Say, Can I Tempt You?

13. ОСОБНЯК ШУСТЕРОВ - СПАЛЬНЯ БЛЕЙНА Блейн сбился со счета, сколько раз он уже прочел брошюры разных колледжей. Все письма, в которых говорилось о его поступлении, были аккуратно собраны в одну папку, но листая их в третий раз за ночь, он по прежнему не мог определиться. Рейчел бы хотела, чтобы он учился в НЙАДИ вместе с ней, но он не проходил там прослушивание, так что хотя бы об этом не надо было переживать. Ему нравилось выступать, у него это неплохо получалось, но в отличие от Рейчел, он не хотел строить свою карьеру в этой области. Надо было еще столько всего решить, не только предмет, который он хотел изучать. В какой колледж поступать? Он мог учиться где-нибудь вдали от дома, вдали от отца и его влияния, там, где он мог начать все сначала, начать новую жизнь, без Курта и необходимости идти по стопам отца. Но что если у него не будет там друзей? Что если одиночество задолбает его там, и он все бросит? Были колледжи ближе к дому, но их минусы заключались в том, что отец будет его контролировать, и там он мог встретить людей, которые его знали. Но в то же время Рейчел и Шелби будут рядом, и несмотря ни на что, Курт был его близким другом, и он не хотел терять с ним связь. А если он поступит в Йель, то будет видеть Куинн чаще. Внезапно Блейну в голову пришла мысль, что он не знает в какой колледж поступил Себастьян. Выбрал ли он? Или Блейн не единственный, кто не может определиться? Телефон на его кровати завибрировал. Неизвестный номер. Он посмотрел на часы: почти полночь. Кто бы это мог быть? «Алло?» ответил он на звонок. «Привет, это Себастьян.» Зачем Себастьяну звонить ему посредине ночи? И разве он не жил чуть дальше по коридору? И где он взял его номер? Его впечатляла решительность Себастьяна, с которой он стал частью его жизни, хотя его мотивы и были сомнительны. Но Блейн все равно был польщен. «Я же не разбудил тебя?» спросил Себастьян. Блейн откинулся на спинку кровати и скрестил ноги. «Нет, не разбудил.» «Хорошо,» сказал Себастьян. «Как прошло твое свидание?» Блейн замер: с чего Себастьян взял, что это было свидание? Или это просто очередная попытка сбить его с толку? «Это было не свидание,» ответил он спокойно, ведь Себастьян знал, что у него был парень. «Куинн - мой друг,» сказал Блейн, и не понимая зачем, но он поправился: «Подруга.» «Ну тогда я не буду ревновать,» я Себастьян. Блейн закрыл глаза и потер переносицу. Он уже не понимает, чему верить: была ли Куинн права, и чувствовал ли на самом деле Себастьян то, в чем признался ему? Или была права Шелби, и все это лишь попытка Себастьяна влюбить его в себя? «Себастьян —» начал он, но его тут же прервали. «Как прошел ужин с отцом?» Блейн моргнул в изумлении - неужели Себастьян и правда пытается просто болтать с ним? И как же это было странно - но это то, что делают друзья, они болтают ни о чем, спрашивают другу у друга о том, что происходит у каждого в жизни, не имея никаких скрытых мотивов. Было приятно осознавать, что Себастьян старается ради него. «Насыщенно,» ответил Блейн, решая, что говорить правду сейчас выигрышнее всего. Они начали традицию еженедельных отцовско-сыновских ужинов три года назад, когда карьера отца пошла в гору, и они все меньше и меньше времени проводили вместе. Он уже потерял мать из-за ее болезни, и не хотел терять и отца, особенно из-за его политической карьеры. Но к сожалению, этим летом все их ужины крутились вокруг одной темы: колледж. «Скучно,» добавил он, подумав; с отцом было более интересно разговаривать о спорте. Блейн мог поклясться, что Себастьян улыбался в трубку. «А я думал, что моя семья плохая,» сказал Себастьян. «Мы говорили о выборе колледжа,» спонтанно признался Блейн. Он уже давно никому не жаловался на отца - Курт слышал все это очень много раз, а учитывая его хорошие отношения с собственным отцом, не мог