Well That Was Awkward.../ Ой, как неловко вышло...

Well That Was Awkward...

Прекрасный не в первый раз встречался с этим чертякой. И сильно сомневался, что в последний. Было в нем нечто такое, что заставляло испытывать легкий дискомфорт. Он не был уверен, что было тому причиной. Может быть, кожаные штаны, обтягивающие до неприличия. Прекрасный тоже носил кожу, но его штаны не облипали его, как вторая кожа. Может, дело было в цветистых жилетах и рубашках с низким вырезом и пышными рукавами. Определенно, виной тому было то, как тот нарезал круги вокруг него, порхал и приплясывал, как резко взлетал тембр его голоса, и он со странным детским восторгом хлопал в ладоши, когда добивался своего. Когда они заключали сделки, он подходил очень близко, слишком близко. Принц мог разглядеть белки больших рептильих глаз, и в том, как этот человек, точнее демон, смотрел на него, было... мягко говоря, это сбивало с толку. Что-то в этом было не так, какое-то несоответствие, странность. Может, он провел слишком много времени, размышляя над тем, что не так с Румпельштильцхеном. Что не так, помимо чешуйчатой кожи, к тому же поблескивающей, пугающих глаз, волос, которые, судя по их виду, годами не знали расчески. В нем действительно полным-полно странностей. Но он все равно задавался вопросом. Да и как иначе? Он не из тех, кто переживал по поводу или без, по крайней мере, не совсем. Но Румпельштильцхен, кажется, всерьез им увлекся, демонстрируя это тогда, когда он меньше всего этого ожидал, задавая вопросы и подбираясь вплотную. Он никогда не прикасался, но временами его рука оказывалась слишком близко, и Прекрасный опасался, что вот-вот сейчас он вынужден будет отказать, сообщить, что не заинтересован, что он не такой и любит Белоснежку, благодарю покорно. Апогей настал в тот день, когда он влетел в замок Темного и принялся его звать. Белоснежка перестала быть самой собой, и он не знал, отчего. Но он знал, кто имел к этому отношение. Румпельштильцхен. Он вмешивался в их жизни, кажется, уже не один век. На самом деле, всю его жизнь, хоть до последнего Прекрасный ничего о нем не знал. - Румпельштильцхен! - крикнул он, но ответом ему была лишь тишина. Темный Замок был похож на пещеру, с огромными открытыми пространствами, которые, казалось, никогда не использовались. Должно было быть еще какое-то место, помимо комнат, в которые он был вхож, место, которое Темный называет своим домом. Но он никогда его не видел. - А, прекрасный принц вернулся, наконец, домой! - слова прозвучали прямо позади него, совсем близко. Повернувшись, Прекрасный встретился взглядом с темными глазами, которые только что заглядывали ему через плечо. Румпельштильцхен облизнулся, и принц постарался не содрогнуться при этом. Он сделал шаг назад, и в его ушах вместо приветствия зазвучал нелепый пронзительный смешок. - Это не мой дом, - даже ему самому эти слова показались совершенно идиотскими. Румпельштильцхен оценивающе его оглядел, слишком пристально, слишком тщательно. - И вправду, не твой. Слова прозвучали тихо и серьезно, а вот аккомпанирующий им смех – нет. Если это делалось для отталкивающего эффекта, то оно работало. Прекрасный не мог себе представить, зачем еще издавать подобные звуки – что-то среднее между хихиканьем маленькой девочки и козлиным блеянием. - Вижу, ты до сих пор одеваешься как принц, - голос Румпельштильцхена прозвучал совсем близко сзади. Каким-то образом он переместился к нему за спину, и Прекрасный почти был уверен, что без магии тут не обошлось. С Румпельштильцхеном никогда не знаешь наверняка. Иногда он передвигался очень быстро, но еще и любил пользоваться колдовством, чтобы сбить других с толку. - Я... да... - он не совсем понимал, что сказать, когда один из пальцев Румпельштильцхена с длинным ногтем поддернул меховую оторочку. Странно было наблюдать достаточно миниатюрного чертенка, привстающего, чтобы дотянуться до его плеча. Даже в сапогах на высоких каблуках (какой мужчина вообще носит такое?) он все равно был ниже принца на несколько дюймов. - Я здесь насчет Белоснежки. Что ты с ней сделал? - ему пришлось постоянно поворачиваться, чтобы приглядывать за Румпельштильцхеном, который ни на секунду не переставал двигаться. - Я? - чертячий голос стал еще выше. - Что я с ней сделал? Когда он подступил ближе к Прекрасному, тому пришлось одернуть себя, чтобы не сделать шаг назад. - Мой милый мальчик, - от странных переливов этого голоса Прекрасный содрогнулся. - Я ничего не делал. Прекрасный ожидал каких-либо еще пояснений, но так и не дождался. Только