Старый друг

Утреннее солнце осветило яркую черепицу на крышах домов. Флоренция выглядела удивительно уютной в это время суток, когда большинство горожан еще не были заняты своими делами. Голуби ютились на дождевых стоках и ворковали о чем-то своем, не обращая ни малейшего внимания на юношу, пробежавшего мимо них и стремительно перепрыгнувшего на соседний дом. Эцио сам не знал почему так торопится и почему решил двигаться по крышам. Наверное, ему просто не терпелось встретиться со старым другом, а узкие флорентийские улочки не способствовали быстрому перемещению даже в этот ранний час. Мастерская Леонардо возникла перед задумавшимся юношей совершенно неожиданно, настолько, что Эцио оступился и едва успел ухватиться за край крыши, благо под ногами обнаружилась вычурная металлическая решетка, увитая цветами. Ассасин спрыгнул вниз и осмотрелся. На соседнем от мастерской здании был стражник. Он степенно разгуливал по крыше, периодически зевая и перебрасывая из руки в руку арбалет. Было заметно, что сменился он не так давно и не достаточно уловил необходимость быть внимательнее. Эцио позволил себе улыбнуться. Если ему придется чуть позже идти этой дорогой, бедняге крупно не повезет. Устав наконец любоваться на постового и дождавшись, когда тот отвернется в другую сторону, ассасин спустился на мостовую. Дверь в мастерскую Да Винчи была не заперта. Настороженно подумав об этом, как о дурном знаке, мужчина все же решил не спешить с выводами и зашел внутрь. - Леонардо? Художник обнаружился за верстаком, склонившийся над чертежами и не замечающий по привычке никого и ничего, с головой уйдя в работу. Эцио пришлось позвать его еще раз. - Леонардо! - О, Эцио! - Да Винчи отвлекся от чертежей и тепло улыбнулся. - Il mio amico, sono felice di vederti! (Друг мой, я счастлив видеть тебя!) Я могу чем-то помочь? - Я тоже рад встрече, Леонардо, - ответно улыбнулся Эцио, принимая порывистые объятия обрадованного изобретателя. - Нет, я просто решил навестить тебя. - Это замечательно, прошу тебя, останься ненадолго. Я хочу услышать о том, что с тобой случилось за то время, что мы не виделись. - Bene, - легко согласился ассасин. - Но ты обязан накормить голодного уставшего путника. - Это совсем для меня несложно, - Леонардо суетливо заметался по мастерской, освобождая место для гостя и ругаясь на собственную рассеянность, не позволяющую ему вспомнить куда же подевалась посуда. Эцио устроился на стуле, стараясь не мешать сосредоточенно зарывающемуся в какие-то схемы и наброски другу, и только посмеивался. Когда Леонардо с виноватым выражением лица извинился и исчез за дверью смежной комнаты, молодой Аудиторе понял, что сильно скучал. И что он наконец дома. *** С самого утра у молодого ученого было много работы. Разобрать бумаги и чертежи, расшифровать свиток, доставшийся ему от самого дожа, еще в ту пору когда он был в Венеции, перебрать инструменты и заказать материалы для последней разработки. На втором этаже в студии его ждала незаконченная картина, и еще несколько набросков, к которым следовало приступить побыстрее. А еще были книги по инженерному искусству, в которых возможно были нужные сведения... В общем, дел было очень много. Поэтому не было удивительным то, что Лео не заметил прихода Эцио. Зато когда заметил... Давно уже Леонардо не был так счастлив, ему едва хватило здравого смысла по-дружески обнять ассасина, а не броситься ему на шею, подобно восторженной молоденькой сеньорите. Вообразив себе, чем это могло бы закончиться, Лео пообещал себе и впредь не поддаваться сиюминутным порывам, а все сперва обдумывать. Да Винчи не мог сдержать улыбку при виде старого друга. Тот почти не изменился, ну может быть стал более мужественным, почти пропала ожесточенность из глаз, которую Леонардо наблюдал долгое время, сразу после трагедии в семье Аудиторе. И как ни