Пари

Панси стояла перед зеркалом в спальне Рона, в десятый раз поправляя складки изумрудного шелкового платья. Солнечный свет, проникающий сквозь витражное окно, играл на жемчужных пуговицах, заставляя их переливаться мягким блеском. "Совершенно недопустимо нервничать," - мысленно упрекнула себя Панси, но ком в горле не исчезал. Её пальцы, обычно такие ловкие, сейчас с трудом справлялись с застёжкой тонкой золотой цепочки на шее. Из гостиной донёсся голос Рона: - Ты уверена, что мне нужно быть затянутым в этот удавочный узел? - послышалось недовольное ворчание, сопровождаемое шумом борьбы с галстуком. Панси вышла и замерла на пороге. Рон стоял посреди комнаты в темно-синем костюме, который явно был ему маловат в плечах. Его обычно непокорные рыжие волосы были насильно приглажены, но несколько прядей уже успели взбунтоваться. Галстук болтался криво, словно живое существо, пытающееся сбежать. - Ты выглядишь... - Панси сделала паузу, подбирая слова, - потрясающе официально. Рон дотронулся до воротника с выражением подлинного страдания: - Я чувствую себя как гиппогриф на балете. Твой отец точно оценит эту комедию? Панси подошла ближе и принялась поправлять его галстук. Её пальцы сейчас заметно дрожали. - Отец оценит твоё... усилие соответствовать обстановке, - она вздохнула, - хотя будь готов к прохладному приёму. Они всегда были... консервативны. Рон поймал её руки в свои, его ладони были тёплыми и немного шершавыми от постоянной работы с метлой. - Ничего, я пережил и не такое. Помнишь, когда Гермиона притащила меня на ужин к своим родителям-стоматологам? - он скривился при воспоминании. - Эти бесконечные вопросы о гигиене полости рта... Они обменялись понимающими улыбками, и напряжение немного спало. *** Рон и Панси трансгрессировали перед кованными воротами поместья. Панси почувствовала, как ладонь Рона сжимает её руку. - Последний шанс сбежать в Австралию, - шутливо прошептал он, но в его голубых глазах читалось беспокойство. - Уверен, у Чарли найдётся для нас местечко в заповеднике. Дверь открыл старый домовой эльф в накрахмаленной наволочке с вышитым гербом. Его большие глаза наполнились слезами при виде Панси. - Маленькая госпожа вернулась! - проскрипел он, низко кланяясь. - Господа ждут в голубой гостиной. Голубая гостиная поражала холодным великолепием. Высокие витражные окна отбрасывали разноцветные блики на полированный паркет из чёрного дерева. Портреты предков в золочёных рамах следовали за ними оценивающими взглядами. Мистер и миссис Паркинсон восседали на антикварных креслах стиля Людовика XIV, как монархи на тронах. - Мама, папа, - голос Панси звучал чуть выше обычного, - позвольте представить вам Рона Уизли. Мистер Паркинсон медленно поднялся, его холодные серые глаза - точная копия глаз дочери - скользнули по фигуре Рона с ног до головы. - Уизли... - протянул он, словно пробуя фамилию на вкус. - Чистокровный род, хотя и... своеобразный. Ваш отец всё ещё возится с этими магловскими штуковинами? Рон сделал шаг вперёд, выпрямив плечи: - Да, сэр. Артур Уизли, Отдел магического правопорядка. - Его голос звучал твёрже, чем можно было ожидать. - Он возглавляет новую программу по изучению магловских технологий. Миссис Паркинсон подняла бровь, делая глоток чая из тончайшего севрского фарфора: - И чем занимаетесь вы, молодой человек? Кроме... - её взгляд скользнул по спортивной фигуре Рона, - поддержания физической формы? - Я вратарь "Пушек Педдл", - с гордостью ответил Рон. - В прошлом сезоне мы вышли в полуфинал лиги, а мой процент отражённых бросков был вторым в лиге. - Он выдержал паузу. - А в будущем я планирую открыть школу квиддича