понять Блейна, а жаловаться Рейчел было странным, потому что она любила его как отца, хотя и поддерживала прекрасные отношения со своим. Почему из всех людей именно Себастьян хотел слушать об этом? «Ты мне за этим позвонил?» спросил он, внезапно начиная стесняться. «Нет,» ответил Себастьян. «Да,» быстро поправился он, и Блейн улыбнулся. Было странным слышать, как Себастьян запинается. «Наверно я — я соскучился по разговорам с тобой.» Я тоже - тут же вспыхнуло в голове у Блейна, но он сдержался. Это не нормально; они разговаривали всего три раза, и он постоянно думал о нем. Очаровательный и остроумный Себастьян почему-то привлекал Блейна больше, чем кто бы то ни было. Но это и останавливало его. Нужно было быть очень осторожным в выборе слов в разговорах с Себастьяном. «Момент честности,» сказал он вместо того, что хотел; он не понимал, почему мысль о том, что Себастьян скучал по их разговорам, заставляла его желудок делать сальто. Было ли это волнением от того, что он позволял себе больше, чем следовало? Или что-то большее? «Ты так говоришь, будто я извергаю только ложь,» заметил Себастьян, его голос был спокоен и тверд. «Это тебе тоже кто-то донес?» Блейн засмеялся, хотя и не был уверен в правдивости всего, что говорил Себастьян. «Ты прав,» сказал он. «Прости.» «Извинения приняты.» Разговаривать с Себастьяном по телефону было чем-то особенным, Блейн не видел завораживающих глаз или ошеломляющей улыбки, и почему-то ему было проще дышать - это многое говорило о его чувствах к Себастьяну, но Блейн решил стоять на ранее принятом решении - дать ему возможность показать себя с лучшей стороны. Если Себастьян сделает над собой усилие, то и Блейн сделает тоже самое. «Что ты делаешь завтра вечером?» спросил он, не до конца понимая, хочет ли идти куда-то с ним вообще. Но Уилл и Эмма будут на благотворительной акции, а Блейн не хотел провести еще один вечер в окружении брошюр, не в состоянии принять решение о своем будущем. Еще один смешок на другом конце линии; его не должны волновать такие вещи, но волновали - Себастьян улыбался из-за него. «Ну, я тусуюсь с тобой, красавчик,» сказал Себастьян. Он засмеялся, его желудок вновь перевернулся, и это еще больше приводило в замешательство - он смеялся из-за Себастьяна. Блейн не был несчастным парнем, но он знал Себастьяна всего несколько дней и уже был увлечен им. Теоретически, это была хорошая идея - дружить с Себастьяном, но он знал, что часть его хотела большего, она хотела послать к черту все то, во что он верил, и позволить красивому парню флиртовать с ним, покупать ему выпивку, отвезти к себе… «Но это не свидание,» сказал он, качая головой в попытке прогнать свои грезы. Нет, позволять все это Себастьяну - это плохая идея. «Я и не наделся.» Почему один лишь звук его голоса приводит желудок Блейна в движение? «Давай в семь?» «Давай в семь,» согласился Себастьян. «Спокойной ночи, красавчик.» «Спокойной ночи, Себастьян,» ответил он и отсоединился. Он закрыл глаза рукой и глубоко вздохнул, надеясь, что скоро успокоится. Он влип. 14. СТАРБАКС План был прост: рассказать матери Рейчел о ее отношениях с Джесси, Шелби начнет сходить с ума, заставит Рейчел все это прекратить, и Рейчел вновь будет плакать у него на плече. Ну и конечно же он не сможет устоять от ее крика о помощи. У этого плана было много достоинств, главным из которых было то, что никто не узнает, что его задумал он; Шелби не станет обманывать его доверие, потому что он нужен был ей чтобы следить за Рейчел, когда она не могла этого делать. Ему было почти жаль Рейчел, которую слишком опекали, ограждая от жизненного опыта, необходимого каждому - влюбленность в парня, которого не одобряет мама. Единственное, что он не мог понять, так это почему Броуди было нужно одобрение Шелби; это точно никак не скажется на его плане, но ему все же было любопытно. Хантер