Тернист наш путь в неизведанных мирах.

Уже третий час Вика сидела на кровати, обняв подушку, и смотрела в одну точку, а Николай даже не знал чем ей помочь. Он не понимал причин, но знал, что сейчас не то время, чтобы впадать в тоску. Сделав ей большую чашку кофе с успокоительным, Николай решил дать Вике самой придти в себя, а сам пошёл на командный пункт. Тут его ждал отчёт, что благодаря ремонту у них увеличилось количество ремонтных дронов на двенадцать штук, в итоге доведя общее количество на всех трёх зонах до тридцати трёх единиц. Их сразу отправили на работу. Затем он решил посмотреть упомянутые Викой чертежи различной техники, благо что девочка не выключила свою аппаратуру. Он не мог долго рассматривать их на ноутбуке, поэтому он попробовал перевести данные на галоэкран не без помощи Иксина. Рассматривая трёхмерное изображение крейсера типа "Йорк", Николай удивлялся больше тому, кто мог додуматься до такой глупости - строить крейсер, в конструкции которого заложен монитор. После такого неудивительно, что местному Альянсу бывает тяжело в бою. Его напарница уже заснула, что сильно радовало Николая: так она ничего не натворит. Сам же он занялся бронёй и оружием. За основу взял боевой костюм T5-V шестого ранга - такой скафандр напоминал чем-то родные имперские, - на плечи поместил комплексы М-560 "Гидра" и установил внутренние системы шестого ранга в защитной конфигурации, чуть не забыв усилить источник питания, добавив в конструкцию масс ядра на спину. Получилось лучше, чем он думал. К броне прибавилось всего два сантиметра толщины, а выходная мощность выросла втрое. С оружием было сложнее. Перебирая множество вариантов, он остановился на N7 "Тайфун", даже не внося конструкцию изменений. После приготовлений Николай задумался, зачем он этим сейчас занялся - пока сборочные цеха не работают, от разработок толку нет. Пришлось убедить себя, что так он просто коротал время. После очередной проверки ремонтных работ он отправил шестерых новых дронов восстанавливать внешний каркас станции, и, судя по подсчёту Иксина, им понадобится шесть лет и восемь месяцев. Отдав Иксину задачу отправлять всех нововведённых дронов на ремонт, Николай прошёл в каюту и нагло лёг спать рядом с Викой. Красная: Давайте исправим. Белая: Нет, пускай сами работают. Зелёная: Тогда просто восстановим одну верфь и несколько объектов поменьше. Фиолетовая: Может, создадим корабль? Синяя: Лучше ремонт. Ярчайшая вспышка озарила левую сторону крыла станции, являя полностью отремонтированную секцию с частично восстановившей целостность обшивкой. Такое резкое изменение состояния не осталось незамеченным параноидальным Иксином, что тут же поднял тревогу. Николай тут же практически залетел в командный центр станции и изучил новые данные. Ему всё больше и больше не нравилась ситуация, в которой они оказались. Высшие что-то задумывали: они бы не стали менять то, что сделали. В скором времени следовало ожидать проблем, поэтому он не задумываясь отдал команду на создание скафандра и оружия. Николай вновь проверил состояние корпуса и вооружения станции, но чувство тревоги лишь увеличивалось. Четверть повреждений корпуса восстановилась, активировались дополнительные кинетические ускорители. Он даже не заметил, когда пришла Вика, содрогнувшись от внезапного прикосновения её руки. Она проснулась от сигнала тревоги, с трудом понимая, что происходит. В отличие от бросившегося вперёд Николая, она решила сперва выпить кофе. После установления точной даты ей стало просто обидно, что она оказалась не в том времени. Казалось, что всё потеряно, но сейчас, успокоившись, Вика подумала о возможностях, лежащими перед ней. Можно было оставить эти данные людям, сохранить чертежи, а собственная станция вообще стала вишенкой на торте. Общение с напарником почему-то не задавалось. От её прикосновения он вздрогнул и обернулся, у Николая глаза были, как у зверя, готовящегося к битве. На расспросы он