Как Февраль в гости ходил

Аль отмечать свой день рождения не очень любил. Нипочему, просто так сложилось. Ну, беготня, суета, гостей разместить, развлечь, поговорить... К концу праздника несчастный именинник просто с ног валился и виновником торжества себя ничуть не чувствовал. Но именно сегодня все складывалось по какому-то другому сценарию. Начать с того, что вдруг распогодилось, еще вчера затянутое тучами небо сияло яркой синевой, ночной морозец решительно изничтожил грязь, а несколько пригоршней снега дивно оттеняли еще не облетевшую до конца золотистую листву. И кому какое дело, что еще середина осени и снегу быть пока не положено? Здорово же! А потом пошли поздравления, неожиданные и оттого вдвойне приятные, так что Аль мог только радостно улыбаться, обнимать очередного брата-сестру-тетушку-дядюшку, заглянувшего проведать и поздравить. - У тебя тут как-то холодновато, - передернула плечами Рина. - Хотя красиво, не спорю. Но как-то не очень осенне. - Сентябрина, ты тоже пришла! – Аль был счастлив по самую макушку. Семейство у них было большое и даже дружное, но вот с походами по гостям как-то не ладилось. В самом деле, попробуйте себе представить тетушку Зиму, решившую проведать шебутной Май, или степенную Августину, заглянувшую в гости к укутанному в меха Январю. Однако сегодня все дружно решили явиться, принесли подарки и собственноручно приготовленные блюда. - Ну куда же я денусь? Все-таки любимый братец! А Ноябрисса не предвидится? Она вроде бы очень хотела выгулять свое новое платье. - Обещала обязательно быть, - Октябраль наконец разжал руки. – И Августина, и даже старшенький наш! - Что, сам Фер заявится? - ужаснулась Рина. - А я без шубки. Нет-нет, успокой меня, скажи, что ты имел в виду Яна? – золотые косы Сентябрины заметались по плечам, когда она затрясла головой, представив себе, что внезапно нагрянет Февраль. - Ну, вообще я про Деция, но Ян тоже вроде бы грозился. А Фер не любит праздники, ты же знаешь, - Аль чуть приглушил свое счастливое сияние. - Ну и к счастью, - фыркнула Рина. Февраля все родичи побаивались. Самый суровый из всех, любимый сын Зимы, он редко обращал внимание на братьев и сестер. Но уж когда обращал... Март пролежал с простудой весь свой месяц и закаялся просить подснежники. Хотя подснежники-то он получил. А вот Октябраль, вечно юный и озорной, почти как Май – все родичи удивлялись, как у строгой и величественной Осени получился такой, – каждый раз огорчался, когда Фер пропускал праздники. Чем-то заворожил его суровый и неприступный зимник, который даже в снежные меха почти не кутался. Да и неудобно было ему, владыке ночей, не любившему солнце, живущему в холодной темноте, носить пышные меха – традиционно именно в феврале вся нечисть гуляла и вредила людям, которых защищал зимник. А прятать оружие под шубой было несподручно. - Аль, он вообще к нам не снисходит практически, ты ведь знаешь. Ну зачем он тебе? Хочешь, я тебе снега притащу, если тебе так хочется? - утешал его Ян. - Но ему же, наверное, скучно все время одному, - Октябраль лохматил ярко-желтые с алыми прядками волосы. - Было бы скучно, приходил бы, - резонно возражал Деций, самый серьезный и мудрый из всех. - Ян, вытряхни гирлянды из волос. Январь смеялся и отказывался избавляться от шелестящей мишуры, фруктов, нашпигованных хвоей, и невесть как затесавшихся в эту компанию желтых осенних листьев. В конце концов, он праздничный раздолбай, ему положено. Вот и сейчас он облизывался на глинтвейн, подпрыгивая и ожидая, пока ему нальют. Угощениями заведовала как раз величественная и степенная Августина, государыней царившая у стола и очага. - Ян, не расплещи. Май, я все вижу, или положи на место булку или наливай себе чаю. Рина, это грибы, хватит мять их вилкой, словно они нападают на тебя. Аль, а ну за стол! - Тина, ну как сидеть? Мне танцевать хочется! Внезапно повеяло холодом, по стволам деревьев пополз иней, все быстрее и быстрее. Веселый и шумный праздник сразу притих, Сентябрина зябко передернула плечами. Все вслушались в тяжелые шаги, звенящие льдом