А что, если...

– Профессор Снейп, мы хотели бы занять поле для квиддича на сегодняшний день. Подпишите, пожалуйста, разрешение, если вы не против, – обратился Кайрус к Северусу после завтрака, когда тот только собирался выйти из Большого зала. – Тренируетесь даже в каникулы? – удивленно спросил Снейп и одобрительно хмыкнув, поставил подпись на бланке. – Похвально, мистер Кор. – Конечно, профессор! Последний год самый ответственный. Если мы возьмем кубок Хогвартса по квиддичу, то мне и Деннису обеспечены места первых запасных в команде «Стресморские сороки»! – Это те, которые постоянно выигрывают национальный чемпионат? – припомнил Снейп. – Поздравляю, вам очень повезло. Полагаю, их представитель будет и на ближайшем матче Слизерин-Когтевран? – Сэр, нас об этом не оповещали, – подал голос Деннис, словив вопросительный взгляд Кайруса. – Я общался с менеджером команды и он предупредил, что за всеми нашими успехами следят, а также их тренер Деймос Роджерс приедет на решающую игру Слизерин-Пуффендуй чтобы понаблюдать за нами. Всё это время Элли пристально изучала вблизи двух будущих звёзд квиддича. Кайрус был выше и шире в плечах, чем Деннис, хотя оба были симпатичные, но благодаря волосам до плеч и носу с горбинкой, вратарь казался немного похож на своего декана и всем своим видом внушал уважение. В то время как его друг вел себя более развязно и чаще улыбался. Элли показалось, что он не так сильно переживал по поводу результатов матча или же был чересчур уверен в своих способностях. Он заметил на себе пристальный взгляд девочки, подмигнул ей и присел на корточки. – А ты любишь летать на метле, малышка? – нагло поинтересовался Деннис. – Не знаю, не пробовала, – растерянно ответила Элли. – А это сложно? – Нет! Ни капельки, – усмехнулся парень. – Хочешь, научу? Снейп ответил за неё: – Спасибо, мистер Стоун, ваши услуги не понадобятся. Этому я научу свою племянницу сам. – Тогда присоединяйтесь к нам сегодня на поле, если пожелаете, сэр, – пригласил их Кайрус, и они отправились на тренировку. – Вы, правда, меня научите летать, сэр? – с надеждой спросила девочка, глядя на опекуна. – А ты этого хочешь? – Очень! Очень-очень! Пожалуйста…. Северус задумался. В его планы не входили полеты на метле сегодня или вообще в ближайшее время. Все каникулы он собирался посвятить разработкам нового зелья. Однако большие детские полные надежды глаза убедили его провести рождественское утро в незапланированной обстановке – на поле для квиддича. Элли даже забыла о подарках, которые дожидались её в гостиной, когда увидела огромное поле с шестью кольцами на высоких шестах, окруженное трибунами. Сейчас на всем стадионе никого не было, кроме двух фигур, одетых в зелёную форму, которые на бешеной скорости летали на метлах, успевая кидать друг другу мяч и выкрикивать что-то. – Кольца исполняют роль ворот, сэр? – догадалась девочка, когда один из летающих пытался забросить в кольцо мяч, а второй, ускорившись, перехватил его прямо у цели, и оба радостно что-то прокричали друг другу. – Да. В эти ворота трое охотников в каждой команде пытаются закинуть один мяч, а вратарь охраняет каждый свои кольца, – объяснил Снейп. – А что делает ловец? – Он пытается отыскать и поймать в этой суете маленький золотой снитч. Когда его ловят, игра заканчивается не зависимо от счёта. К тому же поимка снитча приносит команде сто пятьдесят очков. – А сколько очков приносит забрасывание того мяча в кольца? – спросила Элли, показав в сторону летающих парней. – Десять. – Всего лишь десять? Тогда какой в этом смысл, если снитч всё решает? – Не всё. Снитч очень маленький и быстрый, поэтому найти его и схватить крайне сложно. Игра может длиться сутками, пока один из ловцов не закончит её. К тому моменту, сто пятьдесят очков могут уже не повлиять на итоговый результат. – А-а, я поняла. Значит, в команде всего пять человек? – решила уточнить Элли. – Нет, в каждой команде есть ещё по два загонщика. У них на четверых два мяча – их называют бладжеры, которые носятся по полю на большой скорости. Задача загонщика битой отбивать бладжеры в сторону команды противника, чтобы помешать им выиграть. – Жестоко…. – удивлённо протянула девочка. – Как же вы разрешаете играть детям, если они могут друг друга покалечить этими бладжерами? – В Хогвартсе можно стать участником команды не ранее, чем на