отвечал односложно, что высшие что-то задумали, раз частично восстановили станцию, и теперь они могут заниматься производством. Даже, если понадобится, то и от небольшой эскадры отбиться смогут. Николай уже задал сборку брони "Разрушитель" N7, а выбор "Тайфуна" её рассмешил, пришлось объяснять напарнику, что к такой броне эффективнее выбирать оружие с повышенной поражающей способностью: на дальнюю дистанцию лучше взять "Вдову", на среднюю - пулемёт, на ближнюю - "Призрак" и дробовик "Клеймор" или "Крестоносец". Вика и себе выбрала броню, остановившись на "Тени", из оружия выбрала п.п. "Ураган". Оставалось научиться стрелять, но зато у неё будет система маскировки, что обязательно пригодится, а воевать придётся Николаю: призвание у него такое. Она завела разговор о роботах "Локи", предложив сделать их для защиты. Николай сомневался, что они могут помочь, ведь эти железки мало на что пригодны, кроме как отвлечь на пару секунд. На том она и настояла. Николай всё же искал выгоду, не пытаясь давить авторитетом. Они долго спорили о вариантах, но сошлись на создании сотни "Локи". Также Николай убедил её, что нужно обязательно создать звено истребителей. Два дня ожиданий и вот сборка брони закончена. Николай ушёл, Вика следила за линиями сборки, которых теперь было две: на первой собиралась сотня "Локи", а на второй - первое звено истребителей SX3 в беспилотном варианте, способные скрывать своё тепло. Николай на чертежах модифицировал новый МЛА на основе SX3, увеличив габариты на треть, сумел подвесить торпеды "Дротик", чем сделал МЛА очень опасным для крупных кораблей. Жалко лишь, что эти штурмовики долго строились. Зашёл Николай с двумя контейнерами по полтора метра каждый. Он выглядел очень специфично: глаза красные от лопнувших сосудов, кожа немного потрескалась, а волосы покрылись тонким льдом. - Что с тобой произошло? - очумев от его вида, спросила Вика. - Ничего, просто немного пришлось побыть в вакууме. Всего лишь восемь секунд, но четырежды, – улыбнувшись, ответил он. - А это вообще нормально, что ты был в вакууме и выжил? - Вика, обычный человек, предварительно набрав воздуха, может продержаться в вакууме четырнадцать секунд – плюс-минус ещё пару, в зависимости от личных возможностей тела. Я же - не обычный человек, но и мне всё равно было больно. Другого способа попасть к сборочным цехам, кроме как пробраться через разгерметизированную зону, не было, Николай ушёл в медпункт, лёг в регенератор на десять минут и вылез оттуда как новенький. Затем они занялись бронёй. Николай быстро облачился в "Разрушителя", а Вика немного повозилась с "Тенью". Даже имея при себе инструкцию, впервые надеть броню было сложно, но она с этим справилась. Пройдя в соседнюю каюту, Вика увидела исполина почти трёхметровой высоты. Два девяносто, если верить ВИ "Тени". Когда казалось всё было готово, начали всплывать проблемы. Вике повезло, а Николаю с его изменениями - не очень. Из-за установленных комплексов "Гидра" по четыре залпа каждый, отсутствовали магнитные крепежи на спине, что вылилось в недостаток дополнительного места под запасное оружие. Остался только один крепёж на пояснице, куда помещался дробовик. Про крепежи на бёдрах вообще нечего говорить. Так что пока Николай будет бегать с дробовиком. Этот пролёт с наплечными ракетными установками - его урок на будущее. Спустя два дня после вмешательства высших, Николай начал чувствовать приступы паранойи. Вике шла броня, но одного вида было мало, девушку необходимо было научить стрелять. - Вика, слушай, у нас есть верфь, может зададим ей произвести первый корабль? – спросил её Николай, пытаясь начать простой разговор. - Давай, - быстро ответила она. - Я сама думала предложить построить дредноут. - Спятила? У нас мощностей не хватит на постройку такого масштаба, по крайней мере сейчас - с одной верфью. Для постройки дредноута нужны минимум три. Девушка фыркнула и отвернулась. Николай снисходительно