и сталью. - А, так у нас похороны? - вошедший Фер обвел всех взглядом. - Я думал, праздник. Стол... А что, я как раз на поминки? - Фер, ты все-таки пришел! – Аля общая настороженность не смутила, равно как и расползающийся в стороны от Февраля холод, он радостно повис у брата на шее. – Как здорово! - Кхм. Нет, все-таки еще живой. Ну, тогда поздравляю тебя с очередным годом увядания. Вот тебе мешочек снега, седину маскировать. - Спасибо, Фер! – Октябраля такое «поздравление» не смутило, мешочек взлетел вверх и украсил праздничную поляну волшебными узорами и сияющим серебром инея поверх ярких листьев. – А я слышал, ты себе аватару сделал? А какую? - Самую обычную. Белую. Какие они еще могут быть у зимнего хранителя? - неприветливо отозвался Фер и направился к столу, перекинув брата через плечо. - Тина, налей. - Фер, поставь Аля и не порти брату праздник. Он тебя, такого угрюмца, любит и твоему приходу радуется, - строго глянула на него Августина. Фер поставил Аля наземь и дал нежного пинка подальше: - Ну, он порадовался, а теперь я хочу выпить. Сестра недовольно поджала губы и выдала ему кружку с самым горячим глинтвейном, втайне надеясь, что старший растает и перестанет навевать тут холод и мрак. - Спасибо, - Фер залпом выпил. - Ух-х-х, пробирает. - И почему ты всегда строишь из себя такого зануду? – Ян тихонько подкрался к брату и дернул того за строгую косу. - Потому что кто-то должен тебя, оболтуса, в строгости держать, - Фер даже не обернулся, но даже Ян затряс замерзшей рукой. - Ой, да ладно, со мной даже Деций смирился, - от смеха отходчивого Января пахнуло запахом хвои и пузырьками игристого вина. – Почто младшенького строжишь? - А тебе волю дай, весь снег разбазаришь. Бывало уже. Жалеет тебя Деций, сам белость копит, землю укрывает, пока ты не пришел и ветром все не разметал. - Ты все равно его почти не носишь. И потом, Аль-то снег не базарит, - Ян не отставал. Фер выпил еще кружку глинтвейна и расщедрился на ответ: - Ну так я его и не гоняю, вон, подарок принес. - Бука, - постановил Ян и пошел делиться шубой с замерзшей Сентябриной. Фер нацелился вилкой на ароматные маринованные рыжики. Объяснять, что-то доказывать – зачем? Пробовал уже. Извинялся перед Мартом – он ведь тогда не нарочно. И подснежники вправду принес. Кто ж знал, что Март такой хилый окажется? Нет уж, лучше ни с кем не общаться. - Фер, пошли танцевать! - Я еще не поел, какие танцы? Я четыре часа на вьюге сюда летел, ног не чую. - Ой, ты так издалека? Что хочешь – мясо, фрукты, грибы, соленья? А может, рыбу? Юлий такую рыбу накоптил! Фер облизнулся: рыбу он обожал, особенно копченую Юлием, удавалось тому из кулинарии мало что, но вот рыба... М-м-м, на запахи такого яства русалки из-подо льда выскакивали, а суровый Фер сразу таял, если это только было применимо к нему. Аль весело хихикнул и вприпрыжку побежал за рыбой – Июль расстарался, всю съесть просто не успели бы. Фер пошел за ним, поближе к любимому блюду. Он долго сомневался, стоит ли приходить на праздник, но все же не удержался. Сколько можно сычом сидеть? - А где ты вообще был столько времени? - не удержалась от вопроса Рина. - Любовался на подаренных девиц, - с охотой отозвался Фер. - Ну, знаешь, привязывают в лесу. А они потом стеклянные и хрупкие. И улыбаются. А я их отвязываю и к себе в пещеру тащу. Сентябрина передернулась и отошла. Ну что за неприятный тип, хоть и родственник! Фер взял рыбу, впился зубами в сочный бок. Проголодался он просто зверски, а всех, кто отвлекал от вожделенного угощения, хотелось стукнуть. Морозным посохом. Наконец рыба закончилась. Настроение слегка повысилось. Мимо со смехом пробежал Ян, рассыпая блестки и хвою. - Хей-хей, Аль, лови свой подарок! Фер хмыкнул и подумал, что, по-хорошему, пора бы удаляться и не портить младшему праздник. И так уже достаточно приволок снега не в пору, но что поделать, сам бы добирался долго, как раз к Децию бы и пришел, а на вьюге быстрей вышло. - Фер, а ты куда? Неужели уже уходишь? В кои-то веки выбрался... - Ноябрисса коснулась локтя брата, скупо