короткое хихиканье, и бес уже отпрыгнул от него. Принц никак не мог решить, ведет ли тот себя по-детски или по-женски, но при любом раскладе им на минуту овладела паника. - То есть... - наконец сумел выдавить он из себя. - Это ты сделал, дорогой, - Румпельштильцхен порхнул ближе к Прекрасному и ткнул его пальцем в грудь. На этот раз принц отодвинулся на несколько шагов назад, а Румпельштильцхен только ухмыльнулся. - Ты причинил ей боль, разве нет? И из-за этой боли она выпила зелье, которое я ей дал. - Верни все обратно, - прорычал он пританцовывающему чертенку. - Если бы все было так просто... - тот драматично вздохнул, и Прекрасный чуть было не закатил глаза. - Только акт истинной любви может облегчить ее боль... Румпельштильцхен позволил словам растаять в воздухе, и внезапно Прекрасному стало очень интересно. Не достаточно сильно, чтобы подойти поближе, ни в коем случае. Прекрасный отлично знал, что нужно держать дистанцию. Даже если Румпельштильцхен так не делал. - О, да, - ответил Темный и придвинулся ближе. - Истинная любовь скорей всего наверняка это сделает. Он сделал круг вокруг Прекрасного, и тот почувствовал на себе его взгляд – наверное, самое неприятное ощущение, которое ему когда-либо доводилось испытывать. А ведь он охотился на драконов, играл роль своего брата и сталкивался со Злой Королевой. Но в том, как этот демон смотрел на него, было что-то тревожное, суть чего он никак не мог уловить, и это его неприятно беспокоило. - Поцелуй Истинной Любви – вот все, что мне нужно, - Прекрасный выпрямился. Истинная любовь ему по силам. Истинная любовь – это то, что у них с Белоснежкой. Он повернулся уходить. Он получил свои ответы. Что еще ему нужно? - Не так быстро. - Румпельштильцхен внезапно оказался у него на пути, а его рука... рука... прижалась к его груди, не давая принцу двигаться дальше к намеченной цели. Он чувствовал на себе тепло и вес чужой ладони и просто мечтал забиться в свою раковину и забыть, что Темный когда-либо к нему прикасался. - Ты не сможешь ее поцеловать, дорогуша, если не сумеешь найти, - тот издал еще один отталкивающий смешок и так и не убрал руку. Прекрасный примерз к месту. - Я... Румпельштильцхен сотворил какой-то странный вычурный жест второй рукой, и в ней возник свиток. - Это путь, которым она движется, - он на краткий миг убрал ладонь с груди Прекрасного, чтобы показать дорогу. - Здесь она совершит покушение на жизнь Королевы, - рука снова вернулась туда, где была секунду назад, и опять коснулась принца, который на этот раз уже был к этому готов и мужественно стерпел. - А твоя цена? Ведь цена всегда есть, - он и сам не знал, почему указал на это. Но цена и вправду есть. Всегда была. Это единственное, что он наверняка знал о Румпельштильцхене. Точнее это, и то, что тот всех заставлял чувствовать себя неуютно. Принц точно знал, что не один такой. - Само собой, есть, - ответил демон и склонился поближе. Прекрасный попросту сцепил зубы, а Румпельштильцхен, казалось, принялся его внимательно изучать. - Как насчет... - вот он наклонился ближе, еще ближе. Принц практически чувствовал на себе его дыхание. Или мог бы, если бы позволил себе сделать вдох. Но не позволил. - Твоего плаща. Вот оно. Прекрасный больше не в силах был это терпеть. Не мог играть в эти игры. Он быстренько отодвинулся назад, отчего Румпельштильцхен слегка потерял равновесие. Когда Темный спохватился и вернул себе баланс, Прекрасный вытянул меч из ножен и выставил перед собой. Как будто он поможет удержать это магическое существо на расстоянии. - Нет. Стой. С меня довольно. - Это просто плащ, - пожал плечами Румпельштильцхен. И Прекрасный мог почти с уверенностью сказать, что в глазах Темного промелькнуло недоумение. - Здесь порой сквозит. Прекрасный продолжал своим мечем сдерживать его напор. - Послушай, я не знаю, в какие игры ты тут играешь, но меня это не интересует. - Отдать свой плащ? - замешательство так никуда и не делось. - Послушай, я не... Я люблю Белоснежку... Я... ты не... то есть... - он окончательно запутался в словах. Можно представить, насколько нелепо он выглядел, а Румпельштильцхен продолжал на него таращиться все с той же морщинкой, прорезавшей его лоб, как будто все никак не мог понять, о чем вообще толкует Прекрасный. Хотя последний был уверен, что все и так предельно очевидно. - Румпель! - этот голос донесся откуда-то из-за спины принца, заставив обоих мужчин с удивлением отметить нового присутствующего и его странную фамильярность в обращении с Темным. Прекрасный развернулся и увидел