отметил, что мир она знает лучше него, но опыта за ней нет. На Николая нахлынули воспоминания. Где только он не побывал, но ничего кроме битв толком не видел да и не задумывался о жизни. Лейде - родина великого доктора Шера - первая планета в пути возрождения Империи. Когда он был там в последний раз, планета была похожа на сказку: небоскрёбы, светящие неоновой рекламой в рабочих кварталах, загородные дома с лужайками в жилых зонах. Планета стала садом, где живут люди. А ведь ещё до прихода имперцев на планете было не пойми что. Кучка уродов - так называемые Главы кланов - творила, что хотела. Разборки вели в нейтральных зонах, из-за чего страдали местные жители. За время правления они довели планету до ужасного состояния. Николай сам смотрел записи, где показаны руины городов, в которых шли войны кланов. На записях в идеальном состоянии был лишь район, где обитал сам клан. Главы представляли собой кучку жирных свиней в тогах, похожих на древнегреческие или римские – не выяснял, - но эти твари потеряли чувство реальности. Когда Ковалёв со своим флотом отбил авангард диктатора, они планировали использовать эскадру Империи с большей выгодой, но адмирал решил иначе: двоим сломал шеи, третьему выбил зубы, сломав челюсть и переломав половину костей. Под раздачу попала охрана, попытавшаяся схватить адмирала, но не было у них шанса против первого суперсолдата. В конечном итоге всех глав повесили. А теперь он не пойми где и когда, но Николай всё ещё оставался подданным Империи. Сколько Земля заплатила за превосходство перед другими мирами, сколько крови выпили у других рас ящеры Адеры, пожирая людей, ибо считали, что они - высший вид. Но Альянс откинул их с большими потерями, благо Ковалёв решил использовать другие пострадавшие расы. Но самым неожиданным оказалось то, что Адеры были лишь исполнителями, искусственно поднятой расой до космических полетов расой Титали, которая считалась истреблённой тысячи лет назад первой Империей. Но они выжили и на их лапах было ужасающе много крови людей. Возникла необходимость в истреблении Титали. Больше всего незнающих поражало то, что самой агрессивной расой оказались травоядные. Но, если подумать, то так и должно быть. Хищники знают, как тяжело выжить жертве. Николай даже слишком ушёл в себя, не расслышав вопроса. - Извини, я задумался. Ты о чём говорила? - Я попросила научить меня стрелять! - Хорошо, это будет не так сложно. Теорию этого оружия ты знаешь, а навыки наработаешь. Пошли на стрельбище, теперь, когда у нас есть герметичная броня, мы можем попасть в любой отсек станции. Добирались до стрельбища они недолго, всего минут пятнадцать. Первый урок показал интересный результат: из десяти очередей попали все, если не считать, что ей трудно удерживать п.п., то это отличный результат. Сам он решил попробовать дробовики, взяв и "Крестоносца", и "Клеймор". "Вдова" и "Призрак" остались в командном пункте, пока Николай не мог брать их с собой. "Крестоносец" нацелен на мишень, выстрел от бедра. Дисплей в шлеме показывал траекторию попадания единственного снаряда. Так как снаряд должен пробивать цель, то за мишенью на дистанции пяти метров - ещё одна. Вдох, выдох, палец жмёт курок, громыхнул выстрел. Ещё нажатие, ещё выстрел, ещё и последний. Четыре сквозных пробития, вторая мишень тоже пробита. Николай взял "Клеймор". Опять произвёл выстрел от бедра. Дисплей показывал не место, а целую зону поражения в форме круга. Палец снова рванул курок, громыхнул выстрел, сервошасси из нулевого элемента гасит отдачу, и руки чуть содрогаются. Мишень была повреждена внушительно: дыры от снарядов крупные, теперь ясно за что этот дробовик любят кроганы. Вика продолжала палить из п.п., и ей это нравилось. - На сегодня хватит, пора в душ и спать. - Почему? Давай ещё постреляем, - ответила Вика. - Ладно, стреляй. Я буду на командном пункте, - с этими словами Николай ушёл со стрельбища. Оказалось, ВИ брони помогал и указывал куда пойдёт очередь, поэтому целиться было просто. Посмотрев на мишень, по которой стрелял Николай, она определила по пробитой пластине, что ему требуется всего пара или тройка попаданий, чтобы поразить цель. Вике же с п.