Девять Хвостов

- Сакура-нэтян, что-нибудь слышно о Наруто-нитяне? - как обычно поинтересовался Конохамару, следуя со своей командой за розововолосой девушкой к главным вратам деревни. Сакура грустно улыбнулась. Последние полгода ее часто об этом спрашивали. Ино, Ирука-сэнсэй, хозяин Ичираку Рамен, Чоджи, Шикамару, Нейдзи, Тэн-Тэн, Ли, Хината, Киба, даже Шино – все ждали новостей о Наруто. И она тоже, конечно. Без него Коноха была какой-то не такой. - Пока нет, - ответила Харуно. - Но, вообще-то, он должен скоро вернуться… ой, - вдруг девушка запнулась и встала как вкопанная. Не успевшие притормозить ребята врезались ей в спину. - Ты чего? - возмутился Конохамару. Харуно не ответила. Зеленые глаза неверяще впились в громоздкую фигуру седовласого мужчины. Не узнать Жабьего Отшельника было невозможно. А это значит, что и он… он тоже вернулся. Сакура поспешила к стоящему спиной Саннину, нетерпеливо выискивая глазами парнишку в оранжевом комбинезоне. - Дзирайя-сама! - прокричала она радостно. Наставник Наруто обернулся. Это, правда, оказался он, вот только самого Наруто с ним не было, лишь какой-то незнакомый парень. «До безобразия симпатичный, черт возьми!» - взвыло внутреннее Я Сакуры. Лишь когда она приблизилась на расстояние вытянутой руки, стали заметны тонкие полоски на щеках незнакомца. - Н…Нару…то? - не веря собственным глазам, выдохнула Сакура. - Наруто-нитян?! - ошалело вылупился на смазливого красавчика подоспевший Конохамару. Губы парня тронула улыбка, синие глаза закрылись и сразу же открылись, молчаливо подтверждая. Поведение совсем не в духе Наруто. Разве их Наруто после двух с лишним лет разлуки стоял бы вот так, скованно, едва заметно улыбаясь? Нет, он кричал бы, громко смеялся, носился бы вокруг, хвалясь новыми техниками и заваливая друзей сотнями вопросов. - Это, правда, ты? Парень осторожно кивнул. - Да он это, Сакура, он, - громогласно рассмеялся Отшельник, хлопнув по спине ученика, от чего тот едва не упал. - Но почему он… ты… тогда… - совсем растерялась Сакура, не в силах поверить, что перед ней именно тот самый несносный балбес. Дзирайя залился совсем уж неприличным смехом. - Этот растяпа молчит, потому что его пчела в язык ужалила, - пояснил он под испепеляющим взглядом Наруто. - Поспорил, что добудет мед у диких пчел безо всяких техник. С дерева свалился, чуть шею не сломал. Поэтому и двигаться толком не может. - Это как надо было свалиться? - опешил Конохамару. Его друзья согласно закивали. - Не «как», а «куда», - нравоучительно поднял палец Саннин. - Хрястнуться на камни и отделаться легкой ломотой! Ха! - Тшебе п тфакую вамоту! - не выдержал Наруто, резко вскинув голову на учителя. Послышался хруст позвонков. … - Только ты можешь попасть в такую… нелепость! - в сердцах воскликнула Сакура, занимаясь лечением горе-друга. На ее слова Наруто обиженно куксился: опухоль на языке еще не до конца сошла, и толком ответить он не мог. Сердце Сакуры в очередной раз пропустило удар. Даже надувшийся Наруто пленял взгляд. Куноичи недоумевала, как можно было настолько измениться? Черты лица совсем чужие – заострившиеся, хрупкие. Хрупкие! В Наруто никогда не было ничего ни хрупкого, ни миловидного, ни… соблазнительного. Это она подумала? «Ксо-о», - внутреннее Я рухнуло под тяжестью глыб «хрупкий», «миловидный», «соблазнительный». Девушка замотала головой, но легкий румянец так и не сошел. К счастью, в этом без сомнения симпатичном – обалденно! – парне