...
И вот уже Брэн был на обратном пути. Еще с утра он отдал посылку и теперь сидел в придорожном кафе на выезде, размеренно попивая кофеек. День близился к закату, который постепенно заливал багровыми красками все вокруг, и мужчина гадал, успеет ли доехать до ближайшей хорошей гостиницы или придется заночевать в мотеле при кафе в обнимку с клопами. Из размышлений его вывел перезвон колокольчиков, висевших над входной дверью, и Брэн невольно отвлекся на вошедшего. Это был паренек лет семнадцати от силы, в красном комбинезоне и с засаленными черными дредами. Он нес вывеску, заметно покачиваясь под ее тяжестью. Все-таки затащив ее за барную стойкую и чуть с ней там не упав, паренек достал из кармана блокнотик, а из-за уха - огрызок карандаша, обращаясь к бармену: – Итак, – начал мальчишка, облизав пересохшие губы, – клумбы в количестве трех штук, политы, скамейки в количестве двух штук, перекрашены в синий, кулер заполнен и одна тяжелая вывеска занесена на ночь в кафе. Итого с вас три доллара шестьдесят четыре цента. Старый бармен усмехнулся, открыл кассу и, отсчитав деньги, отдал положенное рабочему. Тот не постыдившись, пересчитал и посмотрел на меню, висящее над его головой, а потом вернул все заработанное обратно бармену. – Мне, пожалуйста, талончик на душ и двойной чизбургер. Бармен опять усмехнулся, но заказ принял. – Комбез оставь, где взял, твой рюкзак я отнес в подсобку. – Есть! – паренек отсалютовал, а потом чуть тише поинтересовался, нет ли подвешенного кофе (но Брэн услышал), получив отрицательный ответ, мальчишка как-то с грустью вздохнул и поспешил идти купаться. А альфа встал из-за своего стола и направился к барной стойке. – Номер в мотеле на одну ночь. Оплату карточкой принимайте? Не особо разговорчивый бармен кивнул в ответ, принял протянутую ему карточку, а затем, приняв расчет, вернул ее с ключами. – Что за подвешенный кофе? – невзначай поинтересовался Брэн. – А, это, – бармен отмахнулся, но пояснил – местная традиция. Клиенты могут заказать одно кофе, но заплатить за два. Это второе кофе для бедняков, которые не могут заплатить за себя самостоятельно. – Вот как, – Брэн полазил по карманам и, найдя смятую купюру, положил ее на стойку, – тогда один подвешенный кофе для того парнишки....
Брэн проснулся рано, привел себя в порядок и, наскоро застелив постель, спустился вниз. Настенные часы показывали полседьмого утра. Он сдал ключи сонному бармену и вышел на улицу. Она встретила мужчину легкой утренней прохладой, которая бодрила. Альфа уже хотел идти на парковку, когда заметил слева от себя, у пожарного щита под навесом, вчерашнего паренька. Он сидел на какой-то картонке, прижав к себе рюкзак и положив на него голову. Любопытство взяло свое, и Брэн решил подойти поближе. При этом ближайшем рассмотрении оказалось, что мальчишка спит. На нем не было того красного комбинезона, зато остались те же истоптанные кеды. Теперь он предстал перед Брэном в темных потертых джинсах и выцветшей, тоже джинсовой ветровке, надетой поверх зеленой кофты с капюшоном, который, видимо, был накинут на голову, но теперь сполз. Мальчишка мирно посапывал, а его дреды, забранные в хвостик, спадали на бледные щеки. Оказалось, что у парня сбриты и перекрашены в рыжий виски и затылок. Альфа отчего-то вспомнил свою недавнюю молодость - в какие только цвета он себя не красил! Помнится, в восемнадцать даже выкрасился в синий на спор, но быстро вернулся к своему нормальному каштановому и больше не экспериментировал. Очнувшись от воспоминаний, Брэн коснулся плеча подростка. – Эй, проснись. Парень дернулся и протер глаза, сначала спросонья с удивлением, а потом с напряжением глядя на разбудившего его. – Ты кто такой? – нахмурился проснувшийся. Альфа растерялся, не только из-за того, что паренек оказался лицом на удивление красив, но и похоже с характером. – Брэн. Паренек еще раз оглядел незнакомца: на маньяка не похож, да такому и не надо. Хотя кто знает этих маньяков. – Иди-ка ты подальше, Брэн. Альфа внимательно посмотрел на мальчишку, а затем развернулся и действительно ушел обратно в кафе. Парень усмехнулся, со всеми бы альфами так. Только он об этом подумал, только встал, сладко потянувшись, как назойливый Брэн вернулся с двумя кофе и кусочками вишневого пирога на вынос. Одну порцию перекуса мужчина протянул парню. – Брэн, – повторил он. – Я трахом за еду не занимаюсь, я вообще трахом не занимаюсь. Так что свали. – Просто скажи мне свое имя. – И все? – Да. – Клой. – А я Брэн. – Я уже понял, чудак. Клой рассмеялся, все-таки приняв свой по факту заслуженный завтрак. Руки у этого альфы крепкие, с заметно выступающими венками, а одно запястье обвито кожаным браслетом, на камешке посередине которого расположен знак зодиака – лев. Клой по гороскопу дева, но у него нет такого браслета, зато было множество фенек на левой руке и старые отцовские часы, закрывающие ровные белые полосы – шрамы прошлой, давно забытой жизни. – Тогда, может, позавтракаем вместе? – с надеждой спросил Брэн. Он по непонятной ему причине был словно очарован этим юным бродягой, хотя совершенно не чувствовал его запаха, значит, мальчик - бета. Такой вывод немного прояснял ситуацию, ведь какой омега в здравом уме будет шляться непонятно где в одиночку? Клой подумал о том, что некультурно будет отказать человеку, угостившего его едой, и согласно кивнул в ответ. Сейчас, буквально на расстоянии вытянутой руки, он чувствовал запах Брэна. Парень не особо разбирался в них, но так же пахло на семейной лесопилке – практически запах из детства, а еще можно было различить запах соли и нотки мятного чая. Необычно, но по-своему приятно, и это очень подходило альфе. Новые знакомые разместились за уличным столиком при кафе. Мальчишка скромно присел на предложенный стул, поставив рядом свой рюкзак и картонку, которая оказалось табличкой, но Брэн не успел прочесть, что на ней написано. Заметив заинтересованный взгляд, Клой улыбнулся. – Там написано Стоктон. Этот город - моя следующая остановка, я путешествую автостопом, а с табличкой удобнее ловить машину. Глаза альфы расширились. Вот так совпадение! – Ты, наверное, не поверишь, но я из этого города и сейчас как раз возвращаюсь домой. – Да ну? – Клой косо посмотрел на собеседника, а тот достал из кожанки паспорт и показал страничку с местом прописки парню. Тот удивленно моргнул, хотя брови его, как уже заметил Брэн, и так были расположены чуть выше положенного, что придавало его личику вечное детское удивление. – Что ж, похоже, что так. – Я могу подвезти тебя до Стоктона, – Брэн улыбнулся, потирая покрасневшую мочку уха. И тут же добавил. – За просто так. Клой с подозрением посмотрел на него, взгляд у мальчишки был пронизывающий, словно ищущий во всем подвох, но глаз альфа не отвел. И паренек сдался, сразу заметно расслабившись. – До твоего города три дня ходу, а я, честно говоря, ни с кем больше суток не ездил, – признался Клой, он откусил от еще теплого пирога кусочек и еле успел подхватить языком падающую капельку варенья. – Но я согласен.