Спонтанная смена ролей

После ухода Майкрофта Холмса полицейские сидели мрачные и озабоченные, а Тони стоял у двери, устремив задумчивый взгляд в окно. - Нам нужно поймать этого Художника. - быстро говорил Лестрейд, яростно нажимая на клавиши компьютера, ища информацию в полицейской базе. - Мориарти поймать трудно, но киллера схватить необходимо. Есть какие-то идеи? Все молчали, в надежде поглядывая друг на друга. Тони тоже не открывал рта, ибо понятия не имел, что предлагать, а просто так трепаться сейчас ему не хотелось. Как поймать убийцу, когда известен только его псевдоним и творческие наклонности? Они в тупике. Тут мобильный телефон, выданный Старку для связи с Лестрейдом и иже с ним, легонько завибрировал у него в кармане. Пришла СМС. Интересно, от кого. Ведь все, кто знали этот номер, находились в этой комнате. «Давай поиграем? Я помогу тебе, если ты разгадаешь мои легенькие загадки. Только не говори полиции, что это я тебе подсказываю, а то будет неинтересно. Что может путешествовать по свету, оставаясь в одном и том же углу? ДМ.» Джеймс Мориарти, понял новоявленный Шерлок Холмс. Помочь, значит, хочет. Ну и отлично. Загадки разгадывать легче, чем пытаться подключить дедукцию, с который у тебя нелады. А ответ простой. Почтовая марка. Почта, конечно! Старк самодовольно ухмыльнулся. Может он и не гений сыска, но его интеллект в таких вопросах явно на высоте. - Вы пока помозгуйте, - оживленно предложил он полицейским, хватая доктора за предплечье, ведя за собой. - А мы с Джоном прогуляемся до ближайшего почтового отделения. Они быстро вышли на улицу. Ведя миллиардера куда сказано, Ватсон непонимающе спрашивал: - Почему почта? Тони какое-то время молчал, хотел сохранить интригу, чтобы поразить и доктора, но потом не выдержал и поделился радостью: - Мне тут подсказали, куда стоит пойти, чтобы поймать этого Художника. - Мориарти?.. - мрачно спросил Джон, засовывая руки в карманы куртки. - Точно. - кивнул Старк, заинтересованно разглядывая улицу. Красивый все-таки город, Лондон. - С чего ты взял, что ему можно верить? - воскликнул доктор. - Он знает, что я не такой гениальный детектив, как Холмс, вот и подсказывает. - пожал плечами Тони, удивляясь словам Джона. - Скучно ему, наверно. Да и есть ли у нас выбор? Мы же хотим поймать этого гада. Они оказались у почтового отделения, Старк уверенно прошел внутрь, поинтересовался у молодой девушки: - Нет ли письма Тони Старку? - и подмигнул, чтобы работница почты была повежливей да помилее. Ему не нужны сейчас препирательства. - Секундочку, - улыбнулась девушка, скрылась из виду за дверью для работников. Когда она вернулась, то в руках у нее было письмо, что очень порадовало сыщика и его компаньона. - Вот, пожалуйста. Выйдя на улицу, где уже потихоньку темнело, миллиардер вскрыл конверт, достал короткое письмо, написанное от руки разборчивым красивым почерком. - «Моя жизнь может быть измерена в часах. Я служу, когда пожираюсь. Когда я тонкая, я быстра. Когда я толстая, я медленна. Ветер мой враг. Кто я?» - прочел Ватсон, заглянув Старку через плечо. - Это, я думаю... - Свеча, - перебил Тони, активно оглядываясь по сторонам. - Вон магазинчик, где свечи продают, давай зайдем. Он мгновенно пересек расстояние между ними и лавочкой, схватился за ручку красивой стеклянной двери. Хотел было открыть, однако заметил, что на стекле, запотевшем от его дыхания, проступили какие-то буквы. - Смотри! - радостно воскликнул Тони, выдыхая горячий воздух на поверхность. - «Тот, кто тебе нужен, находится там, где много того, что создано руками его тезок. Он любит смотреть на Святое семейство». Старк на минуту