оставалось достаточно чисто нарутовской близорукости: он, по-прежнему, не замечал очевидного. Сакура позволила себе нежную улыбку. - Ты очень изменился, Наруто. - Не фолнуйся, Фякула-фян! Тфы фовсем не исвенилась! - радостно откликнулся парень. С минуту девушка улыбалась, пытаясь расшифровать его речь. Ровно через вышеупомянутую минуту один крайне симпатичный парень с диким криком вылетел из окна больницы. … - С возвращением, Дзирайя, - сдержанно поприветствовала Отшельника Тсунаде, едва тот переступил порог ее кабинета. - Тренировки прошли успешно? - Само собой, - расплылся в самодовольной улыбке мужчина. - И где же Наруто? - С Сакурой, - рассеянно ответил бывший сокомандник, облокотившись на стену у окна. Он собирался с мыслями. Коноха за эти два с лишним года почти не изменилась. Ну, разве что на скале стало на одну хокаговскую голову больше. Первая женщина-Хокаге. Да, это куда интереснее, нежели озабоченный писатель-Хокаге. Об этом можно было бы даже написать неплохую историю… - Что на этот раз? - тон Тсунаде стал мрачен. - Хм? - Не притворяйся, Дзирайя. Я знаю тебя как облупленного, - женщина развернула кресло к старому другу. - Твоя задумчивость – это верный признак надвигающихся проблем. Говори. Саннин невесело хмыкнул: - Из нас бы вышла отличная пара… - Ближе к делу! - Хорошо-хорошо, как скажешь. С чего бы мне начать? - призадумался он. - Что ж, первая новость: Акацки зашевелились. Об их нападении на Казекаге я тебе уже писал. Вся информация собрана здесь, - тонкая серого цвета папка легла на стол Хокаге, - также я отправил копии во все крупные деревни. Пятая пролистала папку. - Ясно. Что еще? - Вторая новость… как бы это сказать… в общем, Печати, наложенной Четвертым на Девятихвостого, больше нет. … Теплый ветер гулял по улицам деревни, поднимая облака пыли и ласково играя золотисто-медными прядями распластавшегося на манер морской звезды юноши на заднем дворе больницы. По всей его левой щеке расплывался знатный кровоподтек. Солнце слепило глаза, и Наруто блаженно щурился. - Как в старые добрые времена… Алый хвост из чакры взметнулся над юношеским телом, прошелся по раненой стороне лица, излечив, словно стерев, красноту. Парень лениво отмахнулся. - Отстань… Да, это и есть Сакура-тян, датте байо… Я же сказал, что не нуждаюсь в защите от собственных друзей… Оставь в покое Саске!… Да, знаю, изменилось слишком многое, но это не значит, что я смирюсь с этим! … Пф, сам дурак. … - Что ты сказал? Как это понимать, Дзирайя?! - Спокойно, Тсунаде. Я не привел бы его в деревню, будь это опасно, - серьезность, сквозившая в голосе Отшельника, заставила Пятую сдержаться. - Это произошло на пути из Суны в Коноху, поэтому мы задержались на пару недель. Глаза женщины угрожающе сощурились. - Начну по порядку. С недавних пор Девятихвостый все чаще выходил из-под контроля, когда Наруто впадал в ярость. До того, как мы прибыли в Суну, чакра демона всего лишь на некоторое время покрывала его тело. Она стремилась приблизиться к привычной форме Лиса, но всякий раз образованию хвостов будто бы что-то мешало. Однако во время боя с Акацки Наруто создал клона, и у обоих было по демоническому хвосту. Наруто управлял ими словно частью своего тела. - Он был одержим Кьюби? - Нет. Наруто прекрасно осознавал себя и свои действия. - … Продолжай. - Сдерживающие символы Печати у него на животе исчезали, я не мог этому помешать. И тогда Наруто начал разговаривать… с Кьюби. - «Разговаривать» ты