Ты все успеешь, кроме любви

      Прошло несколько дней. Элен вполне освоилась в замке, подружилась с другими фрейлинами Марии и завела достаточно много полезных знакомств. Из-за легкого характера новые знакомства получалось заводить довольно просто. В любом месте, где появлялась девушка, обычно начинался шум и веселье. Вот и сейчас из двора доносились звуки девичьего смеха. Это Мария и ее фрейлины играли в прятки. Стюарт была водящей, она нашла уже почти всех, только Элен все еще скрывалась от ее глаз. — Подскажите же мне, хотя бы в какую сторону она пошла, — умоляла будущая королева Франции. — Нет, так будет не интересно, мы же договаривались, — игриво пропела Кенна и засмеялась. — А может уже скажем, мы и так давно играем, — на помощь к подруге пришла Лола, которую нашли только недавно, девушка все еще не переставала смеяться, ее грело то чувство что ей удалось спрятаться почти лучше всех. — Хорошо, только Мария, ты признаешь свое поражение! — пригрозив пальцем поставила условие Грир. — Да, только скажите, куда она побежала. — Она убежала в сторону кровавого леса. — Как? Почему вы ее не остановили? — игривое настроение Марии тут же улетучилось, а в глазах появилась паника. — Она же не настолько глупа, чтобы прятаться там, скорее всего она где-то у озера, или за одним из огромных камней, находящихся неподалеку от леса, — Грир беззаботно пожала плечами. — В том то и дело, что про опасности кровавого леса ей никто еще не рассказывал! Пойдемте скорее ее искать, я очень волнуюсь, — Мария побледнела и со всех ног бросилась бежать в сторону леса, девушки переглянувсшись последовали за ней. — А разве нам не опасно идти туда? Может, позовем Баша, кажется, он отлично знает лес, — Кенне до этого и в голову не приходила мысль, что Элен может спрятаться в том лесу, и сейчас ей было страшно. — Нет, его с утра никто не видел, так что неизвестно, где он может пропадать. — Хорошо, но давайте сначала обыщем окрестности, может ей все же хватило ума не соваться в незнакомый пугающий лес, — Грир остановилась и пыталась отдышаться. С ее предложением согласились.

Тем временем в кровавом лесу.

      Была новая жертва. Все так же как и раньше. Человека подвесили за ноги, и он истек кровью. Поэтому с утра Баш отправился в лес и снова пытался узнать хоть что-то. Но так ни чего и не найдя он уже возвращался обратно, как заметил вдалеке девушку. Судя по одежде, она явно была из дворца. — Постойте! Кто вы? Что вы здесь делаете? — Себастьян подскакал к девушке. — Баш?! Я так рада, что встретила знакомого! — выражение лица девушки тут же сменилось с испуганного на счастливое. — Элен? Ты в своем уме! Зачем ты пошла сюда? Тебе что, жить надоело! — бастард короля мгновенно спрыгнул с коня, схватил девушку за плечи и встряхнул ее. — Если пошла, значит было надо! И вообще, не кричи на меня! — Эл пыталась вырваться из мужских рук, которые схватили ее слишком сильно. — Ладно, спрошу по другому, какого черта вам, леди Элен, понадобилось в самом жутком и опасном месте в округе замка? — Себастьян отпустил девушку и говорил уже спокойнее, но в голосе все равно чувствовалось раздражение. — Мы играли в прятки. Я вспомнила, что неподалеку видела лес и решила спрятаться там. Меня никто долго не находил, и я даже не слышала голосов по близости. Мне надоело, и я решила потихоньку выходить. Но, заблудилась. — Конечно, что может подойти для игр девушек лучше, чем кровавый лес! — иронизировал Себастьян, но по выражению девушки он понял, что ей про этот лес абсолютно ничего не известно. — Тебе разве не рассказывали про кровавый лес? — Нет. А что здесь и впрямь так опасно, если уж ты, даже из-за моего пребывания здесь, так завелся? — Скажем так, тем, кто не знает этот лес лучше меня, сюда вообще нет смысла соваться. Ладно, пойдем, тебя уже наверно всерьез потеряли, — Баш взял поводья и пошел в одному ему известном направлении, девушка послушно пошла за ним. — Давай, рассказывай полную версию своего приключения. Мне интересно. — Сначала это было даже весело… — И почему я не удивлен? — Себастьяна начинала забавлять эта девчонка. — Но потом стало как-то страшно… — Да ну? — Баш ехидничал, как мог. — Если перебьешь меня еще раз, я и слова тебе не скажу. — Все-все, только не убивай меня, еще одна смерть в этом лесу явно лишняя, — парень засмеялся и поднял руки, изображая готовность