задумался, вопросительно поглядел на Ватсона, потом хлопнул себя ладонью по лбу. - Точно, он там, где есть картины! Ты знаешь произведение «Святое семейство»? - Да, кажется, это Микеланджело... - прищурился Джон, припоминая. - А! В Британском музее такая есть, я как раз недавно там был. Обрадованно кивнув, Тони быстро набрал номер инспектора. - Лестрейд, наш сейчас киллер в Британском музее, в отделе гравюр и рисунков, посмотрите записи камер наблюдения, он часто находится у картины «Святое семейство». - Как Вы узна... - начал Лестрейд на другом конце провода. - Просто я — гений! - сообщил Старк, гордо задирая нос, и положил трубку. Но не успел он убрать мобильный в карман, как телефон снова завибрировал. Очередная СМС от Джима. «Ты хорошо разгадываешь мои загадки. Буду ждать тебя у забора, что у символического времени». Энтони Старку назначена встреча. Ну что же, он придет, обязательно. Он же джентльмен. А джентльмен не заставит ждать даже малознакомого человека. Ватсон отправился к своей новой девушке, что было очень кстати. Зачем впутывать доктора, если можно явиться в гордом и благородном одиночестве? Пару минут назад Тони позвонил Лестрейд, который сообщил, что они поймали Художника, и тот уже признался в своем преступлении. Грегори восхвалял гениальность Старка, а Тони скромно соглашался. На Лондон опустилась ночь, прохожие стали редкими, машины тоже. Железный человек смотрел на величественный Биг-Бен, освещаемый светом многочисленных фонарей. Он уже минут двадцать подпирал спиной прохладный забор в ожидании гениального злодея. Успел немного подышать ночным лондонским воздухом, так сказать, вдохнуть частичку Англии. - Привет, Энтони, - послышался тонкий насмешливый голос. Старк обернулся на него и увидел невысокий силуэт. Лица было не разглядеть, Мориарти стоял спиной к фонарю.- Мне понравилось играть с тобой. Ты, конечно, не Шерлок... - Но тоже не тупой — гордо возразил Старк, не двигаясь с места. Только руки из карманов вынул, а то невежливо как-то. - Ну да, я не спорю. - гениальный преступник издал тихий смешок. - Но я не мог не дать тебе подсказку, как поймать Художника. Хотелось проверить, сможет ли миллиардер пошевелить мозгами. - Зачем же ты помог полиции поймать, так сказать, коллегу? - поинтересовался Тони, щурясь. - Он все равно мне надоел. - пожал плечами Мориарти. - Ты смешной, - проговорил Старк, рассматривая силуэт гениального злодея. - Не забывай, с кем говоришь — качнул головой Джим. - Однако, я не буду убивать тебя. Ты меня позабавил попытками изображать детектива. - А если я тебя сейчас поймаю? - выпятил подбородок новоявленный сыщик, хотя не собирался предпринимать таких попыток. Вполне понятно, что без оружия или снайпера Мориарти сюда не пришел. - Ты сам понимаешь, что не сможешь. Это наше с Шерлоком дело, а я всего лишь пришел поболтать с супергероем. Очень уж это интересным казалось. Впрочем, мне уже надоело. - Да мы же только начали. За спиной у Тони что-то грохнуло, он вздрогнул от неожиданности, обернулся. Это фонарь взорвался, видимо, скачок напряжения, ничего особенного. Когда филантроп повернул голову обратно, Джима Мориарти уже не было. Да уж, ушел по-английски. Да и черт с ним. Старк был доволен своей работой. Да, он не поймал злого гения, однако они арестовали киллера. А с Джимом пусть Шерлок мается. Мстители спешили к Федеральному резервному банку Нью-Йорка, где царил полный хаос. Оглушительные звуки сработавших сигнализаций машин, выстрелы, крики людей. Все смешалось, порождая панику в толпе на улице. Творилось там что-то невообразимое. Один отряд полицейских пытался оттеснить обычных граждан, которые вдруг принялись