сказал? - замерла в кресле женщина. - Представь себе, - не сдержал вздоха Дзирайя и окунулся в воспоминания двухнедельной давности. - Что с Печатью, датте байо?!. Теме… я остановлю тебя!.. Нет!.. Что ты сказал?.. Я не боюсь тебя! Слышишь, рыжая морда?! - … Я не понимаю… почему Печать?.. Четвертый запечатал тебя. - … нет… я не дам тебе разрушить деревню! - … Прекрати! Хватит! Перестань! Я не хочу этого видеть! Я больше не один… Это все в прошлом!.. - … Теме… я не умру… еще слишком рано… я не сдамся… - … Делай, что хочешь, но через меня ты не пройдешь! Я – Узумаки Наруто, будущий Хокаге деревни Скрытого Листа!.. - …хочу рамен… Чего?... Ты тоже?!. - Его состояние продлилось неделю. На восьмой день он пришел в себя, а Печать полностью исчезла с тела. - Что с демоном? - напряженно спросила Тсунаде. - Он по-прежнему в Наруто, - пожал плечами Дзирайя. - Как? - выдохнула она. - Полагаю, Наруто так часто пользовался чакрой Лиса, что они попросту смешались. Сейчас уже не разберешь, где синяя чакра, а где красная. Предоставив Наруто пользоваться своей силой, Кьюби привязал себя к нему крепче любой печати. - Ты хочешь сказать, что… Дзирайя кивнул: - Да, даже техника Акацки теперь не способна извлечь Девятихвостого. Их сила слита. Навсегда. И, похоже, Кьюби тоже это понимает. Эту неделю я наблюдал за ними обоими, - на широком лице мужчины появилась довольная ухмылка. - Наруто этого пока еще не понял, но Кьюби признал его. - «Признал»? Демон признал человека? Наруто? Ты спятил, Дзирайя, - процедила Тсунаде. Ответить Саннину помешал вышеупомянутый ниндзя. Наруто ввалился в кабинет начальства как всегда неожиданно, без стука и предупреждения. - Тсунаде-баатян! - прокричал парень, не жалея собственных связок и чужого слуха. - В чем дело, Наруто?... Ками-сама, Наруто, это ты?! Парень почесал затылок. Длинные волосы упали на плечо, лишний раз подчеркнув хрупкую лицевую структуру, совершенно нехарактерную для того мальчишки, которого знала Тсунаде. У женщины создалось стойкое ощущение, будто кто-то слепил его заново. - Ано-са, ано-са! У Тсунаде-баатян склероз? - рассмеялся Наруто сочувственно. - Могу подменить на посту Хокаге! - Ох, - прикрыл глаза Дзирайя. - ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, ПОГАНЕЦ?! Разъяренная Пятая в мгновение ока оказалась перед болтливым генином с занесенным над его бедовой головой кулаком. Но в паре сантиметров от полосатой щеки ее рука замерла, перехваченная мгновенно сформировавшимся хвостом из чакры. «Это же…», - ее глаза расширились. Алая чакра, агрессивно пульсируя, увеличилась, накрыв всю руку Хокаге, от костяшек до локтя. Тсунаде дернулась, но, как бы она ни напрягала могучие мышцы, освободиться не смогла. Там, где чакра касалась ее кожи, чувствовался опасный жар. - Кьюби, датте байо! Перестань! - рассердился Наруто, прервав поток чакры взмахом ладони. Тсунаде уставилась на свою руку. От красной кожи поднимался пар. - Тсунаде-баатян, извини, - неловко переминаясь с ноги на ногу, пробормотал Наруто. - Я говорил ему, что здесь мне ничто не угрожает, но он, кажется, не поверил… Да, не угрожает! - вдруг рявкнул он, обращаясь явно не к присутствующим в комнате. - У бабульки просто взрывной характер! Да сам ты идиот! Кто вообще тут главный, а?! - Вот и мне это интересно, - проворчала Пятая, залечив себе руку. - Значит, он с тобой говорит. Что сказал Кьюби, Наруто? Парень раздраженно сложил печати: - Сами его спрашивайте, а мне надоело