Глава 18
19 сентября 2015 г., 18:54
— Ты когда-нибудь встанешь с этой кровати? — Джейн требовательно стояла возле Стефани и настойчиво пыталась стянуть с неё одеяло.
— Ммм, — невнятно пробормотала та, попутно заворачиваясь в мягкую ткань на подобие «гусеницы».
— Уже два часа дня!
— Ну и что? — девушка соизволила разлепить один глаз, чтобы посмотреть на Джейн. Нет, подруга не злилась. Это было видно по маленьким весёлым искоркам в её глазах. Она просто дурачилась, впрочем, они так давно не виделись…
— Так, что за группа сегодня приезжает? Я что-то запамятовала, — картинно зевая, Стефани вылезла из-под одеяла и сунула ноги в тапки.
— Metallica, если ты их вообще слушаешь. Совсем не в курсе событий из-за этих Мстителей…
— Конечно! Их песни — одни из моих любимых! Потрясающая группа, — девушка поспешно закалывала волосы в пучок. Конечно, спешить было ни к чему, но она уже привыкла к тому, чтобы делать всё с максимальной скоростью. На это повлияла её работа, ведь это было то же самое, что работать на военной базе. Всё строго по расписанию: ни больше, ни меньше.
Сама для себя она уже решила, что вскоре уволится оттуда. Или, хотя бы попытается вырваться из крепких сетей организации «Щ.И.Т.». Зачем ей продолжать? Это же бессмысленно. Эта жизнь больше не привлекала её, ведь совсем недавно весь её мир буквально перевернулся с ног на голову. Подумать только, она — богиня. Кому скажи — не поверят. Да и в психушке, наверняка, полно таких «богинь».
Стефани не была уверена, хочет ли она вообще вспоминать всё своё прошлое. Сейчас, именно сейчас она не была к этому полностью готова. А ведь недавно она только об этом и думала. Тор, Джейн, «Щ.И.Т.» изменили всю её жизнь за совсем короткий срок. И Локи… он не выходил у неё из головы последние несколько дней. Кто он? Чего хочет? И… кем он был для неё в Асгарде? Братом или другом, но иногда, просто смотря в его лазурные хитрые глаза, она думала, что было что-то ещё, чего она, пока не помнит. Но только пока, ведь Тор не желает оставлять её в неведении. Он твёрдо намерен вернуть все её воспоминания назад к их обладательнице вместе с источником божественной силы. А Стефани просто не представляет, что будет, когда это, наконец, произойдёт.
— Одевайся скорее, мы должны попасть к началу!
— Но… до концерта ещё слишком много времени, — попыталась возразить девушка, впрочем, безуспешно.
— Ты думаешь, что чтобы занять нормальные места нужно прийти к самому запуску? Конечно же, нет. А как же автограф-сессия?
— Они будут раздавать автографы? — Стефани уже мысленно представляла толпы ревущих фанаток, сшибающих всё на своём пути, чтобы раздобыть заветные закорючки.
— Ну, разумеется, это что-то вроде бонуса к их туру.
— Что же, тогда нам действительно лучше поспешить, — со вздохом сказала девушка, уже натягивая джинсы с разрезами на коленях и металлическими заклёпками на бёдрах, — Мне тоже нужен их автограф. На память о… Земле.
Джейн заметно смутилась и потупила взгляд.
— Ты всё-таки решила вернуться в Асгард?
— Ну, рано или поздно мне всё равно придётся это сделать. Там мой отец, мой дом, мой народ, моё прошлое и вообще… там моя жизнь. Я просто обязана вернуться. Тем более, по словам Тора, отец думает, что я умерла. Будет несправедливо по отношению к нему не дать знать о том, что я жива и, практически, невредима.
— Но дом там, где сердце… Тебе не стоит принуждать себя.
— Я не принуждаю себя, Джейн, — девушка заглянула в миндальные глаза подруги, в которой ясно отражалось беспокойство. — Долг — это то, что человек делает добровольно.
— А Локи? Он уже знает, кто ты такая? — Стефани поморщилась, вспоминая его злорадную ухмылку, и ответила.
— Нет. К счастью. Он грозился убить меня, так что…
Тут её разговор прервал телефонный звонок. От неожиданности девушка слегка подпрыгнула.
— Я уже и забыла, что он у меня есть, — пробормотала она, смотря на дисплей.
«Входящий вызов: Агент Коулсон».
«Нет-нет, это мой заслуженный выходной. Слышать ничего не хочу о работе», — с этими мыслями Стефани со спокойным сердцем отключила разрывающийся от звонков телефон и улыбнулась Джейн.
— Что-то срочное?
