Назад в Титаномахию

Кора сидела на полу и нервно грызла кусочек амброзии. После "помощи" Реи она еще долго сидела на полу в обнимку с Макарией, но, едва она чуть успокоилась, дочка богини куда-то ушла с Аидом и Посейдоном, дескать, проверять войска. Равнодушие Макарии вообще не мало удивило богиню Весны. Дурное влияние Таната. Не иначе. Еще какое-то время Персефона провела на полу, обдумывая произошедшее. Кто-то сунул ей в руку этот самый кусочек амброзии, скорее всего, это была Деметра, но Кору это мало интересовало. Как?! Как такое могло произойти в ее тихой размеренной жизни? Почему, ну почему, о Великая Ананка, она должна еще целый год жить среди войны, как на пороховой бочке, в страхе, что исход войны из-за ее и дочкиного вмешательства будет совсем иным... Да и потом, она, Кора, совсем не привыкла жить... в одиночестве. Самостоятельно решать. Ведь всю ее жизнь рядом был кто-то сильный, кто решит все за нее, подскажет, поможет, возьмет всю ответственность на себя. Сначала с ней всегда была мать, всемогущая богиня, рядом с которой Коре не угрожала совершенно никакая опасность. А в те моменты, когда мамы рядом не было, что случалось крайне редко, рядом с ней было около пяти нимф-нянечек, которые обладали особо сильной магией природы и около десятка нимф-подружек, тщательно отобранных по уровню силы, внешности и нравственности матерью, дабы они могли послужить достойной компанией для богини. Затем был Аид. Будучи даже старше ее матери, он всегда брал всю ответственность на себя: перед советом, Зевсом, другими Высшими, подземными... перед самим собой. Он всячески оберегал ее и рядом с ветреной Корой все время был кто-то, кто не даст ей упасть с обрыва в Стикс, напиться из Леты, быть покусанной Цербером или замороченной душами грешников. Макария была не такой - ее дочь часто оставалась одна и с малых лет помогала отцу по мелочам. А вот она, Кора... Ну поч... -Эй, хватит себя жалеть! - прозвучал где-то над головой богини строгий девичий голос, - Встань наконец с пола, подними голову и посмотри страхам в лицо, с достоинством снося удары судьбы. Будь сильной, слабые гибнут на войне первыми. Кора подняла голову и увидела перед собой Геру. Молодая красивая девушка стояла над ней, сложив руки на груди и чуть прищурив яркие голубые глаза. -Пойдем. Тебе нужно подобрать латы и... - Гера придирчиво оглядела девушку с головы до ног, - Пожалуй, я одолжу тебе пару своих туник. Если ранее Кора все еще продолжала себя жалеть, то после последнего заявления она лишь удивленно замерла и неверяще посмотрела на Геру. -Ты... мне?! -Ну да, - фыркнула Гера, тряхнув золотистыми кудрями, - Все равно у меня много... я то недавно присоединилась к ребятам, раньше мы с мамой были на Райских островах. -Знаешь, я вообще не знала, что ты участвовала в сражениях, - задумчиво заметила Кора. -Стало быть, я решила это не афишировать. Да и потом, навряд ли умение втыкать меч в сердце врага красит девушку в глазах собеседника. Сие заставляет бояться данную особу, а я и так не одуванчик, - сказала Гера и весело подмигнула Коре, одновременно помогая ей встать. Едва богиня поднялась, Гера вытянула ее в коридор. Кора огляделась: белые стены, все тот же деревянный пол, пара пыльных шкур на стенах. Совсем не тот Олимп который она знала. Ни золота. Ни лепнины. Это был совсем не дворец, скорее... "база", как выразился Посейдон. Или... дом. У Коры затрепетало сердце. Никогда ранее она не видела Кронидов в столь домашней, дружественной обстановке. Никогда она не воспринимала сильнейших как семью. Наконец Гера открыла тяжелую деревянную дверь, прервав размышления Коры, и пропустила ее вперед. -Моя комната, - прокомментировала она. Глазам Коры, меж тем, открылась маленькая комнатка с зелеными стенками с рисунком виноградной лозы под потолком. Деревянный пол не был покрыт ковром, лишь небольшая, красная в белую полоску подстилка для ног была расстелена у кровати слева от двери. Также в комнате имелся деревянный стол напротив входа, облокоченный на стену, так как он имел всего две ножки (еще две же были отломаны), два стула и небольшой шкафчик. В правой стене было окно с широким подоконником и белоснежными занавесками. А еще повсюду лежали кружева. Разноцветные кусочки вязанной ткани украшали и шкаф, и подоконник, и стулья, и даже кровать. Кора также заметила моток белых ниток на столе, в компании расчески, пергамента, чаши с недопитым содержимым, шлема и меча. Девушка