сложно это было признать, менее притягательным для Леонардо Эцио тоже не стал. Тем не менее, талантливый и умный художник понимал всю бессмысленность своих надежд. И все равно продолжал надеяться. Теша себя мыслями "Когда все закончится...", "Непременно" и "может быть". Подобные идеи занимали мысли Леонардо в то время, когда в пределах видимости появлялся ассасин. Визиты Эцио были по большей части кратковременны и редки, и изобретатель неизменно желал продлить это время, настаивая на рассказах о продвижении поисков Яблока Эдема. И каждый раз удивлялся и радовался, когда молодой Аудиторе охотно рассказывал ему о своей жизни. Леонардо жадно внимал, боясь пропустить хоть слово. Прикосновение, пусть даже через рассказ, к жизни друга было для него необходимо. Сдерживать в такие моменты эмоции становилось еще труднее. Но и пищи для размышлений ассасин ему подкидывал всегда достаточно. И не только по поводу собственных чувств. *** - ...так что теперь мне осталось только найти Яблоко, - закончил Эцио, отпивая вино из бокала. Леонардо был привычно задумчив, но что-то в его лице показалось юноше странным, и он решился спросить. - Что-то не так, Леонардо? - Все так, Эцио, - вздохнул художник, откладывая в сторону столовые приборы. - Просто задумался. - О чем? - Чем ты займешься, если... То есть, когда вся эта история благополучно завершится? - неожиданно спросил Да Винчи. Эцио на мгновение замер, удивленно глядя в красивое лицо, обрамленное светлыми волосами, потом тоже задумался. - Не знаю, вернусь на виллу. Приведу дела в порядок. А потом... Леонардо склонил голову набок и весь обратился в слух. - Потом, думаю, займусь восстановлением гильдии ассасинов, - твердо объявил Эцио. - Наша вера и наша сила понадобятся в будущем. Непременно. - Вот как, - Леонардо не удалось скрыть легкое разочарование в голосе. Он надеялся, что Эцио вернется во Флоренцию и займется чем-то менее... рискованным. - Не волнуйся, Леонардо, я буду навещать тебя, - по-своему истолковал выражение лица друга Эцио. - К тому же мне понадобится твоя помощь. - Конечно, Эцио, я всегда помогу тебе, ты знаешь это, - нашел в себе силы улыбнуться художник. *** Эцио Аудиторе наблюдал за старым другом. Леонардо уговорил его остаться еще ненадолго, пока он закончит дела, а потом пойти прогуляться по городу. Сейчас ассасин сидел в мастерской на полюбившемся стуле и отдыхал. Да Винчи вернулся к чертежам и это напомнило Эцио момент из прошлого, когда Лео разбирался с какой-либо его просьбой. Тогда он тоже стоял так, склонившись над бумагами, и просматривал их, делая малопонятные заметки на полях, то вдруг, догадываясь о чем-то, открывал книгу и начинал сверяться с ней. Эцио нравилось наблюдать за ним. Работающий Леонардо был каким-то умиротворяюще привычным и родным, чувствовалось, что он любит свою работу. Эцио вряд ли мог бы признаться кому-то, но ему сильно не хватало таких минут в путешествиях. Не хватало Леонардо с его солнечной и слегка рассеянной улыбкой. Не хватало его болтовни об искусстве живописи или об очередном изобретении. Много чего еще не хватало, но Эцио не признавался в этом даже себе. - Эцио? Эцио! Юноша наконец заметил обеспокоенно вглядывающегося в его лицо Леонардо и попытался улыбнуться. - Прости, задумался. Ты уже готов идти? - Да, только вот... - изобретатель слегка замялся и бросил быстрый взгляд на два забитых до отказа ящика возле дверей. - Все ясно, - вздохнул ассасин, поднимаясь и потягиваясь. - Куда нести-то нужно? - Grazie, Эцио, - Леонардо засуетился. - Я покажу, идем. *** На улицах как всегда было предостаточно праздно шатающегося люда, к тому же где-то неподалеку, кажется, был праздник, шум и суета Флоренции поглотила молодых людей, едва они завернули за угол. Леонардо старался держаться ближе к Эцио, чтобы тот не потерял его. Но, как оказалось, Аудиторе