улыбнулась. - Да вот, решил не поганить всем настроение. Прекрасно выглядишь, кстати, тебе этот жемчуг очень идет, - Фер осмотрел сестру, отмечая строгое серое платье с серебряными узорами, решил, что ему и впрямь нравится. - Да брось, разве кто-то огорчен? Аль так больше всех рад, а тетушка вообще цветет, хотя ей не положено вроде как. Фер покосился на хмурую и злую Рину. Ноябрисса похлопала его по плечу: - Она все еще дуется, что к ней ты не пришел. - Ну, не мог я к ней явиться, я вообще в это время бесов гонял на старом капище. Ух и сильные же попались, а от Ринки помощи, что от Яна цветов. - О, так все-таки аватара? – оживилась Осенница. Фер кивнул: - Да. Обзавелся на старости лет. - Какой-нибудь нелюдимый и суровый тип вроде человеческих магов смерти? - Ну да. Я ж вроде как покровитель черного колдовства. Опять же, если знать врага изнутри, так сказать, то справляться с ним на порядки легче. - Как мило, - Ноябрина слегка растерялась, но держалась с достоинством, раз уж старший удостоил разговором. - А правда, что на кладбищах самая вкусная земляника? – Аль все-таки вывернулся из цепких рук Яна и решил разузнать побольше о том, что его интересовало. - Да, там она самая лучшая. Хотя люди боятся собирать ее, говорят, ядом пропитана. Но мне-то все равно, что под ней кого-то черви поедают, - Фер хохотнул. - Ух, ты, вот бы попробовать! Когда она созревает? - В июле, как и все прочие земляничные поляны. - Значит, это у Юлия просить надо будет? – Аль с сомнением покосился в сторону брата, словно сомневаясь в его способностях набрать земляники на старом кладбище. - Или у Юны. - Или у этого буки варенье, - легко и непринужденно «сдала» Фера июньская красавица и звонко рассмеяась. Февраль поспешил сделать вид, что выбирает рыбу. И откуда Юна узнала? Аль тут же уставился на него любопытными глазами: - У тебя правда есть земляничное варенье? - Ну, есть где-то, наверное, - с неохотой пробормотал Фер. - А можно я к тебе в гости как-нибудь приду – попробовать? - Конечно, приходи. Только возьми шубу потеплей. - Спасибо! – Аль осыпал брата желтыми кленовыми листьями и умчался. Фер прихватил вторую рыбу и пошел со всеми здороваться. На удивление, от него не шарахались и не шипели сквозь зубы – даже Рина, закутанная в пушистую шубу, подобрела. Может, потому что Фер, периодически лениво откусывающий от почти что целой рыбины маленькие куски, напоминал им сытого и обожравшегося кота, в которого еда не лезет, но ведь пахнет. Кто-то даже хлопал по плечу и спрашивал, как дела, и в какую пещеру он забурился на этот раз. - В шикарную подземную ледяную пещеру. Сплошные ледяные кружева и снежные занавеси, подземное озерцо и никого живого вокруг окрест. - Красота какая, вот бы посмотреть, - мечтательно протянул поэт Апрель. – Ледяные кружева… И озеро. Фер понюхал рыбу, копченую с травами, пахнущую дымком костра, и снизошел до приглашения к себе в гости сперва поэта, а потом и все желающих. - Только одевайтесь теплее, а то сляжете, как Март. Март с грустью припомнил подснежники и долгую тяжкую болезнь. - Но подснежники красивые были... На улице уже вовсю разыгралась вьюга, шалила, кидалась листьями и прятала их под толстым слоем снега. Люди мерзли, кутались в теплую одежду и недовольно ворчали, что погода совсем распоясалась. - В октябре уже такие толщи снега. У-у-ух! - Да когда это бывало? Не иначе, зимники чего-то напутали. - Ага, или просто в гости наладились. - Ну, придет Ноябрь и все поправит. - А здорово все-таки, пусть холодно, зато и грязи под ногами нет. - И звезды-то, как на морозце, светят. Прям уже и вспоминается, что перелом года скоро. Ноябрисса мягко улыбалась. Пусть сейчас не по-осеннему холодно, и подаренный Фером снег укрыл еще живую траву тонким покрывалом. Зато братец перестал сидеть где-то в одиночестве, а Октябраль, она готова поручиться, как только сдаст свою смену, понесется к нему в гости за земляничным вареньем. А там, глядишь, Фер уже и к ней придет на день рождения, если не будет совсем уж занят своими бесами. В конце концов, они ведь все – одна семья.