сдаться. — Хорошо, я пощажу тебя, ты меня уговорил! — девушка тоже улыбнулась и шутливо толкнула его локтем в бок. — Так вот, когда я заблудилась, сначала было даже весело, для меня это было просто приключением. Но чем дольше я пыталась выйти, тем больше сбивалась с дороги, и лес становился все более жутким. Потом я услышала человечий крик. А потом какие-то непонятные жуткие голоса. Я не уверенна, но это было нечто похожее на языческую молитву. — Языческую молитву? Откуда такие выводы? — Баш остановился и пристально посмотрел на фрейлину. — Не подумай, я не язычница. Просто у меня был опыт общения с некоторыми из них, и сегодня я слышала нечто подобное. — Давно ты слышала эти крики? Откуда они доносились? — Не знаю, наверно четверть часа назад. Мы идем из той стороны, — Эл остановилась, и осматривалась по сторонам, видимо, пытаясь вспомнить, откуда шел звук. — Я бежала оттуда, — девушка снова повернулась. — Там, я слышала те голоса в той стороне, — теперь она уверенно показывала на север. — Элен, в этом лесу язычники проводят людские жертвоприношения, именно поэтому он сейчас так опасен. Я понимаю, что тебе страшно туда идти, но если мы поедем туда сейчас, возможно мы сможем спасти того человека, который кричал. — Мне, страшно? — усмехнулась девушка. — Не недооценивай меня, здесь творится что-то очень странное, и мне безумно интересно!       Себастьян кивнул, сел на коня, усадив перед собой Элен. И тут же они поскакали в направлении указанном девушкой. — Там ты можешь увидеть что-то весьма не приятное и даже противное, — Баш все еще переживал за чувства девушки. — Тогда я просто закрою глаза, вот так, — Эл закрыла глаза руками и повернулась к всаднику. — Дура! — Себастьян тут же перекинул поводья в одну руку, освобождая вторую, чтобы удержать девушку. И вовремя, Элен покачнулась, и если бы не его сильная рука, упала бы с лошади. — Лучше держись, а то я могу тебя и не довезти живой до замка. Мария тогда мне спасибо не скажет, — в ответ на это фрейлина только пожала плечами, но держаться за лошадь стала крепче. — Я еще не все рассказала. Меня напугали не языческие молитвы. Через несколько минут после того, как я их услышала, совсем рядом со мной леденящий кровь звук. Это было похоже, то ли на какой-то жуткий свист, то ли на вой какого-то страшного зверя. Именно его я так испугалась и побежала прочь, а потом меня нашел ты. Ты знаешь, что это было? — Элен не оборачивалась, но ей и так было понятно: Баш задумался, а значит, ни о чем похожем до этого он не слышал.       Себастьян отлично управлялся с лошадью и вскоре они доскакали до того самого места. Все было именно так, как и представлял себе Себастьян. На дереве за ноги вниз головой была привязана девушка. На ее теле было несколько ран, из которых стекала кровь и капала в чашу подставленную ниже. — Ну и как тебе зрелище? — Баш слез с коня и пошел перерезать веревку, чтобы снять тело. — Честно? Я ожидала чего-то похуже. — Наверно, ты единственная девушка, которая может так считать, — с этими словами он перерезал веревку и жертва язычников упала, издавая при этом стон. — Себастьян, мне не показалось? — Элен подбежала к несчастной. — Похоже, она действительно жива. Если поторопимся, то успеем довезти ее к Нострадамусу. Поедем быстро, и на этот раз я буду держать эту девушку, так что будь добра держаться крепко и не отпускать рук. Через несколько минут они уже на все скорости скакали в направлении замка. — И сколько ты уже нашел таких жертв? — Она пятая. — Были выжившие? — Было четыре трупа. Поэтому очень важно, чтобы она осталась жива. — Ты помешал свершению их ритуала, что тебе теперь будет? — На твоем месте, я бы больше переживал за себя. Тебя явно сегодня заметили, кто знает, что им может прийти в голову. — Ты не ответил на мой вопрос. — Не знаю. Они почему-то принимают меня за своего. — Ты язычник? — на удивление Баша в голосе девушки не было ни ужаса, ни удивления, ни осуждения. — Нет, я праведный католик, но кучка этих язычников, видимо, считает иначе. Вскоре они наконец-то выбрались из леса. Тут же они встретили Марию и остальных ее фрейлин уже собиравшихся зайти в лес. — Что же вас всех, благородные леди, сегодня так тянет в это чертово место! — Себастьян был зол, что еще бы чуть-чуть и ему пришлось бы спасать еще четырех девушек из-за глупости одной юной фрейлины. — Баш! Ты нашел ее! Как же я