— Ничего такого, что не может подождать.
***
Организация «Щ.И.Т.». Утро того же дня. Локи без интереса наблюдал за Соколиным Глазом, который важно прохаживался мимо стекла. Немного дальше, в углу за монитором скромно сидел Беннер. Ему явно было неуютно. Отвлёкшись, доктор неуверенно посмотрел в сторону заключённого. Пользуясь моментом, Локи оскалил рот в ухмылке, обнажая свои белые зубы. Брюс незамедлительно опустил голову, не желая смотреть на эту гримасу. — Если тебе здесь не комфортно, можешь просто выйти. Меня вполне достаточно для охраны мелкого злодея. «Мелкого злодея? Как этот жалкий смертный может так обращаться с Богом? Ни капли почтения, ни единого намёка, а ведь я тот, кто легко смог разрушить все их планы. Они даже не задумываются о том, кого держат на своём корабле, хотя, — Локи ухмыльнулся сам себе, — скоро они пожалеют о том, что пригласили Халка в свою команду. Осталось подождать совсем немного, считанные минуты до осуществления моего плана. Моя Великая армия совсем скоро пройдёт в межпространственную щель и окажется здесь, на Земле. Ни один человек не сможет им противостоять, никогда и ни при каких обстоятельствах. А эта жалкая кучка, так называемых, супергероев, называющих себя „Мстителями“ окажутся не лучше младенцев. Земля быстро падёт предо мной на колени! Это так же неизбежно, как закат». И только одно слегка волновало Локи. Что что-то пойдёт не так. В прошлый раз ему помешал Тор, но сейчас этот глупец в Асгарде. Зато Фрейя до сих пор гуляет по Земле. Вряд ли она обрадуется их встрече при таких обстоятельствах. Она, ведь, сама доброта. Она точно никогда не поддержит его стремлений и убеждений, а союзник в лице огненной Богини был ему намного нужнее, чем такой враг, как она. Нет, конечно же, временный союзник. Он легко избавится от неё, когда всё закончится. Локи единственный, кто достоин править, а остальные должны лишь подчиняться. Именно он тот, кто способен управлять всеми мирами, соединёнными ветвями Иггдрасиля — великого древа. Бартон с подозрением посмотрел в сторону заключённого. Ему не давало покоя то, что он, как никто другой, желал находиться на базе. Был ли он из тех, кто так легко сдаётся? Вряд ли. Это столь же невероятно, сколь поверить в его благие намерения. Даже если Тор думает иначе на его счёт. «Он всё ещё считает его своим братом, хотя уже наверняка знает, что Локи сейчас далеко не тот, кем был раньше. Это глупость или просто чрезмерная вера в людей? На его месте, — Бартон пристально взглянул на Бога, — я бы уже давно посадил его туда, где его больше никто никогда не найдёт. Незачем держать столь опасного злодея в центре Нью-Йорка?» — В чём дело, Бартон? Пытаешься разгадать мой коварный план? Клинт нахмурил брови. — А он у тебя есть? — Разве я похож на человека, который действует по плану? Бартон не успел ответить. Его передатчик чётко подавал сигналы SOS. — Агент Бартон на связи. — Бартон, бери своих людей и оправляйся на Манхэттен. Там был зафиксирован мощнейший скачок энергии, который буквально свёл с ума все наши приборы. Вероятно, кто-то прошёл через портал. — Портал? — Такой же скачок энергии мы зарегистрировали тогда, когда впервые появился Тор, а затем тессаракт и Локи. Ты должен это проверить. — Слушаюсь. — Я пытаюсь дозвониться до агента Морган. Где она может быть? — Я не знаю, сэр. У неё ведь выходной. — Верно, но ситуация крайней важности. Её нужно немедленно найти. — Агент Коулсон, вы думаете… — Замешан ли в этом Локи? Я не знаю, Бартон, — голос на другом конце линии ненадолго прервался. — Не знаю. Попытайся найти Стефани. Она может понадобиться. — Слушаюсь. Повернувшись к Локи, Клинт смерил его холодным взглядом и обернулся к Беннеру. — Похоже, назревает немаленькая войнушка. Старку это понравится. Что на счёт тебя? — Я не думаю, что хорошая идея брать меня с собой, — тихо и, как всегда сдержанно, сказал Брюс. — Да, я думаю, тебе лучше остаться здесь ненадолго. Присмотри ним, — Бартон кивнул в сторону клетки. — Да, Брюс, присмотри за мной! Я уверен, что сегодня же познакомлюсь с твоим большим зелёным другом, — Локи громко расхохотался, а Брюс отвёл глаза, пытаясь не смотреть в сторону Бога. — Брюс, если хочешь, можешь попросить кого-то подменить тебя. Тебе вовсе не обязательно… — Не надо, я справлюсь. — Ну, тогда просто игнорируй его. Он от тебя отстанет, если ты не будешь его слушать. — Я справлюсь, — на этот раз увереннее кивнул Беннер, поднимая глаза на мужчину. — Договорились. Бартон поспешно уходил, попутно объявляя по рации боевую тревогу. «Он такой идиот, — Локи присел на край нар, — Я не похож на человека, который действует по плану, но это не значит, что у меня его нет». Словно прочитав его мысли, Брюс настороженно посмотрел на него поверх очков.***