смотрела на все это и перед глазами у нее стояла огромная комната, с множеством золота, самоцветов и искусных статуэток. Комната, где по центру стояла огромная кровать с балдахином, а вокруг царил настолько идеальный порядок, будто там никто не жил уже не одну тысячу лет. И где не было не одного кружева… Холодное, отчужденное место, гордо называемое "покои Царицы". Заметив как пристально Кора рассматривает ее комнату Гера несколько замялась и пробормотала: -Не прибрано конечно. Да и камина нет. Знаешь, я всегда хотела, чтоб у меня в комнате был камин. Богиня Весны вздрогнула и улыбнулась, глядя на нее. -Будет. В будущем. И не переживай, тут чудесно. Гера улыбнулась и прикрыла глаза. Потом подпрыгнула, словно маленький ребенок, кивнула каким-то своим мыслям (видимо, представляла камин)и быстро подошла к шкафу. Распахнула его и задумчиво уставилась на содержимое. На полочках были аккуратно сложены туники и пеплосы самых разных цветов. Выбрав фиолетовый пеплос и белую тунику с синим узором по краям Гера сунула их Коре. -На, дарю. -С-спасибо. Гера прищурилась и покачала головой: -И чего ты так нервничаешь? У меня складывается впечатление, что в далеком будущем я буду кровавым тираном, - она тряхнула головой, - ладно, пойдем на склад, посмотрим, есть ли там какие-никакие доспехи. А то, того и гляди, заколют тебя во время какой-то битвы. Они вышли из комнаты и двинулись куда-то в даль по коридору. Через пару минут, в самом его конце показалась железная дверь. Гера выудила откуда-то ключи и открыла ее, со словами: -Узри же, насколько все плохо со снабжением нашей армии! Кора вошла в обширную комнату, где все стены, с низу до верху были закрыты деревянными полками, а на грязном полу громоздились ящики. Богиня пошарила взглядом по полкам, в поисках оружия и доспехов и сдавленно охнула, ибо полки были... почти пусты. Кое-где лежало несколько мечей, пару щитов. Почти под потолком лежали два лука, а в углу сиротливо стояло копье. Гера вышла вперед и начала рыться в ящиках, оставляя Кору недоумевать. -Где ж это... да было же! - бормотала она. Наконец, пнув один из ящиков она обнаружила в нем латы из толстой кожи и металлический шлем. Также там отыскались сандалии. -Вот твой гарант здравия! - она протянула Коре свою находку, - Запылились, правда, но хоть что-то. Кора недоумевающе посмотрела на нее: -Но почему склад так...пуст? Гера скривилась. -Раньше тут было хоть какое-то оружие, но теперь... в общем, последнее уже у наших, прости Ананка, "доблестных" воинов. Так что следующая стычка - одна из решающих. Ибо больше мы продержаться не в силах... - она горестно вздохнула и посмотрела на Кору, - Захватим тут кое-что и твоей дочурке?

***

Вечерело. В комнате с камином, той самой, которую богини пришедшие из будущего увидели самой первой, собрались все Крониды, за исключением Посейдона, Кора, Макария и Рея. Боги расположились у огня, постелив на полу шкуры, а титанида сидела на ложе, положив подбородок на сцепленные ладони. Она задумчиво смотрела в окно и время от времени в ее синих глазах сверкало золото. Казалось, ее совершенно не интересуют, да и не могут интересовать проблемы, которые сейчас обсуждаются в комнате, а до войны ей нет совершенно никакого дела. Гестия чуть придвинулась к пламени, при чем ее колени коснулись голого пола и протянула руку в камин. Пламя сверкнуло малиновым и поленья затрещали чуть активней. Девушка улыбнулась стихие, такой обманчиво-мирной в своем каменном ложе. -И как ты это делаешь? - немного завистливо спросила у сестры Деметра. -Я просто люблю огонь. И оно как-то само собой получаеться, - она повернулась к Коре и Макарии, - в бущем я буду связана с огнем, ведь так? Кора задумчиво накрутила на палец каштановую прядку. Когда тебя спрашивают о чем-то в прошлом ну никак нельзя сболтнуть лишнего, ведь иначе исход какого-то важного события может стать совсем иным. -Вроде того, - ответила она наконец, - Не спрашивай больше, ведь ответить точнее я не могу. Гестия лишь пожала плечами. Все присутствующие замерли, глядя на то, как пляшет огонь под пальцами юной богини. Языки пламени извивались меж ее пальцев, плясали в углах и складывались в разнообразные фигуры - от диковинных птиц до прекрасных цветов. На какое-то время все расслабились и забыли обо всех бедах, смотря на чарующий танец пламени, но внезапно дверь в комнату отворилась, впустив прохладный воздух, вызвавший у согревшихся богов невольный озноб, а затем