Тернист наш путь в неизведанных мирах.

- Явились - не запылились. Ну что, Вик, готова впервые использовать гарнитуру нейронного управления? – Николай посмотрел на неё с улыбкой. Девушка лишь кивнула головой. – Да, в первый раз это незабываемо. Самое главное, что гарнитура нейронного управления была на командном пункте, а я даже не заметил её. Теперь придётся всё перепроверять из данных нам ресурсов. Кто знает что высшие ещё нам подсунули. Вика уже сидела в кресле с тоненьким обручем-гарнитурой на голове. Вот и начинается: её брови чуть дрогнули, что означало подключение. Она стала одним целым со станцией, обрела тысячи глаз и рук. Она видела и ощущала космос. Видела свои фрегаты, чувствуя их готовность сразиться. Она чувствовала каждый истребитель, каждого робота и лишь один был холоден как лёд. Протеане заняли выжидательную позицию. Вика ощутила, как ей в голову пришло сообщение, в котором было много витиеватых фраз, а смысл сводился к одному: «мы великие и сильнейшие, покайтесь в нападении и станьте частью Империи». Батареи кинетических орудий уже навелись на цели, круглые башни с четырьмя группами спаренных орудий - по восемь орудий у каждой башни, расположенные горизонтально. Четырёхствольные установки "Таникс" уже были нацелены на крейсера. Десяток кварковых ракет припасены на крайний случай. Фрегаты построились прямоугольником, готовые задействовать максимум своей огневой мощи. МЛА перешли в режим скрытности и, похоже, жуки их не способны обнаружить. Вика осмотрела всё поле боя. Протеане не стали изобретать велосипед и решили использовать дредноуты, как дальнобойную артиллерию, решив захватить станцию, подавив сопротивление. Вика решила похулиганить и отправила послание: «код сближения не действителен, в доступе отказано». Затем отдала команду МЛА начать манёвр обхода с левого фланга флота жуков. Истребители, которые теперь носили гордое название "Ястреб", должны пробить коридор для "Мародёров". Протеане начали наступление очень странно, разделив свои силы. Первую волну составляли два десятка крейсеров и сорок фрегатов. Дредноуты были во втором эшелоне. Неожиданно пошли на сближение все протеанские корабли. - Похоже, что крейсеры и фрегаты первого эшелона стали живым шитом, - проговорил Николай, обращаясь куда-то вверх. – Вик, подготовь два кварковых заряда, сообщи какова вероятность поражения противника на такой дистанции. - Двадцать два процента попаданий от общего залпа. И знаешь, мне нравится. Это как будто я стала Скайнетом. Эм… ты, наверное, не знаешь о чём я. - Да нет, Вик, про взбесившийся ИИ и Терминатора с Джоном Коннором я знаю. Мне больше пятый фильм понравился – "Генезис", - ответил Николай. - Какой еще "Генезис"? Я только про "Спасителя" знаю. - Похоже, я даже больше тебя видел. Ладно, потом поговорим о фильмах наших реальностей, гости начали наступление. Тем временем флот протеан приблизился, и Вика знала, что коэффициент попаданий дошёл до сорока восьми процентов. Станция была готова начать молотить по наступающим из всех орудий, которые могли навестись в этой плоскости. Датчики станции зафиксировали увеличение энерговсплесков на дредноутах, а авангард изменил построение, позволяя оным вести огонь без проблем. Одна мысль и четыре десятка фрегатов разошлись в двух направлениях, Вика дала команду орудиям "Таниксис" на ответный огонь. Ей не хотелось начинать бой. Автоматика была чувствительна, и как только дредноуты выстрелили, ответный выстрел произошёл через ноль целых две десятых секунды. Множество синих лучей поразили все четыре дредноута, но уничтожен был только один, а два получили средние повреждения. Последний отделался парой пробоин. Их огонь просадил барьер станции на семь процентов, что удивило Вику, ведь было всего восемь основных снарядов. Крейсеры рванули с места, в семь раз увеличив свою скорость, чем преподнесли неприятный сюрприз. Флот жуков ринулся на станцию, но обороняющиеся фрегаты и МЛА протеане не видели, что не могло не обрадовать. Время шло, флот приближался. Фрегаты растянули фронт, чтобы не допустить противника. Вся орава МЛА выполнила резкий набор высоты от места столкновения и заняла позицию над флотом. Теперь оставалось подменить протеан и поставить в два огня, благо обнаружить МЛА они могли только визуально. Флот жуков нёсся на всех парах, быстро сближаясь. Крейсера открыли огонь, хотя потеряли скорость в пять раз. Похоже, что их ускорение жрало слишком много энергии. В бой вступили и масс орудия станции. Протеане несли потери, а щит станции начал терять напряжение, уже было