Зануда и заучка, посмевшая несколько раз обвести его вокруг пальца. Вот собственно и всё!..       Девушка резко затормозила, когда заметила маячащий впереди огонёк чьей-то волшебной палочки.       У Нежданы перехватило дыхание от страха. Пути назад уже не было. Девушка находилась в середине узкого коридора. Ей просто не удастся сбежать. Она не сомневалась, что отбой уже в силе, а значит ей придётся понести наказание за нарушение правил!       Впервые в жизни!       Хотя на ее совести уже несколько незаконных вылазок в Запретную секцию, а также помощь Золотому Трио в некоторых сомнительных делах. Например, в варке Оборотного зелья в туалете плаксы Миртл или помощь в укрывании Норберта, дракона Хагрида. Как раз тогда они и познакомились. Она гуляла на опушке и подошла к самому домику лесничего и случайно заметила в окно большое яйцо. Без труда девушка определила, кому принадлежит яйцо и хотела предупредить великана. Тут появились Гарри, Рон и Гермиона. Вместе с ними Неждана проникла в дом. Узнав, что Хагрид вполне осознаёт, какую зверюшку выхаживает, Неждана немного растерялась по-началу. В итоге, ребятам удалось прийти к согласию, и девушка согласилась никому о драконе не рассказывать. С тех пор она помогала Золотому трио, они доверяли ей. Она чудом до сих пор ни разу не попалась! Но сейчас ситуация грозила выйти из-под контроля.       «Лишь бы не Снейп!» — вертелась в голове старосты.       Огонёк приблизился и Неждана зажмурилась от яркого света.       — Мисс Вольская? — услышала она знакомый мягкий голос.       Приоткрыв глаза, девушка с удивлением посмотрела на стоящего напротив преподавателя.       — Профессор Люпин? — прошептала она, почти радостно. Не так давно ее любимый преподаватель снова заболел и она была счастлива, что с ним всё хорошо. Кроме того, он вряд ли накажет ее очень строго. Их совместные занятия сблизили их очень сильно.       — Что Вы делаете в коридоре после отбоя? — голос профессора звучал устало.       Привыкнув к свету, девушка различила большие круги под глазами Люпина.       — Простите, сэр, — староста опустила голову, — так получилось… случайно…       — Случайно? — Люпин внимательно осмотрел свою любимицу, дорожки от слёз явно говорили не в пользу того, что она засиделась в библиотеке, — пойдём ко мне в кабинет, расскажешь обо всём там.       Неждана молча повиновалась. Она видела, что профессор не сердиться. Когда он называл ее на «ты», ей становилось тепло на душе. Возникало ощущение, что это не ее преподаватель, а просто очень хороший друг.       Кабинет Люпина находился всего в нескольких шагах. Профессор вошёл и зажёг свечи.       — Будешь чаю? — спросил он и, не дожидаясь ответа, левитировал чайник и чашки, — буквально сегодня мне прислали новую коробку шоколада из «Сладкого королевства».       Неждана молча села к столу и терпеливо наблюдала как Люпин разливает по чашкам чай и кладёт в вазочку кусочки шоколада.       — Угощайся, — улыбнулся он.       Некоторое время они молча пили чай. Неждане было неспокойно, она чувствовала, что Люпин ждёт, что она сама заведет разговор.       Как назло в голове была какая-то странная пустота. Мысли, которые наполняли ее голову совсем недавно, будто испарились. Может, свою роль сыграл шоколад, благодаря которому девушка взбодрилась.       — Профессор, — наконец, начала она, хотя и сама толком не знала, что именно скажет в следующую секунду, — у вас когда-нибудь было ощущение полного одиночества?       Лицо Люпина в свете свечей немного посерело.       — Я не хотела сказать ничего такого, — девушка запнулась, — просто… бывало, что вы отдалялись от друзей, потому что боялись рассказать им свои тайны? Боялись, что вас не так поймут, осудят? Боялись, что Вы настолько заросли во лжи, что просто… просто потонули в ней с головой?       — Съешь шоколадку, Неждана, — Люпин тяжело вздохнул и как-то грустно улыбнулся, — знаешь, ведь мне и вправду знакомо всё то, о чём ты говоришь…       Неждана удивлённо посмотрела на профессора, но он молчал, разглядывая содержимое своей кружки.       — Смотри, какое интересное изображение получилось на дне моей кружки, — наконец, подал он голос, — это очень похоже на шар, верно? — он как-то очень горько усмехнулся, будто этот самый шар являлся источником всего дурного в его жизни.       — Я не ходила на прорицания, — откликнулась Неждана, осторожно заглядывая в чашку. Действительно, чем-то чаинки на дне напоминали круг.       — А зря, — профессор тряхнул головой, — иногда полезно изучать на первый взгляд неправдоподобные вещи. Они бывают гораздо точнее, чем та же трансфигурация или защита.       Неждана с неприкрытым удивлением смотрела на профессора. Он был каким-то… чуждым… совсем не тем человеком, которого видела всегда.       — Знаешь, возвращаясь к твоим вопросам, — тряхнув головой ещё раз, окончательно сбрасывая наваждение, сказал Люпин, — я знал мальчика, который болел, очень сильно болел. У него случались постоянные приступы, но он скрывал это от своих друзей. Придумывал всё время разные отговорки: мама заболела, кошка окотилась, бабушка попала в больницу… Он настолько погряз во вранье, что почти задохнулся. Его спасли те самые друзья. Они раскусили его, заставили сознаться… ему было очень страшно, очень… но они не только не отвернулись, они ему помогли… они сделали всё возможное, чтобы ему не было паршиво и он мог жить полноценной жизнью.       Люпин встал и отошёл к окну. Так он простоял очень долго.       Неждана не знала, что и подумать. В умной головке девушки сразу промелькнула мысль, что он говорит о себе и своей болезни. Впервые она всерьёз задумалась, чем же болеет ее профессор?       — Думаю, времени уже довольно много, — наконец, подал голос профессор, — идём, я провожу тебя в башню, возьми ещё шоколадку.       Неждана была очень благодарна преподавателю за его признание и ненавязчивость. Учитель и ученица быстро добрались до заветного портрета.       — Надеюсь, причина вашего позднего похождения оправдывает себя, мисс Вольская, — напоследок сказал ей профессор, — но не советую больше вот так вот бродить по школе после отбоя. В следующий раз Вам может попасться кто-нибудь посерьезнее меня.       С этими словами Люпин удалился, а Неждана, назвав пароль, быстро юркнула в родную гостиную.

***

      Казалось, всё тело стало медленнее и тяжелее. Мысли в голове перестали стремительно биться и рваться, они будто превратились в тягучую карамель. Отставив пятую бутылку сливочного пива, Фред откинулся на спинку стула. Он пытался заглушить разочарование, которое обволакивало его сердце и ему почти удалось в этот момент перестать думать о Неждане, точнее перестать думать о чем-либо.       Младший брат в соседнем кресле тихо икнул и уставился невидящим взглядом на огонь в камине. Фред задумчиво последовал его примеру.       Так бы они и просидели до глубокой ночи или, может, и до самого утра, но тут со стороны входа в гостиную послышался скрип открываемой двери и тихие шаги.       Неждана… Он понял это не оборачиваясь, потому что всегда, когда она поблизости, у него сжимается сердце, и в груди что-то неизменно взрывается.       Он слышал ее тихие неторопливые шаги, но отчего-то не мог заставить себя обернуться. Ему было страшно, что она вновь прожжёт его презрительным, полным горечи взглядом или же и вовсе пройдет мимо, не повернувшись. И то, и другое было для близнеца тяжёлым испытанием.       На секунду девушка остановилась. Видимо, она заметила ребят возле камина. Но через пару секунд двинулась дальше.       Легкий хлопок возвестил Фреда о том, что Неждана закрыла за собой дверь.