осматривал переполненное кафе, держа чашку с руках и постукивая ногой. Его взгляд зацепился за бариста за стойкой: высокий, светловолосый, короткие рукава его рубашки туго обтягивали бицепсы. Иногда он хотел быть таким же, как Себастьян. Мало того, что у Себастьяна были родители, которым было плевать на него, так и сам Себастьян плевал на то, что остальные думают о нем. Конечно он очень гордился своим статусом плейбоя, он не стыдился ни того, кем являлся, ни того, кого находил привлекательным; он не стыдился ничего. Хантер знал, что такое отношение Себастьяна не раз вовлекало его в неприятности, например его поймали в кладовке, когда какой-то парень шарил у него в штанах, и его заставили пройти терапию. Но это стало образом жизни Себастьяна, и по какой то причине этот жизненный уклад ему шел. К сожалению, такое фривольное отношение было для Хантера непозволительной роскошью. В его жизни было место и веселью, и прегрешениям, но они были в тени, там, где его точно не поймают, вдали от назойливого взгляда отца, который в миг отречется от него, когда узнает, что его сын гей. У Себастьяна все было проще. Если бы тут сейчас вместо него был Себастьян, он бы подошел к стойке, наклонился бы поближе к баристе и шепнул бы ему что-нибудь возбуждающее. Парень бы покраснел, закусив губу, но одного взгляда на Себастьяна хватило бы, чтобы отбросить все сомнения. Они бы уединились в туалете или где-нибудь еще, найдя хоть какую-то уединенность. Бариста бы ему отсосал, и Себастьян кончил бы в его красивый рот, стоная от оргазма - опасность быть пойманным подогревала удовольствие. Хантер с неохотой отвел взгляд, пытаясь думать о деле. Ему не стоило забывать зачем он здесь. «Хантер, я получила Ваше сообщение,» услышал он позади себя голос спешившей Шелби. Он не повернулся и даже не пошевелился, но ждал, когда она сядет напротив него. «Я пришла так быстро, как могла,» сказала она, даже не позаботившись о том, чтобы снять куртку. «Я надеюсь, что не оторвал Вас от чего-то важного.» «Нет.» Шелби покачала головой. «Что случилось?» «Дело в Рейчел.» В глазах Шелби мелькнула паника. «Что с ней?» «Вы не должны говорить ей, что узнали это от меня,» сказал Хантер, пытаясь убедиться, что Шелби знает, чего он ожидает от этого разговора. Если он утратит доверие Рейчел, то его план быстро провалится. «Мы подружились с ней, и я бы не хотел терять эту дружбу.» «Обещаю.» Шелби кивнула, придвигая стул ближе. «Это мальчик, да?» Он кивнул, изображая беспокойство. «Боюсь, что так.» Шелби стукнула рукой по столу. «Я так и знала.» Было непонятно, как во все это вписывался Броуди: хотела ли Шелби, чтобы он влюбился в Рейчел, чтобы обеспечить ей участие в летней постановке? Или она дала тот же совет, что и он сам: пользоваться Броуди, получая от него все возможное? «Я столько раз говорила ей не позволять мальчикам отвлекать ее,» добавила Шелби, пристально смотря на Хантера. «У нас есть план.» «И я бы не хотел, чтобы он был сорван Джесси Сент-Джеймсом.» Казалось, что глаза Шелби сейчас выпадут из глазниц. «Джесси?!» взвизгнула она на всю кофейню. «Это безумие!» «Я знаю,» сказал он, хотя и не понимал, чем Джесси был плох. Он знал, что Шелби и Джесси встретились, когда он сам учился в НЙАДИ, а потом их пути вновь пересеклись на Бродвее. Может проблема была в его возрасте? Но он старше Рейчел всего на четыре года. «Она так молода, а он —» Хантер не знал, что она хотела сказать про Джесси. Они не были знакомы, хотя он и видел все его Бродвейских постановки. «Он идиот!» воскликнула Шелби, заставляя бариста, проходящего мимо вздрогнуть. Хантер взглядом извинился перед басистом и показал ему, чтобы он шел дальше. Возможно, он недооценил желание Шелби контролировать мужчин в жизни Рейчел. Была ли причина этого в том, что она сама наделала ошибок, и рядом не было никого, кто мог оградить ее