Тернист наш путь в неизведанных мирах.

Николай прописал Вике постельный режим в своей каюте. Иксины пытались найти ключ к перемещению станции в мир магии. Хотя мир ещё не создался, процесс шёл вовсю. Николай отправился на Землю, дабы найти протеанскую научную базу и, на данный момент, уже подходил к ней. Поиски не заняли много времени. Вика лёжа наблюдала через уник, как Николай подбирается к противникам. Камера на шлеме была выгодна: она наблюдала, как он, несмотря на скафандр, уже упокоил шестерых. Иксины взломали сенсоры базы жуков. Для натиска было подготовлено несколько отрядов "Локи" второй модели. Николай подошёл к входным воротам. Проникнуть внутрь оказалось проще, чем он думал. Проникнув на территорию, он понял, в чём дело: база была многоуровневая. На входе никого. За Николаем следом зашли две группы "Локи" по восемь единиц в каждой. Группа состояла из двух "Локи" штурмового типа, четырёх - стрелкового и двух - инженерных. Роботы не отличались внешне, лишь оружием: штурмовые были с дробовиками, стрелки со штурмовыми винтовками, а инженерные получили взрывчатку и гранаты. Они медленно продвигались по первому тоннелю, который был единственным путём в недра базы. Остановившись перед дверью, Николай в броне разрушителя имел в качестве вооружения пулемёт "Призрак" и дробовик "Клеймор". На левом плече - комплекс "Гидра". Получив команду, "Локи" заняли позицию. За дверями никого не оказалось, и отряд продолжил продвигаться вперёд. Николай нашёл несколько странных машин. Решив не рисковать, он вызвал дополнительных роботов с крейсера. Медленно продвигаясь, он встал справа от двери, "Локи" заняли позиции в округе. Пара роботов подошла к двери и открыла её. Шквал снарядов быстро снял их щиты и уничтожил одного робота, второй успел уйти с линии огня. Николай взял гранаты и, нажав на кнопку, бросил в следующее помещение. Граната засветилась жёлтым, приняв форму шара, и разделилась надвое. Оба шара разлетелись в стороны, после чего раздались взрывы - таков принцип действия самонаводящейся гранаты. Один из "Локи" закинул цилиндр подбрасывающей гранаты за видимую баррикаду, восемь жуков зависли в воздухе, их жизнь была прервана точным огнём штурмовых винтовок. Под ногами Николая, стоявшего за укрытием, раздалось негромкое: «дзинь!». Посмотрев под ноги, он увидел диск, ВИ брони определил его как осколочную гранату. Взрыв был несильным, но щит упал, осколки соскоблились по броне, фильтры защитили уши, но два "Локи" такого не выдержали. Теперь они лежали, испуская кучи искр. Подходя к спуску на второй уровень, Николай уже понял: легко не будет. Он потерял шесть "Локи", при этом уничтожив два десятка протеан. Второй уровень прошли почти без стычек, потеряв два робота. В последней схватке у перехода на третий уровень захватчиков встретила тяжёлая турель, жук, что сидел под бронёй и барьером, выбил ещё четыре "Локи". Его заставили молчать огнём из всех стволов, что оставались. Прождав полчаса, пока подтянется подкрепление с крейсера, Николай получил сообщение от Вики, что к Земле шли двенадцать протеанских крейсеров, но станция некоторых достала, снизив их количество до девяти. Вика хотела отправить пару "Волчьих стай" на помощь, но Николай ответил, что об этом можно не волноваться. Третий уровень открыл самые интересные данные - здесь держали первобытных людей. Их изучали, ставили опыты и видоизменяли. Был всего один, но жаркий бой, в какой-то непонятной части станции, похожей на жилой модуль, но огромный. Николаю приходилось постоянно прятаться за укрытиями, правильно отдавать команды роботам. Иксины хоть и справлялись, но действовали строго по тактике в памяти. Перебежав из одного укрытия, Николай высунулся и дал очередь в пятнадцать снарядов. Один менее удачливый жук повалился замертво, а дистанция сократилась до минимума; протеане применяли биотику, нанося роботам серьёзный урон. В ответ им летели гранаты. Николай повесил "Призрака" на крепёж и взялся за "Клеймор". Понадобился всего один выстрел, чтобы ещё одним жуком стало меньше. По щиту попала очередь от протеанки, стрелявшей с пистолета-пулемёта. Её же срезала очередь