одному отдуваться. Теневое клонирование. Появившийся клон, как и полагалось, был точной его копией: то же тело, то же лицо, одежда. Но чужие глаза. Темно-красные, цвета запекшейся крови, иномирные глаза демонического зверя, в которых пылало пламя самого Ада. - Девятихвостый, - констатировала Хокаге, подавив в себе порыв отойти подальше. Даже с лицом Наруто Лис внушал инстинктивный страх. О чем думал Дзирайя, позволив этому существу прийти в Коноху? - Ютсури, - негромко поправил ее Отшельник и пояснил: - В этой форме его имя Ютсури (в переводе с яп. «отражение», - прим. автора). Мы часто останавливались в чайных домиках и… - Не кричать же на весь зал: «Кьюби, теме, отдай мой рамен!» - влез Наруто, послав Лису злопамятный взгляд. - Хорошо, что напомнил, - в ответ зловеще оскалился Ютсури. Голос его был ниже, чем у Наруто, с вибрирующими интонациями. Подкравшись к своему носителю со спины, он обхватил его руками за плечи и прошептал, едва касаясь губами левого уха: - Ты проспорил мне три порции. С говядиной и яйцом, Наруто. - Теме, - затрясся тот в праведном негодовании, - ты смухлевал и расшевелил улей хвостом! - Я не обещал не мешать, - довольно сощурился Ютсури. - Не забывай, с кем споришь. Я – злобный и коварный демон, а ты – глупый и доверчивый мальчишка. - Рыжая морда, - пробурчал Наруто. - Бесхвостое двуногое, - не остался в долгу Кьюби. По его глубокому убеждению существо без единого хвоста было ущербно. Поэтому и носить гордое имя Кьюби в человечьем облике демон считал ниже своего достоинства. - Ты кого назвал… - Эй, вы двое… - попытался утихомирить парочку учитель, когда в дверь вежливо постучались. - Кто там еще?! -рыкнула Пятая. Наличие в ее кабинете Демонического Лиса никак не улучшало настроения. - Ано… Хокаге-сама, Наруто не у вас? - показалась розоволосая макушка. - Сакура-тян! - как всегда, Наруто обрадовался Сакуре как рамену. Высвободившись из рук Ютсури, он бросился к подруге, но тут же свалился, пропоров носом пол, благодаря любезно подставленной демоном подножке. - Теме-э, - прорычал Наруто, вскочив на ноги лицом к своему отражению. - Ты что творишь, рыжая морда?! - Ой, а разве это не клон? - удивилась Сакура, полностью войдя в кабинет. Тсунаде досадливо поморщилась. Ученица пришла крайне не вовремя. Новость о том, что Кьюби обрел некоторую свободу, ни в коем случае не должна была выйти за пределы комнаты. - А, Сакура-тян, ты же еще с ним незнакома, - опомнился Наруто, не заметив предупреждающего взгляда Пятой. - Ты просто не поверишь, когда узнаешь, кто это! - Наруто, стой! Но Наруто уже было не остановить. Подтащив боевую подругу к своей ухмыляющейся копии, он с гордостью указал на него пальцем. - Нару..! - Это Ютсури, - объявил парень. - А? - А? - согласилась с ученицей Хокаге. - Ютсури? - повторила Сакура, задержав взгляд на бардовых глазах. - Не клон? - Мы с ним классно тренировались, когда Эро-Саннин ходил по бабам, - заявил Наруто, обхватив демона за шею. - Да, рыжая морда? Демон флегматично зевнул. - Но почему вы так похожи? - спросила Сакура. С глупым видом Наруто почесал затылок, виновато улыбнулся, пожал плечами. Пятая села за свой стол, переведя дыхание. Удивительно, но у Наруто хватило ума не раскрывать истинной сущности Кьюби. Переплетя пальцы в замок, она обозрела всех присутствующих, остановив взгляд на демоне, и в приказном порядке попросила оставить ее наедине с Ютсури. Заворчавшего, было, Наруто, выволокла исполнительная