от них? Или проблема была именно в Джесси, потому что по какой-то причине он не был достаточно хорош для ее дочери? «Он присылал ей любовные письма,» сказал Хантер, надеясь, что Шелби захочет сама найти подтверждение этому - то, что ей говорил Хантер - это одно, а вот если Шелби сама найдет письма, прочтет любовные признания Джесси и поймет, во что ввязалась ее маленькая принцесса - это совсем другое. Шелби не отрывала глаза от стола, на ее лице застыла боль. «Я не знал, стоило ли говорить Вам или нет, но мы оба хотим для Рейчел самого лучшего,» добавил он, касаясь руки Шелби. Ему было прекрасно известно, что ему удалось очаровать ее, и он собирался использовать это на полную катушку для своей же пользы. «Надеюсь, я поступил верно.» Шелби быстро взглянула на него; она наверно хотела как можно скорее добраться до дома и разобраться с Рейчел. «Я не знаю, как отблагодарить Вас,» сказала она, кладя другую руку поверх его. «Вы же будете благоразумны?» спросил Хантер, надеясь на обратное. Шелби кивнула. «Конечно.» 15. КВАРТИРА АНДЕРСОНОВ-КОРКОРАН Как оказалось, Шелби Коркоран не была знакома с понятием «благоразумие», особенно, если дело касалось ее дочери и мальчиков. Она добралась до дома в два раза быстрее, чем обычно, проигнорировала взгляды руководителей кампании и интернов, смотрящих на нее через стеклянную перегородку на нижнем этаже жилого комплекса, ворвалась в спальню Рейчел и начала обыскивать ее шкафчики. Она старалась все красть на место и не производить много шума, зная, что Рейчел и Джесси репетируют в гостиной. Сколько раз она просила Рейчел держаться подальше от таких мальчиков? Мальчики с мечтами, превосходящими их талант; мальчики, которые попользуются ею и выбросят за ненадобностью; мальчики, похожие на Джесси Сент-Джеймса, который умел распознавать таланты и который сядет Рейчел на шею лишь бы добиться былой славы. Она была знакома с таким мальчиком, Стивеном, который умел красиво говорить и имел потрясающие лучезарные глаза - она влюбилась в его остроумие и шарм, в его комплименты и улыбки. К моменту поступления в НЙАДИ ей было семнадцать, и она была беременна Рейчел, совершенно одна, ведь ее семья отвернулась от нее. Хорошо хоть Стивен оказался хорошим отцом, всегда был рядом, когда ей было тяжело, научил Рейчел хихикать так, что этот смех вызывал радость у всех, слышавших его. Но они с Шелби разлюбили друг друга так же быстро, как и влюбились. Ее мечты разбились бы вдребезги, если бы не опека и доброта Кармен Тибидо, и ее уникальная способность видеть талант в людях, даже если они не были уверены, что им есть место на Бродвее. Шелби не хотела такой жизни для Рейчел, она не хотела, чтобы ее дочь когда либо испытала то, через что прошла она сама, не узнала, что значит упасть на самое дно - Рейчел достойна большего, ее бесценная дочь, чье сердце полно любви, намного больше, чем она думает. Шелби смогла собрать свою жизнь заново, добилась того, о чем мечтала, чтобы обеспечить Рейчел, но это было нелегко. Ее борьба была долгой и сложной, ей пришлось совмещать материнство, учебу и работу на Бродвее. Она бы хотела, чтобы мечты Рейчел были более реалистичными. Но талант Рейчел был бесспорным, от него никуда было не деться: Рейчел могла пойти по ее стопам и достичь того, что не смогла сделать сама Шелби. А это значит, что никаких мальчиков, во всяком случае никаких карьеристов, таких, как Джесси Сент-Джеймс. Шелби знала о своей репутации на Бродвее, знала, какие о ней ходили слухи в последние годы, когда она была на вершине; о том, как она спала с режиссерами, чтобы получить главные роли, как она соблазняла своих коллег, приводя их браки к краху. Ничто из этого не было правдой. Более того, после Стивена она пообещала себе, что не будет связываться с мужчинами, ведь они только создавали проблемы и разбивали ее сердце. И долгое время