робота. Дальше продвигаться было сложно: огневая мощь была на стороне атакующих, обладающих знанием местности. Третий уровень взяли лишь спустя час. На орбите шли собственные бои: протеанские крейсера сильно повредили "Йорк", но сами заплатили двумя. МЛА оказались ужасно сильными противниками, как и фрегаты с "Таниксами". "Йорк" выполнял функцию живого щита, как и положено. Жуки приняли его за самого опасного и нанесли максимальный ущерб. У "Йорка" теперь было семь сквозных отверстий, но погибать пока не собирался. К несчастью, на свой счёт он пока не записал никого. Вика, подключённая к нейронной гарнитуре, пыталась выжать максимум из корабля. Фрегаты уничтожили ещё один крейсер, МЛА снова ушли вверх по уровню возвышения над врагом и готовились налететь сверху вниз. "Йорк" выстрелил ГК и, наконец, смог взорвать крейсер протеан, но сам был уничтожен оставшимися двумя врагами, да те ненадолго его пережили. Удар МЛА и фрегатов поставил точку. Тем временем Николай начал штурм четвёртого уровня. И тут его ждал очередной сюрприз: в него попала ракета, но отделавшись руганью, а вот "Локи" потеряли пятерых. По сделанной наспех баррикаде Николай выпустил все четыре "Гидры". Пройдя через руины и куски мяса с ошмётками панцирей, он добрался до главного терминала. Взлом прошёл успешно, и Николай без проблем скачал нужную информацию. Зато не радовал обратный отсчёт: оставалось всего четыре минуты. Николай помчался со всей доступной скоростью, треск и хруст не выдерживающей брони говорили, что он успевает. "Локи" не могли бегать со скоростью гепарда, но выбраться из комплекса смогли две трети. Взрыва не последовало, просто земля резко просела. Остатки штурмовавших были забраны двумя фрегатами. Николай позволил себе проспать все шесть часов полёта. Вернувшись на станцию, взволнованная Вика, напрыгнув, обняла его, сообщив, что волновалась. Он просто погладил её по голове. Из-за долгого использования состояния супера Николаю нужно было восстанавливать энергию, потраченную в бою. Он принял душ и плотно поел, затем лёг спать с прижавшейся к нему Викой. Она считала его своим и не хотела потерять. С парнями ей не везло: первого увела подруга, второй переехал, третий вообще умер, споткнувшись об игуану в зоомагазине. Николай уже заснул, и ей не оставалось ничего, кроме как сильнее к нему прижаться. Утром их ждал доклад на теорию, что переместить станцию можно, если установить маяк в ином мире, а на станцию - специальные излучатели. Чертёж был приложен. Вторыми - и не менее важными - были добытые данные об изменении генной инженерией расы азари и ещё трёх других, но выжили только одни. Протеане планировали создать из них совершенную боевую расу в услужение, но азари так и не оправдали себя. Тогда жуки решили сделать биооружием людей, но бравые предки не желали признавать жуков богами, как другие, и не поддавались контролю. Планов у протеан было много, но на все не хватало ресурсов. Близился момент огромной опасности, и большинство ресурсов тратилось на наращивание военных сил. Увы, но Николай прикрыл эту лавочку и теперь неизвестно, кого они дальше намерены изменять. Николай показал Вике комнату виртуальной реальности - тут обычно расслаблялись. Иксин, который ею управлял, мог даже поговорить с человеком от любого лица – в нём были заложены различные манеры и характеры. Вика уже пообщалась с Жан-Люк Пикаром, и тот ей посоветовал не торопиться. Николай же решил полностью перебрать свою броню. Ему надоело, что она не выдерживает его силы, но пришлось сделать совершенно новую. Теперь экзоскелет состоял из репелона с нулевым элементом. Броня также стала из репелона с керамическими вставками, мощность экзы была повышена. К ногам и на плечи добавились миниреактивные двигатели, как у турианского "Разорителя", позволив стать ещё смертоноснее. Летать он всё ещё не мог, ограничившись штурмовым прыжком. Пришлось снять все комплексы "Гидр". Теперь одна была на трапеции, зато можно было носить все виды вооружения. Вика тем временем также сидела в чертежах и пыталась что-то сделать, но нового не выходило. Несмотря на уговоры, Николай отказался от "Мако" и