втором курсе. И то, зачастую младшекурсники в запасных, а играют в основном составе те, кто постарше. Однако эти двое, – кивнул Снейп на Кора и Стоуна, которые уже приближались к ним, – играют в основном составе с младших курсов и не проиграли ещё ни одного матча. Правильно я говорю, мистер Кор? – Вы нас перехваливаете, профессор Снейп, – улыбнувшись, ответил Кайрус. – У нас было несколько проигранных матчей – когда Чарли Уизли стал ловцом Гриффиндора. – Но остальным факультетам до нас далеко, поэтому кубок школы наш! – продолжил Деннис и хлопнул друга по плечу: – Идем, нужно нарисовать схему твоего финта и проанализировать действия охотников…. Они отошли к трибунам, сели и продолжили обсуждение, а Снейп повел Элли в раздевалку слева от поля и решил облачить её в максимальную амуницию квиддичного игрока – защитные пластины на руках и ногах, жилет и даже шлем вратаря. – Вы уверены, что это всё мне нужно для первого полёта? – неуверенно поинтересовалась девочка. – Абсолютно, – отрезал Снейп, – именно в первый раз больше всего шансов упасть, пока ты не привыкнешь летать на метле и держать равновесие. Значит так, высоко не летать, скорость не набирать. – Сэр, как это делать вообще? В смысле, как управлять метлой? Снейп взял в руки метлу, сел на неё и продемонстрировал движения, не взлетая. – Сидеть нужно по центру метлы, когда тебе нужно набрать высоту ты поднимаешь ручку метлы, которая перед тобой вверх, чтобы спуститься – соответственно вниз. Чтобы притормозить – тянешь на себя, но не вверх. Также метла слушается некоторых команд, таких как «Вверх», «Вниз», «Стоп». Но в основном они не требуются, так как у каждого свой подход к управлению. Когда у человека своя личная метла, то она сродни волшебной палочке – слушается хозяина безупречно. – Я поняла, сэр, – кивнула Элли, чуть ли не подпрыгивая от желания поскорее почувствовать себя в полёте. Когда они вышли из раздевалки, Кайрус и Деннис уже шли по полю, готовые взлететь обратно к кольцам, но остановились и попытались спрятать улыбки, увидев маленькую девочку в полном обмундировании квиддичного вратаря. – Безопасность превыше всего, профессор? – поддел его ухмыляющийся Деннис, но тут же замолчал, увидев угрожающий взгляд Снейпа. – Мы можем подстраховать её в воздухе, а вы внизу, если что, сэр, – попытался успокоить его Кайрус, который понимал, как профессор переживает за любимую племянницу. – Спасибо, мистер Кор, ваша помощь не помешает, – ответил взявший себя в руки Северус, и положил метлу на землю, справа от Элли, и приказал ей – вытяни руку и скажи «Вверх». – Вверх! – повторила девочка его интонацию, и метла плавно скользнула ей в руку. Поначалу Элли не очень уверено себя чувствовала в воздухе, но когда у неё получилось плавно облететь Снейпа несколько раз, она поняла, что это легко, если не напрягаться и откинуть страх. Парни показали ей, как быстро разворачиваться и приземляться. Хотя в основном помогал Кайрус, в то время как Деннис нетерпеливо кружил вокруг них и подгонял товарища. После того, как Элли бок о бок с Кайрусом облетела стадион по кругу, Снейп дал им знак спускаться. – Спасибо, мистер Кор, – восторженно поблагодарила его Элли, которую ещё трясло от переизбытка эмоций и адреналина. – Можешь называть меня Кайрус, Эмили. – Кай, ты долго там? – закричал с высоты его друг. – Десять баллов Слизерину за неоценимую помощь профессору, мистер Кор, – кивнул Снейп своему ученику. – Спасибо, профессор, но я вовсе не ради баллов помогал вам и вашей племяшке, – улыбнулся парень, и Элли восторженно уставилась на него, почувствовав, что сердце сейчас выпрыгнет от радости. – Значит, отработаете на зельях, – ответил ему с кривой ухмылкой Снейп. – Надеюсь, у вас останется несколько часов за эти каникулы, чтобы подготовиться к занятиям? Не забывайте…. – Что в этом году у нас ЖАБА! – закончил за него недождавшийся друга Деннис. – Спасибо, сэр, мы помним, готовимся и всё обязательно сдадим. Полетели, Кай, я тебе кое-что покажу. – Не нравится мне этот Деннис, – пробурчала Элли, пытаясь скрестить руки на груди, но пластины мешали ей сделать это. – А можно уже это снять, сэр? – Да, пойдем в раздевалку. – А без этих штук полетать нельзя? – разочарованно протянула девочка. – Для первого раза хватит, мы и так провели тут полдня, – проворчал Снейп и повел её переодеваться, а потом домой.