этот зарок работал. Пока она не встретила Томаса. Когда они встретились (их представили друг другу на какой-то великосветской вечеринке вскоре после того, как он начал свою политическую карьеру), он был разбит - отец-одиночка, надеющийся, что сможет обеспечить будущее своего сына, и пытающийся сохранить память о своей погибшей жене. Она сказала ему, что память о ней будет жить в его сыне, что у Блейна будут вопросы, и отец должен быть рядом с ним. Позже Томас сказал ей, что именно в тот момент понял, что исцеление возможно. Она же в тот момент поняла, что закрываться от любви было нечестно по отношению к Рейчел и к ней самой. Но Рейчел была еще слишком юна для таких чувств. Шелби надеялась, что Рейчел переймет у Блейна его убеждения, но похоже она не настолько удачлива, чтобы оба ребенка согласились ждать любви. И Шелби было без разницы в чем Рейчел пыталась себя убедить; она не была влюблена в Джесси Сент-Джеймса. Броуди Уэстон был удобным, воспитанным и искренним - он был лучшей партией для Рейчел, но она слишком молода для серьезных отношений. У нее ушло двадцать минут на поиск писем, написанных мелким почерком Джесси и наполненных романтическими цитатами из книг и стихов, которые, по ее мнению, он не читал. Ее внутренности сжались от всех признаний, которые она нашла в письмах. Как это могло произойти без ее ведома? Почему у нее получалось легко улавливать настроения Блейна, но не собственной дочери? Когда она перестала нуждаться в ее советах? Она пошла в гостиную, где Рейчел и Джесси репетировали около пианино. «Что ты черт возьми о себе возомнил?» заорала Шелби, и они оба в испуге повернулись к ней. «Простите?» Джесси моргнул. Рейчел встала. «Мама —» «Я сделала тебе одолжение, взяв в постановку, и вот как ты мне отплатил?» Джесси встал рядом с Рейчел. «Мисс Коркоран, это наверно какое-то недоразумение.» «Тогда может ты объяснишь мне это?» спросила Шелби, показывая письма. Десятки писем, датированные несколькими неделя назад, что приводило к мысли, что все продолжается даже дольше, чем знал Хантер. Не поэтому ли Джесси вернулся в Нью-Йорк? У Рейчел отвисла челюсть. «Где ты их нашла?» спросил она, сжимая ладони в кулаки. «Маргарита нашла их, когда убиралась,» соврала Шелби, но она обещала Хантеру, что не подведет его доверие. Хантер был тем, с кем Рейчел стоило встречаться, он был трудолюбивым и талантливым студентом, он не витал в облаках и не питал иллюзий о Бродвее, знал, что ему нужно много работать, чтобы выжить в этом безжалостном бизнесе. Шелби посмотрела на Рейчел. «Иди в свою комнату,» сказала она. «Мама!» закричала Рейчел, в голосе которой слышалось предупреждение, так знакомое Шелби; каждый раз, когда Рейчел не получала то, что хотела - что случалось не часто - она включала диву (это слова Томаса), и Шелби не могла перестать задаваться вопросом: где она этому научилась? «Рейчел, сейчас же!» скомандовала Шелби. «Мы поговорим с тобой позже!» Глаза Рейчел наполнились слезами, губы сжались, ее переполняла ярость. Но Шелби знала свою дочь и то, что она послушается и выбежит отсюда. Шелби вновь обратилась к Джесси. «Как ты посмел так поступить со мной?» спросила она. «Я воспитывала тебя, научила тебя всему, что ты знаешь о Бродвее.» Когда-то она увидела в Джесси огромный потенциал; он не был гениален, но внушал большие надежды и в танцах, и в пении. Помогать молодым амбициозным артистам, таким, как Джесси, - это был ее способ оплатить Кармен за все, что она сделала для нее, и она бы соврала сказав, что ей это не нравилось. Она сама могла бы быть куратором у Рейчел, но Кармен считала, что будет лучше, если кто-то другой займется этим - и это было правильно, потому что когда дело касалось Рейчел, она не всегда была адекватной. А Хантер был более чем хорош для нее пока. «Ты мне всем обязан!» закричала она. «Всем?» воскликнул Джесси. «Я