сделал самый обычный танк имперского типа с другой начинкой. Танк "Освободитель" имел крупные габариты, орудия в сто шестьдесят пять миллиметров, броню под углом и командирскую башенку с двадцати трех-миллиметровой скоротельной пушкой. Пришлось признать собственное поражение, но как ей это сделать - не знала, поэтому Вика решила сделать ужин. Отправившись на кухню, она открыла списки рецептов. Николай тем временем забрал только что собранную броню с конвейера и одел – она оказалась крупней предыдущей. Отправившись на стрельбище, он сперва проверил снаряжение. Ракета показала себя великолепно, как и в прошлые разы. Минусом было то, что она заряжалась в единственном экземпляре. Он проследовал в аналог полигона, где отрывался от души: прыжки на десять метров вверх, приземление с высоты двадцати без торможения, с пятидесяти - с притормаживанием, прыжки в длину на пятнадцать метров. Стрельба по мишеням в движении, прыжках и даже в полёте. Затем он получил доклад, что дроны убрали останки крейсера около Земли. Второй доклад сообщил, что испытания по переносу в другое измерение прошли успешно. С этого момента начиналось производство и монтаж излучателей на станцию. Тем временем в Цитадели совещалось высшее правительство: - Значит, всё же, решили атаковать? - Да, мой повелитель, решение принято, но требуются изменения в составе флота, дабы прорвать оборону противника. Всё, что требуется, - я лично изложил в докладе, - протеанин передал зелёный кристалл. – Адмирал, проваливший наступление и позорно отступивший, был приговорён к смерти, но исполнение отложено. Рекомендую отправить его, дабы он командовал повторной атакой. Слава Империи. - Слава Империи. Когда все разошлись по своим делам, правитель, сняв перчатку, дотронулся до кристалла. Его заволокло воспоминаниями доклада. На первой записи силы противника произвели взлом ВИ, отвечавшего за открытие шлюзов и дверей. Рекомендовалось отделить их от основной сети или вообще отключить. На второй записи противник имел превосходство в дальности, огневой мощи и защищенности, но не имел способа найти транспорт-невидимку - доказано прорывом гвардии. В следующем наступлении перед основными силами будут идти старые и корабли протеан второй категории. В тот день Николай завершил очень много дел, но впереди его ожидало ещё больше. Выбравшись из душа, он получил сообщение от Вики с просьбой зайти к ней. Долго идти не пришлось, так как она была в соседней каюте. Внутри его встретил накрытый стол, на котором было много всего съестного, а главное, его глаз заметил алкоголь у двух горящих свечей. Вика сидела в той же одежде, как и при их первом знакомстве. Они почти ничего не съели. После третьей бутыли синтезированного вина разговор стал приятным и лёгким, не хотелось сейчас говорить о чём-то серьёзном. Вика перебралась на кровать, Николай остался сидеть рядом на стуле. Поставив свой фужер на тумбочку, она решительно приблизилась к своему напарнику, так что их лица были близко друг к другу. Глубоко вздохнув, она выпалила, не в силах больше сдерживаться: - Я люблю тебя, - не дав Николаю опомниться, Вика обвила его шею руками и впилась жадным поцелуем. Её колотило изнутри, но получив взаимный ответ - расслабилась. Она уже была у него на руках. Теперь пора было стать больше, чем напарниками. Он аккуратно положил её на кровать, медленно целуя шею. С каждым поцелуем его прикосновения становились настойчивее и требовательнее. Запах женского тела пьянил Николая не хуже выпитого вина. Вика, не до конца веря в происходящее, помогла ему избавиться от одежды и вновь обвила руками шею. Тихий стон срывался с губ от удовольствия желанной близости, и оба полностью отдались волне нахлынувших чувств. Казалось, что так могла пройти Вечность. Вика сжималась в его объятьях, царапая спину короткими ногтями; горячее прерывистое дыхание ласкало шею. Он крепче прижался к ней всем телом и расслабился, уткнувшись носом в растрепанные волосы. Николай тяжело дышал, будто пробежал в тяжелой броне несколько десятков километров, и быстро уснул, прижав к себе улыбающуюся Вику. Она нежно поцеловала его в губы и устроилась рядом.