прекрасно ориентировался в толпе и потерять его было очень сложно. Леонардо был счастлив. Ему удалось провести почти целый день с этим удивительно притягательным человеком, и оставалось только надеяться, что Эцио тоже было приятно общество молодого ученого. Эцио же думал о том, что возможно ему стоит остановиться где-то в городе, а уже завтра отправиться на виллу. Он не знал, стоит ли просить Леонардо приютить его, или же лучше попроситься к одной из своих бывших подружек. Хотя вряд ли кто-то из них захочет связываться с Аудиторе, на чью семью пал такой позор, как публичная казнь. В такой толчее и шуме, какой царил на площади, которую они пересекали, спрашивать о чем-то было бесполезно, и Эцио оставалось дождаться момента, когда вокруг станет потише. - Леонардо, - позвал мужчина, как только подходящий уровень громкости установился вокруг них. - Да? - Могу я сегодня остаться у тебя? Я не думаю, что ехать на виллу ночью - хорошая идея. А ведь уже темнеет. Леонардо почувствовал, как неуловимо встрепенулось сердце и кивнул, соглашаясь. - Д-да, пожалуй. Конечно оставайся, Эцио. Я буду рад. "Я буду вне себя от счастья, если точнее", - подумал про себя изобретатель, - "И может быть... Но нет, не время об этом". - Мы пришли, друг мой. Подожди меня здесь, я скоро вернусь. Следующие полтора часа ассасин маялся от скуки, но покорно ждал, когда перечень дел, которые нужно было переделать Леонардо, наконец иссякнет. - Наконец-то все закончилось, - устало выдохнул Леонардо, присаживаясь рядом с другом на скамейку. - Ужасно суетный день. - Я одного не понимаю, неужели нельзя было нанять мальчишку-разносчика и освободиться от доброй половины твоих дел? - поинтересовался Эцио. После затянувшегося молчания ученый все таки сумел выдавить. - Я даже не подумал об этом, - и все-таки рассмеялся. Эцио с минуту недоуменно смотрел на него, а потом присоединился к веселью. *** Вечер наступил для них незаметно, большую часть времени мужчины разговаривали и обменивались различными мнениями по тому или иному поводу. Леонардо взялся разработать для друга улучшенную модель пистолета и вдохновленно что-то чертил, пользуясь чертежными инструментами, по мнению Эцио, больше похожими на орудия пытки. Сам ассасин чистил доспехи в углу мастерской, выделенном ему Да Винчи и старался не мешаться. - Леонардо, ты спать сегодня собираешься? - А? Да, конечно, но чуть попозже, у меня есть одна очень интересная идея, насчет увеличения дальнобойности твоего оружия, если сделать на стволе... Впрочем, по твоему лицу, Эцио, ясно, что ты не понял половины сказанных мной слов. - В общем, верно, - усмехнулся тот. - Я хочу еще немного поработать, а ты поднимайся наверх и направо, там есть свободная комната. Все уже готово, - изобретатель вернулся к работе, предоставив гостя самому себе. Эцио пожал плечами, но последовал совету и поднялся наверх. Комната действительно была готова к приему временного хозяина. Горели свечи в канделябре, воздух был свеж и приятно прохладен. Мужчина подошел к окну и закрыл ставни. Ночь казалась необыкновенной, она нашептывала что-то шелестом ветра и манила совершить безрассудный поступок. Ощущение, что вот-вот произойдет что-то необычное, охватило Эцио и он почувствовал острую необходимость поделиться этим с Леонардо. Бесшумно спустившись вниз ассасин застал друга на том же месте, в той же позе и все так же сосредоточенного на поставленной задаче. Несколько минут он наблюдал за ним, не привлекая внимания и осознавая, что странное чувство нарастает. Казалось, даже художник что-то почувствовал, он приподнял голову от бумаг и посмотрел куда-то в пространство. Потом повернулся и улыбнулся. - Эцио, что-то не так? Может быть комната... Договорить ему было не суждено. Стремительно преодолев разделяющее их расстояние, ассасин за грудки притянул к себе ученого и поцеловал.