— Запуск начнётся через час, — Джейн радостно помахала плакатами с изображением группы. — Я уже заняла очередь на автограф-сессию. — О, это здорово, — задумчиво пробормотала Стефани, доедая хот-дог и поспешно запивая его горячим кофе. На улице было довольно прохладно. Солнце уже давно скрылось за тучами, создавая иллюзию того, что был уже поздний вечер. На самом деле было только 4 часа дня. Поплотнее укутавшись в шарф, девушка приняла из рук подруги один из буклетов. — Значит, здесь они должны расписаться? — Слушай, — Джейн её перебила, — Ты в порядке? Ты постоянно смотришь на телефон. — Проверяю время. — Но, ведь он выключен. — О, правда, я не заметила, — скрывая сарказм, Стефани раздражённо сунула руку в карман и в очередной раз извлекла оттуда трубку. Она и правда слишком часто пялилась на пустой дисплей, словно чего-то ожидая. Просто, у неё было нехорошее предчувствие. «Зачем Коулсон мне звонил? Может, что-то важное? Надо было ответить… Или нет? Надо перезвонить. Хотя, с чего бы это? Я работала, пока все Мстители отдыхали. Я-то уж заслужила несколько выходных. Но с другой стороны был Локи. Этот прохвост запросто мог что-нибудь выделать. Позвонил бы Коулсон просто так? Нет, вряд ли. Всё-таки, наверное, что-то случилось». Но, даже несмотря на плохое предчувствие, девушка не могла заставить себя нажать на кнопку питания. Это всё ей настолько надоело. Хотелось просто отдохнуть, не думая обо всём этом дерьме. И, как следовало ожидать, ничего не получалось. — Пойдём, — окликнула её Джейн. — Если всё в порядке, я надеюсь, ты готова к встрече со звёздами. — Не со звёздами, Джейн, с легендами, — Стефани улыбнулась и поспешила вслед за подругой. Очередь за автографами простиралась на многие-многие метры (даже километры!). Люди стояли, сидели, почти лежали на асфальте. Кто-то пел давно заученные хиты под гитару, кто-то просто истерично смеялся. Ну, конечно же, всем было весело. Многие стояли у входа ещё со вчерашнего вечера, а некоторые подтягивались только сейчас. Девушка за всю свою жизнь не видела столько народу. Это даже круче, чем в метро в 7 утра. Все были настолько счастливыми от встречи с кумирами, что Стефани и сама постепенно стала проникаться этой атмосферой. Переживания стали понемногу уходить с каждым взглядом на едва держащихся на ногах людях, которые несли на вытянутых руках, словно святыни, заветные росписи, когда раздача автографов, наконец, началась. По большому плазменному экрану, висящему неподалёку, раз за разом крутили рекламы концертов и различных мероприятий. Внезапно реклама Slipknot была прервана внеплановым выпуском новостей. Стефани бы даже не смотрела в сторону диктора, ведь её и группу разделяли всего три человека, но слова мужчина заставили её, с бешено колотящимся сердцем, обернуться. — Прямой репортаж из центра Нью-Йорка. Прямо сейчас на Манхэттене прогремел огромной силы взрыв. Причину пока что установить не удалось, как и количество жертв. Наши источники сообщают, что число пострадавших в общем составляют сотни. Это кадры с места событий, — камера переключилась на горящие здания, одно из которых заставило девушку вздрогнуть. Это была она — база. Из организации «Щ.И.