восемьдесят девять процентов, каждые две минуты теряя по проценту. Флот жуков потерял ещё несколько крейсеров авангардной линии, масс орудия станции довели залп каждые две целых две сотых секунды, "Таниксис" - каждые пять секунд. Жуки отвечали масс орудиями с частотой огня семь секунд, бортовыми - четыре секунды. Неожиданно часть протеанских крейсеров выпустили свои МЛА, всего их было сто сорок штук, внешне похожие на ската с двумя хвостами по бортам. Это заставило Вику напрячься, от чего запустился процесс высчитывания мер противодействия. Сканеры просветили МЛА жуков и указали на новую неожиданность - беспилотники. Вика была сильно этим удивлена, ведь протеане относились к машинам особенно подозрительно, ведь из-за войны с одной рассой ИИ они стали настолько милитаристическим обществом. Тем временем щит потерял очередной процент. Флот протеан изменил формацию в ромб и начал просто идти вперёд. Местоположение противника совпало с точкой атаки МЛА, и Вика отдала команду атаковать. Фрегаты тоже получили такую команду, но должны были бить во фланги, обойдя флот жуков по дуге. Все МЛА уже мчались вниз, пытаясь получить преимущество. Взрывались крейсера, и фрегаты МЛА жуков вообще творили не пойми что. Они пытались стать живым шитом для кораблей, не атакуя, хотя имели на вооружении два маломощных лазера. На борту флагмана протеан командование обсуждало собранные данные. - Адмирал, противник ведёт себя схематично и мгновенно реагирует на все наши действия, а зонды поддержки не дают никакой эффективной пользы. Анализ показал, что неизвестные имеют более совершенные технологии масс орудий, а их излучатель, принятый за энергетическое оружие, является ещё более мощным видом оружия масс воздействия. Велика вероятность, что все корабли противника, включая станцию, управляются ИИ. - Я не думаю, что это та угроза, о которой говорится в найденных архивах предыдущего цикла, - глаза старого протеанина, одетого в чёрную броню, сузились, его хриплый голос был подобен скрежету по металлу. - Но ИИ - это угроза, с которой мы уже сталкивались и победили. Если потребуется, сюда пришлют ещё флоты. Резко раздался голос ВИ: - Скопления вражеских кораблей обнаружены на границе действия радара и приближаются с флангов. Адмирал посмотрел на данные и проговорил: - Их немного, отправьте столько же фрегатов встретить их. Есть ещё что-то? - Никак нет, - ответил офицер. Станция Бастион продолжала посылать протеанам увесистые аргументы. Вика пыталась придумать как лучше использовать МЛА, которые подбирались к вражескому флоту. Как громом поразило, что можно снова попробовать трюк, который использовался против крейсера. Первое желание было тут же исполнено, Иксины начали взлом ВИ кораблей, управлявшего шлюзами и стыковочными системами. К несчастью для протеан, которые ожидали взлома систем вооружения и жизнеобеспечения, резко были открыты все шлюзы и более половины экипажа оказалось в космосе. Адмирал на протеанском флагмане был спокоен, хотя у него тряслись руки. Никто не подумал, что ИИ взломает простенький ВИ, отвечавший за автооткрытие шлюзов, когда к ним подходили. Все ждали взлома вооружения и жизнеобеспечения, но никак не такого. Экипажам придётся болтаться в вакууме пока не закончится бой за своих соотечественников, он не переживал, а протеане второго класса из присоединёных народов могли не дожить. Им просто может не хватить запасов дыхательной смеси. Противник подсовывал всё новые неожиданности: мало того, что он лучше вооружён, защищён и имеет хоть какой-то флот, так и фрегаты опасны, как дредноуты. Одно попадание синего луча уничтожало их корабль. Крейсер получал тяжёлые повреждения. Фрегаты сошлись и быстро сместили свою битву ближе к флоту. Хоть враг и нёс потери, но за каждый уничтоженный фрегат они платили семью, а станция оставалась настоящей крепостью. Несмотря на интенсивный огонь, её щиты держались, только оставалось надеяться, что их возможно пробить. Флот уже потерял тридцать шесть процентов сил. Дредноут тряхнуло, доклад опять не радовал: у противника была крупная группа МЛА и она была не обнаружена, так как не отображалась на радарах, обнаружить малышей можно только визуально. Всё больше адмирал был склонен думать, что их противник - нечто иное нежели ИИ, поэтому, взяв ответственность на себя, он отдал команду на отступление, дабы встретиться с другими флотами и победить, избежав ошибок. Флот протеан начал пятиться, сохраняя строй и отстреливаясь. В нутре станции Бастион в боевое положение приходила кварковая ракета. Иксины высчитывали, где