Сакура. Дзирайя, помедлив, последовал за ней. Оставшись с демоном один на один, Хокаге вновь подавила инстинктивную дрожь от прямого взгляда алых глаз. - Говори. Я жду, Хокаге, - Ютсури сложил руки на затылке в лучших традициях Наруто. Тсунаде передернуло от этого жеста. - Как глава Конохи, я должна спросить: что ты намерен здесь делать, Кьюби? Парень перед ней осклабился: - Беспокоишься о сохранности своей прогнившей деревеньки? Зря, вы мне безразличны. - Не ты ли первым напал на нас пятнадцать лет назад? - с холодной яростью процедила она. - Забавно. Вы, люди, не видите даже того, что творится у вас под самым носом, - неспешно подойдя к столу, Ютсури опустил руки по обе стороны от папки, принесенной Дзирайей. - Кто, по-твоему, вызвал меня в этот мир, а, Хокаге? - Полагаю, этот человек уже мертв. Смерив женщину насмешливым взглядом, демон выпрямился, оставив на столешнице глубокие борозды от удлинившихся когтей. - Не ограничивай свободу Наруто, и я, со своей стороны, продолжу оставаться простым шиноби по имени Ютсури, - проронил Лис и удалился. - Это что, была угроза? - пробормотала себе под нос Пятая. - Шизуне! - Слушаю, Тсунаде-сама, - появилась в дверях темноволосая ученица. - Подними все бумаги пятнадцатилетней давности. Мы должны кое-что выяснить… … - И все-таки не понимаю, почему вы с Ютсури-куном так похожи, - тяжело произнесла Сакура, наблюдая, как два одинаковых парня синхронно втягивают в себя любимую лапшу. - Ах, хорошо! - довольный Наруто с глухим стуком отложил в сторону опустевшую миску. - Ты что-то сказала, Сакура-тян? - Проехали, - вздохнула девушка. - Добавки, - с наглой ухмылкой обратился Ютсури к хозяину Ичираку. - Сколько можно жрать, а? - убито поинтересовался Наруто у своего двойника. - «Три порции», Наруто, не забыл? - Нечего было спорить из-за такой ерунды, - неожиданно поддержала Ютсури Сакура. - Плати по счетам, Наруто. - Сакура-тян! - жалобно взвыл парень. - Пока! Завтра увидимся, Наруто, Ютсури-кун! Едва Сакура скрылась за поворотом, с лица Наруто сползло идиотско-счастливое выражение. Пнув попавшийся под ногу булыжник, он развернулся в сторону своего дома. Ютсури молчаливой тенью пошел рядом. Бредя по знакомой с детства дороге, Наруто испытывал нечто сродни сожалению, ностальгии по старым добрым денькам. Когда-то, они, всей командой №7, вот так же засиживались в Ичираку Рамен и обсуждали – непременно успешно – выполненную миссию. Споры с Саске, попытки добиться внимания Сакуры, незаметная улыбка Какаши-сенсея – все это кануло в прошлое. Саске с ними больше не было, а его чувства к Сакуре… - Ты снова проиграл, - глубокий, едва ли не урчащий голос Ютсури заставил споткнуться на лестнице. - Ты о чем? - буркнул Наруто, открывая дверь квартиры. В носу сразу же зачесалось от желания чихнуть: толстый слой пыли покрывал пол и немногочисленную мебель. Парень ужаснулся, представив, сколько времени займет уборка. Ютсури же занимали мысли иного толка. Зайдя в квартиру вслед за Наруто, он приблизился к нему вплотную и прижал к стене своим телом. - Помнишь, о чем мы поспорили в прошлый раз? - язык демона прошелся по чувствительному местечку за левым ухом, заставляя ловить ртом воздух. - О твоей ориентации. После меня тебя не заинтересует ни одна девушка, Наруто. - Теме-е… - простонал парень, привычно подставляя шею под поцелуи-укусы. Когда же рука Ютсури накрыла его пах, Наруто окончательно потерял контроль над телом. Этим вечером он так и не прибрался.