Проделки судьбы

      Уже закончилась весна. К этому времени ребята перешли Альпы в основном с помощью Дагура. Побывав ранее в Лугдунуме парни, перейдя горы, держали путь в Писторию, откуда уже шла дорога в Рим. При переходе через Альпы Сем, ведя коня по опасному участку тропы, поскользнулся и упал с обрыва, но пролетев несколько метров, успел схватиться за выступ. Иккинг с Дагуром спустили ему припасенную заранее веревку и вытянули его. Стоит подметить, что отношение Сморкалы к Дагуру перешли на более дружеские. Уже не было той враждебности и недоверия что раньше. Вот Иккинг стал узнавать кузена с лучшей стороны, он стал более ответственным, умным, рассудительным, понимающим. Напыщенность и эгоистичность, конечно, оставалась, куда ж Сморкале без этого, но эти качества проявлялись реже и в меньшей мере, чем раньше. Приближаясь к Пастории, было решено зайти в город, чтобы подкрепится и отдохнуть. К тому же и лошадям требовался отдых. Было очевидно, что Дагур знает эти места, так как именно он предложил подходящее для отдыха место, где была и стоянка для лошадей. В очередной раз, доверившись Дагуру, Иккинг с Семом направились за ним.       Чем ближе приближались они к столице империи, тем крупнее и красивее города были, Пастория не была исключением. Мощеная дорога вела их к городским воротам, вокруг вовсю расцвела зелень, даря прохладу в жаркий день. На рассвете они, наконец, достигли цели, на пути к городу они встречали простых людей везущих товар на рынок, путников возвращающихся домой, караваны торговцев и просто кочевников. И вот, наконец, город предстал перед ними. Ребята остановились полюбоваться на него, но долго им это не удалось, за ними шел люд, держа путь в городские ворота.       В город они зашли без проблем, хотя на воротах стояла охрана, пристально наблюдая за входящими. Миновав ворота, Дагур взял инициативу в свои руки, указывая Иккингу и Сему путь. Сем и Иккинг с интересом рассматривали все, дома были большие и маленькие, но все они были выложены из камня с желтой черепицей на крышах. Они продолжали подниматься по улице, прохожие с любопытством, хотя и довольно равнодушно, посматривали на них. Сойдя с широкой улицы, они свернули в узкий переулок, где росли розовые кусты и фруктовые деревья в палисадниках домов. - Ну вот, мы практически пришли, - сообщил Дагур. - Наконец то, а то я уже с ног валюсь, - проговорил Сем. - Сем не ной, – укоризненно посмотрел на брата Иккинг. – Дагур расскажи лучше к кому мы идем? - Здесь живет старый друг моего отца Джоад, я уверен, он не откажется нас принять, и посоветует, как дальше быть, и куда направится.       Они остановились перед резной дверью с красивой металлической колотушкой. На крыльцо вели мраморные ступени. Дагур три раза ударил колотушкой, но в доме стояла тишина. Сем, чувствуя себя полным идиотом, робко спросил: — А может, это и не тот дом? Давай попробуем постучаться в другой, — но Дагур даже бровью не повел и продолжал стучаться.       Дверь так долго не открывалась, но тут вдруг в доме послышался топот ног: кто-то бегом спешил к двери. Она со скрипом приотворилась, и в щель осторожно выглянула светловолосая молодая женщина с бледным лицом. — Что вам угодно? — спросила она. — Джоад здесь проживает, госпожа моя? — вежливо осведомился у нее Дагур.       Женщина, надменно кивнув, ответила: — Здесь. Это мой муж. Он вас ждет? — Дверь она до конца так и не открыла. — Нет, не ждет, но нам необходимо поговорить с ним, — ответил Дагур. — Он очень занят. — Мы прибыли издалека. И это очень важно.       Женщина посмотрела на ребят пристально и подозрительно: — Он занят.       Дагур явно рассердился, но говорил с ней по-прежнему вежливо. — Ну, раз уж он так недоступен, не соблаговолишь ли ты, госпожа моя, передать ему кое-что? — Женщина поморщилась, но все, же кивнула. — Скажи ему, что у крыльца его ждет старый друг из Неметоценны.       Женщина подозрительно на него глянула, но сказала: — Хорошо. — И поспешно закрыла дверь. Ребята услышали ее удаляющиеся шаги       Дверь внезапно распахнулась, из дома выскочил какой-то седой высокий человек. У него был такой удивленный вид, что юноши невольно опешили. Старик посмотрел на Дагура и застыл. - О боги, это ты Мерлок или мои глаза меня обманывают? – воскликнул старец. - Увы, Джоад, я его сын Дагур, помните? Отец погиб давно, - улыбнувшись, ответил ему Дагур. - Конечно, конечно. Прости старика, совсем запамятовал. Ты так вырос, и так похож на своего отца, что я и не подумал, что ты его сын. Проходите в дом молодые люди. Поведайте старику, зачем пришли и куда путь держите. Джоад отворил широко двери, и ребята зашли в дом.