пытаться прорваться к дверям банка. Другие отряды полиции дрались между собой, Обыватели, все же проникшие в банк, собирали деньги в холщовые мешки, вытаскивая их на крышу. Работники банка во всю помогали им. Особенно странным было то, что у всех людей, задействованных в этом сумасшествии, на лицах было написано дикое удивление, они кричали, не понимая, почему тело вдруг перестало их слушаться. На крыше банка лениво восседал молодой человек, со скучающим выражением на бледном лице. Его взгляд вроде и был направлен вниз, где люди пытались бороться сами с собой, но водянистые глаза остановились на какой-то невидимой точке пространства. Алексу нравился хаос, испуганные вопли. Это забавляло его. А у слепого мало забав. - Так, двигайтесь быстро, старайтесь все время находиться в тени. Когда Ваша тень находится в тени, например, машины, ему ей не завладеть. - принялся командовать Шерлок, как только Мстители прибыли на место. - Рассредоточимся. Эвклид медленно повернул голову на звук голоса небольшой фигурки в красно-золотом костюме, которая тут же сорвалась с места, поднявшись в воздух, он слышал гул, какой издают маленькие ракеты. Обычные граждане, полицейские, что были на улице вдруг повернулись к Мстителям. На лицах их все то же смятение, однако позы наталкивают лишь на одну мысль: они готовы броситься в атаку, стрелять, размахивать попавшимися под руку тяжелыми предметами, рвать на части голыми руками. - Черт возьми, и как нам драться с ними? - выругался Бартон, наводя лук то на одного, то на другого, но выстрелить не решаясь. - Они мало того, обычные люди, так еще и действуют против своей воли! - Нельзя трогать ни в чем неповинных граждан! - воскликнул Стив, осторожно оттесняя щитом мужчину, пытающегося ударить его куском арматуры. - А что нам тогда делать? - крикнула Наташа с другой стороны улицы, укрывшаяся в тени тента кафе, увертываясь от нападений сразу трех пожилых людей, которые проворностью вдруг стали не уступать агенту Романофф. - Попробуем устранить источник проблемы. - пробормотал Клинт, прицеливаясь и стреляя в Эвклида. Тот тут же повел головой в его сторону, чуть сместился вправо и уклонился от стрелы. - Надо попытаться еще раз! - воскликнул Стив, однако его внезапно отвлек небольшой столик, которым он был сбит на землю. - Какого... Они обернулись на жуткий грохот и увидели, что Тор и Наташа пытаются теперь отбиться не только от простых горожан и доблестных полицейских, но и от Халка, который кидал в них столами, стульями и прочей значительных размеров мебелью. Ну конечно. Чем крупнее тень, тем проще попасться. И теперь у них большие проблемы. Где носит Холмса? Тем временем Шерлок приближался к Шинну. Подлетел к Эвклиду, пытаясь добраться до глаз, чтобы враг и солнце видеть не мог. А значит и определять, где тень. Однако Алекс быстро среагировал, метнулся в сторону, а Холмсу пришлось быстро ретироваться подальше от врага, чтобы его тень не была поймана. - Думаешь, сможешь добраться до моих глаз? - бешено выкрикнул Эвклид, поворачиваясь к новому Железному Человеку. - Не выйдет, идиот, я поймаю тебя! Идиотом Холмса называть никто не смел. Выстрелив в крышу дома напротив, он выломал огромный кусок и метнул его в Шинна. Тот мгновенно среагировал, увернулся. Да еще и засмеялся нервно, но так гадостно-насмешливо, что гениальный детектив от злости покраснел. Он подлетел к крыше банка и принялся, двигаясь зигзагами, обстреливать Алекса. - Ты, конечно, умен, двигаешься быстро и хаотично, чтобы я не смог тебя поймать, но лишить глаз меня не удастся, я все равно слышу, где ты и могу просчитать, как увернуться. - ухмыльнулся Шинн, петляя по