для детей из малоимущих семей. Панси почувствовала, как напряжение сковывает её плечи. Она взяла Рона за руку: - Мама, папа... мы пришли сообщить вам, что мы обручены. Тишина повисла в комнате такой плотной пеленой, что казалось, её можно порезать ножом. Мистер Паркинсон медленно поставил чашку на серебряный поднос с такой точностью, будто участвовал в дуэли. - Я вижу, это не шутка, - наконец произнёс он. - Ну что ж... поздравляю. - Его голос звучал так, будто он объявлял о чьей-то кончине. Миссис Паркинсон вздохнула, поправляя свою идеально гладкую причёску: - По крайней мере, он чистокровный. И у него есть... амбиции. - Она посмотрела на дочь. - Хотя я надеюсь, ты подумала о свадебных планах? Белые павлины в саду будут смотреться изумительно... Панси почувствовала, как рука Рона сжимает её пальцы. Она знала - это худшее "одобрение", на которое были способны её родители. *** На следующий день Рон взял горсть летучего пороха. - Готовься к культурному шоку, - предупредил он, бросая порошок в камин. Зелёное пламя взметнулось вверх, и через мгновение они уже стояли в переполненной гостиной Уизли. Хаос звуков, запахов и цветов обрушился на Панси, как ураган. - Они здесь! - пронзительно закричала Джинни, чуть не опрокинув вазу с печеньем в своём порыве. Миссис Уизли, вся перепачканная мукой и чем-то липким, бросилась к ним и заключила Панси в объятия, от которых захватило дух. - Дорогая моя! Мы так рады тебя видеть! - она пахла корицей, ванилью и чем-то неуловимо домашним. - Ты же останешься ужинать? Я приготовила твой любимый яблочный пирог, Рон говорил, что ты его обожаешь! И говядину по-бургундски, и картофельную запеканку, и... Панси едва успела отдышаться, как к ней подошёл Билл с Флер: - Наконец-то наш мальчик нашёл себе достойную пару, - улыбнулся Билл, его шрам на щеке растянулся. - Хотя я всегда знал, что у него хороший вкус. Помнишь, Рон, как ты в пять лет влюбился в продавщицу из "Пряничного домика"? Джордж появился как из-под земли с дымящейся коробкой в руках: - Только не открывай это дома! - засмеялся он, суя подарок Панси в руки. - По крайней мере, пока мама не видит. Это моя новая разработка - идеальный подарок для скучных родственников. Перси, поправляя очки, тут же начал: - Если вам нужна помощь с организацией, у меня есть списки проверенных поставщиков и оптимальный график рассылки приглашений. Я уже составил предварительный план... Артур Уизли, сияя как ребёнок на Рождество, подвёл Панси к своему "магловскому уголку": - Вот посмотри, это называется "резинка"! - он с восторгом демонстрировал эластичную ленту. - Удивительная штука, правда? Маглы используют это для... для всего! И для волос, и для бумаги, и... За ужином, заставленным пирогами, жареным мясом и десятками других блюд, миссис Уизли не переставала подкладывать Панси еду: - Ты же должна попробовать мой яблочный пирог! И ты просто обязана взять ещё картошки! О, а это новый рецепт запеканки... Когда шум немного стих, миссис Уизли взяла Панси за руку. Её ладонь была тёплой и немного шершавой. - Ты теперь часть нашей семьи, дорогая. - В её глазах стояли слёзы. - Мы всегда будем тебя любить и поддерживать. Даже если... - она бросила взгляд на Рона, который в этот момент пытался отобрать у Джорджа какую-то дымящуюся штуковину, - даже если они иногда ведут себя как гиппогрифы на ярмарке. Панси вдруг почувствовала странное тепло в груди. Да, это было не так чинно и благородно, как в поместье Паркинсонов. Но здесь... здесь было по-настоящему. Она посмотрела на Рона, который с набитым ртом подмигнул ей, и поняла - где бы они ни были, главное, что теперь у неё есть настоящая семья.