должен произойти подрыв. Одна ошибка и протеане испарятся. Не одни, но и станция с ними заодно - слишком близко подобрались. Но нервы не выдержали, и вот технично отступают. - Вика, пускай валят, - неожиданно произнёс Николай. - Зачем? Если уйдут, то можно ждать более крупные силы. - Пускай им расскажут о нас, тогда протеане либо пришлют всё, что есть, и мы их шуганём так, что уже не сунутся или они просто решат не лезть. Всё зависит от их правительства, но, какой вариант они не выберут, решение будут долго принимать. Почти полчаса пятился флот жуков. Вышли, как они думали, из радиуса поражения и, развернувшись, ушли за ретранслятор. Вика отдала команды на снятие боевой тревоги. Орудия перешли в режим ожидания и техобслуживания, барьер рассеялся, хотя оставалось всего тридцать два процента. Все системы снизили режимы до экономичного. Вика отключилась от нейронной гарнитуры. Попыталась встать, но чуть не упала от слабости. Под одеждой всё клеилось от пота. Николай поднял её на руки. Он всё ещё был облачён в сверхтяжёлый скафандр высотой в четыре с половиной метра и целым арсеналом. Хотя ей было приятно, что её несут, только сейчас Вика подумала, что этот бронекостюм - аналог "Атласа" Цербера. Вот и её комната, дальше, увы, Николай просто не пролез. Если в командный пункт вели большие двери, то тут она одна и рассчитана на человека. Вика залезла в ванную и расслабилась, прикрыв глаза. Незаметно для себя она начала думать о Николае – обычном парне, годящимся ей в прадеды. Между ними было всего лишь триста с небольшим лет. Хотя она теперь тоже при помощи регенератора может прожить столько же. Кроме того, Николай может случайно нокаутировать крогана щелбанами, одной рукой завязать рельс тройным узлом. При этом он добрый и милый, как котёнок. За его спиной больше битв и сражений, чем она прожила лет. Ей было интересно, как она выглядит в его глазах. Неожиданно всё содрогнулось, в воздухе повис запах палёной проводки. Вика вскочила и бросилась к двери, отделявшую комнату от ванны, но та не открывалась. Вике ничего не оставалось делать, как вернуться в ванну, где хотя бы была горячая вода. Николай тем временем получил информацию, что защитные створки второго ангара были выбиты, и семь неизвестных кораблей с системой оптикоэлектронной маскировки высадили тысячу двести сорок органических объектов. В базе данных они проходят как протеане. "Твою дивизию налево да в кювет, чтоб им пусто было. Вот уроды, всё не уймутся, но маскировка что надо, теперь её ещё захватить придётся, очень нужная вещь", - по-хозяйски размышлял Николай. Используя систему брони, он начал готовить оборону. "Локи м.2" занимали позиции для отражения атаки, жуки двигались одной огромной группой, шли прямо на командный пункт или просто в центр станции - конструкцию они узнать не могли никак. Пришлось двигаться с максимальной скоростью, которую могла выдержать броня. "Локи" начали стягиваться для обороны в единственное место, которое нельзя было пройти, кроме внешней стороны станции. В центральном парке (хотя парком ещё не занимались) было всё, за исключением растительности, и площадь в полтора километра, стала грандиозным полем боя пехоты. Судя по системам слежения, жукам либо безразлично, что их видно, или они не знают. Теперь осталась всего одна дверь, но жуки, видимо, почуяли что-то, остановившись. Они были в патовой ситуации: эта дверь станет проблемой для обеих сторон. Жуки поперли массой, но вскоре под шквалом снарядов начали позиционную войну. Термозаряды кончались быстро, только успевали подносить. За пятнадцать минут в потерях всего три жука и четыре "Локи". Решив, что так они будут перестреливаться до конца срока жизни, Николай проверил надетого на него монстра. Выйдя из-за укрытия, он почувствовал, как стучит по барьеру град снарядов. Хорошо, что щиты, как у фрегата. Сработали орудия на трапециях, и укрытие с группой противников исчезло во взрыве. Пулемёт раскрутил три своих ствола, и началась работа, сравнимая с бензопилой. В ход пошли ракеты, умчавшиеся на врагов во втором ярусе. Некоторые особо умные жуки прятались за укрытиями, но гранаты быстро объясняли их заблуждения. Три часа непрерывного боя и противник отступил, оставив на станции ядерный заряд мощностью в триста мегатонн. Только они не знали, что если нельзя разминировать и отсоединить от пола, то можно отделить целую панель и выкинуть в космос. Или, как сделал Николай, просто пристыковать панель с бомбой под брюхо готовившегося отступить транспорта противника. Так протеане и не поняли что их убило спустя