п. надо выпустить несколько очередей только для снятия барьера. Но она не думала, что противники будут стрелять в неё, если рядом будет Николай, которого можно с шагающим танком перепутать. Она продолжала стрелять, пока не потратила все термозаряды. Выходя со стрельбища и пройдя семь зон, две из которых разгерметизированы, а в одной не было гравитации, Вика добралась до жилой зоны. После напряжения тёплая вода её расслабила. Выйдя из душа, Вика направилась в свою каюту и легла спать, даже не заметив как заснула. На командном пункте всё как всегда. Николай вновь проверил все данные: у станции теперь было два активных генератора, две установки преобразования материи, ремонтировалась вторая верфь, на первой линии сборки уже в полной готовности ожидали сорок семь "Локи". На второй - уже собран и доставлен в ангар третий SR3. В общем, станция восстанавливалась, и теперь, когда активна уже почти половина, осталось не так долго ждать выхода на полную мощность. Глаза слипались, пора было идти в душ и спать. У Николая уже была своя каюта рядом с Викиной. В душе он окатился прохладной водой, но сонливость не хотела уходить. Пройдя в каюту, он тут же завалился спать. Проснулся Николай спустя шесть часов и сразу отправился на командный центр, где его не ждали какие-либо изменения. Тогда он сел работать с чертежами, выбрав дредноут "Килиманджаро". Изучение конструкции показало, что корабль было бы неплохо переделать. Первое, что он сделал - изменил размер с одного до четырех километров по типу своего линейного крейсера; увеличил число орудийных палуб: их стало девять; добавил башенные батареи и гидродинамические орудия "Таниксис". В сумме получилось семьсот сорок кинетических орудий в залпе и двадцать четыре на четыре башенных орудий "Таниксис". Проект получил название "Атлант". Данные Иксина совпали с его мыслями: корабль предстояло дорабатывать ещё долго. Фрегат Альянса пережил меньше изменений. Величина осталась прежней и составляла сто пятьдесят семь метров, "Таниксис" главного калибра, броня "Паларис" и циклический барьер. Николай добавил ядро "Тантал" и семь турелей масс орудий, установленных по три на корпусе и по две на каждое крыло, что дало четыре турели на верхней полусфере и три - на нижней. Николай встроил в системы работу под управлением Иксина, что позволяло обойтись без экипажа. В системе управления верфью появился запрос на строительство "Волчьей стаи" в количестве шести штук. После работы он пошел на стрельбище, где встретил Вику, которая уже приноровилась палить из п.п., и теперь вовсю опустошала термозаряды. Он достал "Клеймор" и установил параметры мишени на высокую защищённость: щит и броня, покрывающие мишень, а за ней - ещё одну такую же. Спустив курок, оглушительный залп снёс щиты вместе с броней, оставив сквозные отверстия на первой мишени, вторая лишилась щита, но броня выдержала. Да, этот дробовик - весомый аргумент на близкой дистанции. После того как Вика проснулась, поела и привела себя в порядок, она вновь пошла на стрельбище, где и отрывалась, пока не пришёл Николай и стал готовиться к стрельбе. После выстрела любимой игрушки кроганов она подошла и сказала: - Нам надо слетать на Землю и посмотреть, что к чему. - Прости, но как мы туда полетим? Первый мной заданный фрегат будет построен автоверфью через сутки, а производственные линии закончат заказы через шесть и восемь часов. На чём ты хочешь лететь? - спросил Николай. Он был так спокоен, как будто не было желания взглянуть, что творилось на Земле. Так они разговаривали и стреляли весь день, благо термозаряды можно было не экономить - на стрельбище их производило специальное устройство, а использованные просто скидывались в приёмник. Что с ними