крыше, укрываясь от выстрелов за обломком крыши, торчащим почти вертикально. Это было именно то, чего ждал Холмс. Он взвился в воздух, а потом полетел прямо на Эвклида. Включил максимальную скорость, поэтому Алексу не удалось отклониться, и они, протаранив крышу, погрузились во тьму. Крепко хватая горе-злодея, Холмс проговорил, слегка запыхавшись: - Не думай, что мальчишка может быть умнее меня, - он быстро защелкнул у него на запястьях наручники, а на глаза повязал плотную ткань, через которую в последствии не будут проходить солнечные лучи. - Видишь ли, я потратил некоторое время, чтобы облететь последний этаж здания и найти огромный сейф, где нет никаких источников света. А дальше все было просто. Я заставил тебя думать, что хочу лишить тебя глаз, чтобы ты был бессилен. Как бы ты ни был уверен в своей силе, возможность видеть свет — самое ценное для тебя. Страх парализует разум, поэтому было легко, стреляя, загнать тебя в тень куска крыши, который я метнул в определенное место, как раз над этим сейфом. А потом подлететь четко сверху, чтобы моя тень была в тени этого обломка, проломить крышу так, чтобы он накрыл дыру, лишая тебя ориентира. В итоге полная темнота и бессилие. Твои похождения закончены. Чтобы люди и бедный Бэннер успокоились и перестали нападать на Мстителей, пришлось пару раз стукнуть Эвклида по голове. Наташа, Стив, Клинт, Тор и Брюс явно были довольны работой Шерлока, да и он сам понимал, что только что спас многих людей. Ощущение было странное, не такое, как бывает, когда раскрываешь преступление. Но оно было приятным, это точно. А похвалы от других Мстителей тешили самолюбие гениального детектива, что еще больше радовало. Здорово было чувствовать себя супергероем. И еще лучше было знать, что совсем скоро он вернется на Бейкер-стрит, чтобы снова распутывать дела, спорить с Джоном и класть человеческие органы в холодильник. Тони с Холмсом сидели в гостиной Старка, куда гениальный детектив был приглашен, дабы они могли отпраздновать успехи на своих поприщах. К тому же, им было о чем поговорить и что обсудить. - Это был очень интересный эксперимент, верно? - сдержанно, однако искренне улыбнулся Шерлок, задумчиво смотря на огромный город, что простирался под башней Старка. - Точно. Хотя, знаете, свое дело все равно приятней, - ухмыльнулся Тони, отпивая из бокала дорогое вино, которое открыл по поводу возвращения домой. - Кстати, Вы узнали, кто же стоял за этим? Хотелось бы все же призвать к ответу за шутки над людьми. - Да. Я, по сути, догадался с самого начала. Я сказал, что это Майкрофт. Только с инициалами ошибся. Ватсон выяснил, что мой брат недавно заплатил большую сумму известному повесе и шутнику Питеру Джейсену. - Питеру? Я его знаю, я недавно с ним познакомился, - щелкнул пальцами миллиардер, качая головой. - Ну, Пит, ты мне еще за это ответишь. В маленьком уютном кафе, где играла спокойная и приятная музыка, сидит пара. Если приглядеться к ним, то понятно, что романтические отношения не связывают этих женщину и мужчину. Дружба, общее дело. Может, если вслушаться в их разговор, то мы что-нибудь узнаем? - ...что встряхнуть его было необходимо. Поэтому я рад, что мы встретились, - улыбается мужчина, взяв шампанское. - И смогли объединиться для взаимной пользы. - Полностью согласна, - тепло кивает его спутница, беря с него пример, поднимая бокал с игристым вином. - И этот ход с Майкрофтом и Питером... это было очень ловко. - Благодарю, - смеется собеседник, склонив голову набок. - так пьем... за удачный союз? Звон бокалов разносится по залу кафе, утопая в музыке и смехе людей. П.Д. Действительно, удачный союз. Пеппер и Джон.