много работал, чтобы иметь то, что я имею сейчас.» Она знала, что ее неприязнь к Джесси родилась из-за страха, что Рейчел пойдет по ее стопам. Она не позволит какому-то мальчишке разрушить ее жизнь. «А откуда ты начал?» усмехнулась она. «Голливуд, Джесси? С чего ты вообще взял, что они бы приняли тебя?» спросила она, стараясь ранить его как можно сильнее. Может это заставит его держаться подальше. Глаза Джесси расширились, в них была видна боль. «Не смотри так на меня,» сказала Шелби. «Ты неплох, но ты никогда не будешь так великолепен, как Рейчел.» Джесси опустил глаза. «Пожалуй, вы поставили меня на место,» сказал он мрачно, но ей не понравилось насколько спокойно он это сказал. Она надеялась, что он взорвется, как и Рейчел. «Я запрещаю тебе приближаться к этому дому, и отныне все репетиции Вестсайдской истории будут проходить под контролем Хантера или меня, ты понял?» сказала Шелби. «Тебе повезло, что Кассандре не хватило ума нанять тебе замену. Если бы это зависело только от меня ты бы никогда больше не увидел мою дочь.» Джесси прикрыл глаза. «Я никогда и пальцем не тронул вашу дочь,» сказал он. «И я бы никогда не стал рисковать ее карьерой. Она добьется того, о чем вы и мечтать не могли.» Это была последняя капля. «Убирайся!» закричала Шелби, которую начало трясти. Джесси глубоко вздохнул, но решил, что выйдет отсюда с высоко поднятой головой. Будь он проклят, если позволит Шелби Коркоран достать его; он много работал, чтобы добиться того, что он имел сейчас, ну и что с того, что с Голливудом не выгорело? Сейчас там не было ролей для Бродвейских актеров, но рано или поздно они появятся, и он не упустит свой шанс. Он вернулся в Нью-Йорк, потому что это город возможностей, и помощь Рейчел была его возможностью отблагодарить ее мать за то, как она когда-то помогла ему. Он не собирался влюбляться в Рейчел. К сожалению, сейчас он был в сложном положении, и его будущее было безрадостным. Джесси был влюблен в Рейчел, и он был абсолютно уверен в том, что Рейчел тоже чувствовала что-то к нему, но был ли у них хоть какой-нибудь шанс, если Шелби будет стоять у них над душой? Он знал ее историю, что сердце Шелби было разбито отцом Рейчел, и что она зареклась подпускать мужчин к себе или к дочери. Рейчел рассказывала ему, что какому-то сенатору удалось отогреть сердце Шелби, но эти отношения грозили Томасу Андерсону скандалом в его политической карьере. Он сомневался, что слухи, окружающие Шелби, были правдивыми, но НЙАДИ или Бродвей были не единственными местами, где люди грызут друг другу глотки, и журналисты рано или поздно придумают какую-нибудь историю из ничего. Как ему убедить Шелби, что он не такой? Что он хочет для Рейчел всего самого лучшего и что у него и в мыслях нет ранить ее? Попасть в их квартиру он точно больше не сможет, Шелби предупредит, чтобы его не пускали внутрь. Он мог бы позвонить или написать, но Шелби наверняка будет проверять телефон Рейчел. Он спускался на лифе и чувствовал себя проигравшим. У него больше не будет возможности поговорить с Рейчел. Дверь лифта открылась, а за ней стоял никто иной, как Хантер Кларингтон, который выглядел как всегда великолепно в черных брюках и синей рубашке, благодаря незастегнутой верней пуговице которой были видны его ключицы. В руках Хантер держал письмо с его именем на нем. Он узнал почерк Рейчел. «Пойдем со мной,» сказал Хантер. 