Империум и Империя

-В Темноте все равны; спасаются все кто это принял Киваан Сорокопут капитан 3-й роты Гвардии Ворона.   Солнце медленно поднималось над дюнами бесконечной пустыни Татуина. Три высоких черных силуэта показались из-за поворота дороги, ведущей к дворцу Великого Джаббы Хатта. Все трое были закованы в цельную стальную броню, двое носили остроносые шлемы с красными линзами окуляров. Черные как их доспехи волосы третьего развивались на утреннем ветру, суровое обветренное лицо доказывало что это люди, однако габариты троицы говорили об обратном, каждый превосходил бы ростом вуки. Следы рефлёных сапог явственно оставались на песке, но всё равно никто бы не смог узнать откуда великаны появились. Следы терялись в километре от дворца смытые ветрами и выхлопами атмосферного транспорта необычной формы, доставившего их сюда. Из-за доспехов часовые могли бы признать пришельцев за Имперцев, списав черный цвет на знак нова-гвардии в своей новой модели бронекостюма, но в ту ночь во дворце была большая гулянка, и мало кто вообще мог стоять на ногах, не то что соблюдать график дежурств. Трое незамеченными подошли к воротам. Тот что без шлема, видимо лидер, молча ударил кулаком о стальные ворота. Над пустыней разнесся протяжный гул. Великан три раза подряд ударил по двери, звук оглушал, и все во дворце уже проснулись и мучались головной болью и после выпитого спиртного и от бесконечного эха внутри. А пришедший всё продолжал стучать, словно желая, чтобы этот стук слышала вся планета. Наконец из двери выскочил визор на манипуляторе и удивленно уставился на пришедших. Черноволосый размеренно прояснил ситуацию: -Я, капитан Крыла Ворона, посланник и командующий Второго ударного флота Империума, пришел говорить с Великим Джаббой Хаттом. По поводу нашего возможного сотрудничества. Наше оружие будет применено только для самообороны, я лично, а значит весь Империум, гарантирую Джаббе безопасность. Визор втянулся обратно в дверь. Джабба не хотел видеть и верить этим людям. Слухи об обнаружении в новой галактике высокоразвитой цивилизации давно ходили по дворцу, так же говорили о кровопролитных боях на внешнем кольце, что пародоксально: криминал знал больше чем Империя о происходящем на другом конце галактики. Однако вести об уничтожении Корусанта и начале войны не дошли до Татуина, а бои у Внешнего кольца считали недоразумением. Конечно, любопытство у Джаббы, как и у любого разумного существа было, но его одолевало недоверие и страх перед неизвестным. Хотя на корсаров эти  трое не походили никак, но их честность все равно ставилась под сомнение. @@@ Ворота оставались закрытыми Изракиэль разочарованно посмотрел по сторонам на Шрайка и на Корвина. -Ладно, я хотел по хорошему. Ангел Возмездия снял с пояса силовой меч, нагнулся и дважды проткнул ворота насквозь у самой земли. Потом повторил тоже самое по обе стороны от себя. Поняв намеренение Изракиэля, Гвардейцы Ворона опустившись взялись за отверстия в металле и все три космодесантника подняли створ двери вверх. Обычные доспехи может и не справились бы с этой многотонной нагрузкой, но штучная броня лучших оружейников легионов первого основания справилась бы и не с такой, однако Шрайку пришлось туго. Внутри их встретила темнота и полдесятка ксеносов, сжимающих в руках оружие и активно кричащих что-то.  Один из них, похожий цветом и запахом на орка, даже ткнул наконечником своего копья в нагрудник Изракиэля. Космодесантник резко взмахнул мечом, перерубив пополам древко копья. Ксенос последний раз удивленно посмотрел на обрубок, перед тем, как силовой хлыст Корвина разрубил его череп пополам. Двое стражников рядом так и не успели понять что произошло, когда силовые когти Шрайка прошили их насквозь. Последние чужаки бросились в глубь коридора, но их достал хлыст Магистра Гвардии Ворона. Три десантника двинулись дальше по коридору. *** Пятерка стражей у входа пришельцев не остановила, она их даже не задержала. И теперь Джабба взволнованно (насколько это вообще могут Хатты) смотрел на вход в тронный зал.  Лучшие солдаты уже спешили к нему из казарм в другом конце дворца, но гарантий, что они успеют быстрее пришельцев не было. Вскоре изза поворота коридора послышались ритмичные шаги. Если до этого момента в зале и происходило какоето движение в попытке покинуть его, то теперь все замерли. Только мелкие существа из гостей дворца поспешили забиться в углы подальше от входа. Из-за угла показался говоривший в визор у ворот. Теперь в сравнении с дверьми были явственны его истинные размеры: великан не помещался ростом в дверной проем в залу, но вместо того чтобы нагнуться, он просто поднял стальной кулак и точным ударом расчистил себе дорогу сквозь верх косяка и часть потолка. Когда осела пыль от выбитого песка, Джабба наконец смог в живую рассмотреть пришедших. Впечатление они производили сильное, черные доспехи были отполированы до блеска даже в тусклом освещении зала, белый крылатый меч на груди резко выделялся в общих темных тонах. Лицо, испещренное шрамами чаще чем пустыня Татуина дюнами, было безэмоциональнее лицевой панели дроида-переводчика. Глаза с огромными черными зрачками нашли Джаббу, и в них на мгновение мелькнуло