рада! Как ты ее нашел? — пока Баш помогал Элен спуститься с коня, Стюарт налетела на него с расспросами и благодарностями. — Встретил в лесу. Следили бы вы получше за своими фрейлинами. Она заблудилась. — О, ужас! Кто это? — Лола испуганно смотрела на девушку все еще находящуюся без сознания. — Мы нашли ее в лесу, и ей срочно нужен доктор, к которому Себастьян ее и везет, — Баш удивился тому, что Элен не стала рассказывать всей правды. Его радовало то, что не придется терять время на женские ахи и охи по поводу кошмара творящегося в лесу, да и тому, что беспредел язычников еще хоть какое-то время останется в тайне от большинства народа он был тоже рад. И, не тратя больше времени, он ускакал к Нострадамусу. — Так значит, наш Баш, как доблестный рыцарь спас тебя из леса? — Кенна, не делай намеков на пустом месте. Я всего лишь немного заблудилась, а Баш помог мне выйти, — Эл совсем по детски показала новой фаворитке короля язык. — Но тебе ведь было приятно, что он тебя вывел, — не отступалась леди Кенна. — Мне было бы так же приятно, если бы это оказался самый страшный и глупый стражник из замка! — Такие в кровавый лес не ходят, а если и ходят, то редко оттуда выбираются, — к спору подключилась и Грир. — Хватит. Вы просто переводите тему! — Элен поджала губки и уверенным шагом зашагала вперед. — С чего это мы ее переводим? — раздали позади три непонятливых голоса. — С моей победы над всеми вами в прядки! — Эл беззаботна засмеялась, как будто и не было ни чего того что она увидела и услышала сегодня в лесу. — Мария, ты не сказала мне еще ни слова, — и действительно, королева Шотландии после отъезда Баша так и стояла в стороне не проронив ни слова. — ЧТОБЫ БОЛЬШЕ НИ НОГОЙ В ЭТОТ ЛЕС! Довольна? У меня пойдемте в замок, хватит с меня на сегодня прогулок.       Через час Эл решила, что пора бы сходить к Нострадамусу и узнать о самочувствии девушки. Она спустилась в его рабочий кабинет и застала там Себастьяна. Они с Нострадамусом стояли возле лежащей девушки, которая стала еще бледнее. — Как она себя чувствует? — Элен подошла к мужчинам и вопросительно посмотрела на Нострадамуса. — Помнишь, я говорил, что до этого было четыре трупа? — говорить начал Баш, в то время как провидец что-то разглядывал не теле девушки, — Теперь мертвых пятеро. — Как, она же была жива, прошло совсем мало времени, она не могла истечь кровью, не с такими ранами! — Элен оттолкнула Себастьяна, прорываясь к уже бездыханному телу, в надежде, что мужчины ошиблись и девушка жива. Она ждала, что та опять издаст стон как в лесу или тяжело вздохнет и откроет глаза, но Баш был прав, она теперь уже была просто пятым трупом. — Ты права, она не могла бы так быстро истечь кровью. Но, кто-то, возможно какой-то зверь, пил ее кровь. Вот укус, который вы не заметили, — Нострадамус показал Элен руку неизвестной девушки, на которой было несколько глубоких ран. — Она приходила в себя, что-нибудь говорила? — Нет, я все это время был здесь с Нострадамусом. Она приходила в себя на несколько секунд, она только открыла глаза. Ее взгляд был полон ужаса, видимо это было что-то по истине страшное. После этого она сразу умерла, — подытожил Себатьян. — Похоже, что юная фрейлина будущей королевы всерьез заинтересовалась этой загадкой? — провидец посмотрел на нее и улыбнулся. — Да, и я бы с радостью ездила с Себастьяном в кровавый лес, чтобы искать следы, но Мария слишком строго запретила мне даже приближаться к этому лесу, — Элен опечалилась, вспомнив как отсчитывала ее сестра и то, что теперь уж точно не найти лазейку чтобы попасть туда. — Давай ты будешь интересоваться без риска для своей жизни? То есть сидя в замке. Да и кто тебе сказал, что я бы взял тебя в лес? — с этими словами бастард вышел из комнаты, девушка последовала за ним. — Признаюсь, сначала я был о тебе худшего мнения, чем сейчас. Я не ожидал, что ты окажешься такой смелой, — Баш одобрительно посмотрел на девушку. — Знаешь, а я ведь еще и умная! — Ага, и конечно, очень скромная. — В точку.       Себастьян усмехнулся и потрепал ее по волосам. — Ты бы вымыла волосы или хотя бы расчесала. Или это новая мода ходить с листьями и ветками в волосах? Ну, а что, цветы же вы вплетаете. — Только если тебе понравится! Ой… — до Элен слишком поздно дошло что она сказала и она быстрее побежала по лестнице, — ты прав, мне не помешало бы принять ванну.