миниатюрную женщину, которая была меньше его на добрый фут и быстро шла по направлению к ним. Она обошла принца, не обращая внимания на меч, который все еще бесполезно завис в воздухе. - Что я тебе говорила о запугивании посетителей? - со странным весельем в голосе спросила она и протянула руку, чтобы обхватить ладонью лицо Темного. - Да, дорогая, - пробормотал тот, и неужели он капитулировал перед этой крохотной женщиной? Великий Румпельштильцхен? А потом она развернулась к Прекрасному. - Простите, а вы...? - Это Прекрасный Принц! - подсказал сзади Румпельштильцхен, на имени принца, точнее прозвище, его голос сделался пронзительно-высоким, а рука взлетела вверх с витиеватым жестом. Девушка снова развернулась лицом к Темному, и Прекрасный не смог разглядеть выражения ее лица, зато увидел, как с губ Румпельштильцхена моментально пропала сумасшедшая улыбка. - Я Дэвид, - поспешно представился он, не понимая, что вообще происходит. - О, конечно, истинная любовь Белоснежки. Румпель так много о вас рассказывал, - она подступила ближе и протянула руку. - Так здорово наконец-то с вами познакомиться. - Белль, дорогая, - проговорил Румпельштильцхен откуда-то позади нее, и Прекрасный услышал раздражение в его голосе. Раздражение и что-то еще. Прекрасный никак не мог понять, что. И что эта Белль здесь делает. - Значит, вы двое... знаете друг друга? - спросил он, и даже в собственных ушах его голос прозвучал жалобно. Белль только рассмеялась. - Белль, дорогая, я тут пытаюсь сделку заключить. Она послала Темному сияющую улыбку. - Конечно. Всенепременно. Ты сказал, его плащ? Румпельштильцхен кивнул, а Прекрасный заколебался. Его плащ. - Я... - Значит, ваш плащ? - спросила Белль и протянула руку. Даже не раздумывая, Прекрасный снял с себя плащ и протянул ей. Было что-то в ней такое, властное, командирское, и принц подумал, что это как-то связано с ее очевидным контролем над Темным. Который уже не вел себя так развязно в данный момент. А почти... нормально. - Спасибо! - весело прощебетала она и повернулась к Румпельштильцхену. - Я отнесу его в твою комнату, да? Тот кивнул. Белль приблизилась к нему, а Прекрасный смотрел как зачарованный, когда ее рука приподнялась и запуталась в волосах колдуна, и девушка прижалась в коротком поцелуе к его щеке. - Увидимся попозже? - в ее голосе звучало какое-то приглашение, и Прекрасный почти с уверенностью мог сказать, что увидел, как щеки Румпельштильцхена залились краской. - Конечно, - неожиданно хриплым голосом ответил Румпельштильцхен. А потом она ушла, оставив двух мужчин в довольно-таки неуютной компании друг друга. - Значит, ты и она... - Прекрасный умолк, не договорив. Он даже не был уверен, что именно хотел сказать. - Да, - поспешно ответил Румпельштильцхен, и будь он проклят, если у могущественного Темного не появилось глуповато-влюбленное выражение на лице. - И значит, ты не... - принц не имел ни малейшего представления, как ему закончить это предложение. - Не что? О, Боже! Он вынуждал его сказать это вслух, и Прекрасный совсем-совсем этого не хотел. - Ну, ты знаешь, - он сделал рукой нелепый взмах, напоминающий наиболее впечатляющие манерные жесты Темного. Но морщинка так и не разгладилась у того на лбу, и было странно наблюдать ее там. Он выглядел совсем как человек, с чешуйчатой кожей, невероятными глазами и всем остальным. - Может, я и вижу будущее, дорогуша, но читать мысли не умею, - заметил Румпельштильцхен. - Я думал, ты приставал ко мне. - Ох. - Да... ох. Прекрасный чувствовал, как по его лицу льется пот, а сзади ужасно зачесалась шея. - Ох, - повторил Румпельштильцхен и уставился на свою руку так, как будто видел ее первый раз в жизни. - Нет, - в результате произнес он. - Ага, - вот и все, что ответил на это Прекрасный и потянулся, чтобы все-таки почесать зудящую шею. – Ну, я тогда пойду... за Белоснежкой? Румпельштильцхен сунул ему свиток, но прежде, чем Прекрасный успел его ухватить, тот свалился на пол. - Да. Хорошая мысль. Иди займись свой мелкой проблемой. - Ага, - снова повторил принц, а потом схватил свиток и развернулся на пятках, чтобы поскорее убраться из этого места. Когда он очутился на свежем воздухе и, наконец, смог вдохнуть полной грудью, то услышал смех Румпельштильцхена из-за закрывающихся дверей. - Белль! - закричал он. - Ты должна это услышать! А потом двери захлопнулись, и Прекрасный больше ничего не мог услышать. Может, Белль и узнает об этой его крайне неловкой встрече с Румпельштильцхеном, но будь он неладен, если когда-нибудь расскажет об этом Белоснежке.