отвращение. Тем временем в дверь протиснулись спутники гиганта, в броне того же цвета, но с белыми птицами на ней. Один держал в руке огромный хлыст, из кистей другого выходили четыре коротких лезвия, оформленных под когти. Все вместе они производили впечатление чего то древнего, несокрушимого и величественного. Если Империя и действительно будет сражаться с ними, то война будет тяжелой. -Не радушный приём,-наконец сказал гигант, назвавший себя Изракиэлем, делая шаг вперед к Джаббе. Хатт скорее чувствовал чем слышал, как под ногами пришельца жалостно трещат опоры тайного зала под полом. -Вы тут незваные гости,-пробубнил переводчик. В полуразрушенной арке входа появился десяток солдат из казармы. Они встревоженно нацелили бластеры на великанов, те даже не обернулись. -Послов Империума никогда не приглашают, особенно их враги. -Здесь нет врагов вашего Империума, если вы не пришли, чтобы объявить врагами нас. -Нет, я пришел предложить сделку. -И какую? -Империя скоро начнет перебрасывать на передовую все свои силы, это значит что внутренние системы останутся без защиты. Империуму нужно, чтобы ты сосредоточил своих людей на грабежах заводов и верфей тыловых систем. Джабба издал звук, наиболее похожий на смех. -А что же я получу в замен? -Жизнь во время войны. -Иными словами ничего, это не походит на честную сделку. Мне нужно что-то ценное, а не пустые обещания. Ха! Я пережил уже много войн, процветая, благодаря им. переживу и эту! -Нет, эту войну не переживешь ни ты, ни кто либо из твоей банды, если отринете наше предложение. -Звучит как угроза. Опрометчиво, угрожать клану Хаттов, Изракиэль, он держит в руках всю галактику, бойся его, наши люди повсюду. Джабба преувеличивал, конечно криминал пронизал Империю до самого фундамента и выследить и убит любого для них было пустяковой задачей, но вот убить командира вражеской армии было уже сложнее. Хотя всё решала цена за голову, а уж искусные ассасины найдутся, и это подводило ко второй проблеме- отсутствии былого кланового единства, если раньше выступление против одного Хатта означало выступление против всех, теперь другим было почти безразлична судьба Джаббы, они будут только рады, деля его бизнес. Тем не менее пришедший из другой галактики об этом не знал, и Джабба хотел хоть немного усилить свои позиции. Однако, слова Джаббы произвели на гиганта самое неожиданное впечатление: его суровое лицо дернулось и непривычно растянулось в широкой улыбке, словно не сразу вспомнило, как это делается. А потом чужак рассмеялся искренне, заразительно. Его раскатистый смех особенно неестественно звучал в полной тишине, когда все удивленно смотрели на него, даже его спутники. Наконец, Изракиэль отсмеялся и ответил Хатту: -Ты, червяк, пугаешь своим кланом меня? Меня, космодесантника, магистра Крыла Ворона? Я не боюсь смерти, когда-нибудь она обязательно найдет меня, и мне все равно когда я предстану перед Львом. Я пережил штурм Тау'н, Шестую войну за Армагеддон, вторую волну Левиафана, и ты пугаешь меня уличными хулиганами? Даю тебе последний шанс одуматься! Завтра Татуин падет, и твое решение, умереть ли вместе с ним. -Значит я умру, но  от старости, а ты умрешь раньше вместе со своими приспешниками. Внезапно выкрикнули: -Он сделал свой выбор. Джабба даже не успел понять, кто крикнул. Великан справа от Изракиэля с когтями на перчатках рванулся к Джаббе и занес над ним правую руку. Стража вокруг среагировала быстро, но недостаточно, град зарядов прошелся по черной броне великана, не причинив никаких видимых неудобств, казалось он их даже не заметил. Четыре лезвия продолжили удар и вошли бы точно в горло Джаббе, если бы не преградивший им дорогу меч Изракиэля. -Мы обещали не причинять ему вред, помнишь? Чужак поколебался несколько секунд и опустил когти. -Я подожду сутки. -Правильно, а теперь уходим. Великаны двинулись к выходу, преграждавшие его солдаты вздрогнули и попятились. Сражаться с чужими, обвешанными рукопашным оружием не хотелось никому. Гигант с кнутом медленно, казалось, лениво взмахнул своим оружием в сторону солдат. Хлыст пролетел прямо у уха одного из наемников. Испуганное и удивленное так и остались на его лице, когда хлыст обратным движением отрубил ему и двум его соседям головы быстро и беззвучно. Кровь брызнула во все стороны, окрапив рядом стоявших, те бросили в стороны. Астартес без препятствий вышли из зала. Даже мысль о попытке их преследовать никого не посещала. @@@ -Интересная техника владения хлыстом,-заметил Изракиэль гвардейцу ворона. -Она передается магистру ордена вместе с этим оружием из древних книг самого Коракса,- благоговейно ответил Корвин,-Этот хлыст принадлежал примарху. -Не могу понять,-после минутной паузы спросил Изракиэль,-как Корвус отправился в последний полет на бой без любимого оружия? -Какая тебе разница, ангел? Мы же не спрашиваем, почему ваш примарх пропал, а шлем остался? -Так получилось. Корвин фыркнул: -Этот ответ у вас на всё. Почему пропал примарх- так получилось. Почему Калибан уничтожен -так получилось. Куда делась половина легиона- так получилось. Почему за день до осмотра сгорела библиотека-так получилось. Почему инквизиторы посланные к вам пропали-так получилось.