16. ОСОБНЯК КЛАРИНГТОНОВ - ГОСТИНАЯ Он не знал, зачем Хантеру понадобилась его помощь в настолько продуманном плане; конечно же он не был нужен Хантеру, чтобы манипулировать по уши влюбленным Джесси Сент-Джеймсом. Хантер, как и он сам, знал, что влюбленными людьми легко манипулировать. Скорее всего он здесь, потому что он более расслаблен и непринужден, чем Хантер, и он многое повидал и знал, что сказать и когда. Несмотря на собственное обаяние, Хантер предпочитал все планировать. Он не знал, как Хантеру удалось добиться доверия Рейчел и как он смог убедить ее, что он может ей помочь - Хантер мог думать что угодно, но они с братом оба были мастерами таких игр. «Я не знал, что она имеет ко мне такие чувства,» сказал Джесси, пробегая глазами по письму Рейчел. «Ты счастливчик,» заявил Себастьян. Они были в кабинете Хантера, в месте, где он проворачивал все свои дела; Себастьян и Джесси сидела рядом друг с другом, а Хантер - напротив них, за столом, расслабленно откинувшись на кресле. Брат не сводил глаз с Джесси. Джесси взглянул на Хантера. «Что мне делать?« «Ничего сложного.» Хантер пожал плечами. «Скажи ей, что любишь ее.» «Как?» спросил Джесси. «Шелби пристрелит меня, если я только приближусь к ней.» «Ну в таком случае,» начал Себастьян, мельком взглянув на Хантера. Они не обсуждали тактику, но он знал, чего хотел брат. «Напиши ей еще одно письмо.» «Мы позаботимся, чтобы она получила его,» добавил Хантер. Джесси посмотрел на них обоих с подозрением. «Почему вы делаете это для меня?» «Потому что —» поторопился с ответом Хантер, и не зная, как продолжить, повернулся к Себастьяну. «Потому что мы хотим, чтобы Рейчел была счастлива,» продолжил Себастьян, удивляясь, что у Хантера была нехватка тщательно продуманных аргументов. Интересно, почему. «Только потому что Шелби ее мать, не говорит о том, что ей лучше знать. Броуди Уэстон - это всего лишь инструмент. А ты - тот, кого она хочет.» Джесси вновь посмотрел на него, затем на Хантера, и казалось, что он готов к ним прислушаться. «Ребят, вы не возражает, если я побуду один?» «Мой кабинет направо по коридору,» сказал Себастьян, показывая на дверь. «Чувствуй себя как дома.» Они с Хантером терпеливо ждали, когда Джесси покинет комнату, оба уверенные в том, что добились того, чего хотели. Он напишет Рейчел свое сопливое письмо, они передадут его ей лично в руки, потому что нельзя допустить, чтобы оно попало в руки Шелби, а затем будет выход Себастьяна. Он ускорит ее сексуальное пробуждение. Он не понимал, почему одна мысль об этом рождало в нем чувство вины. «Кому ты звонишь?» поинтересовался он, видя, как Хантер потянулся к телефону. «Рейчел,» ответил Хантер. Себастьян встал и выхватил телефон у него из рук. Хантер свирепо взглянул на него, но дождался, когда Себастьян заговорил. «Прежде, чем мы все это сделаем, я хочу убедиться что ты понимаешь, какой ущерб мы нанесем,» сказал он, задаваясь вопросом - задумывался ли Хантер о последствиях своих действий. Дело касалось не только Рейчел; уничтожение ее репутации уничтожит и ее мать, поэтому то сам Себастьян и участвовал в этом; но это также могло разрушить все шансы Рейчел на учебу в НЙАДИ и в итоге - на Бродвей. Хантер хотел уничтожить Броуди Уэстона через Рейчел, но чем это все закончится? Как это все закончится? «Ты имеешь в виду, какой ущерб понесу я?» уточнил Хантер, в голосе которого не было и намека на угрызения совести. «Я в курсе, брат.» «Точно?» спросил Себастьян, возвращая ему телефон; он не был уверен, что намерения Хантера совпадали с его собственными. Были и другие способы отомстить Шелби. «Мы с тобой наделали много всякого хренового, но это…» его голос затих. А что это? Это попытка Хантера отыграться, а они оба знали, что он всегда добивается успеха, и не важно против кого он выступает. У него есть талант и драйв, он бы разгромил Броуди на сцене и без всех этих тайных схем. Но это никогда не было стилем Хантера. «Мы уничтожим невинную девушку,» сказал Себастьян. «Ты же это понимаешь?» Глаза Хантера потемнели. «Броуди Уэстон будет уничтожен,» сказал он. «И если не ты, то мне поможет кто-то другой.» Он презрительно фыркнул. «Ты никогда не перестанешь меня удивлять.» «Иди в жопу, Себастьян,» усмехнулся Хантер, смотря на него с таким презрением, что Себастьян опешил. Разве они не вместе? Это было