дальше происходило - неизвестно. Так за разговорами и стрельбой они провели три дня. Вокруг ничего толком не происходило. Восстановление станции шло полным ходом, вторая верфь завершала ремонт, уже можно было строить крейсера и дредноут "Килиманджаро", правда, с большим трудом. "Локи" теперь патрулировали станцию. В ангарах стояло целое соединение истребителей, в составе двадцати четырёх штук и три фрегата. Они были в командном центре, когда к станции приблизились два корабля. Один был опознан системой как крейсер протеан семьсот сорока метровой длинны и второй - научный корабль в четыреста тридцать метров. - Что будем делать? Войдём в боевое положение? Щиты не включены и энергии мало выделяем, но углядели как-то, заразы. Если сыграем боевую тревогу, то сразу поймут, что тут кто-то есть. - Если захватить оба корабля не выйдет, может, попробуем договориться? - спросила Вика. - Нет. Если твои жуки такие, как ты описала, то они нас грохнут, а всё, что есть - себе заграбастают. Придётся воевать и использовать всё, что имеем. На терминале Николай отдал указания всем "Локи" стягиваться к командному центру, все SX3 готовились к вылету вместе с фрегатами. Жуки тем временем послали сообщение, но они не отвечали, всё равно ничего не переводилось, не было в распоряжении ни их языка, ни шифров. Спустя полчаса от крейсера отлетели восемь небольших кораблей, похожие на десантные боты. От научного - только три. Похоже, они проверяли, пуста ли станция или там только автоматика. - Что ты задумал? - спросила Вика. - Взять заложника и их аппаратуру, остальных - на тот свет. И я хочу тот крейсер, – ответил он с ухмылкой. Шаттлы жуков уже подходили к пробоинам. Хорошо, что ангары были закрыты. – Ладно, Вика, будь в командном центре, а я пойду на охоту. Выходя из командного центра, Николай надел шлем и пошёл к ближайшему месту посадки шаттла с научного корабля. В движении перешёл в боевой режим суперсолдата и значительно ускорился. Броня замедляла, но он всё равно двигался быстрее чемпиона-спринтера. Жуки уже хозяйничали на борту. Похоже, тут были учёные, которые пытались взломать системы станции. Им повезло, что на Бастионе стоят ИИ, а не ВИ. Так что пускай головы ломают, решил Николай. В первой группе оказались одни солдаты - девять похожих друг на друга жуков с двумя парами глаз. Николай решил не спешить, а инсценировать случайный взлом и активировать защиту станции. Отойдя на пару секций от гостей, он связался с Викой. - Викуль, активируй щиты и наводи все орудия на исследователя. Пали, Иксины инсценируют, что один из взломщиков это сделал, крейсер также взломают. Они откроют все шлюзы, хоть жуки и не задохнутся, но если последними открывать створки в космос, многих вышвырнет. - Пока Николай отдавал команды, он добрался до второй группы. На его удачу протеан было восемнадцать и шестеро из них - в синих костюмах, а не красных солдатских. Итого, четыре группы в крыльях станции, две ушли к четвёртому реактору, и последняя - в другом конце станции. Правда Николай вновь просчитался, не взяв с собой гранат. Пришлось думать, чтобы сделать с "Клеймора" один выстрел и сменить термозаряд. Свет мигнул - чего раньше не случалось. Группы жуков вдруг ожили и двинулись навстречу. По данным это был взрыв исследовательского корабля. Крейсер пальнул в них трижды, прежде чем его взломали. К несчастью, любой хорошо продуманный план никогда не срабатывает полностью. В крейсере были ручные блокирующие переборки, их осталось ещё двести пятьдесят шесть штук. Группа, за которой он следил, начала суетиться и сооружать укрытия. Вика послала пятьдесят единиц "Локи" на подмогу, уничтожив группу слева. Открыв дверь, Николай перекатом достиг ближайшего укрытия. Инопланетяне его заметили и трижды попали, барьер просел на тридцать процентов. Его не волновало, как они воюют, будучи в безопасности имперского скафандра. Врубив режим опустошителя, Николай всадил ближайшему жуку из укрытия, получив