в помещение ворвался Посейдон, воскликнув: -У меня плохие новости! Все встрепенулись. От молчаливого спокойствия и расслабленности не осталось и следа. Вперемешку зазвучали голоса Кронидов: -Что случилось? -Что произошло? -О чем ты? Молчал лишь Аид, мрачно глядя на брата, но даже в его глазах читался немой вопрос. Посейдон в два шага пересек комнатушку и уселся у огня. Дверь зловеще хлопнула, увлеченная порывом ветра, гуляющего по коридорам этого дома вечером. -Рассказывай! - нетерпеливо поерзала на шкуре Деметра. -Я обходил окрестные леса, - взволнованно начал Посейдон, - Как вдруг услышал какой-то топот и странные булькающие звуки. Никто из наших таких не издает. Я уж было подумал, что кто-то из чудищ Крона забрел на наши территории и двинулся на звук, но когда я раздвинул кусты и глянул на поляну, откуда доносилось бульканье, я увидел там всего лишь человека. Здоровенного такого увальня, выше двух метров ростом, с огромными мышцами и отсутствующим взором. Он носился туда-сюда по поляне, булькал и как будто что-то искал. Когда же я вылез из кустов и заговорил с ним, он обернулся и сказал страшным хриплым голосом: "Великий титан Кронос бросает вызов своим неразумным детям. Он дает им выбор - либо сдаться, либо же геройски пасть в бою с его ратями завтра на рассвете. Иного не дано!". Затем он задергался, захрипел и упал на землю. Глаза его остекленели и он больше не двигался. Посейдон вдохнул и обхватил руками колени. Впрочем, тишина после его рассказа сохранялась совсем не долго. -Облысевший мормолик, да он издевается! - с трудом, но от этого не менее злобно проговорил Аид. Он вообще выглядел не слишком хорошо: его колотило и он был бледен, словно мертвец. Видимо, меч существа, которое его ранило, был смазан каким-то ядом, ведь чем иначе объяснить его недомогание и столь медленную для бога регенерацию? -Вы только посмотрите, как он раскидывается войсками! Ведь не иначе, это он отравил воина! - подскочила Деметра. -А чего ему бояться? Преимущество-то на его стороне, - безрадостно пробубнел Зевс. А затем последовал шум, гам и обсуждения, что же делать дальше. Пожалуй, Крониды спорили бы достаточно долго, но их внезапно прервала Макария. -Тихо! - девушка встала со шкуры и все взгляды обратились на нее, - Те войска, которые я видела сегодня - это все? -Да, - глухо ответил Аид и зябко съежился. Судя по виду, ему стало хуже. -А рати Крона огромны? Все глубокомысленно посмотрели на нее. -Да уж, действительно, с таким успехом нас ждет только героическое поражение, - заявила она, выделив слово "нас", как бы говоря, что они с Корой теперь тоже часть команды, - А увеличить войско никакой возможности нет? Крониды начали вместе вздыхать и качать головами, как бы говоря "нет". Ответила лишь Гера, при том таки опровергая мнение братьев и сестер: -Вообще-то есть. Мы могли бы спуститься под землю и заключить союз с несколькими подземными созданиями, а вместе и с несколькими ратями монстров, но... -Но?.. -Но они скорее всего будут против. Да и нет у нас на это времени. -Почему? - удивилась Макария. -Подземные - иные существа. Они жестоки и злобны. Они - другие и их логика, мировоззрение, чувства не подчиняются никаким понятиям верхнего мира. Они просто опасны и переговоры с ними - дело нескольких дней. У нас же - лишь ночь, и все, что мы можем сделать, это собрать то, что у нас есть и привести в мало-мальскую боевую готовность. Кора ожидала взрыва. Ее дочь всегда громко и активно отстаивала права подземного народа и потому сейчас эта речь Геры могла привести к необдуманным действиям с ее стороны. Но... девушка лишь облизала пересохшие губы и сказала: -Я попробую договориться. У меня есть некоторый опыт общения с подземными. Крониды посмотрели на нее недоверчиво, но Кора поддержала дочь: -Все равно у нас нет выбора. Боги, когда-то в будущем правящие миром, переглянулись и Аид ответил за всех: -Ну, тогда пойдем... Они засобирались и стали подниматься с подстилок. Аид с трудом, держась за стенку, начал вставать, но в следующий миг его поддержал Зевс. Боги двинулись к выходу. Когда они уже почти вышли, заговорила Рея: -Кора, Макария, задержитесь. Девушки остались в комнате. Несколько минут Рея, в полнейшей тишине, смотрела на них из-под приопущенных век, а в ее глазах то и дело сверкало золото, которому, казалось бы, неоткуда взяться в глубокой синеве. Затем она резко сказала: -Идите! И девушки в недоумении покинули комнату, оставив ее одну.