правдой - они делали такие, что разрушит их обоих, если это всплывет, и это скрепило их сильнее, чем братские узы. Но он не понимал, чем это дело было особенным: ненависть Хантера к Броуди выбила его из колеи, но при этом Себастьяну казалось, что если кто и заслужил его ненависти, так это Кассандра. В конце концов, именно она оказалась в итоге в выигрыше. Но Хантер не закончил: «Ты можешь позволить себе трахать кого хочешь и всегда выходить сухим из воды, потому что твоим родителям насрать на тебя, даже мой отец забил на тебя, когда увидел, как ты трахаешь повара на кухне. Но не все могут жить так легко, как ты. Я не могу позволить себе заявить всем, что я гей и горжусь этим, потому что меня либо отправят назад в военную школу или лишат наследства. А может и то, и другое. Ты думаешь, мне в кайф круглосуточно изображать святого, чтобы все видели во мне джентльмена?» спросил Хантер. «Я чертов Марк Брейди Вестсайдской истории, и иногда я хочу убить себя.» Сердце Себастьяна забилось чаще. Он никогда не слышал, чтобы Хантер разговаривал так, что его голос был полон обиды - он знал, что Хантер страдал больше него, что для него было важным радовать отца, и хотя Себастьян подшучивал над этим, он уважал то, что важно для Хантера и защищал его секреты, как мог. Но этот гнев, эта ненависть, она нагноилась за долгое время. Неужели обида Хантера касалась и его? Или это был еще один способ манипулировать им? «Вот тебе психоанализ, доктор Фрейд,» добавил Хантер. «Так ты со мной или нет?» Себастьян вздохнул. «Позвони ей,» сказал он, качнул головой и сел обратно в кресло. Ему стоило расслабиться; они знали друг друга достаточно долго, чтобы доверять тому, что другой знает, что делает. Верность Себастьяна в первую очередь касалась его самого, Хантера - во вторую очередь, и долгое время этого было достаточно. Хантер набрал номер Рейчел. «Шелби?» спросил Хантер, когда трубку подняли. Ему что-то ответили, но слов было не разобрать. Видимо, Шелби отслеживает звонки Рейчел. Ему удалось понять только часть их разговора. «Я знаю,» сказал Хантер. «Дай мне поговорить с ней.» Последовала небольшая пауза, во время которой Шелби видимо передавала трубку дочери. «Рейчел, это Хантер,» - в трубке послышались сдавленные рыдания. «Перестань плакать,» произнес Хантер. Себастьян с трудом сдержал улыбку. «Перестань — перестань плакать,» продолжал настаивать Хантер. Себастьян протянул руку, показывая, чтобы Хантер передал трубку ему. «Подожди, тут Себастьян,» сказал Хантер, отдавая ему трубку и кривя губы от отвращения. «Рейчел,» начал Себастьян, поднося телефон к уху. Он услышал громкие рыдания. «Перестань плакать,» повторил он за братом, но она еще сильнее заплакала и зашмыгала носом. Наверно стоило сразу перейти к делу. «Ты должна послушать меня очень внимательно,» сказал он. «У меня есть письмо от Джесси.» «Джесси?» Рейчел всхлипнула. Он очень надеялся, что ее мать уже вышла из комнаты. «Он попросил меня передать тебе его,» сообщил Себастьян, радуясь, что она наконец-то слушает его. «Но я не могу принести его тебе домой, потому что твоя мама презирает меня, поэтому мы сделаем следующее.» Ему ответила лишь тишина, потому что Рейчел терпеливо ждала его предложения. «Ты выскользнешь из дома и придешь сюда. Например, в одиннадцать.» «Я —» заколебалась Рейчел, но по тому, как выровнялась ее дыхание и всхлипы затихли, он понял, что она обдумывает его предложение. «Хорошо,» прошептала Рейчел. Себастьян улыбнулся Хантеру. «Увидимся,» сказал он и выключил телефон. «Великолепно.» Хантер вскочил и практически подбежал к шкафу с алкоголем. Он говорил что-то о том, чтобы удостовериться, что она придет или что-то вроде того, пока наливал им обоим и жаловался на то, как долго Джесси пишет письмо, но все, о чем мог думать Себастьян, так это сын сенатора и их несвидание сегодня в семь.

***