в ответ два попадания. Сменил термозаряд и выстрелил ещё в одного. В Николая попал какой-то зелёный сгусток, его тело рвануло вверх. Жуки расслабились. Один из них, одетый в чёрную броню, вышел что-то произнося, навёл винтовку, целясь Николаю в голову, и улыбнулся. Ракетные установки резко открылись и дали залп всеми имевшимися в наличии ракетами. ВИ брони решил, что он в опасности и быстро разобрался в ситуации. Николай опять оказался на полу. Жукам крепко досталось, в живых осталось всего двое, один был ранен или ранена - Николай не разбирался в их анатомии, но этот был заметно компактнее. Второй выживший вообще принадлежал к другой расе, но из-за брони это было трудно понять. Позади открылась дверь, впуская тридцать шесть "Локи". Проверив данные, он отметил, что интервентов уже стало на три группы меньше. Вика вышвырнула ещё три из ангара, открыв створки в начале боя. За что-то ухватиться там не было возможности. Последние жуки с союзниками были на подходе, сбившись в толпу. Двух пленников пара "Локи" унесли к ближайшим регенераторам, где их вылечат и заморозят стазисом. Роботы заняли оборонительную позицию, судя по данным, сюда шли пятьдесят три врага. На одном из "Локи", которых прислала Вика, была пара гранат. Он прикрепил два цилиндрика к левому бедру и ушёл на правый фланг противника, намереваясь поставить их под перекрёстный огонь. По данным систем, гости находились в соседнем коридоре и уже шли навстречу. В раскрывшуюся дверь залетели две гранаты и ракета. Внутрь забежало четверо солдат, взяв территорию под контроль. "Локи", управляемые ИИ, заняли укрытия. Один жук стоял рядом с Николаем, но не замечал его за колонной. Протеанин подал знак, и за ним зашли остальные. Внезапно дверь резко закрылась, придавив троих. На левой руке Николая вспыхнул омниклинок и с разворота устремился в голову ближайшего жука. Попадание пришлось в правый глаз, который ближе к носу. Началась пальба. Николай не знал, сколько зарядов нашли свою цель, но щиты в момент схлопнулись и боль пронзила правый бок. Уйдя за колонну, он катнул по полу гранату. Послышался хлопок и пятнадцать бравых противников зависли в воздухе. Их тут же расстреляли роботы. Николай вновь высунулся, пальнул и укрылся. Их осталось семеро против шести. Настало время последней гранаты, которую он кинул в сторону противника. Двое протеан отпрыгнули в сторону, остальные повисли в воздухе и тут же были расстреляны. Срываясь с места, он слышал хруст и треск пострадавшей брони. Со всего маха впечатав одного жука левым плечом в стену, от чего та покрылась странным узором, правой рукой Николай навёл дробовик на последнего врага и нажал курок, выиграв всего пару секунд в выстреле. Вокруг него был страшный погром, адреналин ещё не закончил действовать. Он чувствовал себя как когда-то в молодости, давно такого не было. Задав "Локи" отнести все трупы в лабораторию на изучение, Николай отправился в командный центр. Пока Николай сражался вместе с "Локи" против жуков, оказалось, что Вика тоже повоевала, приняв командование над кораблями. У жуков был второй крейсер, который примчался к станции на огромной скорости, как только вырубилась связь. Он снял остаток команды и хотел отступить, расстреляв станцию с дистанции. Вика выпустила все МЛА и три фрегата. Остаток экипажа протеан пальнул в них, намереваясь взорвать первый крейсер. Зашедшие фрегаты окатили огнем "Таниксов", чем закончили бой. В последний момент противник выпустил торпеды, сбив поиск, и два фрегата исчезли во вспышках взрывов. Увидев на пороге побитого Николая, ВИ "Тени" установил степень тяжести ранения и эффективность задействованного им панацелина. Вика без уговоров помогла ему снять броню и загнала Николая в регенератор. Закрывая капсулу, девичий взгляд скользнул по жилам напряжённых мышц, покрытых коркой панацелина, отметив, что раздетым он выглядит ещё эффектнее. Вскоре успокаивающая темнота накрыла уставшего солдата.