Пожизненно заключенный

      Обычный будничный день редко приносит с собой запоминающиеся события. Не стоит считать, что журналистика неопасная сфера. Многие ее подчиненные готовы отдать всё, чего добивались годами, дабы получить карту, что укажет путь к успеху. Проблема в том, что мало кто задумывается о том, что дабы получить «Карту Сокровищ», - назовем это так – нужно не слабо потрудиться. К тому же нужно, наконец-таки, сменить шелковую рубашку на футболку без рукавов и надеть удобные брюки. Туфли на огромном каблуке тоже, кстати, нужно выросить. Преодолеть себя, послать всех модных стилистов куда подальше и достать из гаража удобные старые кроссовки, которые приобрели звание «Счастливых» еще в десятом классе – поставьте их на видное место, совсем даже не обязательно приводить их в божеский вид. Да, ручки марать придется. Не только сидеть тихо в офисе и строчить, складывать несколько десятков букв в слова и предложения.       Офис. Назвать это офисом вряд ли представится возможность. Здесь все: девушки, мужчины – находятся в одном общем помещении. Здесь один чайник с горячей водой на десяток человек – хорошо, что оборудована кухня, где можно спокойно пообедать. Но там, что очевидно, никогда не бывает свободного места и поэтому обедать лучше в кафе напротив. - А если поднимешься со стула за какой-либо вещицей, то только и увидишь перед собой море голов: лишенные волос, с проседью или с непрокрашенными корнями, есть естественные цвета, но таковых оказывается мало.       - Жюль, скорее беги в кабинет шефа! – Подходит парень.       Как его зовут, думает Джули. Столько много разных лиц мелькает за день перед ее глазами, что и запомнить имя каждого удается с трудом.       Девушка снимает очки мельком осматривает то, что написала за последние десять минут. Вздыхает, признавая, что ее статья и не статья вовсе, а бездарная писанина и к тому же далека от идеала. Нужно переправить.       - Сегодня он что-то не в духе. – Бормочет себе под нос этот давно знакомый, но все же незнакомец. Джулия еще раз обращает на него внимание.       - Вам передали статью? – С этим вопросом Джулия входит в кабинет шефа.       Тут же вспоминаются слова коллеги по работе «Сегодня он что-то не в духе» и девушка сразу жалеет о вопросе. Не в стиле отношений начальника и подчиненного. Стоило бы помолчать.       Мистер Гроун – главный редактор одной крупной газеты Портленда. Город небольшой, поэтому занять место главного редактора, вышло куда проще, чем он предполагал. К тому же, достойных претендентов на ту же должность не нашлось. До этого он, не рассчитав свои силы, отправился в Сиэтл, но на работу его там так и не приняли. Как он сам говорит, что посчитали его слишком молодым, а на пятки ему наступал какой-то старикашка, лет сорока-сорока пяти (и не старикашка он вовсе). Но, все же хорошо, что Джеймс остался в Портленде. В маленьком городе мало плохих людей, а хороших еще меньше. Ему тридцать с небольшим. Заядлый холостяк. И ему по силам самому открыть небольшую редакцию и привести ее к высотам, но Джеймс говорит, что ему это не нужно.       «Зачем бороться друг с другом за одну и ту же информацию?» - задает он риторический вопрос, когда ему вновь предлагают открыть частную редакцию.И оказывается прав. Потому что пишут в основном об одном и том же, только разными словами. И порой ставят на первостепенное место разные вещи. Но это уже зависит от личного мнения человека.       Шеф он только с восьми до шести. В остальное время он превращается в интересного собеседника, с которым можно пропустить по бутылочке пива в баре перед телевизором и обсудить серию комедийного сериала.       - Нет, – отзывается Мистер Гроун и встает со своего огромного кожаного кресла. Сидеть на нем в такую жару удовольствие не из приятных. – У меня к тебе предложение…Джулия, верно?       - Да, правильно.       Мистер Гроун обходит стол и оказывается посредине своего немаленького кабинета. Джулия едва заметно трясет головой и хмурится, отгоняя идиотские мысли.       - Видишь ли, до меня лично дошли слухи, что к нам в город заявятся «Пять Счастливчиков», – начинает мужчина. Джули сразу понимает, о чем идет речь и догадывается, что за предложение ее может поджидать. Сердце уже трепещет в волнении.       – Ты довольно-таки хороша. Тебе, вероятно, наскучила бумажная работа и унылые интервью.       «да, да, да! Вы не представляете, насколько вы правы!» - кричит голос внутри девушки.       - Я хочу, чтобы ты разузнала о том, чего же они хотят вообще. Ну, как, ты согласна?       Работа не из легких. Нужно сделать так, чтобы эти пять счастливчиков не заметили и даже не заподозрили о том, что кто-то следит за ними. К тому же небольшой опыт работы в таких делах, дает повод сомневаться в своих силах.       «Пять счастливчиков» - это группа из пяти парней. Практически никому не известны их имена – естественно, в прессе тоже ничего правдивого о них не писалось. И многие, кто пытался достать о них информацию, куда-то запропастились. Как, кстати, и найденная о них информация. Писали, да, очень часто о них в газетах и желтой прессе, но приличные издания за них не брались по причине отсутствия веских доказательств. Неизвестно, чем же занимаются эти «пять счастливчиков». Где-то писали, что они перепродают оружие в страны Африки; кто-то говорил, что они попросту по воле Божьей стали сыновьями тех, «кого надо» и сейчас вершат что хотят. В общем, ни логичного начала, ни логичного финала. Это, безусловно, на руку самим «Пятерым Счастливчикам». Но вот жителям городков, в которые они наведываются, приходится несладко даже тогда, когда они ничего не совершают. Потому что ожидать от них можно всего, что выходит за рамки приличия и социальных норм.       Джулия молчит и смотрит куда-то вдаль. Обдумывает это предложение. Оно заманчиво и в случае успеха ее карьерная лестница превратится во взлетную полосу, а одна лишь статья примет обличие самолета, что вот-вот поднимется ввысь. Но в случае провала, даже она сама не может предположить, что станется с ее жизнью. Может, она выпрыгнет без парашюта из этого самого самолета.       - Я не смею тебя принуждать, Джулия. – Снова говорит Мистер Гроун. – Я дам тебе время взвесить все «за» и «против».       В четверг, пожалуйста, зайди ко мне в кабинет и скажи о своем решении.       На этом беседа оканчивается. И шеф снова усаживается в свое огромное черное кожаное кресло.       - Могу идти? – интересуется Джулия.       - Да, конечно. – Губы Джеймса кривятся в улыбке. Он снова устремляет взгляд в экран компьютера.       Настало утро четверга. И дни впервые за несколько лет, казалось, действительно пролетели мимо. Неделя оказалась загруженной: нужно было навестить одну из библиотек Портленда и разузнать о том, как они собираются праздновать свой юбилей; побывать за городом и сделать несколько снимков, задать вопросы о строительстве нового развлекательного центра; и, в конце концов, обычные часы, уделенные корректировке текстов – на это уходит добрая половина выходных. А учесть личную жизнь - в ней тоже не обходится без сложных задач. Недавно родители Джулии решили, что подарят своей пятилетней племяннице малыша вельш-корги. И кого бы волновал вопрос о том, где в Портленде отыскать вельш-корги!       Пришлось договориться с женщиной в Сиэтле о встрече. В Сиэтле! Сколько времени было убито, но то чувство, когда тот самый желанный малыш вельш-корги захрапел на пассажирском сидении машины, неописуемо. И как радовались родители, когда встречали щенка...       Дообеденную половину рабочего времени Джулия посвятила своим статьям: недописанным, законченным и еще даже не начатым. Бумажной работы скопилась целая стопа, которая так и продолжала собирать пыль с вечера понедельника. Дело даже совсем не в том, что нет мыслей – Джулия знает, что писать и какие слова стоит употребить, она даже четко представляет схему каждой статьи: как расположить материал; как прописать в нужном свете спонсирующих представителей; и как оставить о себе хорошее впечатление, которое так необходимо. Всю ее голову охватили раздумья по поводу предложения Джеймса Гроуна. В утренний полдень понедельника начальник предложил уже опытной журналистке раздобыть, информацию о пяти молодых преступниках, решивших пожаловать в Портленд. Не известна цель их визита, не известны, кстати, и имена тех, кто им предположительно может содействовать. Это и нужно узнать. Девушка уже сделала выбор, взвесив все «за» и «против», но сомнения не оставляли ее до сих пор. Все это слишком. Рискованно. Это всегда рискованно.