девять минут. Николай дал Иксинам задачи по ремонту, утилизации останков павших жуков и потерянных "Локи". Остальные вернутся через семнадцать часов, броня "Давид" тоже отправилась на ремонт. Пробитий не было, но Николай насчитал триста семь попаданий всех типов вооружения. Теперь можно было расслабиться, но тут же пришло сообщение, что Вика застряла в своей ванне, а система управления климатом не функционирует. И вместо отдыха надо было вызволять принцессу из башни, точнее, вызволять напарницу из ванной. Открыть дверь не составило труда. Только теперь её надо ставить на место - дверь просто выбило богатырским ударом плеча. Вика сидела и дрожала, а стук зубов был громковат для симуляции. Вика обвязалась четырьмя полотенцами, чтобы согреться. Взяв её на руки, Николай быстро донёс Вику до кровати, быстро обыскал вещевой шкаф, благо все каюты были идентичны. Он кинул ей пару вещей и вышел, решив вернуться через пять минут. Из одежды Вика смогла натянуть только шорты и майку, не переставая дрожать. Он разделся до пояса, оставшись в штанах, и уложил замёрзшую под одеяло. Затем лег рядом с ошарашенной Викой, обняв сзади. Вика прижалась к Николаю, несмотря на ситуацию, он был грелкой больше неё размерами. Сейчас она думала, что Николай классный, всегда готов ей помочь. Аккуратно дотронувшись до жил бицепса, потом коснулась трапеции, груди и перешла на пресс. Насколько его мышцы отличались от обычных? Чтобы нарастить такие, нужно употребить много стероидов, а у него всё естественное. Николай прижал её чуть сильней, сказав прекратить, что ей сейчас надо выспаться и отогреться. Это было последним, что услышала Вика прежде чем заснуть. "До чего же она хрупкая", - думал Николай. Как и все люди, он уже давно понял, что суперсолдаты созданы защищать таких людей как она. Он был готов защищать людей и без мозговой закладки, которую делали каждому солдату. Николай заснул, станция была готова встретить любую агрессию кварковыми зарядами, он дал добро на их применение. Иксины собрали все имевшиеся силы вблизи станции: всего лишь восемь фрегатов, триста истребителей и шестьдесят "Мародёров". В Цитадели Совет протеанской Империи обсуждал проблему, возникшую в Солнечной системе. - Вы хотите сказать, что флот Мести провалился? И удар гвардии не помог? - Надо решать, что делать, - произнёс второй протеанин. - Навалиться всеми силами и раздавить угрозу. - Нет, мы не можем растрачивать силы на такое. Не забывайте, что скоро повторится цикл, нам нужно как можно больше сил. Так мы ничего не решим. Обсуждения продолжались, им не было конца. На станции Бастион Вике снился сон, в котором она была свободна и легка, летала в космосе, одетая в странное белое платье с полосами изумрудного цвета. Она видела Землю и ладошкой коснулась шарика. От планеты шло тепло. Вдруг появился Николай в своём мундире, только цвета были иными. Он был в чёрном, золото заменили рубиновые нити и пуговицы. Николаю снился совсем иной сон. Он снова оказался на войне, но теперь ему было легче. Спустя десять часов Вика проснулась и попыталась осторожно вылезти, первым движением разбудив Николая. Он встал и, потянувшись, пошёл одеваться. Вика подумала, что, возможно, влюбилась в него. Спустя два часа они снова встретились на стрельбище после того, как привели себя в порядок. Вика смотрела, как Николай стрелял из револьверного "Клеймора", в котором было по семь термозарядов в барабане. Но больше поразил излучатель. Попытка пострелять закончилась не начавшись. Излучатель весил семнадцать килограмм и нормально его использовать сможет только тот, у кого есть усиливающий экзоскелет. Это было явно оружие для обороны, а не атаки. - Николай, можешь в регенераторе ввести мне способность к биотике? – попросила Вика. - Нет проблем, - отозвался он. Перейдя в медицинский центр, Вика легла в регенератор. Николай подошёл к панели управления и активировал протокол модификации, выбрав биотику. Надо было отрегулировать уровень силы. Всего их было четыре: первый - малый потенциал, он значился как уровень чуть сильнее юной азари. Второй был равен матроне, третий - равен матриарху и четвертый - свои настройки. Николай спросил Вику, какой уровень силы она хотела бы. Вика вылезла и внимательно их изучила. Выбрав четвёртый, она отрегулировала параметры и, судя по вышедшим данным, она будет сильнее трёх матриархов. Затем она снова легла в регенератор. Николай увидел, что цвет её биотики переливался белым и изумрудным. Николай нажал на кнопку и крышка закрылась. Отсчёт неприятно удивил его: всё займет три месяца.