Т.» валили клубы дыма. Здание казалось практически невредимым, но только на первый взгляд. Зато близлежащие дома были разрушены до основания. Все остальные слова диктора вдруг смешались, образуя густую кашу, через которую девушка даже не пыталась пробиться. — О Господи! — Джейн схватила Стефани за рукав. — Это же… — Да! Вот чёрт, — девушка мгновенно развернулась и перед самым носом ошарашенного Джеймса Хетфилда понеслась прочь, на бегу доставая проклятый мобильник. «Чёрт, чёрт, чёрт», — это всё, о чём она могла сейчас думать. Вот, что произошло в её отсутствие. Наверняка её хотели предупредить. И эти взрывы… Это точно не случайность. Только не там. В этом районе ничего не происходит случайно. — Локи, — задыхаясь от быстрого бега, выдохнула она. Конечно, он был тому причиной. Ну не идиотка ли? Пусть даже на мгновение, но она смогла допустить мысли о том, что всё, что он натворил, было лишь последствиями его обиды на брата. Ведь Стефани знала всю его историю. Она расспросила о нём Тора, а тот всё ей рассказал. Тогда ей стало безумно жаль Бога. Жить с людьми, которые на самом деле тебе никто, которые тебя лишь обманывали, с самого детства скрывая кто ты есть. И в итоге оказаться чудовищем. В глубине души девушка уже начинала видеть в Локи не только монстра, но умного, хитрого и… одинокого, запутавшегося мужчину. Ан, нет. Чудовище — это не внешняя характеристика. Чудовищем человека делают лишь его поступки. Он не запутался, он получает наслаждение от чужих мучений и страданий. Теперь ей было стыдно даже думать о том, что раньше они были друзьями. Даже сама мысль об этом сейчас вызывала у неё рвотный рефлекс. — Агент Морган, — сзади раздался голос, который она меньше всего ожидала сейчас услышать. — Зачем стоять в очереди за какими-то закорючками, когда в городе происходит беспредел? — И ты тому виной, — девушка медленно, максимально медленно развернулась к говорившему. Лучи, выбившиеся из-за туч, отразились в гладко-отполированных золотых доспехах и таком же золотистом шлеме. — Я права? — Ха-ха, — Локи растянул губы в усмешке, однако его глаза всё ещё оставались ледяными. — Ты же не думала, что я вам действительно сдался и покаялся в своих грехах? Это я вас победил, ясно? Я вас всех сделал! А вы, жалкие кретины, поверили в то, что такие слюнтяи, как вы, смогут одолеть Бога. Это просто смешно! — Ладно-ладно, мы слюнтяи. Я поняла, — Стефани мысленно прикидывала, сработает ли лак для волос против Бога. Ножи она, естественно, забыла в базе. В бывшей базе. — Ты издеваешься? Вы должны стоять на коленях. Весь человеческий род! Стефани так и подмывало сказать ему, что она не человек, вообще-то, но, к счастью, её язык пока вполне слушался здравого смысла и мозгов. — Мне просто кажется, что ты недооцениваешь людей. — Серьёзно? — Локи был настолько взбешён, что, казалось, его ярости хватило бы, чтобы разрушить целый город покруче, чем ядерная бомба. — Покажи мне, чего вы, жалкие смертные, добились за свою скудную жизнь? — Ну, — маленький шажок вперёд. Благо, искусство подкрадываться на тренировках у неё получалось так же хорошо, как и метание ножей. Ещё шаг. Ещё. Локи буравите её своим взглядом. Она чувствовала это, ощущала своей кожей, хотя сама старательно избегала смотреть на него. Ещё немного. — Ну, знаешь, может люди и слабые, но их мозгов вполне хватило, чтобы изобрести это, — молниеносно, настолько быстро, насколько это было возможным, она вскинула в воздух баллончик и брызнула едкой жидкостью прямо ему в глаза. — Дрянь! — взревел он, зажмуриваясь и пытаясь схватить её на ощупь, что, в прочем, не помешало Стефани благополучно смыться. У неё словно открылось второе дыхание. Не оглядываясь, она бежала вперёд по извилистым улочкам Нью-Йорка, пытаясь как можно быстрее попасть к месту взрыва и убежать от Локи. Нужно было добраться до «Щ.И.Т.-а», убедиться, что никто не пострадал. Найти Мстителей. Скорее, ещё скорее. Пучок растрепался на холодном вечернем ветру, а губы потрескались от обезвоживания. Что бы она ни делала, как бы ни бежала, всё равно девушке казалось, что сейчас Локи её поймает. Лак уж точно не мог остановить Бога хитрости и обмана. И, как и следовало ожидать, пробежав ещё пару метров, Стефани врезалась в невидимую стену. Безуспешно пытаясь пробиться вперёд, девушка сбила руки в кровь. — Сукин ты сын, выпусти меня. — Тише, тише, — за спиной появился Локи, — поорать ты всегда успеешь, а сейчас пора спать. — Ты… — она не успела договорить. Последнее, что она увидела, посох, стремительно опускавшийся на её голову. Последовала сильная боль и кромешная тьма. Стефани медленно упала на сырой асфальт.
